Brighton Rock

Brighton Rock (1938): Libro

Graham Greene publicó su novela policíaca de suspense en 1938, que más tarde fue adaptada al cine en 1947. El libro es una exploración de las borrosas líneas de la moralidad. Los dos protagonistas son el joven líder de una banda, Pinkie Brown, que es católico romano, y la honrada detective aficionada Ida Arnold, que es agnóstica respecto a la religión tradicional. El libro se considera la primera novela de Graham Greene que reflexiona sobre el catolicismo y la moralidad.

La novela está ambientada en la ciudad costera británica de Brighton, y sus acontecimientos están precedidos por las acciones de un libro anterior de Greene. Pistola en venta (1936) implica el asesinato del líder de la banda, Kite, cuya muerte permite a Pinkie hacerse con el control de la banda y se percibe como causada por el informe periodístico de Fred Hale.

La novela de Graham Greene gozó de gran popularidad entre lectores y críticos. Fue adaptada al teatro en dos ocasiones y llevada al cine en dos ocasiones; la primera adaptación se produjo en 1947, protagonizada por Richard Attenborough. Puede considerarse que la novela tiene un sentimiento anticapitalista. La mayoría de los personajes del libro están implicados en la extensa industria turística de Brighton.

Fig. 1 - La ciudad costera británica de Brighton es el escenario de la novela de Greene.

Brighton Rock (1938): Resumen del libro

El periodista Fred Hale es enviado a Brighton para distribuir tarjetas de un concurso organizado por su periódico. Hale había estado en Brighton para informar sobre una estafa de máquinas tragaperras en la que estaba implicado el jefe del crimen Colleoni. El reportaje había provocado la muerte del jefe de la banda rival, Kite, y Hale se siente perseguido por la banda de Kite, dirigida ahora por el joven Pinkie Brown.

Hale conoce a Ida Arnold en un pub local y persiste en quedarse con ella en un intento de huir de la banda de Pinkie. Ida confunde la persistencia de Hale con ardor romántico, por lo que acepta unirse a él. La pareja se dirige entonces al Palace Pier, donde Hale es secuestrado sin que Ida se dé cuenta. Mientras tanto, Pinkie espera en un café cercano noticias de su banda. Pronto llegan y le dicen a Pinkie que Hale está muerto, y que han colocado sus cartas para cubrir sus huellas.

Preocupado porque han visto al miembro de la banda Spicer distribuyendo las cartas, Pinkie se dirige al restaurante que había visitado Spicer. En el restaurante, Pinkie conoce a Rose, una camarera que encuentra la tarjeta de Hale. Pinkie intenta seducir a Rose para evitar que informe a la policía. Al cabo de unos días, Ida se entera de la muerte de Hale tras leer una noticia de periódico en gran parte falsa. Ida decide investigar la muerte, creyéndola sospechosa.

Pinkie y Rose descubren que ambos son católicos, aunque de distinta manera; la fe de Pinkie es de condenación, mientras que Rose cree en las recompensas de vivir una buena vida. Pinkie va a reunirse con el jefe del crimen Colleoni, que quiere que Pinkie se una a su banda. Pinkie finge que se unirá para intentar que maten a Spicer, de quien sospecha que es un chivato. Spicer elude el atentado contra su vida, así que Pinkie mata él mismo a Spicer.

Con Ida acercándose y su banda disipándose, Pinkie se casa con Rose y le sugiere que hagan un pacto de suicidio. Van a un hotel para llevar a cabo el pacto, pero les siguen Ida y un agente de policía. Presa del pánico, Pinkie intenta arrojar ácido a sus perseguidores, pero sólo consigue cegarse antes de precipitarse por un precipicio.

Fig. 2 - El catolicismo es un tema importante de la novela de Graham Greene

Autor de Brighton Rock (1938)

Graham Greene nació en Hertfordshire, Inglaterra, el 2 de octubre de 1904. Fue periodista, novelista y dramaturgo, y publicó más de treinta libros a lo largo de 67 años de carrera. Tras estudiar en la Universidad de Oxford, Greene se trasladó a Londres y trabajó para el periódico The Times. Al mismo tiempo, Greene se convirtió al catolicismo. Esto fue para que Greene pudiera casarse con Vivian Dayrell-Browning en 1927. La conversión de Greene al catolicismo influiría posteriormente en su literatura.

