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Octavia Butler: Biografía
Octavia Estelle Butler nació en Pasadena, California, el 22 de junio de 1947. Su padre murió cuando ella tenía siete años. Su madre y su abuela la criaron entonces.
De niña, Butler era terriblemente tímida y ligeramente disléxica, lo que le dificultaba la escuela y los deberes. Sus compañeros de clase se burlaban a menudo de ella, y se refugiaba en la biblioteca, donde devoraba cuentos de hadas, historias de caballos y, más tarde, revistas de ciencia ficción.
Butler también pasó su infancia escribiendo en un cuaderno que llevaba consigo. A los diez años, su madre le compró una máquina de escribir, y la aspirante a escritora empezó a transcribir sus historias. Con sólo doce años, Butler comenzó la historia que se convertiría en la primera de sus novelas Patternist, una serie de cinco libros que exploran una historia secreta que comienza en el Antiguo Egipto.
Fig. 1 Octavia Bulter aspiraba a ser escritora de ciencia ficción desde la infancia.
Butler se graduó en el instituto John Muir en 1965 y empezó a tomar clases en el Pasadena City College. Mientras estudiaba, Butler siguió escribiendo, ganó su primer concurso de relatos cortos y se inspiró para la novela que se convertiría en Kindred (1979).
Butler se graduó en el PCC en 1968 con un título de Asociada en Artes con especialización en Historia. Trabajó en varios empleos temporales que le permitían dedicar tiempo a escribir, sobre todo muy temprano por la mañana, pero tuvo poco éxito. Como mujer afroamericana, Butler luchó por introducirse en el campo de la ciencia ficción, un género tradicionalmente dominado por hombres blancos. Siguió asistiendo a cursos de escritura, primero en la Universidad Estatal de California en Los Ángeles y más tarde en la UCLA.
Finalmente, Butler asistió a un taller de Puertas Abiertas destinado a apoyar a escritores pertenecientes a minorías. Allí conoció al escritor de ciencia ficción Harlan Ellison, quien le recomendó que asistiera a otro seminario en Pensilvania. En 1971, mientras asistía al taller de seis semanas, Butler vendió sus dos primeros relatos cortos para su publicación.
También empezó a trabajar en las novelas que se convertirían en la serie Patternist, pero pasarían otros cinco años antes de que se publicaran con éxito. Publicó la primera novela, Patternmaster, en 1976, seguida de Mind of My Mind (1977) y Survivor (1978). El éxito de estas tres novelas permitió finalmente a Butler hacer de la escritura su ocupación a tiempo completo.
Fig. 2 - Kindred transcurre en una plantación de Maryland en el Sur anterior a la Guerra Civil.
Al año siguiente, Butler publicó Kindred (1979), su primera novela independiente. También publicó dos novelas más, Wild Seed (1980) y Clay's Ark (1984), que completaban la serie Patternist.
A mediados de la década de 1980, Butler empezó a recibir más reconocimiento por su trabajo. Ganó su primer premio Hugo por el relato corto "Speech Sounds" (1984) y otro en 1985 por la novela "Bloodchild" (1984). "Bloodchild" también recibió el Premio Nébula 1984 a la Mejor Novela y el Premio Locus 1985 a la Mejor Novela.
En 1987, Butler publicó Amanecer, la primera de la trilogía Xenogénesis, junto con Ritos de adultez (1988) e Imago (1989).
Las tres novelas, Amanecer , Ritos de la edad adulta e Im ago se volvieron a publicar en un volumen en 2000 con el título Lilith's Brood.
En 1995, Butler recibió una beca de la Fundación MacArthur, también conocida como MacArthur Genius Grant, lo que la convirtió en la primera y única escritora de ciencia ficción en ganar el premio de 295.000 dólares. También empezó a trabajar en una nueva serie llamada Parábola, que comenzó con Parábola del Sembrador (1993) y Parábola de los Talentos (1998).
Aunque Butler tenía intención de escribir cuatro libros más para completar la serie, sufrió un bloqueo de escritora y dejó de lado las novelas previstas. En su lugar, Butler se dedicó a Fledgling (2005), que sería su última novela publicada.
El 24 de febrero de 2006, Butler murió en la puerta de su casa de Seattle tras sufrir una caída que podría haber sido consecuencia de un derrame cerebral. Tenía cincuenta y ocho años.
Octavia Butler: Libros
Octavia Butler es conocida por sus series, como las novelas Patternist y la trilogía Xenogenesis, y por sus novelas independientes, como Kindred.
