Paratexto

Paratexto: definición

Paratexto es un término acuñado por el teórico literario Gérard Genette, que se refiere a los elementos que rodean al texto principal de un libro, pero que no forman parte de la propia narración. Estos elementos ayudan a enmarcar la narración e influyen en la interpretación del texto por parte del lector. Algunos ejemplos son el título, el nombre del autor, los prefacios, las introducciones, las notas a pie de página, las epílogos y el arte de la portada. Por ejemplo, la introducción de Frankenstein (1818), de Mary Shelley, proporciona contexto sobre el origen de la historia, ayudando a conformar la comprensión de la novela por parte del lector.

Genette analiza el concepto de paratexto en el libro Paratexto: Umbrales de Interpretación (1987). El término paratexto es una combinación de la palabra griega "para", que significa más allá, y la palabra texto, que se refiere al cuerpo principal del texto del libro.

Aunque el texto lo crea el autor del libro, éste puede o no tener un papel directo en la elección de los elementos paratextuales del libro.

En "Introducción al Paratexto" (1991), Genette sostiene que el contenido principal del libro, ya sea una novela, un poema o una obra de no ficción, nunca aparece por sí solo. Va acompañado de elementos que, en cierto modo, presentan el texto al mundo. Estos factores, por tanto, influyen en la percepción y recepción de la obra.

Cada vez es más habitual en la crítica literaria tener en cuenta los rasgos paratextuales en el análisis de un libro. En el caso de obras raras y antiguas, la información paratextual puede incluso ayudar a averiguar el autor y los orígenes del libro.

Como observa Genette, el autor de un mensaje paratextual no tiene por qué ser siempre el autor del libro. Por ejemplo, muchos libros vienen con una introducción o prefacio escrito por alguien que no es el autor del libro. Del mismo modo, distintos elementos paratextuales se dirigen a distintos tipos de público. Algunos están destinados al público en general, otros al lector individual y otros a libreros o críticos.

Fig. 1 - El paratexto se refiere a los elementos de un libro impreso que no forman parte del cuerpo principal del texto, pero que contribuyen a conformar su recepción e interpretación.

Diferencia entre texto y paratexto

La diferencia entre texto y paratexto puede describirse de muchas maneras. En teoría literaria, un texto es cualquier cosa que pueda leerse. Según esta definición, un texto puede ser cualquier cosa, desde un cartel publicitario hasta una novela premiada.

El texto se refiere a la parte de un libro que surge del proceso creativo de un autor. El paratexto se añade durante la fase de publicación e incluso después. Hay dos partes del paratexto: el peritexto y el epitexto.

Paratexto: elementos

El análisis del paratexto consiste en examinar los elementos periféricos de un texto -como el título, el prefacio, las ilustraciones o las notas del autor- para comprender cómo influyen en la interpretación que hace el lector del cuerpo principal de la obra. Estos elementos pueden establecer el tono, sugerir un género o proporcionar un contexto histórico o cultural.

En opinión de Genette, el paratexto es la forma en que un texto ficticio o no ficticio se presenta como un libro para un lector potencial y para el público en general.

Aunque el concepto de paratexto puede aplicarse a muchas formas de arte, se asocia más comúnmente con los libros. Los libros contienen múltiples elementos paratextuales. Los rasgos paratextuales no son obligatorios ni universales, ya que no todos los libros tienen todos estos elementos y, a veces, los autores se niegan a comprometerse con el público.

Peritexto

El peritexto incluye los elementos que rodean al texto principal, como el prólogo, el índice, el índice y las notas a las fuentes, que dan forma al texto para que esté listo para el consumo público.

• Portada : la ilustración u obra de arte que aparece en la portada de un libro.
• Portada y contraportada: dedicatoria, agradecimiento, información de apertura, prólogo y guardas.
• Notas: notas a pie de página y otra información no elaborada directamente por el autor.
• Manuscritos: breve descripción de un libro o película (suele aparecer en la contraportada de un libro o DVD) añadida con fines promocionales y de marketing.

