poesía americana

Características de la poesía americana

A continuación, vamos a tratar los rasgos distintivos de la poesía estadounidense y a rastrear su desarrollo desde el primer periodo colonial hasta nuestros días para trazar un amplio panorama de la poesía estadounidense.

¿Cuál es la historia de la Poesía Americana?

Como ya se ha dicho, se entiende que la poesía americana se originó con los primeros colonos europeos en el continente americano y persiste hasta nuestros días. Dado que los colonos europeos empezaron a llegar en el siglo XIV, ¡esto significa que tenemos más de 600 siglos de historia poética que cubrir! Empecemos por el principio, con la Poesía Colonial.

Poesía colonial (1550-1860)

La poesía colonial en la historia de la poesía americana se refiere a los versos escritos por los colonos europeos en el continente americano. Desde el principio de la colonización europea de América, los colonos adjuntaban poesía en verso en sus cartas a sus familiares y amigos al otro lado del charco. Gran parte de los escritos publicados durante este periodo eran piezas en prosa informativas que pintaban un cuadro de los nuevos territorios para un público europeo. La poesía de principios del periodo colonial, en los siglos XVI-XVII, solía consistir en versos intercalados en piezas en prosa más largas que tenían un objetivo similar: informar a su público objetivo. Gran parte de esta poesía era también religiosa, dado que muchos de los primeros colonos eran colonos religiosos.

En Estados Unidos, los puritanos eran colonos religiosos que llegaron a mediados del siglo XVI para establecerse en lo que hoy se conoce como Massachusetts. Los poetas puritanos escribieron sobre la religión y la vida familiar. La poetisa Anne Bradstreet (1612-1672) escribió sobre ambos temas; su poema más famoso "A mi querido y amoroso esposo" (1678) explora el amor que siente por su marido.

En los siglos XVIII y XIX, la poesía popular empezó a reflejar el fervor político de la Guerra de Independencia estadounidense. La poesía se convirtió en una forma de expresión tanto política como artística, a medida que los poetas reconocían los tiempos extraordinarios que estaban viviendo y el poder de sus plumas. Durante la Revolución Americana, los poemas de esta época ensalzaban los valores de la independencia y la libertad, a la vez que valoraban a los héroes de guerra americanos, como en "La cabalgata de Paul Revere" (1860) de Henry Wadsworth Longfellow (1807-1882), que conmemoraba este acontecimiento de la Guerra de Independencia.

Poesía trascendentalista (1820-1850)

El trascendentalismo en América arraigó gracias a poetas como Ralph Waldo Emerson (1803-1882) y Henry David Thoreau (1817-1862) en el siglo XIX. El trascendentalismo fue la respuesta estadounidense al Romanticismo inglés en literatura, en el que destacaron poetas como William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge. Sin embargo, el trascendentalismo representó el desarrollo de un enfoque claramente estadounidense de la poesía.

A través de la poesía trascendentalista, esta nueva voz estadounidense reflejaba

• optimismo sobre la humanidad.
• aprecio por el mundo natural.
• una creencia en la unidad de la humanidad y el mundo natural.
• un rechazo de las conveniencias sociales.
• apoyo a las cuestiones humanitarias.

Fig. 1 - Los poetas trascendentalistas se centran en la espiritualidad de la naturaleza y en la relación de la humanidad con ella.

Poesía modernista (1890-1950)

Hacia el siglo XX, los poetas establecieron una voz verdaderamente estadounidense en la poesía a través del Modernismo. El Modernismo surgió del movimiento Simbolismo que arrasó los mundos literario y artístico de Europa. Los escritores modernistas intentaron cambiar radicalmente la forma de escribir poesía. Esto ocurrió al rechazar las convenciones formales y las restricciones de la estructura poética, así como la noción de objetividad en la poesía.

Del movimiento modernista surgió el Imagismo, que desafió las formas convencionales de la poesía victoriana y romántica. Los imagistas utilizaban la poesía de verso libre para pintar imágenes claras y concisas con palabras. Los poemas debían seguir un ritmo que imitara las frases musicales, en lugar del rígido tempo de un metrónomo. Los poetas Ezra Pound (1885-1972) y T.S. Eliot (1888-1965) son dos de los poetas modernistas estadounidenses por excelencia. La obra de Eliot "La tierra baldía" (1922) es una obra definitoria de la poesía modernista. El modernismo siguió siendo popular hasta la década de 1950; sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, el modernismo perdió popularidad debido al auge de la poesía posmodernista.

Renacimiento de Harlem (décadas de 1910-1930)

El Renacimiento de Harlem fue un movimiento que se desarrolló durante las décadas de 1920 y 1930 y que convirtió a Harlem, Nueva York, en el centro cultural de la literatura, el arte, la música y la política afroamericanas. Una de las obras escritas fundacionales del Renacimiento de Harlem fue la colección de poesía Sombras de Harlem, publicada en 1922 por el poeta afroamericano Claude McKay (1889-1948). Otros poetas importantes del movimiento son Langston Hughes (1901-1967) y Anne Spencer (1882-1975).