SeriePatternist
La serie Patternist incluye las primeras novelas publicadas de Butler. La serie consta de cinco libros: Patternmaster (1976), Mind of My Mind (1977), Survivor (1978), Wild Seed (1980) y Clay's Ark (1984). La serie narra una historia secreta que comienza en el pasado antiguo y continúa en el futuro. Comienza con dos seres inmortales que viajan de África a Norteamérica, donde intentan engendrar una nueva raza de humanos.
Cada uno de los libros del Patternist puede leerse como una novela independiente o como una historia única y más amplia. Sin embargo, el orden en que se publicaron no es el orden cronológico de la serie. Los libros se combinaron en un volumen, De la Semilla a la Cosecha, en 2007, en el siguiente orden:
- Semilla Salvaje
- Mente de mi mente
- El Arca de Arcilla
- Pattenmaster
Varios años después de la publicación de Superviviente, cronológicamente la cuarta novela de la serie Patternist , Butler manifestó su descontento con la novela y declinó volver a publicarla.
TrilogíaXenogénesis
La trilogía Xenogénesis, publicada posteriormente como Lilith's Brood (2000), consta de las novelas Dawn, Adulthood Rites e Imago. La trilogía narra la historia de una guerra que destruye la Tierra y la humanidad. Siglos después, una niña, Lilith, despierta tras ser resucitada por una raza alienígena que rescató a la humanidad mezclando sus genes con los de ésta. Crearon una nueva raza de seres para repoblar la Tierra. Xenogénesis explora cómo los humanos como Lilith aprenden a coexistir con estas criaturas.
Parábola delSembrador y Parábola de los Talentos
Parábola delSembrador y Parábola de los Talentos son las dos primeras novelas de una serie prevista. Son obras de ficción especulativa postapocalíptica que exploran el destino de Estados Unidos tras el colapso de la sociedad y los efectos del cambio climático. La primera novela comienza en 2024 y cuenta la historia de Lauren, una joven que intenta escapar de la inestabilidad social y ecológica del sur de California.
Fig. 3 - En La parábola del sembrador, el sur de California se está volviendo inhabitable debido al cambio climático y a la agitación social.
Butler pretendía escribir varias novelas más para completar la serie de la Parábola, pero luchó contra la depresión y el bloqueo del escritor en los últimos años de su vida. Tras su muerte, entre los papeles de la autora se encontraron numerosos borradores de la nueva novela Parábola.
Kindred
Kindred fue la primera novela independiente de Butler y sigue siendo una de sus obras más conocidas. Cuenta la historia de una joven afroamericana actual llamada Dana, que viaja en el tiempo y se encuentra con sus antepasados en una plantación de Maryland en los años anteriores a la Guerra Civil. Salva la vida de un joven blanco del que más tarde sabrá que se convertirá en su tatarabuelo. Aunque es esclavista, debe protegerlo para asegurar su existencia y la de su propia familia.
Kindred se considera un clásico moderno de la literatura estadounidense y se lee mucho en las aulas de todo el país.
Octavia Butler: Relatos Cortos
Octavia Butler también es conocida por sus galardonados relatos cortos, como "Speech Sounds" y "Bloodchild".
"Sonidos del habla
"Speech Sounds" se publicó en Asimov's Science Fiction Magazine en 1983 y ganó el Premio Hugo 1984 al Mejor Relato Corto. Narra la historia de una plaga que daña la capacidad de comunicación de la humanidad. Algunas personas no pueden hablar, mientras que otras no pueden leer ni escribir. Los individuos llevan objetos o símbolos para identificarse en lugar de nombres, y son frecuentes las peleas y desacuerdos derivados de malentendidos.
Fig. 4 - En "Speach Sounds" una plaga deja a la humanidad incapacitada para comunicarse.
En "Speach Sounds", una mujer, Rye, conoce a un hombre llamado Obsidian, y los dos navegan juntos por el mundo cambiado.
"Hijo de sangre"
"Bloodchild" es una novela publicada por primera vez en la revista Isaac Asimov's Science Fiction Magazine en 1984. La novela ganó varios prestigiosos premios de ciencia ficción, entre ellos un Premio Nébula, un Premio Hugo y un Premio Locus, todos ellos a la Mejor Novela. Narra la historia de una colonia de humanos que se asentó en un planeta habitado por los Tlic, una raza de criaturas parecidas a insectos. Las dos razas coexisten con la condición de que los humanos actúen como huéspedes de los huevos de los Tlic.
Un chico, Gan, es elegido anfitrión, pero queda traumatizado tras ver eclosionar larvas de Tlic y se cuestiona su papel.
El relato se publicó posteriormente en la colección Bloodchild and Other Stories en 1995 y de nuevo con dos relatos adicionales en 2005.
