Retorno a Brideshead

Brideshead Revisited: Personajes

He aquí un vistazo a los personajes más importantes de Brideshead Revisited de Evelyn Waugh.

Charles Ryder

Como protagonista y narrador de la novela, Charles comienza como una figura aislada e infeliz. Charles aún se está recuperando de su relación rota con Julia y lucha por encontrar su propósito en la vida. Incluso su servicio militar, que creía que le proporcionaría un sentido, se ha visto embotado por la realidad de la guerra.

Al relatar sus experiencias a lo largo de los veinte años anteriores, Charles admite que se ha sentido distanciado y aislado durante algún tiempo. La vida moderna y la búsqueda ciega de dinero le parecen superficiales e insatisfactorias. Lucha por encontrar la felicidad en su trabajo y en su matrimonio mientras recuerda los días despreocupados que pasó en el castillo de Brideshead con la familia Flyte. La búsqueda de Charles de un sentido más profundo de la vida le lleva por todo el mundo, pero finalmente le devuelve a Brideshead.

Sebastián Flyte

Charles conoce a Sebastian durante el primer año de ambos en la Universidad de Oxford. Es guapo y carismático, pero también muy autodestructivo. A pesar de su estricta educación católica y de su piadosa madre, a Sebastian le interesa poco la religión y odia su influencia controladora en su vida. Sebastián duda en llevar a Charles a casa para que conozca a su familia, pues teme que puedan robarle a Charles. A medida que Sebastián lucha por madurar, se hunde más en el alcoholismo como mecanismo de supervivencia. Algunos han interpretado los problemas de Sebastian como un fracaso a la hora de aceptar su sexualidad. Aunque sigue bebiendo, más tarde se reconcilia con el catolicismo y encuentra algo de paz ayudando a los demás.

Dama Marchmain

La matriarca de la familia Flyte, Lady Marchmain, es una mujer devotamente católica que intenta inculcar la importancia de la fe a sus hijos. Su marido, Lord Marchmain, se había convertido al catolicismo para casarse con ella, pero la abandonó por una amante italiana tras servir en la Primera Guerra Mundial. A pesar del distanciamiento de la pareja, Lady Marchmain se niega a divorciarse porque va en contra de las enseñanzas de la Iglesia Católica. Es excepcionalmente cariñosa pero ligeramente sobreprotectora con sus hijos, lo que hace que se sientan limitados. Sebastian se rebela contra su madre entregándose al alcohol.

Julia Flyte

Julia es la hermana mayor de Sebastián y el interés amoroso de Charles. Cuando Charles visita Brideshead por primera vez como estudiante, presta poca atención a Julia, que está preocupada por casarse. Teme que su catolicismo ahuyente a posibles pretendientes protestantes ricos, por lo que renuncia a su fe. Su marido es un hombre divorciado y, por tanto, incapaz de convertirse al catolicismo. Waugh describe a Julia como una mujer obsesionada con el estatus y la riqueza, pero ninguno de los dos le proporciona satisfacción. Cuando la aventura de Julia con Charles la lleva a la culpa y la vergüenza, sólo puede encontrar la paz y la plenitud volviendo a abrazar su fe.

Brideshead Revisited: Temas

Evelyn Waugh utiliza Brideshead Revisited para explorar temas religiosos y la idea de la redención.

Catolicismo y redención

En 1930, Evelyn Waugh se unió a un grupo de destacados escritores ingleses que se convirtieron al catolicismo. El paso resultó un tanto escandaloso, ya que Inglaterra era una nación tradicionalmente protestante. Brideshead Revisited es el retrato que hace Waugh de su conversión y de las cuestiones éticas más significativas del catolicismo.

Charles aprende sobre el catolicismo a través de los miembros del Flyte, algunos de los cuales abrazan la religión mientras que otros la rechazan. Se muestra que la mayoría de los personajes sufren y utilizan distintos medios para hacer frente a su sufrimiento. Sebastián bebe mucho para sobrellevar su carga, mientras que su padre, Lord Marchmain, comete adulterio y abandona a su familia. Aunque Charles no es católico, también lucha constantemente por encontrar un sentido a la vida. Waugh retrata sus esfuerzos por distraerse del sufrimiento como inútiles y considera que la única salida es aceptar la gracia de Dios.

