Ancho mar de los sargazos

Resumen de WideSargasso Sea

La novela se divide en tres partes: la primera detalla la infancia de Antoinette en Jamaica, la segunda trata de su infeliz matrimonio con un caballero inglés y el declive de su estado mental, y la tercera se centra en su encarcelamiento en el ático del Sr. Rochester en Inglaterra.

Primera Parte

La novela comienza explicando los antecedentes de Antoinette Cosway. Es la hija blanca de unos antiguos esclavistas. Su padre ha muerto y la salud mental de su madre no deja de empeorar. Su hacienda está en ruinas y los antiguos esclavistas prenden fuego a la casa. Tras el incendio, Antoinette enferma gravemente durante semanas. Se entera de que su hermano murió en el incendio, su madre se ha vuelto completamente loca y su padrastro, el Sr. Mason, pasa el tiempo viajando y rara vez vuelve a casa. Antoinette se matricula en un colegio de monjas, pero el Sr. Mason decide que la casará con un caballero inglés cuando tenga 17 años.

Segunda Parte

La siguiente parte de la novela alterna el punto de vista de Antoinette y el de su marido. Los dos se casan y pasan la luna de miel en Granbois, en una finca que perteneció a la madre de Antoinette. Rochester, a quien no se nombra en la novela, duda sobre el matrimonio desde el principio, y sólo accede a él porque el hijo del Sr. Mason, Richard, le ofrece una gran suma de dinero.

Fig. 2: Rochester se casa con Antonieta porque Richard Mason le ofrece una gran suma de dinero.

El hermano ilegítimo de Antoinette envía una carta a Rochester, advirtiéndole de la locura de Antoinette y pidiéndole dinero para guardar silencio. Rochester se siente incómodo con los criados y su esposa, y busca indicios de su locura. Después de que ambos discutan, Antoinette hace que Christophine, una de las criadas, le prepare una poción de amor. Rochester enferma tras tomarla y cree que Antonieta le ha envenenado. Una de las sirvientas cuida de Rochester mientras está enfermo, y Antoinette oye que ambos tienen relaciones sexuales por la mañana. Su traición añade más tensión a la ya deteriorada salud mental de Antoinette. Rochester la llama repetidamente "Bertha", y Antoinette le grita histérica que deje de hacerlo. Ella se defiende y le muerde el brazo. Utilizando sus acciones para justificar su "locura", Rochester decide llevársela a Inglaterra.

Tercera parte

La parte final del libro vuelve a estar narrada únicamente desde el punto de vista de Antoinette. Ahora está encarcelada en el tercer piso de la casa de Rochester en Inglaterra. Una criada llamada Grace Poole observa cómo Antoinette permanece oculta en el desván. Se ha convertido en una víctima de su estado mental, ya no recuerda el tiempo, el lugar ni los acontecimientos. Es violenta y errática y apuñala a su hermano cuando viene de visita. Su única esperanza es un sueño recurrente en el que las llamas queman la casa y ella escapa hacia la libertad. La novela termina cuando ella escapa de su prisión, sosteniendo una vela.

Personajesdel Gran Mar de los Sargazos

A continuación se presentan los personajes centrales de la novela.

Antoinette Cosway

Basada en la mujer demente del desván de la novela Jane Eyre de Charlotte Brontë, Antoinette Cosway es una joven criolla. Antoinette creció sola, con una madre distante y sin amigos. Muestra los primeros signos del frágil estado mental de su familia, que empeoran cada vez más cuando se ve obligada a casarse con Rochester. La naturaleza controladora y emocionalmente abusiva de él hace que ella se hunda aún más en su "locura". Al final, él utiliza su precario estado mental para justificar que se la lleve de casa y la encierre en Inglaterra.

Fig. 3: Rochester mantiene a Antonieta encerrada en el desván de su mansión de Inglaterra.

Rochester

No se nombra explícitamente a Rochester, pero por las pistas del contexto, es evidente que el joven marido de Antoinette es el Sr. Rochester de Jane Eyre. Rochester es el hijo menor de un caballero inglés y viajó a Jamaica en busca de independencia económica. Se casa con Antoinette por una gran suma de dinero, pero nunca conecta con ella. Es controlador e infiel, pues cree que su mujer conspira contra él. Rebautiza a Antoinette con el nombre de Bertha en un intento de dominarla. Tras presenciar el colapso mental de Antoinette, se la lleva a Europa y la encierra en su ático.

