Revolutionary Road

Revolutionary Road: autor

Richard Yates nació en Nueva York en 1926, hijo de un matrimonio infeliz. Yates empezó a escribir en la escuela antes de alistarse en el ejército, donde tuvo una experiencia miserable. Después se casó, tuvo dos hijos, se trasladó a París y acabó divorciándose antes de volver a casarse. Siempre luchó contra el alcoholismo y escribió durante los momentos de sobriedad.

Escribió Revolutionary Road en una época en la que creía que el deseo de Estados Unidos de conformarse estaba en su punto más alto. Aunque hoy se considera fundamental, su novela no siempre fue tan bien recibida. De hecho, los editores dejaron de imprimirla tanto en vida de Yates como después de su muerte. Su popularidad ha aumentado constantemente en los últimos años gracias a una reciente adaptación cinematográfica, y ahora se considera un clásico moderno.

Revolutionary Road: resumen

La mayor parte del escenario de Revolutionary Road es Connecticut, en la década de 1950.

La novela comienza en Connecticut con una representación fallida de El bosque petrificado por parte de una compañía de teatro aficionado, de la que April Wheeler es la actriz principal. Aunque la actuación inicial de April está a la altura, cuando se da cuenta de que la obra está fracasando, se avergüenza rápidamente y el espectáculo fracasa. Después, Frank intenta consolar a April, lo que sólo se reduce a peleas, que desembocan en una feroz discusión al borde de la carretera. En casa, April decide dormir en el sofá y Frank se queda bebiendo.

La rutina de los suburbios americanos pasa factura, y las frustraciones aumentan. Abatido por la realidad de pasar su trigésimo cumpleaños en Knox Business Machines, donde trabaja como asociado de ventas, Frank mejora su estado de ánimo persiguiendo a la secretaria de la oficina, Maureen Grube. Tras pasar la tarde en casa de Maureen, Frank vuelve a casa con sentimientos contradictorios sobre su aventura. Se sorprende al recibir el afecto y la calidez de April, que le ha preparado una comida de cumpleaños y está dispuesta a sugerirle un plan para escapar de su monótona vida suburbana.

April propone que los Wheeler se trasladen a Europa para empezar de nuevo. Afirma que, una vez que se quedó embarazada de Jennifer, Frank se vio obligado a tomar el control y mantener en solitario a toda la familia, sobre todo para convencerla de que no abortara. Al hacerlo, April insiste en que ella le ahogó la oportunidad de encontrarse a sí mismo y su verdadera dirección en la vida. Europa, cree ella, sería la solución a todos sus problemas; April podría trabajar como secretaria mientras Frank tendría tiempo de sobra para encontrar su verdadero propósito en la vida.

Al principio, Frank se resiste a su idea, pero al final ve en ella una oportunidad para salvar su matrimonio y acepta. Como April ve París como la opción más prometedora -en parte por su falsa idea de que Frank aprendió francés durante la II Guerra Mundial-, los Wheeler empiezan a planear su gran mudanza.

La promesa de una vida mejor devuelve el entusiasmo y la ilusión a la vida de los Wheeler, y su relación vuelve temporalmente a una feliz satisfacción. Frank rompe su romance con Maureen, y los Wheeler se sumergen en sus planes, pasando horas discutiendo los detalles de su mudanza.

Sin embargo, cuando Frank obtiene reconocimiento en la oficina por un folleto que ha creado, le preocupa que April esté adelantando los planes demasiado deprisa. Surgen más dudas, desacuerdos y enfrentamientos, y los hijos de los Wheeler se sienten confusos ante los constantes cambios de planes, lo que lleva a Frank a preocuparse por si se adaptarán bien a la mudanza, y a April a preguntarse si está intentando echarse atrás.

La agente que vendió inicialmente la casa a los Wheeler, Helen Givings, empieza a traer a su hijo institucionalizado, John Givings, para que lo visite regularmente. John habla abierta y honestamente sobre su condena del estilo de vida suburbano americano y está de acuerdo con el deseo de los Wheeler de escapar a Europa. Después, Frank y April afirman que John debe de ser la única persona que realmente aprecia las razones de su traslado.

