A continuación encontrarás un resumen de la novela de Gaskell y una explicación de su género. También encontrarás un análisis de los temas y personajes clave de Esposas e Hijas.
Esposas eHijas: resumen del libro
Esposas eHijas gira en torno a la vida de Molly Gibson, una joven inglesa hija única criada por su padre viudo, el Dr. Gibson. Los lectores ven por primera vez a Molly de joven. Ella y su padre visitan la casa de una familia aristocrática local, Lord y Lady Cumnor. Molly se pierde, pero es encontrada y tratada amablemente por la institutriz de la familia, la Sra. Kirkpatrick. Sin embargo, la Sra. Kirkpatrick olvida sacar a Molly del dormitorio en el que la ha colocado para que descanse. Molly está muy angustiada hasta que su padre puede venir y llevársela a casa.
Esposas e Hijas avanza cronológicamente. Molly es ahora una joven hermosa pero algo ingenua. Los hombres empiezan a interesarse por ella, lo que preocupa a su padre. El Dr. Gibson envía a Molly a vivir con los Hamley, amigos de la familia Gibson. Los Hamley son una familia aristocrática que se encuentra en una difícil situación económica. En Hamley Hall, Molly conoce a los dos hijos de la familia, Roger y Osborne. Osborne es el mayor, y sus padres han puesto todas sus esperanzas en que se case bien. Roger, el menor de los Hamley, y Molly se hacen amigos rápidamente.
Mientras Molly está fuera, el Dr. Gibson decide que debe casarse para proporcionar a su hija una figura materna. Se casa con la Sra. Kirkpatrick, a quien considera un buen partido. Molly siente aprensión por la Sra. Kirkpatrick, pero intenta llevarse bien con ella por el bien de su padre. La Sra. Kirkpatrick tiene una hija, Cynthia, con la que Molly no tarda en estrechar lazos. Cynthia es mucho más mundana que Molly. Sin embargo, Cynthia también tiene un pasado problemático. Está comprometida en secreto para casarse con el poco fiable jugador Sr. Preston. Éste tiene cartas que prueban su promesa de matrimonio y chantajea a Cynthia con ellas.
Molly visita continuamente Hamley Hall. Descubre que Osborne se ha casado en secreto con una criada católica francesa y que está embarazada de él. Molly guarda este secreto para sí misma, ya que este secreto es vergonzoso para Osborne. Además, la relación de Osborne con sus padres ya es tensa. La Sra. Hamley cae muy enferma durante este tiempo y Molly actúa como fiel compañera y cuidadora de ella hasta su muerte.
La Sra. Kirkpatrick desea encontrar un buen partido matrimonial para Cynthia. Organiza una relación entre Cynthia y Osborne. Sin embargo, ésta se desmorona cuando Osborne enferma. La Sra. Kirkpatrick intenta entonces emparejar a Cynthia y Roger. Tiene éxito, y Roger se declara a Cynthia justo antes de partir para una expedición de dos años a África. Cynthia insiste en que el compromiso se mantenga en secreto. Esto disgusta mucho a Molly, que se ha enamorado de Roger.
Cynthia está muy preocupada por los poderes de chantaje del Sr. Preston sobre ella. Molly decide arreglar esta situación y lo hace. Sin embargo, esto daña temporalmente su reputación. Se descubre la situación pasada de Cynthia con el Sr. Preston y se ve obligada a romper su compromiso con Roger. Se marcha a Londres y se casa rápidamente con un hombre profesional llamado Sr. Henderson.
Osborne fallece a causa de su enfermedad. Molly informa entonces al Sr. Hamley de la existencia de la esposa francesa de Osborne y de su hijo, que ya ha nacido. Roger también ha regresado de África. Molly convence a los Hamley para que acepten a la mujer y al hijo de Osborne como parte de su familia.
Esposas e hijas: final
Roger debe regresar pronto a África. Sin embargo, se da cuenta de que siente algo por Molly. Roger se siente algo avergonzado de que le haya resultado tan difícil comprender sus propios sentimientos. Habla con el Dr. Gibson y recibe su bendición para profesar su amor a Molly. Sin embargo, una serie de acontecimientos impiden que Roger hable con Molly antes de partir hacia África.
