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Una cabaña en el bosque puede asociarse fácilmente con el Trascendentalismo. ¿Pero cómo? Pixabay
¿En qué piensas cuando ves la foto de arriba? ¿Quizá soledad? ¿Sencillez? ¿Un despertar espiritual? ¿Un retiro de la sociedad moderna? ¿Un sentimiento de independencia?
La definición de Trascendentalismo
El Trascendentalismo es un enfoque de la filosofía, el arte, la literatura, la espiritualidad y una forma de vida. Un grupo de escritores y otros intelectuales iniciaron lo que se conoció como el "Club Trascendental" en 1836. Estas reuniones del club, que duraron hasta 1840, se centraron en nuevas formas de pensar y de orientarse en el mundo. Ante todo, el Trascendentalismo hace hincapié en la intuición y el conocimiento personal y se resiste a la conformidad con las normas sociales. Los escritores y pensadores trascendentalistas creen que los individuos son intrínsecamente buenos. Todo el mundo tiene el poder de "trascender" el caos de la sociedad y utilizar su propio intelecto para encontrar un sentido y un propósito mayores.
Los trascendentalistas creen en el poder del espíritu humano. Desde el punto de vista trascendentalista, el individuo es capaz de experimentar una relación directa con lo divino. En su mente, las iglesias organizadas e históricas no son necesarias. Se puede experimentar la divinidad a través de la contemplación de la naturaleza. Con un retorno a la simplicidad y centrándose en las situaciones cotidianas, pueden mejorar su vida espiritual.
Otro tema importante del Trascendentalismo es la autosuficiencia. Del mismo modo que el individuo puede experimentar lo divino sin necesidad de una iglesia, también debe evitar el conformismo y, en su lugar, confiar en sus propios instintos e intuición.
El Trascendentalismo no puede definirse fácilmente, e incluso quienes están dentro de sus círculos tienen actitudes y creencias matizadas al respecto. Dado que promueve la individualidad, la autosuficiencia y la propia fuerza interior y conocimiento, rechaza convertirse en una definición simple y en una institución. Nunca encontrarás una escuela de Trascendentalismo, ni hay ritos o rituales prescritos asociados a él.
Orígenes del Trascendentalismo
Simposio: Reunión social en la que se discuten ideas intelectuales.
En septiembre de 1836, un grupo de destacados ministros, reformistas y escritores se reunieron en Cambridge, Massachusetts, para planear un simposio sobre el estado del pensamiento americano actual. Ralph Waldo Emerson, que se convertiría en el líder del movimiento Trascendentalista, asistió a esta primera reunión. El club se convirtió en algo habitual (pronto se llamó "El Club Trascendentalista"), y a cada reunión asistían más miembros.
Retrato de Ralph Waldo Emerso, Wikimedia commons
Creadas en un principio para protestar contra el aburrido clima intelectual de Harvard y Cambridge, las reuniones se formaron como resultado de la insatisfacción común de los miembros con la religión, la literatura y la política de la época. Estas reuniones se convirtieron en un foro para debatir ideas sociales y políticas radicales. Se trataron temas como el sufragio femenino, el antiesclavismo y el abolicionismo, los derechos de los indios americanos y la sociedad utópica.
La última reunión del Club Trascendentalista tuvo lugar en 1840. Poco después se fundó The Dial, una revista centrada en las ideas trascendentalistas. Publicaría ensayos y reseñas sobre religión, filosofía y literatura hasta 1844.
Características de la literatura trascendentalista
Aunque las obras más famosas de la literatura trascendentalista son de no ficción, la literatura trascendentalista abarcó todos los géneros, desde la poesía a la ficción breve, pasando por la novela. He aquí algunas características clave que encontrarás en la literatura trascendentalista:
Trascendentalismo: Psicología de la experiencia interior
Gran parte de la literatura trascendentalista se centra en una persona, personaje u orador que se vuelve hacia sí mismo. Libre de las exigencias de la sociedad, el individuo persigue una exploración -a menudo exterior- pero simultánea de su propia psique interior. Sumergirse en la naturaleza, vivir en soledad y dedicar la vida a la contemplación son métodos trascendentalistas clásicos para descubrir el paisaje interior del individuo.
