Advertencia sobre el contenido: El siguiente texto contextualiza las experiencias vividas por la comunidad afroamericana durante un periodo desegregación en la década de 1960. La inclusión de ciertos términos puede resultar ofensiva para algunos lectores.
The Help: resumen
La novela The Help, de Kathryn Stockett, está ambientada en Jackson, Mississippi, entre los años 1962 y 1964. Era una época de desigualdad racial y segregación.
Lasegregación está presente en toda la historia. En el caso de la América del siglo XX, la segregación se refiere al esfuerzo por mantener separadas las razas. Esto significaba viviendas, escuelas, baños públicos, tiendas, etc. separados. Se trataba de una discriminación contra las personas de color, sobre todo los afroamericanos, y era especialmente frecuente en el Sur debido a las leyes Jim Crow , que legalizaban la segregación.
The Help está narrada en primera persona por Skeeter, Aibileen y Minny en capítulos alternos. Skeeter es una mujer blanca privilegiada de veintipocos años que acaba de regresar a Jackson, Mississippi, de la universidad. Vive en la plantación de algodón de su familia . Este escenario muestra inmediatamente la dinámica entre los habitantes blancos y negros de Jackson. Es probable que en esta plantación hubiera esclavos negros. En esta época la esclavitud está prohibida, pero los afroamericanos siguen estando gravemente discriminados. Se les obliga a realizar trabajos en condiciones frecuentemente abusivas. Esto se ve en el trato que reciben Aibileen y Minny a manos de sus empleadores.
Skeeter es escritora y se ha puesto en contacto con una editorial. El editor de la empresa la ha animado a aceptar cualquier trabajo de escritura que encuentre y a escribir en su tiempo libre sobre algo que realmente le interese.
Skeeter tiene la idea de escribir sobre sus interacciones con Aibileen, una criada que trabaja para la familia Leefolt. Cuida incansablemente de su hija Mae Mobley, a la que su madre, Elizabeth, desatiende constantemente.
Elizabeth es íntima amiga de Skeeter, lo que la lleva a estar en compañía de Aibileen. Elizabeth organiza una fiesta de bridge a la que asisten tanto Skeeter como su otra amiga, Hilly Holbrook. Hilly es una firme partidaria de la segregación. Intenta que se apruebe una ley que obligue a todos los hogares blancos con sirvientes negros a tener un retrete exterior. Skeeter se opone firmemente y critica a Hilly por ello.
Hilly tiene su propia criada afroamericana, Minny. Ésta es la otra narradora de The Help. Minny es franca y ha perdido muchos trabajos por denunciar el mal trato que recibe de sus empleadores. Minny ha estado cuidando principalmente de la anciana madre de Hilly, pero pronto irá a una residencia, por lo que Minny necesita un nuevo trabajo. Esto resulta difícil, ya que Hilly difunde rumores de que Minny es una ladrona. Por ello, Minny hornea una tarta que contiene sus propios excrementos y permite que Hilly se la coma por ignorancia.
En su esfuerzo por encontrar un trabajo de escritora, Skeeter consigue un puesto escribiendo una columna sobre tareas domésticas en el Jackson Journal. Este tema es algo de lo que Skeeter sabe poco, así que consigue la ayuda de Aibileen tras convencer primero a Elizabeth, a quien no le gusta la idea. Durante este tiempo, Skeeter tiene la idea de escribir un libro sobre las experiencias de las criadas negras en Jackson, Mississippi.
Tres cosas inspiran esto principalmente. La primera es enterarse de que el hijo de Aibileen, Treelore, estaba escribiendo un libro antes de morir debido a unas condiciones de trabajo negligentes. La segunda es leer sobre la realidad de las leyes discriminatorias de Jim Crow en la biblioteca local. La última, y más personal, es la preocupación de Skeeter por la desaparición de su criada de la infancia y amiga íntima, Constantine.
Skeeter acaba descubriendo el mal trato que Constantine sufrió a manos de la madre de Skeeter antes de morir. Se da cuenta del terrible trato que reciben estas criadas y quiere hacer algo al respecto.