Es en este punto donde termina Esposas e Hijas. Elizabeth Gaskell falleció repentinamente mientras escribía. Se cree que Gaskell dijo a una amiga que pretendía terminar su novela con el regreso de Roger de África y la confesión de su profundo amor por Molly. Sin embargo, ¡nunca podremos saberlo con certeza!
Esposas e Hijas: libro
Al analizar la novela de Gaskell, es importante considerar su género. Esposas e Hijas puede clasificarse como bildungsroman.
Una novela bildungsroman sigue a un personaje típicamente joven mientras crece hacia la madurez. Una serie de retos suelen contribuir a ello. Algunos ejemplos famosos de bildungsromans son Emma (1815) de Jane Austen y Jane Eyre (1847) de Charlotte Brontë.
En Esposas e Hijas, Molly Gibson alcanza la mayoría de edad a lo largo de la novela. Los lectores la ven como una niña y una joven ingenua. Su padre teme por ella, y por eso la envía a Hamley Hall. A diferencia de su hermanastra Cynthia, que ha viajado mucho, Molly sabe muy poco del mundo.
Aunque Gaskell no pudo completar Esposas e Hijas, Molly es un personaje mucho más completo al final del texto. Se ha enfrentado a muchas luchas y retos que la han empujado hacia la madurez. Entre ellos se incluye la lucha contra sus sentimientos por Roger a pesar de su compromiso con Cynthia. Molly toma el camino maduro de mantener en privado lo que siente , a pesar del dolor que esto le causa. También está expuesta a muchas situaciones adultas en Esposas e Hijas. Por ejemplo, Molly debe guardar el secreto de la mujer y el hijo de Osborne. También se enfrenta cara a cara con la muerte en su papel de cuidadora obediente de la Sra. Hamley.
Esposas e hijas: temas
Veamos ahora los temas presentes en Esposas e hijas.
Esposas e hijas: el mercado matrimonial
Como en muchas novelas del siglo XIX, el mercado matrimonial desempeña un papel fundamental en Esposas e hijas.
El mercado matrimonial fue un concepto común durante muchos siglos en Gran Bretaña. Era una preocupación real para muchas mujeres y se trataba con frecuencia en la literatura. El mercado matrimonial se refiere a la realidad de que las mujeres de esa época tenían que aparentar ser un buen partido para sus futuros maridos. Su sociedad no consideraba aceptable que las mujeres trabajaran; por tanto, necesitaban casarse con un hombre de buena posición económica para asegurarse una vida estable. Esto afectaba especialmente a las mujeres de clase media y alta. Las mujeres solían casarse por dinero y no por amor.
La historia de Cynthia ejemplifica el mercado matrimonial. Su madre, la Sra. Kirkpatrick, o en esta fase de la novela la Sra. Gibson, hace todo lo posible para asegurarse de que Cynthia encuentre un buen marido. Al principio, intenta emparejarla con Osborne Hamley. Esto se desmorona cuando la enfermedad de Osborne se hace patente. A continuación, se encarga de que Cynthia pase mucho tiempo con Roger. Es evidente que Roger es un hombre inteligente y capaz, con buenas perspectivas, lo que le convierte en un marido ventajoso para Cynthia.
A estas alturas de Esposas e Hijas, Molly ya se ha enamorado de Roger. El amor de Molly por Roger contrasta con la falta de sentimientos fuertes de Cynthia hacia él. Molly también se siente cada vez más incómoda con los esfuerzos de la Sra. Gibson por orquestar escenarios en los que Cynthia y Roger puedan estar juntos.
La Sra. Gibson no dejaba de hacer proyectos para lanzar juntos a Roger y Cynthia, con una traición tan evidente a su deseo de lograr un compromiso, que a Molly le molestaba la red tendida de forma tan evidente, y la ceguera de Roger al prestarse tan voluntariamente a ser atrapado. (Cap. 31)
Molly se siente incómoda por las acciones de la Sra. Gibson, pero Gaskell está mostrando la realidad del mercado matrimonial en Esposas e Hijas.
Esposas ehijas: la madurez
Esposas ehijas es un bildungsroman, por lo que el tema de la madurez es clave. Como hemos explorado brevemente, Molly madura significativamente a lo largo de esta historia. Aprende a procesar y tratar sus emociones con madurez y mesura.
