James McBride

Familia y primeros años de James McBride

James McBride nació el 11 de septiembre de 1957 en Nueva York. Su padre, Andrew Dennis McBride, era un reverendo afroamericano, y su madre, Ruth McBride Jordan, era una inmigrante judía procedente de Polonia. El 5 de abril de 1957, cuatro meses antes de que naciera McBride, su padre, que sólo tenía cuarenta y cinco años, falleció de cáncer.

Ruth se quedó con ocho hijos, de los que McBride sería el menor. Durante siete años, la familia vivió en las viviendas de Red Hook, en Brooklyn, Nueva York. Tras la muerte de su marido, Ruth conoció a Hunter Jordan, un bombero que reparaba las calderas de las viviendas. Los dos se casaron. Jordan se convirtió en el padre de los hijos de Ruth, y la nueva pareja tuvo cuatro más, hasta completar una docena redonda.

McBride creció en Brooklyn y Queens, Nueva York. Pixabay.

Cuando McBride tenía siete años, el clan McBride-Jordan se mudó a una casa en Queens. Varios años después, cuando McBride era adolescente, Jordan sufrió un derrame cerebral y murió unos meses después. Tanto McBride como su madre quedaron desolados.

Con la pérdida de su padrastro, McBride empezó a suspender las clases, faltando a clase para tocar en una banda y beber y fumar hierba con sus amigos. Empezó a robar en tiendas, y a veces se colaba con un amigo en las vías del tren para robar en los vagones de mercancías.

Cuando su madre descubrió sus transgresiones, envió a McBride a Louisville, Kentucky, donde se quedó con una de sus hermanas mayores. El plan de Ruth para enderezar a su hijo funcionó, y McBride regresó a Nueva York dispuesto a retomar su primer año de instituto.

Sin el apoyo de su marido, Ruth pasó apuros económicos en Nueva York, por lo que decidió trasladarse con sus cinco hijos que aún no estaban en la universidad a Wilmington, Delaware. Allí, McBride cursó el último año en el instituto Pierre S. Du Pont y empezó a centrarse en la música, principalmente en el saxofón y el trombón.

McBridefue admitido en el Oberlin College, donde estudió composición musical y empezó a escribir animado por un profesor. Se graduó en 1979, siendo el octavo de sus hermanos en asistir a la universidad. Todos los hijos de McBride-Jordan cursarían estudios superiores, y muchos de ellos obtendrían títulos avanzados.

Al año siguiente, McBride se licenció en periodismo en la Universidad de Columbia.

Carrera periodística y literaria

Tras licenciarse en la Universidad de Columbia en 1980, McBride trabajó como redactor para varias publicaciones importantes, como The Boston Globe, People Magazine y The Washington Post.

Además de escribir, McBride trabajó durante un tiempo como músico profesional. Pixabay.

McBride también trabajó como músico, haciendo giras como saxofonista profesional con la leyenda del jazz Little Jimmy Scott y tocando en otros conciertos.

Durante este tiempo, McBride también empezó a trabajar en su primer libro, el best-seller de memorias The Color of Water: Homenaje de un hombre negro a su madre blanca. El libro se publicó en 1996 con gran éxito de crítica. El color del agua estuvo dos años en la lista de bestsellers del New York Times y ahora se considera un clásico moderno estadounidense que se enseña en las escuelas de todo el país.

En 2002 se publicó la primera novela de McBride, Milagro en Santa Ana, a la que siguió Canción aún cantada en 2008. Ese mismo año, Milagro en Santa Ana fue adaptada en una película del mismo nombre, dirigida por Spike Lee.

El siguiente gran éxito literario de McBride fue la novela de 2013 The Good Lord Bird, una visión cómica de la vida del abolicionista John Brown. The Good Lord Bird recibió muchas críticas positivas y fue galardonada con el Premio Nacional del Libro de Ficción 2013.

McBride volvió a la historia de John Brown en 2016 con el libro de no ficción Kill 'Em and Leave: En busca de James Brown y el alma americana. Al año siguiente, publicó una colección de relatos cortos titulada Five-Carat Soul (2017).

Recientemente, McBride publicó su primera novela desde El Buen Pájaro Señor, titulada Diácono King Kong (2020). Deacon King Kong fue celebrado como uno de los mejores libros de 2020 y ganó varios premios.

McBride es actualmente Escritor Residente Distinguido en la Universidad de Nueva York.

Libros de James McBride

James McBride ha publicado siete libros, entre ellos unas memorias, cuatro novelas, una obra de no ficción y una colección de relatos cortos.