Waugh muestra que aceptar la gracia de Dios es la única forma de alcanzar la redención. Lord Marchmain puede encontrar la paz antes de morir reencontrándose con su caduca fe católica. Julia también puede redimirse rechazando su pecaminosa aventura con Charles y centrándose en su matrimonio. Sebastian encuentra la redención sirviendo a los demás.

El final de la novela implica que Charles se convierte al catolicismo y encuentra la redención. Tras haber luchado por encontrar la paz y el sentido a través de su matrimonio, su carrera e incluso el servicio militar, Charles se encuentra en lo que queda del castillo de Brideshead. Los soldados han arruinado la mayoría de las lujosas habitaciones de la casa, pero un sacerdote del ejército ha restaurado la capilla de Lady Marchmain. Charles se siente inspirado por esta visión esperanzadora y reza ante el altar. Al salir de la capilla, siente una conexión con los que le han precedido y con la idea de la fe.

Brideshead Revisited: Análisis

Evelyn Waugh comenzó su carrera como escritor satírico y humorista que se burlaba de las poderosas instituciones de la sociedad británica. Sus sátiras más famosas, Vile Bodies (1930) y Scoop (1938), emplean una forma más amplia de humor para satirizar objetivos poderosos. En Brideshead Revisited, utiliza una forma más sutil de sátira para explorar el sistema de clases británico. Como Charles procede de la clase media, al principio se siente intimidado por la gran finca aristocrática de la familia Flyte. Durante siglos, las familias nobles como los Flyte ejercieron un gran poder en Gran Bretaña. El sistema de clases dependía de la idea de que el poder era hereditario y la alta burguesía establecida era superior a las demás clases sociales. Sin embargo, en el caso de los Flyte, este privilegio ha dejado a los niños sin preparación para el mundo real. Sus vidas protegidas y su autoritaria madre les han dejado mal equipados para salir del castillo de Brideshead. En cambio, Charles, un personaje con menos privilegios, se abre camino en el mundo y se forja una carrera de éxito.

Entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, la aristocracia británica sufrió un importante declive. Waugh refleja este declive en la decadencia física del castillo de Brideshead y la desintegración de la familia Flyte. Mientras Charles recuerda con cariño sus gloriosos veranos en el castillo, sabe también que la nostalgia y la romantización del pasado entrañan un peligro.

Fig. 5 - El castillo de Brideshead contiene muchas referencias físicas al catolicismo, como la cúpula similar a la del Vaticano.

Waugh emplea un punto de vista narrativo en primera persona para evocar los sentimientos de Charles como extraño a la familia Flyte. La mayor parte de la novela se desarrolla a través de los recuerdos de Charles sobre acontecimientos ocurridos veinte años atrás. Aunque admite que la memoria puede ser poco fiable, también puede mirar atrás con una mentalidad más madura.

El castillo de Brideshead simboliza la historia y la cultura de la Iglesia Católica. El castillo tiene una gran cúpula que refleja la Basílica de San Pedro, en lo alto del Vaticano. La Iglesia Católica a veces se refiere a sí misma como la "Esposa de Cristo", de ahí el nombre del castillo. El grandioso edificio tiene una larga historia y presenta salas con estilos de distintos periodos históricos. A pesar de las reconstrucciones, siempre ha permanecido sobre los mismos cimientos firmes, lo que refleja los cambios de la Iglesia católica sin dejar de estar vinculada a sus creencias fundamentales.

Brideshead Revisited: Citas

He aquí algunas citas importantes de Brideshead Revisited de Evelyn Waugh.

La idea del sufrimiento recorre el libro, en el que muchos personajes padecen una falta de sentido y de paz. Cuando Charles y Julia discuten sobre el problema de Sebastian con la bebida, Julia argumenta que el sufrimiento forma parte de la redención. Una de las ideas centrales del catolicismo es que los fieles deben sufrir para tener una relación más estrecha con Dios.

Cuando Julia se da cuenta de que debe romper su romance con Charles, razona que su felicidad debe estar por encima de su relación con Dios. Tras haber pasado gran parte de su vida intentando ocultar su fe e integrarse, Julia se siente inspirada para abrazar su catolicismo tras la redención de Lord Marchmain en su lecho de muerte.