Fig. 1 - Revolutionary Road es una crítica del Connecticut suburbano y del conformismo.

Ante la perspectiva de un ascenso, Frank empieza a tener más esperanzas en su trabajo, y la distancia entre él y April se ensancha. Cuando April le comunica a Frank consternada que está embarazada de su tercer hijo, sus planes de abandonar América empiezan a desmantelarse. Frank se siente aliviado porque ya no tendrá que trasladarse a Europa. Sin embargo, April tiene intención de abortar, y Frank intenta convencerla de que se quede con el niño, alegando que la vida en los suburbios no es tan mala. Frank insinúa que la perturbadora infancia de April sin sus padres puede haberla afectado psicológicamente a ella y a su deseo de tener el niño. Al final, April cede y acepta quedarse con el bebé y permanecer en Estados Unidos.

Tras anunciar que no se trasladarán a París, Frank se da cuenta de que preferiría no tener otro hijo. Reanuda su romance con Maureen, y April tiene relaciones sexuales con Shep Campbell, un amigo de la familia, en la parte trasera de su coche. Después de esto, April empieza a dormir en el sofá, y acaba confesando que no quiere a Frank. Frank admite su aventura con Maureen, y April niega que le importe en absoluto. Tras beber mucho, Frank declara agresivamente que desearía que April hubiera llevado a cabo el aborto.

Cuando Frank se marcha a trabajar al día siguiente, April deja una nota e intenta autoabortarse. Ese mismo día muere en el hospital por pérdida de sangre. Frank queda traumatizado por la culpa y ya no puede ocuparse de sus hijos. Los envía a vivir con su hermano mientras Frank se traslada a Nueva York. La Colina Revolucionaria se vende a otra joven pareja. Creyendo que John desempeñó un papel fundamental en la muerte de April, Helen Givings insiste en que John debe ser internado permanentemente en un psiquiátrico. Después adopta un cachorro y la vida continúa.

Revolutionary Road: género

Revolutionary Road es un ejemplo de tragedia.

Revolutionary Road sigue a los Wheeler y su caída. Defectos de carácter como la inseguridad, la manipulación y el deseo de control son los principales causantes de sus problemas, y Yates utiliza el desmoronamiento de la vida de los Wheeler para criticar su propia sociedad y dar lecciones morales.

Revolutionary Road: personajes

Los personajes principales de Revolutionary Road son Frank Wheeler, April Wheeler, Helen Givings, John Givings, Howard Givings, Shep Campbell y Milly Campbell.

Frank Wheeler

Frank, un elocuente vendedor de 30 años y marido de April, lucha contra la inseguridad respecto a su sentido del yo y se preocupa por cómo le perciben los demás. Compensa sus sentimientos internos de debilidad proyectando una apariencia exterior segura, franca y masculina. A pesar de afirmar lo contrario, empieza a disfrutar de su trabajo y de las comodidades de la vida suburbana e intenta convencer a April de que se quede en Estados Unidos.

AprilWheeler

April es una actriz aficionada, inteligente y con talento, que no está satisfecha con su vida suburbana y anhela algo nuevo. Criada por sus tías como consecuencia del estilo de vida fiestero de sus padres, April se deja seducir por el intelecto de Frank y la creencia de que él podría introducirla en el glamuroso estilo de vida que imaginaba que llevaban sus padres. Abandona su carrera de actriz y se convierte en madre de dos hijos. Con su matrimonio desmoronándose, aspira a un cambio y ve en Europa la oportunidad perfecta para escapar de la monotonía de los suburbios.

Helen Givings

La Sra. Givings, una agente inmobiliaria remilgada, correcta y sociable, se esfuerza por mantener las apariencias y la normalidad social a toda costa, incluso forzando la conversación en momentos incómodos. Teme los cambios y se centra intensamente en su trabajo para evitar cualquier decepción que sienta por su infeliz matrimonio con Howard, o por la hospitalización de su hijo John.