De joven, Molly se enfada a menudo y tiene arrebatos. Una vez estalló en una "violenta pasión" porque las acciones de su institutriz la disgustaron. Esto asustó e inquietó a la institutriz de Molly. Molly tiene sentimientos fuertes y quiere expresarlos.
Cuando es una mujer joven, estos impulsos han empezado a cambiar. Molly regula sus sentimientos y a menudo se los guarda para sí misma. Gaskell demuestra que, para los adultos, a menudo es necesario morderse la lengua para evitar situaciones desagradables. Cuando su padre se casa con la Sra. Kirkpatrick, Molly no expresa sus reservas sobre ella por el bien de su padre. También guarda silencio sobre su amor por Roger mientras éste está prometido a Cynthia. Con frecuencia, Molly deja de lado sus sentimientos para dar prioridad a aquellos que le importan.
Esposas e Hijas: personajes
A continuación examinaremos algunos personajes clave de Esposas e hijas.
| Personaje | Explicación | Rasgos |
| Molly Gibson | El personaje central del texto. Hija del señor Gibson, hermanastra de Cynthia. Los lectores suelen ver las cosas desde la perspectiva de Molly, pero Gaskell utiliza un narrador en tercera persona. Molly madura significativamente a lo largo de Esposas e Hijas. Aprende a controlar y regular sus emociones. Molly tiene sentimientos fuertes y a menudo hace cosas por el bien de aquellos que le importan. Está profundamente enamorada de Roger Hamley, que acaba correspondiendo a sus sentimientos. | Emotiva. Desinteresada. Leal. Inteligente. |
| Cynthia Kirkpatrick | Hija de la Sra. Gibson, hermanastra de Molly e hijastra del Sr. Gibson. Cynthia es una joven muy viajada y mundana. También se encuentra en la desafortunada situación de ser chantajeada por el Sr. Preston. Está a punto de casarse tanto con Osborne como con Roger Hamley gracias a la casamentera de su madre. Al final, Cynthia se casa con el Sr. Henderson. | Amable. Frívolo. Hermosa. Salvaje. |
| Roger Hamley | El hijo menor de la familia Hamley. Es el interés amoroso tanto de Molly como de Cynthia. A pesar de que sus padres han puesto todas sus esperanzas en Osborne, Roger resulta ser el más exitoso de los dos hermanos. Es inteligente y capaz, y consigue grandes éxitos en la universidad. Roger está enamorado de Cynthia hasta que ella rompe su compromiso. Entonces se da cuenta de que siempre ha amado profundamente a Molly. | Capaz. Exitoso. Inteligente. Romántico. |
| Osborne Hamley | El mayor de los hermanos Hamley. Los padres de Osborne tienen grandes esperanzas puestas en él. Éstas se desvanecen cuando obtiene malos resultados en la universidad y acumula grandes deudas. Osborne se ha enamorado en secreto de una criada francesa y se ha casado con ella. También han tenido un hijo juntos. Esto se mantiene en secreto para su padre hasta la muerte de Osborne por enfermedad. | Poco fiable. Luchador. Cariñosa. |
| Sra. Gibson (de soltera Kirkpatrick) | Madre de Cynthia y esposa del Sr. Gibson. La Sra. Gibson fue institutriz antes de casarse con el Sr. Gibson. Aunque no es una mala persona en el fondo, a veces puede ser egoísta e indiferente. También le importa mucho el estatus social. La Sra. Gibson ve su matrimonio como una oportunidad para ascender en el mundo. Quiere que su hija se case con alguien que haga lo mismo por ella. | Centrada en sí misma. Ambiciosa. Decidida. |
Esposas e hijas - Puntos clave
- Esposas ehijas es una novela de 1866 de la novelista británica Elizabeth Gaskell.
- La novela fue la última que Gaskell escribió y publicó. Sigue inacabada.
- Sigue a la joven Molly Gibson mientras madura y se enfrenta al amor, la familia y la amistad en la Inglaterra de la década de 1830.
- Esposas e Hijas es una bildungsroman.
- Dos temas clave de la novela son el mercado matrimonial y la madurez.
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