La poesía desarrollada durante el Renacimiento de Harlem hacía hincapié en los antecedentes culturales afroamericanos y en un nuevo estilo poético conocido como Poesía de Jazz, es decir, poemas escritos con el aire rítmico e improvisado de la música de jazz.

Fig. 2 - La poesía del Renacimiento de Harlem estuvo muy influida por la música jazz.

Simultáneamente, los poetas del Renacimiento de Harlem intentaron desafiar la narrativa presentada por los poetas del pasado que establecieron América como una tierra de libertad y oportunidades para todos. La poesía del Renacimiento de Harlem se enfrentó al racismo y a la discrepancia entre el sueño americano y la realidad americana. En su soneto "América" (1921), Claude Mckay describe la opresión y la violencia a las que se enfrenta en América. Escribe que, a pesar de su amargura, ama a este país que le ha enseñado a ser fuerte frente al odio, pero que prevé un día en que el poder de América podría desmoronarse y desaparecer.

Renacimiento de San Francisco (década de 1950)

Durante la década de 1950, surgió un movimiento poético estadounidense en la Costa Oeste, conocido como el Renacimiento de San Francisco. Surgido de una antología poética de Donald Allen (1912-2004), conocida como La Nueva Poesía Americana (1945-1960), el Renacimiento de San Francisco hizo hincapié en enfoques experimentales de la forma y el estilo y en un predominio temático de los ideales de la contracultura. Como resultado, San Francisco se convirtió en un centro cultural para la poesía de vanguardia. El Renacimiento de San Francisco comparte muchas características con la Poesía Beat y se asocia a este movimiento igualmente contracultural.

Poesía Beat (décadas de 1950-1960)

Reflejo de la oleada hippie de los años 60, la poesía Beat fue un movimiento que hizo hincapié en la poesía sin forma y cruda que reflejaba el zeitgeist cultural. Los poetas Beat a menudo formaban parte de movimientos contraculturales, y su poesía hacía hincapié en valores antisistema y anticonsumistas.

El movimiento Beat valoraba

• el rechazo del consumismo.
• la liberación sexual.
• la autenticidad y la espontaneidad.
• el aprecio por el mundo natural.
• la disconformidad con una imagen de Estados Unidos que consideraban militarista y autoritaria.

Entre los poetas más destacados del movimiento Beat se encuentran Alan Ginsberg (1926-1997) y Jack Kerouac (1922-1969). Aullido" (1956) de Ginsberg teje una historia basada en las experiencias reales de los amigos de Ginsberg que también eran miembros de la generación Beat. Ginsberg escribió franca y abiertamente sobre temas como el consumo de drogas, las prácticas sexuales y el radicalismo político, y el poema provocó un juicio por obscenidad dado su controvertido contenido.

Poesía estadounidense contemporánea (desde la década de 1960 hasta la actualidad)

En la América moderna, la poesía ha experimentado diversas transformaciones y evoluciones para adaptarse a nuestro nuevo mundo digitalizado. La poesía beat ha experimentado un renacimiento, sobre todo en forma de actuaciones de palabra hablada. Estas actuaciones y competiciones se conocen como poesía slam, y entre sus poetas más destacados se encuentran Alix Olsen (desde 1975) y Saul Williams (desde 1972).

Esta poesía también se ha hecho accesible instantáneamente a cualquier persona con un ordenador, ya que las revistas, antologías, revistas y foros de poesía en línea permiten a cualquiera publicar su poesía en Internet. El Distrito de Columbia y 46 estados de EE.UU. tienen un Poeta Laureado establecido, además del Poeta Laureado de la Biblioteca del Congreso.Lafunción del poeta laureado es componer poesía sobre la época en que vivimos y llevar la poesía al primer plano del públicoestadounidense. El cargo se creó en 1985, y ha habido 23 Poetas Laureados de Estados Unidos, incluida nuestra actual Laureada, Joy Harjo.

Aunque este artículo no abarca todos los movimientos de la historia de la poesía estadounidense, estos periodos destacados proporcionan una visión de la gran amplitud de formas en que la poesía se desarrolló y cambió a lo largo de los años en Estados Unidos. Veamos ahora con más detalle quiénes son los poetas estadounidenses.

¿Quién escribe poesía estadounidense?

Esta pregunta parece tener una respuesta fácil: Los estadounidenses escriben poesía estadounidense. Pero, por supuesto, América es un crisol de diferentes culturas. Aquí examinaremos distintas perspectivas destacadas en la historia de la poesía estadounidense.