Las decisiones editoriales, como el formato o la tipografía del texto, también entran en la categoría de paratexto. El autor puede o no participar en estas decisiones.

Epitexto

El epitexto se refiere a los elementos relacionados con el libro pero fuera de los límites del mismo. Esto puede incluir todas las conversaciones en torno al libro, como la cobertura informativa, las reuniones de prensa, los actos promocionales, las entrevistas con el autor, las lecturas del libro, etc. Éstas pueden, a su vez, moldear la forma en que se percibe y recuerda un libro. El epitexto también puede influir en la probabilidad de que se compre un texto y en la atención que pueda recibir.

Reseñas

La cultura comercial en la era digital se rige por la forma en que interactuamos con otros consumidores. Al igual que otros productos, las decisiones de los consumidores en torno a los libros también se ven influidas por las reseñas en Internet. Ahora es cada vez más habitual que los editores incluyan fragmentos o valoraciones de reseñas en las portadas de las reimpresiones. Del mismo modo, las reseñas pueden pasar a formar parte del legado del libro o del autor.

Actos promocionales

Atrás quedaron los días en que las entrevistas y los actos promocionales estaban reservados a las películas de alto nivel y a los famosos. Dependiendo de su fama, ahora los autores realizan extensas giras de libros por varios países para llegar a un público más amplio. A menudo pueden entablar conversaciones sobre los temas, las inspiraciones y los orígenes del libro, que acaban configurando la imagen pública del mismo.

Crítica literaria

Aunque los libros rara vez se tienen en cuenta para el estudio académico o el análisis literario de los libros justo después de su publicación, el análisis literario es una parte importante de las conversaciones en torno a un libro. Con el tiempo, establece el lugar del libro y, posteriormente, del autor en el canon literario.

Genette sostenía que el paratexto funciona como auxiliar del texto principal y debe considerarse subordinado.

Por tanto, el paratexto se define como un conjunto de prácticas y rasgos que contribuyen al discurso relativo a un texto.

Paratexto: ejemplos en la literatura

Los ejemplos más obvios de paratexto son las cubiertas de los libros, las sobrecubiertas, las portadas, el prefacio, las notas a pie de página, la biografía del autor o cualquier componente textual o visual que proporcione contexto al texto principal. Las cubiertas de los libros, en particular, proporcionan pistas visuales y a veces también incluyen comparaciones con autores conocidos o recomendaciones de otros autores consagrados que han leído el libro. En la actualidad, es una práctica habitual durante las reimpresiones añadir etiquetas como "bestseller internacional" para señalar el éxito de un libro.

Veamos tres de los libros más populares de todos los tiempos y cómo se empaquetaron utilizando características paratextuales.

La serie Harry Potter (1997-2007)

El logotipo de la serie Harry Potter de J.K. Rowling está evidentemente estilizado para reflejar los elementos fantásticos de los libros, así como sus adaptaciones cinematográficas.

Fig. 2 - El logotipo de Harry Potter está estilizado para captar el tema del libro.

Las mil y una noches

Originalmente conocida como Las mil y una noches, Las mil y una noches es una colección de cuentos populares traducidos al inglés y a otros idiomas en la década de 1880. Posteriormente fue traducida por John Payne (1842-1916) y Richard Francis Burton (1821-1890). Ambientados en Oriente Próximo, las portadas de los libros suelen contener una estética visual conocida como Orientalismo.

Cumbres borrascosas (1847)

Muchas reimpresiones de la novela victoriana Cumbres Borrascosas, de Emily Bronte, reflejan la historia romántica con un telón de fondo gótico, a menudo utilizando la silueta de una casa y un árbol.

Fig. 3 Portada de una traducción irlandesa de Cumbres Borrascosas de Emily Bronte