La primera obra publicada de Greene fue la colección de poesía Babbling April (1925) y dejó de trabajar para The Times tras la publicación de su primera novela, The Man Within (1929). Greene siguió trabajando como periodista independiente, lo que le permitió viajar por todo el mundo. Greene utilizaba a menudo los lugares exóticos a los que viajaba como escenarios de sus novelas. Su primera novela de éxito fue el thriller Tren de Stamboul (1932). Greene encontró popularidad en el género del thriller y llegaría a llamar a estas obras sus "entretenimientos"^.1

Con la publicación de Brighton Rock, las novelas de Greene se volvieron más complejas y sugerentes. Sus novelas empezaron a abordar temas como la moralidad y la existencia humana. Greene exploró su catolicismo de forma más directa en su siguiente novela, El poder y la gloria (1940), que narra la historia de un sacerdote proscrito en una ciudad comunista mexicana. Durante la Segunda Guerra Mundial, Greene trabajó para el Ministerio de Asuntos Exteriores, destinado en Sierra Leona.

Tras la guerra, las novelas de Greene adquirieron un cariz más político, ambientando a menudo sus libros en países al borde de la revolución. Las más populares fueron El americano tranquilo (1956), ambientada en Vietnam, y Nuestro hombre en La Habana (1958), en Cuba. Greene siguió escribiendo, pero la producción de sus novelas disminuyó, centrándose más en relatos cortos, obras de teatro y dos memorias. Graham Greene murió en 1991 de leucemia.

Brighton Rock (1938): Personajes

En esta sección se examinarán algunos de los personajes más destacados que aparecen en la novela Brighton Rock .

Pinkie Brown

Pinkie es el protagonista de la novela de Greene y el joven líder de una banda de Brighton. Pinkie culpa a Hale de la muerte de su antiguo líder, Kite, y ordena el asesinato de Hale. A pesar de su catolicismo, Pinkie es un sociópata sin remordimientos con poca fe en la humanidad. La religión de Pinkie está impregnada de pensamientos de condenación que le causan gran consternación. Se siente atraído por Rose porque cree que es puramente buena y, por tanto, lo contrario de sí mismo.

Rose

Rose es una camarera tranquila y sin pretensiones que se ve envuelta en el submundo criminal. Encuentra una de las tarjetas de la competencia de Hale que el miembro de la banda Spicer había colocado en su restaurante. Pinkie se esfuerza por cortejar a Rose para evitar que informe a la policía. Rose es profundamente religiosa y Pinkie la considera la personificación de la bondad. El amor de Rose por Pinkie es casi tan devoto como su catolicismo y, aunque es consciente de sus defectos, está dispuesta a aceptar la condenación junto a él.

Ida Arnold

Ida Arnold se convierte en la detective inesperada de la novela cuando conoce al aterrorizado Fred Hale en un pub local. Al principio, Ida no cree que Hale esté en peligro, sin embargo, tras enterarse de su desaparición y muerte, decide investigar. Ida no es religiosa como Pinkie y utiliza supersticiones alternativas, como una tabla ouija, para guiar su investigación. Su búsqueda de la verdad resulta peligrosa, ya que, sin darse cuenta, se introduce en el mundo del crimen organizado. A pesar de su aparente ingenuidad, Ida resuelve un asesinato que la policía había ignorado.

Fred Hale

Aunque aparece poco tiempo en la novela, Fred Hale es el personaje que impulsa la acción de la novela de Graham Greene. Es el informe periodístico de Hale el que aparentemente mata al líder de la banda, Kite, y la muerte de Hale es la razón por la que Ida Arnold persigue a Pinkie Brown. Hale es un periodista que creció en Brighton y se resiste a volver a su ciudad natal.

Brighton Rock: Género

BrightonRock se considera la primera "novela católica" de Graham Greene y la religión está muy presente en todo el libro. Lo que es esencialmente un thriller policíaco también puede considerarse una exploración de la moralidad. Las dos fuerzas opuestas del libro, Ida y Pinkie, tienen ideales teológicos y morales diferentes. Ida se presenta como justa en su búsqueda de la verdad y Pinkie como malvado.

La novela cuestiona si alguien intrínsecamente malvado como Pinkie puede merecer el amor de Dios, aunque afirme ser religioso. El título podría sugerir los pensamientos de la autora: la piedra de Brighton es un caramelo de colores con forma de palo que se vende junto al mar y cuyo interior es el mismo en todas partes. Esto podría insinuar que la moralidad de Pinkie no cambiaría, como la roca. La golosina también se utiliza como arma para matar a Hale.

Fig. 3 - Un palito de roca, el dulce del que toma su nombre la novela.

La novela también puede considerarse un thriller policíaco convencional, con la detective aficionada Ida Arnold persiguiendo al criminal Pinkie Brown. La mezcla que hace Greene del thriller policíaco convencional con una moralidad compleja ha hecho que la novela sea siempre popular entre lectores y críticos.

_{1. Simon Raven, Martin Shuttleworth, El arte de la ficción (The Paris Review) 1953.}