Historia de la poesía afroamericana

Phillis Wheatley (1753-1784), nacida en África y llevada a Estados Unidos como esclava, fue la primera afroamericana que publicó un libro de poesía en Estados Unidos. Los poetas afroamericanos del siglo XIX, como Frances Watkins Harper (1825-1911), escribieron poemas abolicionistas que pedían el fin de la esclavitud.

W.E.B. Du Bois (1868-1963) es uno de los escritores y estudiosos más prolíficos del siglo XIX, y sus poemas se centraron a menudo en la cultura y la identidad negras en Estados Unidos durante este periodo. Como hemos comentado anteriormente, el Renacimiento de Harlem de principios del siglo XX fue un movimiento poético que comenzó en Harlem, Nueva York, y que en la actualidad se considera una Edad de Oro para el arte afroamericano, incluida la poesía. En 1950, Gwendolyn Brooks (1917-2000) ganó el Premio Pulitzer de poesía; fue la primera poeta afroamericana en recibir el prestigioso galardón.

En la actualidad, los poetas afroamericanos escriben desde diversas perspectivas y pueden recurrir a la rica historia de la poesía afroamericana en Estados Unidos. En la toma de posesión presidencial de Joe Biden en 2021, Amanda Gorman (1998-presente) se convirtió en la poeta más joven en leer en una toma de posesión presidencial en la historia de Estados Unidos. Cita a las poetas Phillis Wheatley y Audre Lorde como formadoras de su expresión poética.

Historia de la poesía de los nativos americanos

Los nativos americanos habitaban lo que ahora se conoce como Estados Unidos de América mucho antes de que los colonos europeos desembarcaran en Plymouth Rock. La rica historia de las tradiciones orales de los nativos americanos incluye arte y música que se asemejan a la poesía. Muchos poemas orales de los nativos americanos se utilizaban para conmemorar acontecimientos especiales, invocar la curación o comunicarse con seres espirituales. Los poetas nativos americanos contemporáneos suelen recurrir a su historia cultural en sus poemas, así como a temas como el mundo natural y la vida.

La década de 1960 en adelante se considera un Renacimiento Literario de los Nativos Americanos, dada la mayor visibilidad de las obras literarias de los nativos americanos, incluida la poesía, que exploraban la identidad y la historia de los nativos americanos en el contexto más amplio de Estados Unidos. Duane Niatum (1938-presente) y James Welsh (1940-2003) son dos destacados poetas del Renacimiento de los Nativos Americanos. Nuestra actual Poeta Laureada es Joy Harjo (1951-presente) de la Nación Muscogee, que es también la primera poeta indígena estadounidense en ostentar este honor. Su poema "De llamar al espíritu para que vuelva de vagar por la Tierra con sus pies humanos" (2015) hace referencia a la historia de la cultura de los nativos americanos y al legado del colonialismo en Estados Unidos.

Historia de la poesía estadounidense escrita por mujeres

A lo largo de la historia poética de Estados Unidos, las mujeres han escrito versos poéticos, a menudo con gran éxito. Una de las primeras poetisas estadounidenses fue Anne Bradstreet (1612-1672), que escribió sobre religión, vida familiar y amor. Hasta el siglo XX no se descubrió y publicó por primera vez gran parte de su poesía. A Emily Dickinson (1930-1886) se le atribuye haber revolucionado la poesía estadounidense al contribuir a un estilo poético alejado de la rígida formalidad de sus predecesoras poetas inglesas. Entre las poetas estadounidenses modernas se encuentran Gwendolyn Brooks (1917-200), Maya Angelou (1928-2014) y Louise Glück (1943-actualidad), que fue Poeta Laureada de Estados Unidos de 2003 a 2004 y ha ganado un Premio Nobel y un Premio Pulitzer de literatura.

Historia de la poesía chicana

Chicano se refiere a las personas de ascendencia mexicana que viven en Estados Unidos. Así pues, la poesía chicana es poesía escrita por autores de ascendencia mexicana o relacionada con la identidad mexicano-americana en Estados Unidos. El movimiento del chicanismo en Estados Unidos se desarrolló en el Suroeste en la década de 1930 y, en la década de 1970, el movimiento chicano se extendió con fuerza a la literatura y la poesía. Los poetas chicanos escribieron sobre la identidad chicana en Estados Unidos. Las mujeres chicanas escribieron a menudo sobre las culturas del machismo y el patriarcado en Estados Unidos y en sus comunidades.

Juan Felipe Herrera (1948-presente) fue Poeta Laureado de California en 2012 y en 2015 se convirtió en el primer poeta chicano en ser Poeta Laureado de Estados Unidos. Su poema "Borderbus" (2015) explora la experiencia de los migrantes que cruzan la frontera estadounidense desde México. Alberto Ríos (1952-actualidad) fue el primer poeta laureado de Arizona en 2013 y mantiene este cargo hasta la actualidad.

