La Plaga

Lapeste: Resumen

Ambientada en la ciudad costera de Orán, Argelia, Lapeste narra la respuesta de la ciudad a un brote de enfermedad bubónica durante la década de 1940. El narrador anónimo se centra en la acción del Dr. Bernard Rieux y su pequeño grupo de voluntarios mientras intentan ayudar a sus conciudadanos.

Primera Parte

En abril, miles de ratas salen repentinamente de las alcantarillas de la ciudad y mueren en las calles. A medida que se acumulan las montañas de ratas muertas, los habitantes y los dirigentes de la ciudad hacen la vista gorda. El Dr. Rieux se percata de este fenómeno y teme que la peste bubónica, largo tiempo latente, haya regresado. Finalmente, la ciudad limpia las calles e incinera las ratas. Pocos días después, varios ciudadanos enferman y empiezan a morir de una misteriosa enfermedad. Los reticentes funcionarios de la ciudad dudan en reaccionar, temiendo la histeria. Abren un pabellón especial en el hospital de la ciudad, que pronto se ve desbordado. A medida que aumenta el número de muertos, los dirigentes municipales se ven obligados a bloquear toda la ciudad y declarar el toque de queda.

Mientras aparecen montañas de ratas muertas en las calles de Orán, los dirigentes de la ciudad tardan en reaccionar. Pixabay

Segunda Parte

Al comenzar el verano, los ciudadanos de Orán se enfrentan a un estricto bloqueo. Se suspenden todos los viajes hacia y desde la ciudad, lo que hace que los habitantes se sientan aislados de sus seres queridos. Prohibido hacer llamadas telefónicas, sólo pueden comunicarse con el mundo exterior a través de telégrafos. A medida que la soledad y el aislamiento se instalan, la gente se desespera por ver a sus familias. Raymond Rambert, un periodista de París, intenta sobornar a los funcionarios de la ciudad para escapar y volver con su mujer. Cuando esto fracasa, recurre a un delincuente llamado Cottard con la idea de que le saque de contrabando. Cuando la gente se vuelve hacia la religión, el padre Paneloux les dice que la peste es un castigo de Dios por la falta de fe de la ciudad. Mientras tanto, Rieux trabaja incansablemente para ayudar a diagnosticar y tratar a los ciudadanos enfermos. Le ayuda un pequeño grupo de voluntarios, entre ellos un misterioso hombre llamado Jean Tarrou.

Tercera Parte

A mediados de agosto, las condiciones en la ciudad se han deteriorado. El número de muertos diarios alcanza su punto álgido con 100 ciudadanos al día. Las casas en cuarentena son quemadas por sus propietarios en un intento de acabar con la enfermedad. Los saqueadores saquean los restos en busca de recursos, y los ciudadanos son detenidos por actos de incendio y robo. Las autoridades se ven obligadas a disparar a varios ciudadanos cuando intentan escapar. Ante la escasez de ataúdes, la ciudad se ve obligada a enterrar a los muertos en fosas comunes. Una profunda depresión cae sobre la ciudad mientras la gente olvida a sus seres queridos en el exterior.

En tiempos desesperados, sólo prospera Cottard, que hace una pequeña fortuna con el contrabando en la ciudad. Mientras los ciudadanos pierden las conexiones con sus vecinos, Rieux sigue ayudando a los demás. Cuando Rambert ultima su plan de huida, Tarrou le dice que Rieux también tiene una esposa esperándole fuera de la ciudad. Rambert ve que abandonar a la gente necesitada sería cobarde y decide quedarse y ayudar a los voluntarios.

Cuarta Parte

A medida que la plaga se adentra en septiembre y octubre, los ciudadanos se dan cuenta de que la epidemia es un problema colectivo. A pesar de la ayuda adicional, Rieux se siente desbordado. Cuando le informan de que el estado de su mujer se ha deteriorado, momentáneamente se siente menos solidario con las necesidades de los ciudadanos de Orán. El número de voluntarios no tarda en crecer a medida que la gente se une contra la desesperación. Incluso el padre Paneloux deja de predicar sobre la ira de Dios e insta a todos a ayudar a combatir la plaga. Pocos días después, cae enfermo y muere.

Quinta parte

El número de muertes diarias disminuye significativamente a finales de enero. A pesar de todos los indicios de que la plaga se ha retirado, la gente del pueblo sigue temiendo que pueda volver. Tras haber prosperado durante el bloqueo, Cottard se vuelve cada vez más paranoico ante la posibilidad de que le detengan por sus actividades ilícitas. Tarrou se contagia la peste, pero en lugar de enviarlo al hospital, Rieux y su madre cuidan del moribundo. Tras muchos días de dolorosa lucha contra la enfermedad, Tarrou sucumbe. A la mañana siguiente, Rieux recibe un telegrama que le informa de la muerte de su esposa.