Skeeter consigue la ayuda de Aibileen, que posee el talento de escritora para influir positivamente en este libro. Minny también se implica. Las tres desarrollan una estrecha amistad y se tienen un gran respeto. Resulta bastante difícil convencer a las demás criadas locales para que contribuyan al libro, ya que temen las consecuencias.
Esta situación cambia debido a las acciones de Hilly Holbrook. Su criada, Yule May, le roba un anillo para poder enviar a sus dos hijos a la universidad. A pesar de que Hilly en realidad odia este anillo, hace que condenen a Yule May a cuatro años de prisión y a pagar una multa de 500 dólares. Esta injusticia convence a más criadas para que se unan al proyecto del libro de Skeeter.
A lo largo de The Help, de Kathryn Stockett, también vemos la relación de Minny con la nueva familia para la que trabaja. Se trata de la familia Foote, formada por el marido Johnny y la esposa Celia Rae, y esta sección describe una de las pocas relaciones positivas entre empleadores blancos y criadas negras en la novela de Stockett. Celia trata a Minny relativamente bien y no la considera "impura" como hace Hilly. Confía mucho en Minny para que la ayude con los asuntos domésticos y personales, lo que hace que la criada sea de gran valor para la familia Foote.
Hay muchos enfrentamientos entre los tres narradores y Hilly cuando ésta intenta acabar con ellos. Fracasa, y se publica el libro de Skeeter, titulado Ayuda. Causa una gran controversia. Hilly está furiosa, pero deja de intentar demostrar que el libro trata de Jackson cuando descubre que Minny ha incluido la historia del pastel de excrementos. Esto arruinaría la reputación de Hilly.
Cuenta una mentira que pone a Minny en peligro por culpa de su marido maltratador, pero Minny consigue mudarse a salvo con sus hijos. También le ofrecen un trabajo de por vida con los Footes. Hilly también consigue que despidan a Aibileen de su trabajo, pero Skeeter ha organizado que Aibileen se haga cargo de su columna de consejos domésticos. Esto se debe a que a Skeeter le han ofrecido un trabajo de escritora en Nueva York. Estas tres mujeres tienen nuevas vidas por delante.
LibroThe Help: género
El libro The Help de Kathryn Stockett pertenece al género de la ficción histórica , ya que recoge un periodo de tiempo que ya había pasado cuando Stockett escribió la novela. The Help está ambientada a principios de la década de 1960, pero fue escrita en 2009. Sin embargo, la novela no se basa en la historia abstracta. Se inspira en parte en su propia educación sureña de los años sesenta y en la criada afroamericana que empleaba su familia.
The Help de Kathryn Stockett: análisis
The Help: temas
Desigualdad racial
La desigualdad racial es fundamental en El socorro de Stockett. La autora capta una época de la historia estadounidense en la que los afroamericanos sufrieron profundamente. Este sufrimiento es evidente en el trato que reciben las criadas de la ciudad de Jackson, Mississippi, a las que se considera inferiores a los ciudadanos blancos de la ciudad.
Los blancos suelen ser los que tienen el poder en esta novela, un fiel reflejo de la América de la época. Como se ve con el proyecto de ley de Hilly y las leyes Jim Crow, el racismo suele estar legalizado. Esto hace que a las criadas les resulte mucho más difícil luchar, ya que no sólo luchaban contra la desigualdad, sino contra la ley.
Muchos de los personajes blancos de la novela, como Hilly, creen en estereotipos muy perjudiciales sobre los afroamericanos. Creen que son menos inteligentes y menos capaces. Hilly incluso perpetúa la idea de que los afroamericanos son portadores de enfermedades.
Estos estereotipos suelen transmitirse de generación en generación, como ocurre con Elizabeth y Mae Mobley. Esto hace que sea mucho más complicado refutar estos estereotipos, pero Aibileen intenta evitar que Mae se corrompa.
Los tropos racistas y las nociones espurias que se encuentran en el texto proceden de la ignorancia, porque la sociedad está segregada en la novela de Stockett. Los negros y los blancos experimentan el mundo de forma muy diferente y a menudo no interactúan más allá de las cuestiones laborales. La interacción y el entendimiento se muestran como claves cuando Skeeter, Aibileen y Minny escriben Ayuda.