¿Cuáles son los temas de la Poesía Americana?

Como probablemente hayas descubierto hasta aquí, la poesía estadounidense es diversa y variada. Diversos temas han resistido la prueba del tiempo y han inspirado y desafiado a los poetas estadounidenses desde el periodo colonial hasta nuestros días.

Identidad estadounidense

Un tema común en la poesía estadounidense es el del propio país y la identidad estadounidense. Ideales como la independencia y la libertad se ensalzan en poemas escritos por estadounidenses. Uno de los mejores ejemplos es "El Nuevo Coloso" (1883) de la poetisa estadounidense Emma Lazarus (1849-1887). Escribió este soneto para recaudar fondos para la construcción de la Estatua de la Libertad. Tras la construcción de la estatua, su poema se grabó en su pedestal y sirve como canción de bienvenida a los inmigrantes que llegan a Estados Unidos. Sirve como mensaje de libertad y esperanza y destaca el papel integral que desempeña la identidad inmigrante en la construcción de la identidad estadounidense.

Otro poeta del siglo XIX, Walt Whitman, escribió a menudo sobre las deficiencias de una América idealizada en comparación con la realidad de la vida en Estados Unidos. Es un ejemplo de cómo los poetas que escriben sobre América y la identidad americana también lo hacen para enfrentarse y cuestionar los problemas que prevalecen en la sociedad americana.

Fig. 3 - Hay un poema grabado al pie de la Estatua de la Libertad que da la bienvenida a los inmigrantes.

El Yo Interior

A diferencia de gran parte de la poesía escrita en Inglaterra, la poesía estadounidense desarrolló un tema distinto de individualidad relacionado con la construcción de un "yo" en la poesía. Los poetas estadounidenses escriben de una forma que ha demostrado que la vida interior de una persona es tan rica y digna de mérito artístico como la persona pública. Emily Dickinson fue una de las primeras poetas destacadas que escribió sobre su vida interior, y Walt Whitman lo hizo de forma célebre y audaz con su poema "Canción de mí mismo" (1855).

El mundo natural

La naturaleza es un tema perdurable en la poesía estadounidense. Como ya se ha mencionado, el movimiento trascendentalista tuvo un enorme impacto en el desarrollo de una voz exclusivamente estadounidense en la poesía. A los trascendentalistas les interesaba fundamentalmente la relación entre el hombre y la naturaleza y el rechazo de las convenciones y comodidades de la sociedad moderna. Desde Ralph Waldo Emerson (1803-1882) hasta Mary Oliver (1935-2019), el mundo natural ha servido de musa a los poetas estadounidenses durante siglos.

El tiempo

Además, el paso del tiempo ha cautivado la imaginación de los poetas estadounidenses. Walt Whitman escribió "¡Pioneros! Oh Pioneros" en 1865 como llamamiento a la expansión hacia el oeste para marcar el comienzo de una nueva era en la historia estadounidense. Robert Frost (1874-1963), uno de los poetas estadounidenses por excelencia, se interesó por el paso del tiempo y la importancia de cómo lo pasamos, ya fuera en la consideración que se da a un amigo en "A Time to Talk" (1916) o en la imaginería de un reloj luminaria en el cielo de "Acquainted with the Night" (1928).

Aunque estos temas no están presentes en todos los poemas estadounidenses, pueden identificarse sistemáticamente en la poesía estadounidense a lo largo de los años.

Importancia de la poesía estadounidense

Un aspecto definitorio de la poesía estadounidense es quizá, irónicamente, su indefinibilidad. Dado que abarca un periodo de tiempo tan amplio y tantas perspectivas culturales diferentes, es difícil resumir la poesía estadounidense en una definición. En esencia, la poesía estadounidense muestra las continuidades y los cambios que ha experimentado Estados Unidos a lo largo de los años y el modo en que el arte puede reflejar, desafiar y contribuir a la sociedad. La poesía estadounidense desarrolló su propio tono, distinto del de sus predecesores europeos, y sigue sirviendo para ilustrar la identidad estadounidense y todas sus complejidades y contradicciones inherentes.

Libros de poesía estadounidense

Existen numerosas colecciones, antologías y recopilaciones de poesía estadounidense. He aquí una breve selección de algunos libros que abarcan partes de la historia de la poesía estadounidense:

• The Penguin Anthology of Twentieth-Century American Poetry, editado por la ex Poeta Laureada Rita Dove, 2011.
• The Columbia Anthology of American Poetry editado por Jay Parini, poeta y crítico estadounidense, 1995.
• African American Poetry: 250 Years of Struggle and Song, desde el año 2020 editado por el poeta y editor Kevin Young.
• Grandes Poemas de Mujeres Americanas: An Anthology editado por Susan L. Rattiner, 1998.