En febrero se abren las puertas de la ciudad y los ciudadanos se reúnen con sus familiares. Rambert abraza a su esposa, pero apenas puede contener los meses de trauma que ha sufrido. La nube de la peste se aleja lentamente de la ciudad, y la vida vuelve poco a poco a la normalidad. Un desquiciado Cottard se atrinchera en su apartamento y empieza a disparar indiscriminadamente a los transeúntes. La policía no tarda en detenerlo.

La novela termina con el Dr. Rieux revelándose como narrador. Declarando que quería que el diario fuera lo más objetivo posible, Rieux resume su relato no como la historia de unos héroes, sino como un ejemplo de lo que los humanos deben hacer para enfrentarse a un enemigo así. Concluye advirtiendo al lector de que el microbio de la peste se ha retirado y no ha sido derrotado.

La peste: Personajes

He aquí un vistazo a los personajes más importantes de La peste de Albert Camus.

El Dr. Bernard Rieux

El protagonista de la novela es un cirujano de 35 años que lucha por mantener el sentido de la decencia en una situación que se deteriora rápidamente. La esposa enferma de Rieux llevamás de un año ingresada en un sanatorio a las afueras de la ciudad. En las primeras fases del brote, tiene la oportunidad de abandonar la ciudad y estar a su lado, pero insiste en quedarse para ayudar a los habitantes de Orán. Aunque Rieux demuestra valentía y abnegación, no se considera un héroe; sostiene que sus acciones son algo que todo ser humano decente debería hacer sin vacilar. En la Quinta Parte, Rieux se revela como narrador y dice que quería elaborar un relato objetivo y justo de la lucha de la ciudad.

Jean Tarrou

Tarrou es un hombre misterioso que llegó a Orán semanas antes del brote bubónico. Lleva un diario de sus observaciones y pensamientos sobre la peste, que el narrador utiliza como referencia. Durante años, Tarrou había sido activista de un movimiento revolucionario, pero lo abandonó después de que el grupo asesinara a un político. Asqueado por todas las formas de violencia y asesinato, Tarrou considera su deber ayudar a los demás. Es el primero en organizar una fuerza de voluntarios para ayudar a los ciudadanos de Orán. Incluso cuando contrae la peste y se convierte en su última víctima, lucha valientemente contra ella hasta la muerte.

Raymond Rambert

Rambert es un periodista francés que visita la ciudad de Orán y se encuentra atrapado por el bloqueo. Sintiéndose desconectado de esta extraña ciudad, Rambert intenta sobornar a los funcionarios de la ciudad para escapar y reunirse con su esposa en París. Cuando esto fracasa, recurre al criminal Cottard para que le saque de allí. Cuando se acerca la fuga, Rambert se da cuenta de repente de que tiene un papel que desempeñar ayudando a los demás y decide quedarse en Orán. Su experiencia de la peste le altera permanentemente.

Cottard

Cottard es un delincuente de poca monta que vive con miedo a ser capturado y acusado de sus crímenes. Al principio de la novela, el temor de Cottard a ser capturado se vuelve abrumador, e intenta suicidarse. Sin embargo, a medida que transcurre el encierro, se encuentra más cómodo y normal ahora que el resto de la ciudad vive en un estado de miedo constante. Con la atención de la policía en otros asuntos, Cottard puede enriquecerse vendiendo mercancías en el mercado negro. Cottard mantiene una estrecha amistad con Tarrou, que escucha sin prejuicios los problemas del criminal.

La peste: Temas

Albert Camus utiliza La peste para explorar la actitud de la gente ante la muerte y su filosofía del absurdismo.

La muerte

Antes de que llegara la peste, los ciudadanos de Orán vivían una vida cómoda y segura dentro de las murallas de la ciudad. Camus utiliza la epidemia para simbolizar cómo la comodidad puede desembocar a menudo en complacencia. Los ciudadanos no están en absoluto preparados para enfrentarse a la enfermedad o a la muerte. Cuando se ven obligados a admitir que la peste se ha apoderado de su ciudad, cada individuo debe enfrentarse también a la posibilidad de su muerte.

Ante esta sombría realidad, el pueblo sufre colectivamente ataques de desesperación e impotencia. Camus utiliza esta profunda depresión para mostrar lo malsano que es negar o evitar la muerte. Como la ciudad no está acostumbrada a la muerte, al principio los ciudadanos intentan escapar de la realidad. Sin embargo, a medida que avanza la novela, empiezan a comprender la inevitabilidad de la muerte y se dan cuenta de que la vida debe vivirse de cara a la muerte.

Absurdismo

Albert Camus utiliza su escritura para explorar una importante idea filosófica. La Peste investiga la filosofía del absurdismo de Camus y la necesidad de seguir viviendo frente a probabilidades abrumadoras.