Skeeter es diferente de las demás mujeres blancas de la zona, pero sigue siendo blanca y privilegiada. El tiempo que pasa con Aibileen y Minny le muestra lo mucho que ellas y las demás criadas sufren en esta sociedad racista. Ellas la educan. Esto se muestra como algo muy importante para mejorar las relaciones raciales y luchar contra la desigualdad.
Hilly levanta la voz unas tres octavas cuando habla con negros. Elizabeth sonríe como si hablara con un niño, aunque ciertamente no es el suyo. Empiezo a notar cosas". - Skeeter (Cap. 12)
El poder de la literatura
La literatura también es muy importante en el texto de Kathryn Stockett. Escribir Ayuda es uno de los únicos momentos en que muchas de las criadas adquieren mucho poder y agencia en sus vidas. Al exponer de forma anónima el mal trato que han sufrido a manos de sus empleadores blancos, estas criadas tienen por fin algo de poder sobre ellas. Aunque lo que hacen es muy arriesgado, consideran que vale la pena correr el riesgo.
La literatura también es importante en el contexto de la biblioteca local. La literatura que Skeeter encuentra allí es clave para que se dé cuenta de lo desigual que es su mundo. Esta literatura es una copia de las Leyes de Jim Crow. Stockett muestra aquí que el racismo forma parte literalmente de la ley en esta sociedad y que saberlo es clave para luchar contra él. También es muy significativo que a los afroamericanos no se les permita entrar en la biblioteca. No se les permite informarse sobre las leyes que más les afectan.
Se muestra que la escritura y la literatura proporcionan consuelo. Skeeter consigue un importante puesto de escritora en Nueva York gracias a su trabajo en Help. Sin embargo, su privilegio como blanca hace que esto no sea un acontecimiento importante.
El papel de la escritura en la salvación de Aibileen es mucho más importante en la novela de Stockett. Hilly utiliza su poder como mujer blanca para que despidan a Aibileen tras la publicación de Help. Sin embargo, Skeeter ha conseguido que Aibileen se haga cargo de su columna de tareas domésticas. Este acuerdo prepara a Aibileen para una vida totalmente nueva.
Tendrá un trabajo muy distinto al de criada. Aibileen tendrá cierto poder en este puesto y no será maltratada. Es probable que siga enfrentándose al racismo, pero tiene una oportunidad que era muy rara para los afroamericanos de la época.
¿Puedes encontrar más ejemplos de la importancia de la literatura en The Help?
Símbolos en The Help de Kathryn Stockett
Baños
Al principio de The Help, Hilly Holbrook afirma que está intentando que se apruebe una ley que obligue a todos los hogares blancos a tener un baño exterior separado para sus empleados negros. Se trata de una discriminación evidente. Los baños eran un importante campo de batalla en la lucha por la igualdad en esta época.
Stockett utiliza aquí los baños para simbolizar la segregación. A los negros de la América de principios de los 60 no se les permitía utilizar los mismos baños que los blancos. Había baños públicos para blancos y"de color" por todos los estados del Sur. Hilly quiere que se exija legalmente algo muy parecido en los hogares blancos de todo Jackson.
Un estereotipo muy concreto sobre los negros de la época los describía como sucios portadores de enfermedades. Hilly cree esto y, como consecuencia, quiere baños separados. Minny se las arregla inteligentemente para refutar esta idea obviamente racista, lo que hace dándole a Hilly una tarta con excrementos.
Si Hilly puede comer algo tan repugnante como las heces de una persona y no ponerse enferma, entonces es imposible que los negros sean portadores de enfermedades. Además, se sentirá humillada si se descubre este incidente, por lo que Hilly deja de intentar demostrar que la Ayuda se trata de Jackson.
Los baños simbolizan gran parte de la desigualdad en Jackson. Con el uso de medios astutos, Minny refuta los estereotipos relacionados con la necesidad de baños separados.
La segregación de los cuartos de baño fue una cuestión importante y muy simbólica en el Movimiento por los Derechos Civiles estadounidense. Como parte de tu investigación sobre The Help, investiga un poco sobre este movimiento. ¿Puedes encontrar similitudes entre hechos históricos reales y este texto?