JohnGivings

John es un ex matemático cándido e inteligente que se niega a ajustarse a las normas sociales esperadas y se burla de su madre por su insistencia en mantener una apariencia perfecta. Institucionalizado como enfermo mental por mantener secuestrados a sus padres durante varios días, John sólo consigue salir del hospital brevemente. Habla de forma directa con todos los que conoce y comprende el deseo de los Wheeler de escapar de la vida suburbana, lo que lleva a Frank y April a etiquetarle como la única persona que les comprende.

Howard Givings

El marido de Helen, Howard Givings, vive una vida anodina con muy pocos estímulos. Aunque tiene poder sobre John y Helen, se contenta con apagar su audífono cuando no le apetece oír lo que tienen que decir.

Shep Campbell

Para parecer fuerte y masculino, Shep rechaza su pasado como niño bien criado y con una riqueza considerable, y en su lugar se alista en el ejército y adopta un estilo de vida duro. Tras casarse con Milly, empieza a lamentar este distanciamiento de su pasado, y en su lugar intenta reconciliarse con él, trasladando a su familia a Connecticut para abrazar una nueva vida intelectual. Aunque aprecia a Milly, se siente más atraído por April, a quien considera más representativa de la cultura de la Costa Este que quiere abrazar.

Milly Campbell

Milly, la esposa contenta y feliz de Shep, es simpática y aficionada a cotillear los asuntos de los demás. Ella y Shep son buenos amigos de los Wheeler, pero debido a su educación pobre, a menudo se siente fuera de lugar y los considera demasiado engreídos. Esto se agrava cuando los Wheeler empiezan a distanciarse de la amistad.

Análisis de RevolutionaryRoad : temas

Tres de los temas clave que explora Revolutionary Road son los roles de género, el matrimonio y la presión por la conformidad. Veamos los tres con más detalle...

Roles de género masculinos

Yates describe la rigidez de los roles de género en la América de posguerra y los devastadores efectos que tienen sobre las personas y sus relaciones. Frank se siente inseguro sobre su masculinidad e intenta justificar su propia hombría de formas perjudiciales. Cuando intenta construir un camino de piedra en el patio, reconoce que nunca estará a la altura de las capacidades físicas de su padre, un pensamiento que le provoca sentimientos de inadecuación.

También admite que el trabajo manual le hace sentirse más hombre, vinculando la masculinidad a sentimientos internos de poder y fuerza. Shep abandona su anterior vida de clase alta para parecer más masculino, pero tras casarse con una chica de clase baja y convertirse en ingeniero, se da cuenta de que ha renunciado a su anterior sentido de sí mismo en un esfuerzo por sentirse poderoso.

Roles de género femeninos

Los roles de género femeninos se consideran especialmente confinantes, ya que se espera que las mujeres sean serviles y se dejen controlar por los hombres. El individualismo y el talento naturales de April contrastan directamente con el deseo de Frank de mantener el poder y el control. Al coaccionar a April para que tenga un hijo suyo, Frank consigue empujarla al papel maternal que la sociedad espera que desempeñe, agobiándola con su responsabilidad. John Givings lee la consternación de April y la califica de diferente de otras mujeres -como su madre- que se ajustan a las normas esperadas de feminidad. También insinúa que Frank intenta controlar a April, y que probablemente quería dejarla embarazada para evitar el traslado a Europa.

Matrimonio

Ninguna pareja de Revolutionary Road está satisfecha, y Yates examina cuidadosamente los confines de los malos matrimonios como destructores del individualismo. April se enamora de la idea de Frank como un intelectual que la guiará hacia la glamurosa vida de la Costa Este que desea vivir. A medida que idealiza a Frank, le resulta difícil aceptar sus defectos e imperfecciones.

Por otra parte, Frank necesita la aprobación de April para aumentar su estima y, por tanto, interpreta un personaje varonil y seguro de sí mismo para ganarse su admiración. A medida que se desarrolla esta dinámica, Frank es incapaz de comunicar su deseo de permanecer en Knox Business Machines por miedo a que April le juzgue duramente, y April empieza a ver a través de la fachada que Frank ha creado para impresionarla. La falta de comunicación efectiva ahonda la ruptura entre ellos, haciendo que ambos se sientan atrapados en los confines del matrimonio. En un intento de recuperar el control, April aborta a su hijo y pierde la vida en el proceso.