Trascendentalismo: Exaltación del espíritu individual
Los escritores trascendentalistas creían en la bondad y pureza inherentes del alma individual. Mediante su rechazo a la religión organizada y a las normas sociales dominantes, pregonaban que el espíritu humano era innatamente divino. Por ello, muchos textos trascendentalistas meditan sobre la naturaleza de Dios, la espiritualidad y la divinidad.
Trascendentalismo: Independencia y autosuficiencia
No puede haber un texto trascendentalista sin un sentido de independencia y autosuficiencia. Dado que el movimiento Trascendentalista partió de la insatisfacción con las estructuras sociales vigentes, instó a los individuos a gobernarse a sí mismos en lugar de depender de los demás. Encontrarás que los textos trascendentalistas tienen un personaje u orador que decide seguir su propio camino, marchar al ritmo de su propio tambor.
Literatura trascendental: autores y ejemplos
Hubo muchos autores trascendentales, aunque Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau y Margaret Fuller constituyen ejemplos clásicos de los fundamentos de este movimiento.
Trascendentalismo: "Autosuficiencia" de Ralph Waldo Emerson
"Autosuficiencia", un ensayo publicado en 1841 por Ralph Waldo Emerson, se ha convertido en uno de los textos trascendentalistas más famosos. En él, Emerson afirma que cada individuo tiene verdadera autoridad sobre sí mismo. Sostiene que los individuos deben confiar en sí mismos por encima de todo, aunque ello signifique no ajustarse a las normas sociales. La bondad, afirma, procede del interior del individuo, no de lo que se ve exteriormente en la sociedad. Emerson cree que cada persona debe gobernarse a sí misma según sus propias intuiciones y no por lo que dictan los líderes políticos o religiosos. Concluye su ensayo argumentando que la confianza en uno mismo es el camino de la paz.
Confía en ti mismo; todo corazón vibra con esa cuerda de hierro.
-Ralph Waldo Emerson, de "La autosuficiencia".
Portada de Walden, escrito por Henry David Thoreau, Wikimedia commons
Trascendentalismo:Walden de Henry David Thoreau
Publicado en 1854, Walden explora el experimento de Thoreau de vivir sencillamente en la naturaleza. Thoreau relata los dos años que pasó viviendo en una cabaña que construyó cerca de Walden Pond. Registra observaciones científicas de fenómenos naturales y reflexiona sobre la naturaleza y su significado metafórico. En parte memorias, en parte búsqueda espiritual, en parte manual de autosuficiencia, este libro se ha convertido en el texto trascendentalista por excelencia.
Fui al bosque porque deseaba vivir deliberadamente, enfrentarme sólo a los hechos esenciales de la vida, y ver si no podía aprender lo que tenía que enseñarme, y no descubrir, cuando llegara mi muerte, que no había vivido.
-Henry David Thoreau, de Walden (Capítulo 2)
Trascendentalismo: Verano en los lagos , de Margaret Fuller
Margaret Fuller, una de las mujeres más destacadas del movimiento Trascendentalista, relató su viaje introspectivo por los Grandes Lagos en 1843. Escribió un relato intensamente personal de todo lo que encontró, incluida su simpatía por el trato que recibían los nativos americanos y sus comentarios sobre el deterioro del paisaje natural. Al igual que Thoreau utilizó su experiencia en Walden para meditar sobre la vida externa e interna de los individuos, Fuller hizo lo mismo en este texto trascendentalista, a menudo pasado por alto.
Aunque Fuller no es tan famosa como Emerson o Thoreau, allanó el camino a muchas escritoras y pensadoras feministas de su época. Fue una de las primeras mujeres a las que se permitió participar en el Club Trascendental, lo cual era poco frecuente, dado que, en aquella época, las mujeres no solían ocupar los mismos espacios intelectuales públicos que los hombres. Llegó a ser editora de The Dial, una revista literaria centrada en el Trascendentalismo, lo que consolidó su papel como figura importante del movimiento Trascendentalista.
¿Quién ve el significado de la flor arrancada en el campo arado? ...[E]l poeta que ve ese campo en sus relaciones con el universo, y mira más a menudo al cielo que al suelo.