La "semilla amarga" de Aibileen
Pero no pasó mucho tiempo hasta que vi que algo en mí había cambiado. Una semilla amarga se había plantado dentro de mí. Y ya no me sentía tan aceptada". - Aibileen Clark (Cap. 1)
La "sem illa amarga" es un símbolo muy importante para Aibileen a lo largo de la novela de Stockett. Esta semilla se plantó tras la muerte de su hijo de veinticuatro años, Treelore. Él lo era todo para Aibileen, y perderlo tan joven la devastó. No salió de casa durante meses y tuvo que ser alimentada a la fuerza por Minny.
Treelore realizaba un trabajo difícil y peligroso en un molino cuando murió. Es probable que fuera un trabajo que realizaban sobre todo hombres negros. Stockett nos cuenta que Aibileen siempre fue una persona bastante tolerante, a pesar del racismo al que se enfrentaba a diario. El destino de Treelore cambió esto, y se volvió mucho más recelosa de los blancos. Éste es un tema común entre las criadas. Sienten una profunda desconfianza hacia los blancos debido a los abusos a los que todas han sido sometidas en diferentes momentos.
La amarga semilla de Aibileen se desvanece cuando empieza a trabajar en la Ayuda con Skeeter. Utiliza su rabia, frustración y malas experiencias y lo canaliza todo en algo positivo. Cree sinceramente que la escritura de este libro puede cambiar las cosas a mejor.
La Ayuda: Citas clave
| Cita | Explicación |
"Un proyecto de ley que exija que todas las casas de blancos tengan un baño separado para la ayuda de color. Incluso he avisado al cirujano general de Mississippi para ver si apoya la idea". (Cap. 1) | Hilly explica la ley racista que quiere que se apruebe. Esto ejemplifica la discriminación legalizada en la sociedad de Jackson y los estereotipos de los negros como impuros. |
"Crían a un niño blanco y veinte años después el niño se convierte en el patrón. Es esa ironía, que nosotros les queremos y ellos nos quieren, y sin embargo...". Tragué saliva, me temblaba la voz. 'Ni siquiera les permitimos usar el retrete de casa'". (Cap. 8) | Esto muestra las motivaciones de Skeeter para escribir Ayuda. Siente empatía y quiere utilizar sus privilegios para hacer el bien. |
"Pero todo el mundo dice que la mujer del juez es buena amiga de la Srta. Holbrook y que una condena normal sería de seis meses por hurto, pero a la Srta. Holbrook se la suben a cuatro años". (Cap. 19) | El privilegio de Hilly como mujer blanca rica en esta sociedad es obvio aquí. Lo utiliza en su beneficio para discriminar aún más a los afroamericanos. |
"Estoy orgullosa de lo que vendo. No puedo evitarlo. Todos contamos historias que necesitan ser contadas". (Cap. 16) | Aibileen cree de verdad en lo que hace y piensa que puede marcar la diferencia. |
"¿Qué estoy haciendo? Debo de estar loca, dándole a una mujer blanca los secretos jurados de la raza de color". (Cap. 17) | Al principio, Minny no se siente cómoda contándoselo todo a Skeeter. Los malos tratos que ha sufrido a manos de los blancos la han hecho desconfiar comprensiblemente de ellos. Esto cambia a lo largo de la novela de Stockett. |
The Help Kathryn Stockett - Puntos clave
- The Help es una novela de 2009 escrita por Kathryn Stockett.
- El libro es una obra de ficción histórica.
- The Help está ambientada a principios de la década de 1960 en Jackson, Mississippi, una sociedad segregada y racista.
- La historia tiene tres narradores: Skeeter, Aibileen y Minny.
- The Help sigue a las tres mujeres mientras recopilan historias sobre el mal trato que reciben las criadas negras para incluirlas en un libro que Skeeter está escribiendo.
- Ladesigualdad racial yel poder de la literatura son dos temas clave en la novela de Kathryn Stockett.
- Dos símbolos importantes en The Help son los baños y la "semilla amarga" de Aibileen.
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