Como absurdista, Camus utiliza La peste para abordar el reto de vivir en un universo sin sentido. Los ciudadanos de Orán se enfrentan a una situación desesperada; deben soportar un sufrimiento inmenso que parece tener poco sentido.

En su ensayo "El mito de Sísifo", Camus plantea que, ante una vida sin sentido, los seres humanos tienen tres opciones: crear un sentido para sobrellevarlo, suicidarse o aceptar lo absurdo de la vida y seguir viviendo a pesar de ello. En la novela, los personajes encarnan cada uno de estos enfoques. El padre Paneloux intenta atribuir un significado religioso a la peste: es el castigo de Dios por el culto laxo del pueblo. Cottard intenta suicidarse para escapar de la vida, pero fracasa. Por último, Rieux, Ramber y Tarrou representan la creencia de Camus de que, ante lo absurdo de la vida, la gente debe seguir luchando incluso en una situación desesperada.

Heroísmo cotidiano

Tradicionalmente, los héroes se presentan como figuras valientes que cometen actos extraordinarios. Sin embargo, los miembros del escuadrón de voluntarios de Riuex realizan tareas cotidianas para ayudar a los demás. No se les muestra como especiales o únicos, ni están inmersos en una lucha épica para vencer a un enemigo. Simplemente intentan mantener el orden social y sacrifican su seguridad y su tiempo para mantener cierto sentido de la solidaridad en la ciudad. Ante la muerte y la desesperanza, Camus sostiene que lo más noble que puede hacer la gente corriente es seguir adelante, vivir y ayudar a los demás. Rieux resume su lucha como una lucha, no por alguna gran recompensa o resultado, sino como una defensa de la decencia común.

La Plaga: Análisis

Albert Camus era conocido tanto como novelista como filósofo; es importante situar La peste en un contexto histórico y filosófico.

Contexto

Publicado poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, el libro es una alegoría de la ocupación nazi de Francia. Cuando los nazis invadieron Francia en 1940, Albert Camus trabajaba como director de un periódico en París. Incapaz de seguir luchando contra los nazis en la guerra tradicional, mucha gente se unió a la Resistencia Francesa, una organización clandestina que cometía actos de guerrilla y difundía propaganda de la resistencia.

Albert Camus se convirtió en periodista y editor de la publicación de la Resistencia, Combat. Aunque era reacio a cometer o aprobar actos de violencia, veía la importancia de resistir al fascismo y a la ocupación. Al igual que el pueblo de Francia se enfrentó a una fuerza abrumadora e imparable, lo mismo ocurrió con los ciudadanos de Orán. Al igual que los dirigentes franceses durante la invasión, los líderes de la ciudad de Orán tardan en reaccionar y se vuelven impotentes a medida que la peste ocupa su ciudad. Contra la fuerza de la peste, Rieux y su pequeño grupo de voluntarios representan la lucha de la Resistencia francesa contra los nazis.

Dispositivos literarios

La peste es una novela filosófica que trata ideas absurdistas.

La enfermedad sirve de trasfondo para que el narrador (Rieux) explore sus pensamientos y sentimientos sobre la muerte, la lucha y la búsqueda de sentido. El compromiso de Rieux de ayudar a los demás encarna las creencias absurdistas de Camus.

Camus utiliza una estructura narrativa de cinco partes en referencia a las clásicas Tragedias Griegas, muchas de las cuales tratan de seres humanos a merced de una fuerza natural.La enfermedad sirve a Camus como símbolo de un poder más significativo, ya sea natural o provocado por el hombre, que amenaza el civismo y la solidaridad social. Los ciudadanos que hacen caso omiso de los cadáveres de ratas que se acumulan representan el deseo de la gente de ignorar un problema grave hasta que es demasiado tarde. Camus advierte que las consecuencias empeoran a medida que los ciudadanos y los dirigentes retrasan sus reacciones.

La peste: Citas

La Peste está escrita en un tono directo y objetivo que refleja el enfoque de Rieux ante el brote en Orán. Mientras la gente a su alrededor entra en pánico o se desespera, él se compromete a permanecer lógico y reflexivo.

Rieux observa que la gente no ha aprendido del pasado. La historia está llena de innumerables pandemias y enfermedades, pero la gente no cree que vaya a ocurrir nunca en su generación. Al principio, Rieux intenta advertir a los dirigentes de la ciudad de que los enfermos tienen síntomas de peste bubónica; sin embargo, es desestimado, ya que la última incidencia registrada de la peste se produjo en el siglo XIX.

Mientras que el enemigo suele ser una entidad clara y definible en tiempos de guerra, los tiempos de peste suelen ser más inciertos. No hay grandes batallas ni victorias épicas que Rieux y sus voluntarios puedan reivindicar. En lugar de ello, deben seguir viviendo normalmente frente a un gran peligro. Para Rieux, esto no es un acto de valentía, sino algo que toda persona debe hacer en tiempos de angustia.