No sólo los Wheeler tienen problemas matrimoniales. A Shep le cuesta establecer vínculos con sus hijos, y se siente más atraído sexualmente por April que por su propia esposa, lo que le provoca una crisis de identidad tras su breve aventura. Sin embargo, es capaz de canalizar su energía en su aprecio por Milly y ver lo bueno de su matrimonio, lo que le ayuda a mantener su relación. Helen Givings puede tolerar los inconvenientes de su matrimonio volcándose en su trabajo. Mientras que Shep puede equilibrar los aspectos malos del matrimonio apreciando los buenos, Helen puede distraerse con su apretada agenda.

Conformidad

Yates muestra cómo el miedo a ser juzgado duramente impide a la gente llevar la vida que desea. Frank y April viven en una casa idéntica a la de sus vecinos, entretienen a sus amigos con cotilleos locales y cumplen los roles de género tradicionales. Ambos son profundamente infelices, y April en particular desea alejarse de la necesidad de conformarse, pero cuando la pareja intenta trasladarse a Europa se encuentra con la resistencia de los demás, que menosprecian la idea por inmadura o imposible.

Sólo John Givings, el inteligente, institucionalizado e inconformista hijo de Helen, está a favor de la mudanza. Se burla de su madre por su conformismo y dice lo que piensa sobre la desesperanza de los suburbios. Una vez que revela la verdad sobre el deseo de Frank de controlar a April haciendo que se ajuste a los roles de género tradicionales, su madre lo institucionaliza permanentemente, diciendo que es demasiado peligroso para que le den el alta. Éste es el precio que debe pagar por negarse a conformarse.

Análisis de Revolutionary Road: símbolos

Ahora examinaremos y analizaremos más detenidamente los símbolos de Revolutionary Road .

El camino de piedra

Frank emprende la tarea de construir un nuevo camino de piedra. Intenta compensar los sentimientos de inadecuación y debilidad -dejados en gran medida por su educación- presentándose como poderoso y capaz. El trabajo manual de construir el camino, a sus ojos, es una afirmación de su talento y fuerza. Al final, Frank deja el camino inacabado, demostrando que tiene dificultades para seguir con el personaje masculino que interpreta para impresionar a los demás.

París

Para los Wheeler, París simboliza una vida mejor y la resolución de todos sus problemas. Idealizan la ciudad como centro del arte, la literatura y la cultura, y pretenden actuar de un modo más sofisticado, acorde con sus expectativas de la ciudad. Frank y Shep pasaron un tiempo en París durante la guerra y ven París rebelde y libre en contraste con sus vidas conformistas y suburbanas americanas.

El audífono de Howard

Howard apaga con frecuencia su audífono para no escuchar a Helen. Este gesto simboliza tanto la falta de comunicación y entendimiento que afecta a todas las parejas de la novela, como la necesidad de autopreservación dentro del matrimonio. El ajetreado horario de trabajo de Helen y el audífono de Howard hacen que, a diferencia de los Wheeler, apenas se comuniquen ni discutan. Aunque esto hace infelices a los Givings, Yates da a entender que éste puede ser el resultado más satisfactorio del matrimonio en los suburbios estadounidenses.

La jeringuilla de goma

La Jeringuilla de Goma es una herramienta para realizar abortos y, para April, simboliza su agencia y su poder. Al utilizar la jeringuilla, puede tomar las riendas de su vida y evitar la coacción y la manipulación de Frank, que pretende convencerla de que tenga un hijo para retenerla en Europa. Para Frank, asegurarse de que April dé a luz a su hijo es también un signo de su poder y, por tanto, de su masculinidad, por lo que la jeringuilla actúa como una forma de que April reafirme el control sobre su propia vida y se resista a la opresión de Frank.