Christophine

La madre sustituta y fiel sirvienta de Antoinette, Christophine, practica la magia negra caribeña llamada obeah. Christophine utiliza la magia cuando Antoinette le pide que prepare una poción de amor para Rochester y, más adelante en la novela, para ayudar a Antoinette a recuperar la cordura. Christophine es a la vez una figura de autoridad y una extraña en la casa, ya que procede de Martinica.

Anette

La madre de Antoinette, Anette, es joven, hermosa y está aislada. Se casa con el Sr. Mason tras la muerte de su primer marido. Su estado mental se derrumba tras incendiarse la mansión familiar. El Sr. Mason la abandona con una pareja de negros que la maltratan hasta su muerte.

El Sr. Mason

El padrastro de Antoinette y rico inglés, el Sr. Mason, llega al Caribe para hacer dinero y se casa con Anette por su belleza. Básicamente abandona a Anette y a Antoinette tras el incendio. Decide casar a Antoinette con un inglés cuando ella tenga 17 años.

Richard Mason

El hijo del Sr. Mason, Richard, negocia el matrimonio de Antonieta con Rochester, ofreciéndole 30.000 libraspara que se case con ella. Cuando Richard visita a Antonieta en Inglaterra, ella le ataca con un cuchillo.

Daniel Cosway

El hermanastro ilegítimo de Antoinette, Daniel, está celoso de Antoinette e intenta chantajearla para conseguir dinero. Él es quien le cuenta a Rochester los problemas de estabilidad emocional de la familia.

Entornodel Gran Mar de los Sargazos

La novela se sitúa en algún momento de finales de la década de 1830 y 1840, después de que se aprobara la Ley de Emancipación de los Esclavos Británicos en 1833. Ésta liberó a todas las personas esclavizadas en el imperio británico, pero también compensó a los antiguos esclavistas por su "pérdida" (al menos en teoría: la familia Cosway se arruinó porque ellos, como muchos otros, nunca recibieron el pago del gobierno).

Cada una de las tres partes de Wide Sargasso Sea tiene su propio escenario físico. La primera parte transcurre en la casa de la infancia de Antoinette, en Coulibri, cerca de Spanish Town, Jamaica. En aquella época, Jamaica era una colonia británica, y el país estaba experimentando importantes cambios sociales y políticos. Esto intensificó las tensiones entre los antiguos esclavizados y los esclavizadores. Los criados de la casa de los Cosway son hostiles a Antoinette por la historia de esclavitud de su familia. Aunque trabajan para la familia de Antoinette, las tensiones raciales y la violencia son evidentes.

La segunda parte se desarrolla en Granbois, Dominica, donde los Cosway tienen una finca a las afueras de Massacre. Los caribes, un pueblo indígena del Caribe, se encontraban en gran parte en Dominica en esta época. Las hostilidades entre caribes, británicos y franceses eran intensas, ya que estos dos últimos luchaban por el control de la isla. De nuevo, este escenario está marcado por la hostilidad y la otredad.

El último escenario es la finca de Rochester en Inglaterra. Al igual que el propio Rochester, la casa nunca se nombra explícitamente, pero los lectores de Jane Eyre pueden suponer que se trata de Thornfield Hall. Como Antoinette está encerrada en el ático, los lectores no reciben una descripción visual de Inglaterra. El vago escenario que Antoinette es capaz de proporcionar en su estado errático es oscuro, inquietante y sofocante.

Análisis del GranMar de los Sargazos

Para analizar El ancho mar de los Sargazos, examinaremos la respuesta de la novela a Jane Eyre, por qué el Sr. Rochester permanece sin nombre y el simbolismo de imágenes importantes.

Respuesta a Jane Eyre

Más que una precuela, El mar de los Sargazos responde activamente a Jane Eyre y a su limitada visión del mundo. Jane Eyre suele considerarse un texto feminista formativo por la autonomía, independencia y valentía de la protagonista. Sin embargo, para Rhys y muchos otros, Jane Eyre sigue estando demasiado atrincherada y sumisa en su sociedad patriarcal como para encarnar realmente el feminismo.

Esto se debe en gran medida a su relación con "Bertha" (o Antionette). En lugar de ver a una compañera encarcelada, aislada y despojada de su humanidad, Jane ve a una bestia salvaje y salvaje a la que hay que someter. En realidad, Jane siente alivio cuando Bertha muere porque ahora puede casarse con Rochester.

