A. S. Byatt

A.S. Byatt: biografía

A.S. Byatt nació como Antonia Susan Drabble el 24 de agosto de 1936 en Sheffield. El padre de Byatt era abogado, y su madre, maestra de escuela. Su madre fue también una de las primeras mujeres licenciadas en Cambridge. Byatt fue a la Sheffield High School y luego siguió los pasos de su madre para asistir a la Universidad de Cambridge.

A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, Byatt ocupó diversos puestos de profesora y conferenciante. Se hizo conocida en los círculos literarios y académicos, y consiguió un puesto de profesora a tiempo completo en el University College de Londres. También fue nombrada miembro del jurado del prestigioso Premio Booker.

Byatt empezó a publicar a partir de la década de 1960. Su primera novela, La sombra del sol, se publicó en 1964, y la segunda, El juego, en 1967. Byatt también publicó obras académicas, entre ellas un estudio sobre la poesía de William Wordsworth y Samuel Coleridge.

En 1959, Byatt se casó con Ian Byatt, y la pareja tuvo dos hijos, un hijo y una hija. Se separaron diez años después, en 1969. Ese mismo año, Byatt se casó con Peter Duffy, que es su actual marido. La pareja tiene dos hijas. En 1972, el hijo de Byatt de su primer matrimonio murió trágicamente en un accidente de coche a la edad de once años. El dolor tuvo un gran impacto en Byatt.

Byatt siguió escribiendo durante las décadas de 1970 y 1980, pero su verdadero avance se produjo con su novela de 1990, Posesión. La novela sigue a dos académicos, Roland y Maud, en la Inglaterra de los años ochenta, mientras intentan descubrir un romance hasta entonces desconocido entre dos poetas victorianos. Posesión se convirtió en un éxito de ventas y se tradujo a varios idiomas. También ganó el Premio Booker el mismo año de su publicación.

A partir de finales de la década de 1980, A.S. Byatt también empezó a publicar colecciones de relatos cortos, que tuvieron mucho éxito. Entre estas colecciones se encuentran Sugar and Other Stories (1987) y Little Black Book of Stories (2003). Byatt también fue nombrada dama por sus contribuciones a la literatura.

En la actualidad, A.S. Byatt es una novelista y escritora de relatos breves respetada por la crítica. Sigue escribiendo.

A.S. Byatt y Margaret Drabble

A.S. Byatt es la mayor de los cuatro hijos de la familia Drabble. Tiene dos hermanas y un hermano. Una de sus hermanas es Margaret Drabble, conocida novelista y crítica. Algunas de las obras de Drabble son La piedra de molino (1965) y El ojo de la aguja (1972). Al igual que su hermana, Drabble también ha sido nombrada dama.

Se ha especulado mucho sobre la relación entre Byatt y Drabble. Muchos creen que no coinciden y buscan pruebas de ello en sus respectivas novelas. Por ejemplo, la novela de Byatt, El juego (1967), detalla una relación fracturada entre dos hermanas. Drabble se sintió muy ofendido por las descripciones de esta obra semiautobiográfica.

Byatt ha admitido que ella y su hermana siempre han sido profesionalmente competitivas y que a menudo se sentía amenazada por el éxito de Drabble. Sin embargo, como escritora mayor, Byatt se preocupa ahora más por su trabajo que por cualquier otra cosa^.1 Ambas hermanas han acusado a la prensa de sensacionalizar su relación, pero lo cierto es que ninguna lee el trabajo de la otra.

A.S. Byatt: novelas

Veamos ahora algunas de las novelas más conocidas de Byatt.

A.S. Byatt: La sombra del sol (1964)

La sombra del sol fue la primera novela de Byatt. Gira en torno a la historia de Anna Severall, una joven aspirante a escritora en la Inglaterra de los años cincuenta. Anna es una persona tímida y retraída porque vive a la sombra de su padre, Henry, que es un escritor de éxito. Anna intenta a menudo huir de la realidad de su vida, pero siempre vuelve a casa por miedo.

Oliver Channing, un destacado crítico de Henry Severall, viene a alojarse en casa de la familia Severall con su esposa, Margaret. Se desarrollan una serie de relaciones complejas y entrelazadas. Anna pasa de confiar en su padre a confiar en Oliver, a quien coloca en un pedestal. Oliver disfruta con ello e intenta controlarla para ganar ventaja sobre Henry. Oliver siente que lo ha conseguido cuando se acuesta con Anna. Margaret y Henry también se hacen íntimos. Anna experimenta un momento decisivo durante una tormenta. Siente el impulso de salir corriendo bajo la lluvia y lo hace. Oliver intenta detenerla, pero ella se niega. Anna ha adquirido por fin un sentido de independencia y agencia.

Anna va entonces a Cambridge, donde se relaciona con un hombre llamado Peter Hughes-Winterton. Una vez más, vuelve a caer en los viejos patrones y permite que Peter la controle. Oliver llega y la salva de esta relación. Sin embargo, Anna vuelve a estar bajo su control. Descubre que está embarazada. Peter le ofrece casarse con ella y criar juntos al niño, pero Anna no quiere. Teme verse atrapada en un papel doméstico el resto de su vida. Anna intenta huir a York y perseguir su sueño de ser escritora, pero Oliver se lo impide. Se decide que Anna tenga el bebé y permanezca con Oliver. Termina La sombra del sol atrapada y confinada.