-Margaret Fuller, de Verano en los lagos (Capítulo 5)
Impacto del Trascendentalismo en la literatura estadounidense
El Trascendentalismo comenzó en la década de 1830, justo antes de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). A medida que se desarrollaba la Guerra Civil, este nuevo movimiento de pensamiento obligó a la gente a mirarse a sí misma, a su país y al mundo con una nueva perspectiva introspectiva. El impacto que el Trascendentalismo tuvo en el pueblo estadounidense le animó a reconocer lo que veía con honestidad y detalle. El ensayo de Ralph Waldo Emerson de 1841 "Self Reliance" impactó a muchos escritores de la época, incluido Walt Whitman, y a autores posteriores como Jon Krakauer. Muchos escritores estadounidenses de hoy en día siguen influidos por la ideología Trascendental, que hace hincapié en el espíritu individual y la independencia de cada uno.
Retrato de Walt Whitman, Wikimedia commons
Trascendentalismo: Walt Whitman
Aunque no formaba parte oficialmente del círculo trascendentalista, el poeta Walt Whitman (1819 - 1892) leyó la obra de Emerson y se transformó inmediatamente. Whitman, que ya era un hombre de confianza en sí mismo y profunda intuición, escribiría más tarde poesía trascendentalista, como "Canción de mí mismo" (de Hojas de hierba, 1855), que celebra el yo en relación con el universo, y "Cuando florecen las últimas lilas en el huerto" (1865), que utiliza la naturaleza como símbolo.
Ni yo ni nadie puede recorrer ese camino por ti.
Debes recorrerlo por ti mismo.
No está lejos. Está a tu alcance.
Tal vez lo hayas recorrido desde que naciste y no lo sabías,
Tal vez esté en todas partes, en el agua y en la tierra.
-Walt Whitman, de "Canción de mí mismo" en Hojas de hierba
Trascendentalismo: Hacia lo salvaje de Jon Krakauer
Into the Wild, escrito por Jon Krakauer y publicado en 1996, es un libro de no ficción que narra la historia de Chris McCandless y su expedición de autodescubrimiento en un viaje en solitario por los bosques de Alaska. McCandless, que dejó atrás los "adornos" modernos de su vida en busca de un significado mayor, pasó 113 días en la naturaleza salvaje. Encarnó las nociones trascendentalistas de mediados del siglo XIX de autosuficiencia, inconformismo e inmersión en la naturaleza. De hecho, McCandless cita a Thoreau varias veces en las anotaciones de su diario.
A pesar de que el movimiento Trascendentalista tuvo lugar a mediados del siglo XIX, aún existen textos Trascendentalistas en la actualidad. Otro ejemplo actual de literatura trascendentalista es el libro Wild (2012), de Cheryl Strayed. Strayed, que llora la muerte de su madre, acude a la naturaleza para descubrirse a sí misma y seguir su intuición. ¿Qué otros ejemplos modernos de literatura o películas trascendentalistas se te ocurren?
Literatura antitrascendentalista
En oposición directa al Trascendentalismo hubo una rama Antitrascendentalista. Mientras que el Trascendentalismo creía en la bondad inherente del alma, la literatura antitrascendentalista -a veces llamada Gótico Americano o Romanticismo Oscuro- dio un giro pesimista. Escritores góticos como Edgar Allan Poe, Nathaniel Hawthorne y Herman Melville veían el potencial del mal en cada individuo. Su literatura se centraba en el lado más oscuro de la naturaleza humana, como la traición, la codicia y la capacidad para el mal. Gran parte de la literatura contenía lo demoníaco, lo grotesco, lo mítico, lo irracional y lo fantástico, que sigue siendo popular hoy en día.
Trascendentalismo - Puntos clave
- El Trascendentalismo es un movimiento literario y filosófico de mediados del siglo XIX.
- Sus temas principales son la intuición, la relación del individuo con la naturaleza y lo divino, la autosuficiencia y el inconformismo.
- Ralph Waldo Emerson y Henry David Thoreau, dos amigos íntimos, son los escritores trascendentalistas más famosos. Margaret Fuller es menos conocida, pero allanó el camino a las primeras escritoras y pensadoras feministas.
- "Autosuficiencia" de Emerson y "Walden" de Thoreau son textos trascendentalistas esenciales.
- El Trascendentalismo influyó en varios escritores y géneros de la literatura estadounidense: Walt Whitman y John Krakauer, por nombrar algunos.
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