El color del agua: Homenaje de un hombre negro a su madre blanca (1996)

La obra más conocida de James McBride es su ópera prima, las memorias El color del agua : El tributo de un hombre negro a su madre blanca. Al parecer, McBride pasó catorce años entrevistando a su madre. Supo de su emigración infantil de Polonia a Estados Unidos, de su vida en Virginia con su padre rabino y su madre discapacitada, y de su huida a Nueva York, donde se enamoró del reverendo Andrew Dennis McBride.

Las memorias entretejen los recuerdos de su madre con los del propio McBride sobre su infancia, a menudo caótica, creciendo con once hermanos y hermanas. Utiliza la historia de su madre y la suya propia para explorar temas de pertenencia, raza e identidad en Estados Unidos.

Las memorias se han traducido a varios idiomas y se han vendido millones de ejemplares.

ElPájaro Buen Señor (2013)

TheGood Lord Bird fue la segunda novela de James McBride. La historia se sitúa a finales de la década de 1850 y habla de un joven esclavizado llamado Henry Shackleford que se une al abolicionista John Brown. Brown cree que Henry es una chica, y Henry oculta su identidad durante la mayor parte de la novela. Otros personajes históricos, como Fredrick Douglass y Harriet Tubman, aparecen en la novela, al igual que acontecimientos históricos, como la incursión de Brown en Harper's Ferry.

El BuenPájaro Lord ganó el Premio Nacional del Libro de Ficción 2013. El Buen Pájaro Lord también fue adaptado a una serie de televisión que se estrenó en Showtime en 2020.

ElDiácono King Kong (2020)

La novela más reciente de McBride es Deacon King Kong (2020). La novela está ambientada en la ciudad de Nueva York en 1969 y cuenta la historia de un diácono que un día dispara al traficante de drogas local del proyecto de viviendas delante de todo el vecindario. McBride descubre la razón del crimen y su efecto en todos los que viven en el barrio.

Deacon King Kong ganó el Premio Anisfield-Wolf Book de Ficción, la Medalla Andrew Carnegie a la Excelencia en Ficción y fue reconocido como uno de los mejores libros del año por The New York Times, The Washington Post, Entertainment Weekly y otros.

Otras obras

Otras novelasde James McBride son Miracle at St. Anna (2002) y Song Yet Sung (2008). También ha publicado el relato de no ficción sobre la vida de James Brown, Kill 'Em and Leave: Searching for James Brown and the American Soul (2016), y la colección de relatos Five-Carat Soul (2017).

James McBride: Citas y temas

La identidad, la religión y el cambio social comunitario son temas clave en la obra de James McBride.

Identidad en Estados Unidos

Muchos de los libros de James McBride tratan sobre la construcción de la identidad en Estados Unidos. Su bestseller de memorias El color del agua: A Black Man's Tribute to His White Mother cuenta la historia de la madre de McBride, una mujer blanca con doce hijos negros. Utiliza el personaje de su madre para desentrañar las numerosas contradicciones presentes en la intersección de raza e identidad, y cómo se manifestaban en su propio hogar birracial.

Religión

La religión suele ser un tema destacado en gran parte de la obra de McBride. Muchos de sus personajes son religiosos, y sus libros destacan el papel de la iglesia en la comunidad afroamericana. El padre de McBride era reverendo, y aunque murió antes de que McBride naciera, la religión fue una parte importante de la infancia del autor.

Comunidad y cambio social

Gran parte de la obra de McBride explora la identidad colectiva de las comunidades y cómo éstas se ven afectadas por el cambio social. Muchos de sus libros están ambientados en momentos clave de la historia estadounidense y mundial, y tratan de descubrir el efecto de estos cambios en los individuos y las comunidades. McBride se inspira con frecuencia en las historias de personas de la vida real, como su madre, James Brown y los Soldados Búfalo; cree que estas historias tienen el poder de unir a la gente.

Datos de interés de James McBride

• James McBride tuvo una infancia agitada como octavo de doce hermanos, cuya historia constituye la base de sus memorias El color del agua.
• James McBride se autoproclama terrible bailarín.
• En 2007, McBride escribió un artículo para National Geographic titulado "Planeta Hip Hop", en el que examinaba la música y la cultura afroamericanas.
• Los artículos de McBride también se han publicado en Rolling Stone, Essence y The New York Times.
• En 2015, Barack Obama concedió a McBride la Medalla Nacional de Humanidades por su contribución a la literatura estadounidense y al debate norteamericano sobre raza, familia e identidad.
• James McBride tiene tres hijos.