La novela de Byatt capta los temores de muchas mujeres durante los años cincuenta y sesenta. Aunque las oportunidades para las mujeres estaban mejorando, la sociedad seguía esperando que fueran esposas y madres por encima de todo. La Sombra del Sol muestra lo difícil que puede ser para las mujeres escapar de las realidades patriarcales.

A.S. Byatt: Posesión (1990)

Posesión es la novela que cambió la carrera de Byatt y la lanzó a la fama. Fue un éxito de ventas y una obra de ficción histórica que sigue a dos académicos ingleses mientras investigan una historia de amor oculta entre dos poetas victorianos. En el transcurso de sus investigaciones, estos dos académicos también se enamoran.

Posesión comienza con el académico Roland Michell, experto en el ficticio poeta victoriano Randolph Henry Ash. Roland descubre cartas de amor en un viejo libro que perteneció a Ash. Esto resulta chocante, ya que siempre se pensó que Ash estaba felizmente casado. Roland coge las cartas en secreto e inicia una investigación para descubrir a su destinatario.

Las investigaciones de Roland le llevan a formar equipo con Maud Bailey, una erudita experta en la poco conocida poeta feminista victoriana Christabel LaMotte. Es con ella con quien Roland cree que Ash tenía una aventura. Maud tiene un parentesco lejano con LaMotte, y también se involucra en descubrir la verdad sobre la aventura de las dos poetas. Roland y Maud se sienten posesivos con la historia de LaMotte y Ash.

Roland y Maud investigan a fondo, viajando por Inglaterra y Francia. Encuentran una gran cantidad de cartas de amor entre LaMotte y Ash, que demuestran que eran amantes. Los dos poetas compartieron una relación amorosa intensa y apasionada, a pesar de las diversas barreras a las que se enfrentaron. Sólo se separaron cuando LaMotte se quedó embarazada. Se lo ocultó a Ash y le dio su hija a su hermana para que la criara como si fuera suya.

Otros académicos sin escrúpulos también se interesaron por la historia de LaMotte y Ash. Roland, Maud y varios colegas se reúnen en la tumba de Ash. Allí descubren una carta de LaMotte y un mechón de pelo que han sido enterrados con el poeta. La carta de LaMotte explica lo de su hija a Ash, pero parece no haber sido abierta. Los académicos suponen que Ash no pudo leer la carta y, por tanto, nunca supo que tenía una hija. Sin embargo, el epílogo de Byatt revela que Ash sí conoció a su hija de joven y la reconoció. El mechón de pelo de su tumba es de ella.

Posesión termina con Roland y Maud dándose cuenta de que ellos también se han enamorado. Al igual que LaMotte, Maud siempre ha temido que los hombres intentaran poseerla a causa de su belleza, pero por fin supera este miedo. La historia de amor de LaMotte y Ash ha encendido una historia de amor paralela entre Maud y Roland.

A.S. Byatt: relatos cortos

A.S. Byatt empezó a publicar colecciones de relatos cortos a finales de la década de 1980 y ha seguido haciéndolo en el siglo XX.

Su primera colección, " Sugar and Other Stories " (1987), contiene once relatos, muchos de los cuales tienen cualidades autorreferenciales. El relato que da título a la colección, "Azúcar", sigue a una mujer que intenta descubrir la historia de su familia. Lo hace mientras su padre está muy enfermo en un hospital de Ámsterdam. Los intentos de la mujer se ven continuamente frustrados por su propia madre, que mantiene una tenue relación con la verdad. Se da cuenta de que no está segura de si algunos de los recuerdos de su infancia son reales o meras invenciones de su madre. Su padre revela que su mujer le ha influido de forma similar. En "Sugar", Byatt explora introspectivamente la compleja relación entre verdad y ficción.

Otras colecciones de relatos cortos de Byatt son:

• Los cuentos de Matisse (1993)
• Elementales: Historias de hielo y fuego (1998)
• Pequeño libro negro de cuentos (2003)

A.S. Byatt: poesía

Aunque A.S. Byatt nunca publicó poesía propia, esta forma sigue siendo clave en su obra. Como académica y profesora, Byatt se interesó por la poesía, estudiando a Wordsworth y Coleridge. Esto influyó en las novelas que escribió.

La novela más famosa de Byatt, Posesión, se centra en la poesía como algo esencial. Tanto Roland como Maud son académicos especializados en el estudio de poetas. La condición de poetas de Ash y LaMotte era clave para sus identidades. Byatt también incluye poemas a lo largo del texto de Posesión. Algunos son de poetas históricos reales, como John Donne y Alfred Tennyson. Sin embargo, muchos son poemas ficticios de creación propia de Byatt, atribuidos a Ash o a LaMotte. Como eruditos, Roland y Maud utilizan los poemas de Ash y LaMotte para descubrir más cosas sobre los dos poetas. Al incluir los poemas en el texto de Posesión, Byatt permite a los lectores hacer lo mismo.