Octavia Butler: Citas
En Kindred, la novela independiente más famosa de Octavia Butler, una joven afroamericana, Dana, que vive en California en la década de 1970, es transportada en el tiempo al Sur de Antebellum. Uno de los objetivos de Butler con la novela era desafiar las opiniones de los jóvenes afroamericanos de su entorno, que insistían en que nunca habrían tolerado la esclavitud y argumentaban que sus antepasados no se esforzaron lo suficiente por cambiar las cosas.
Cerré los ojos y volví a ver a los niños jugando a su juego. La facilidad parecía tan aterradora'. dije. Ahora entiendo por qué'.
¿Qué?
La facilidad. Nosotros, los niños... Nunca me había dado cuenta de lo fácil que es entrenar a la gente para que acepte la esclavitud'". -Kindred (Capítulo 3)
En el siglo XIX, en la plantación de Maryland, Dana experimenta la lucha de la esclavitud de primera mano, una experiencia muy diferente a aprender sobre ella en los libros de historia. En la cita anterior, ve a un grupo de niños esclavizados jugando a venderse unos a otros y comenta la facilidad con que se acepta la esclavitud.
Vi cómo se comían a un hombre'. Hizo una pausa. Fue cuando era pequeño. Había estado en casa de los Hartmund y volvía a casa. A mitad de camino, vi a un hombre y a un Tlic, y el hombre era N'Tlic. El terreno era accidentado. Pude esconderme de ellos y observar. La Tlic no abría al hombre porque no tenía nada para alimentar a los gusanos. El hombre no podía ir más lejos y no había casas alrededor. Tenía tanto dolor que le dijo que le matara. Le suplicó que le matara. Finalmente, lo hizo. Le cortó el cuello. De un zarpazo. Vi cómo las larvas salían comiendo y luego volvían a meterse dentro, sin dejar de comer". - "Hija de sangre"
La cita anterior procede de la aclamada novela de Octavia Butler "Bloodchild". El relato es un excelente ejemplo de la escritura de ciencia ficción de Butler; tiene lugar en un planeta ficticio y cuenta la historia de una colonia de humanos que coexisten con una raza de criaturas parecidas a insectos llamadas Tlics. Los Tlics utilizan a los humanos como huéspedes para sus huevos. En la cita anterior, un personaje describe cómo una persona es devorada por los gusanos porque su Tlic no tiene con qué alimentarlos.
¿Por qué no hay más escritores negros de SF [ciencia ficción]? No los hay porque no los hay. Lo que no vemos, suponemos que no puede ser. Qué suposición tan destructiva" -Octavia Butler, en "Octavia E. Butler: Contando mis historias".
Octavia Butler se enfrentó a muchos obstáculos en su camino hacia el éxito como mujer negra en el mundo de la ciencia ficción. Al ser un género dominado por hombres blancos, a menudo se le dijo a Butler que nunca tendría éxito como escritora de ciencia ficción. Había pocos escritores negros trabajando en el género que sirvieran de modelo, y menos aún mujeres negras, lo que obligó a Butler a encontrar su propio camino.
Octavia Butler: Hechos
- Octavia Butler creció en California en la década de 1950, donde su madre trabajaba como criada en casas de gente blanca. Butler a veces acompañaba a su madre al trabajo, donde tenían que entrar por la puerta de atrás. Esta indignidad impactó mucho a Butler y fue parte de la inspiración de su novela Kindred.
- Butler era increíblemente tímida de niña y siguió siendo una persona solitaria durante toda su vida. Nunca se casó ni tuvo hijos.
- Tras licenciarse en la universidad, Butler trabajó en diversos empleos que le permitieron seguir teniendo tiempo para escribir, incluido un periodo como inspectora de patatas fritas.
- Butler se inspiró para escribir ciencia ficción tras ver la película Devil Girl From Mars (1945) cuando tenía doce años. Estaba segura de que podría desarrollar una historia mejor que la de la película.
- Butler llevaba un diario en el que escribía sobre su intención de convertirse en autora de bestsellers y se escribía mensajes de motivación a sí misma.
Octavia Butler - Puntos clave
- Octavia Butler nació en Pasadena, California, el 22 de junio de 1947.
- De niña se enamoró de la lectura y la escritura, y desde muy joven aspiró a ser escritora de ciencia ficción.
- Butler es conocida por sus series de ciencia ficción, como la serie Patternist; novelas, como Kindred; y relatos cortos, como "Speech Sounds".
- Butler ganó numerosos premios por su obra, entre ellos los Premios Hugo, los Premios Nébula y la prestigiosa Beca de la Fundación MacArthur.
- Butler murió el 24 de febrero de 2006, a los cincuenta y ocho años.
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