Es difícil empatizar con Bertha en Jane Eyre porque se la representa como algo distinto de lo humano. En Sin embargo, en Ancho Mar de los Sargazos, Rhys pone a los lectores en antecedentes sobre la complicada infancia de Antoinette y las circunstancias de su matrimonio. En lugar de ser una criatura violenta, se presenta a Antoinette como una persona. Su origen caribeño no la convierte en salvaje. Y Rochester no es la víctima inconsciente que se casa con un lunático mentiroso. Su relación es compleja y problemática, pero ambos son tratados como seres humanos, lo que no ocurre con Bertha en Jane Eyre.

El desconocido Sr. Rochester

El marido de Antoinette no es nombrado en toda la novela. Aunque revela los nombres de su padrastro (el Sr. Mason) y de sus hermanos (Daniel, Richard, etc.), Antoinette no se refiere a su marido por su nombre, sólo le llama "ese hombre" o "mi marido". Esto demuestra la autoridad que Rochester tiene sobre Antonieta. Sólo él es capaz de controlar la identidad de ambos. Su identidad permanece anónima a lo largo del texto, mientras que él manipula la de ella, llamándola "Bertha" como muestra de poder.

Simbolismo

Hay varios símbolos en la novela, y dos de los predominantes son el fuego y los árboles. En la primera parte, los criados encienden un fuego y queman la casa de Antoinette. Es una forma de protesta por las injusticias a las que les somete la familia Cosway. También es un intento de defenderse y luchar por su libertad. Antoinette se obsesiona con el fuego en la tercera parte porque lo considera su única vía hacia la libertad. El fuego simboliza una fuerza revolucionaria lo bastante poderosa como para provocar grandes cambios.

Fig 4: El fuego es un símbolo de cambio violento y revolucionario.

Los árboles también son importantes, pues representan la relación de los personajes con el lugar. Cuando está en Jamaica, Antoinette ve los árboles como hermosos, vibrantes y llenos de vida. La reconfortan y le ofrecen una vía de escape del mundo humano. Las pesadillas de Antoinette sobre árboles altos y extraños presagian su secuestro a Inglaterra y el paisaje desconocido. Rochester, por su parte, se siente incómodo entre los árboles de Jamaica. Se pierde y desconfía del paisaje extraño y desconocido.

Temasdel Gran Mar de los Sargazos

Los temas principales de Wide Sargasso Sea son la opresión y el aprisionamiento, y el aislamiento y la alteridad.

Opresión y atrapamiento

La opresión es un tema central en la novela, empezando por los antiguos esclavos de los Cosway y terminando con el atrapamiento de Antoinette en casa de Rochester. Wide Sargasso Sea examina el mundo de las Indias Occidentales desde un punto de vista poscolonial. Esencialmente, los europeos reclamaron el control de las islas y esclavizaron a los pueblos indígenas para sacar provecho de su paisaje natural. En Jane Eyre, la Jamaica de Bertha se presenta como un lugar exótico y salvaje, pero Rhys recuerda a los lectores que, en realidad, fueron los europeos quienes trataron a los nativos de forma cruel e inhumana. En el contexto de las Indias Occidentales coloniales, Rochester llega a Jamaica con la intención de participar en el sistema de dominación y opresión para obtener beneficios.

Ya desde una posición de poder, la relación de Rochester con Antoinette, una criolla, es aún más desequilibrada. Como mujer de la época, tiene poco poder en su propia vida, y como mujer mestiza, aún menos. Richard Mason vende a Antoinette y permite a Rochester hacer lo que quiera con ella. Está oprimida en su matrimonio: maltratada emocionalmente y manipulada hasta que ya no puede confiar en su propia mente. Rochester utiliza su inestabilidad mental para oprimirla aún más y la atrapa en un país donde no tiene apoyo y en un ático donde no tiene escapatoria.

Aislamiento y alteridad

Antoinette se sintió aislada de niña porque siempre la consideraron Otra. Por su origen criollo, los europeos blancos y los jamaicanos negros la condenaban al ostracismo. El frágil estado mental de su madre hizo que tuviera poca conexión con su familia, lo que la dejó emocionalmente aislada hasta su matrimonio con Rochester. Desde el principio, Rochester ve su relación más como un negocio que como un matrimonio. Utiliza la alteridad de Antoinette como justificación para tratarla cruelmente. El aislamiento y la otredad de Antoinette la distancian de sí misma, provocando su colapso mental. Finalmente, Rochester se lleva a Antonieta a su casa de Inglaterra, donde consolida su aislamiento y su condición de Otra encerrándola sola en el desván.