Sin novedad en el frente

Silencio enel FrenteOccidental: Personajes

Paul se alista en el ejército con sus compañeros Kropp, Leer, Kemmerich y Mueller. En el frente, los muchachos sirven junto a otros muchos personajes. Los personajes más importantes de la novela son Paul y su mentora Kat.

Paul Bäumer

Paul es el narrador y protagonista de la novela. A través de sus ojos, vemos el viaje del soldado desde un colegial ingenuo hasta un veterano emocionalmente marcado. Antes de la guerra, Paul mostraba un lado artístico y sensible que incluía el amor por la poesía. A medida que conoce la cruda realidad de la guerra, Paul recorta las partes más humanas de sí mismo para sobrevivir en el caos de las trincheras. Todos los amigos íntimos de Paul mueren en la guerra. A medida que mueren, Paul pierde toda esperanza en el futuro.

Fig. 4 - Erich Maria Remarque luchó en el frente durante la Primera Guerra Mundial.

Stanislaus Katczinsky (Kat)

A sus 40 años, Kat es el miembro de más edad de la compañía de Paul y se convierte en una figura paterna para los hombres. Los hombres más jóvenes le admiran por su capacidad para resolver problemas y sus dotes de liderazgo. Como muchos de los soldados con los que se encuentra Paul, la vida en el frente ha convertido a Kat en una cínica de la guerra. A menudo se queja de los mandos incompetentes y de las misiones inútiles. Aun así, Kat sigue fiel a su sentido del deber y del servicio. Kat es la última de los amigos íntimos de Paul en morir, y su muerte afecta significativamente al joven soldado.

Sin novedad en el frenteoccidental: Temas

En Sin novedad en el frente occidental, Erich Maria Remarque utiliza el punto de vista de Paul para destacar la realidad poco glamurosa de la guerra y el impacto duradero del conflicto en los soldados.

La realidad de la guerra

A Paul y a sus amigos les inspira a alistarse como voluntarios en el ejército alemán su profesor, Kantorek, que les convence con románticas nociones de patriotismo y de la vida aventurera de un soldado. Los chicos creen que deben servir a su país y comienzan su entrenamiento con grandes esperanzas. En el frente, experimentan de cerca los horrores de la guerra. Las batallas son sangrientas y costosas, y los chicos ven morir a sus camaradas a cambio de escasos beneficios estratégicos. Las trincheras que habitan están llenas de ratas que se dan un festín con los cadáveres de los soldados muertos, y los mandos del ejército a menudo se muestran insensibles ante las brutales pérdidas sufridas por los hombres y parecen incapaces de liderar.

Fig. 5 - La cruda realidad de la vida y la muerte en el campo de batalla puso al descubierto la superficialidad de los ideales patrióticos.

Las ideas de patriotismo y de guerras justas suelen basarse en la creencia de que un individuo debe sacrificarse por su país. Se espera que un soldado mate y muera para proteger a su pueblo y a su tierra de una fuerza exterior peligrosa. En realidad, Pablo ve a los soldados enemigos como sus hermanos y no como sus enemigos. Después de matar a un soldado francés, se siente atormentado por la culpa y la vergüenza.

La lucha del soldado

EnSin novedad en el frente occidental, Remarque destaca el impacto psicológico y físico de la guerra en los soldados. Cuando Paul recibe permiso para visitar su casa, se siente desconectado y aislado de los demás. Los ciudadanos de su ciudad natal son optimistas respecto a la guerra y no han visto destruidas sus ilusiones románticas sobre el conflicto al experimentar realmente la batalla.

Paul presenta la vida cotidiana en las trincheras como un estado de pánico y temor constantes para los soldados. Como la muerte puede llegar en cualquier momento, los soldados están sumidos en un miedo permanente. Los soldados se vuelven duros de corazón para hacer frente a este trauma y pierden rápidamente cualquier sentido del sentimentalismo. A medida que avanza la novela, Paul pierde a todos sus amigos íntimos y debe obligarse a insensibilizarse ante la muerte.

Sin novedad en el frenteoccidental: Análisis

Erich Maria Remarque sirvió en el ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial y experimentó personalmente muchos de los horrores de la vida en las trincheras y la batalla. Aunque la novela se basa en gran medida en su experiencia, es una obra de ficción más que una autobiografía.

Estilo

La mayor parte de Sin novedad en el frente occidental está escrita en primera persona, pero cambia brevemente a una perspectiva en tercera persona tras la muerte de Paul. Utilizando el punto de vista de Paul como testigo ocular, Remarque ilustra hábilmente los horrores de la vida durante la guerra. Este punto de vista pone de relieve el paso de muchos soldados de idealistas de ojos abiertos a veteranos de guerra conmocionados. Paul narra su historia en tiempo presente, desarrollando los acontecimientos a medida que suceden y no en retrospectiva. Emplea un lenguaje directo y contundente que capta la actitud directa del soldado y la realidad cotidiana de la vida en las trincheras.

Remarque afirmó que la novela era una obra apolítica. Sin embargo, fue rápidamente acogida por pacifistas y activistas antibelicistas. Una de las ideas recurrentes de Marque en el libro es la inutilidad de la guerra y la opinión de que, mientras que los hombres ricos y viejos a menudo instigan las guerras, los hombres pobres y jóvenes son los que realmente luchan. Cuando Paul mata al soldado francés que tropieza en su escondite, siente una inmensa culpa por el acto, más que orgullo. El hombre al que mató no era su enemigo; al igual que Paul, sólo intentaba cumplir con su deber patriótico. Más tarde, Paul ve un campo de prisioneros de guerra lleno de rusos y se siente afín a ellos.

Fig. 6 - El mensaje antibelicista de la novela resonó en generaciones de lectores.

Al final de la novela, sacan el cadáver de Paul de las trincheras. Tiene una sonrisa permanente, lo que sugiere que dio la bienvenida a la muerte y se alegró de abandonar por fin la guerra. Esto pone de relieve uno de los peligros más sutiles de la guerra. Al principio, Paul se había mostrado despreocupado y entusiasmado por vivir su vida. La guerra ha alterado su cuerpo, su mente e incluso su alma.

El título de la novela también es irónico. La muerte de Paul es en sí misma un acontecimiento trágico. Sin embargo, en el gran esquema de la guerra, su muerte no merece una mención en el informe diario del ejército. Puesto que la muerte era un hecho cotidiano en la guerra, la vida de los soldados dejó de tener valor o importancia.

Sin novedad en el frenteoccidental: Citas

He aquí algunas citas esenciales de Sin novedad en el frente occidental, de Erich Maria Remarque.

Remarque advierte que, además del daño físico y psicológico que inflige la guerra, también hay un efecto deshumanizador. Paul comienza como un joven idealista de mente abierta y enamorado del mundo. Para sobrevivir al horror de la guerra, debe matar esas partes de sí mismo.

El impulso bélico se justifica a menudo negando la identidad del enemigo y presentándolo como un monstruo malvado. Cuando Paul ve a un grupo de prisioneros rusos, se da cuenta de que son simplemente hombres como él. Todos ellos se han visto obligados a luchar en una guerra que no comprenden ni en la que creen.