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Biografía de Allen Ginsberg
Allen Ginsberg (1926-1997) nació en Newark, Nueva Jersey, y se crió en la cercana Paterson. Se crió en una familia judía formada por su padre, Louis Ginsberg, profesor y poeta; su madre, Naomi Levy, inmigrante rusa; y su hermano Eugene. Ginsberg empezó a interesarse por la política y la literatura en el instituto; una clase sobre Walt Whitman despertó su interés por la poesía. Al terminar el instituto, Ginsberg se matriculó brevemente en el Montclair State College, pero finalmente asistió a la Universidad de Columbia en Nueva York.
Fig. 1 - Retrato de Allen Ginsberg.
La infancia de Ginsberg estuvo marcada por las luchas de su madre contra las enfermedades mentales. Entró y salió de hospitales psiquiátricos durante gran parte de su infancia. Sufría delirios paranoicos y estaba convencida de que el gobierno había instalado dispositivos de grabación en su casa.
La enfermedad de su madre afectó profundamente a Ginsberg. Muchas de sus obras posteriores, incluido su famoso "Aullido" (1956), contienen referencias a su madre y a sus luchas. Su poema "Kaddish" (1956) fue escrito sobre su madre tras su muerte, y el título hace referencia a la bendición judía que pronuncian los dolientes en un funeral.
La estancia de Ginsberg en Columbia fue formativa, ya que entabló amistad con otros escritores que le influirían durante el resto de su carrera. Entre estos escritores se encontraban Jack Kerouac, William S. Burroughs y Gregory Corso. Junto con Kerouac y Burroughs, Ginsberg se convertiría en uno de los principales poetas de la Generación Beat, término que hace referencia a quienes escribieron poesía como parte del Movimiento Beat.
El Movimiento Beat fue un movimiento literario contracultural posterior a la Segunda Guerra Mundial en Estados Unidos. Los autores del Movimiento Beat, conocidos como la Generación Beat, escribieron sobre temas que antes eran tabú, como la exploración sexual y el consumo de drogas. Los principios del movimiento Beat incluían el rechazo del materialismo, la oposición a las formas literarias tradicionales y la importancia de la exploración espiritual en la propia vida.
Tras graduarse en Columbia, Ginsberg se trasladó a San Francisco, donde se involucró en el Renacimiento de San Francisco. Durante esta época, Ginsberg mantuvo correspondencia con William Carlos Williams, un poeta modernista mayor que él que ejerció una gran influencia en la poesía y la perspectiva de Ginsberg. Williams animó a Ginsberg a seguir escribiendo poesía que reflejara las particularidades del habla estadounidense.
En San Francisco, Ginsberg conoció a su compañero de toda la vida, el también poeta Peter Orlovsky. Fue allí donde Ginsberg publicó e interpretó por primera vez "Aullido", su poema más famoso y controvertido. El contenido del poema -francas discusiones sobre la sexualidad, el consumo de drogas y la política- provocó un pleito tras ser prohibido por obsceno. Al final, el juez que supervisaba el caso eliminó la prohibición, argumentando el mérito artístico del poema. El juicio constituye un importante estudio sobre los casos judiciales de libertad de expresión en Estados Unidos.
La publicación de "Aullido" y su posterior juicio lanzaron a Ginsberg al estrellato internacional y le permitieron trabajar a tiempo completo como poeta. El juicio fue ampliamente documentado en la revista Life y contó con el testimonio de varios autores y poetas destacados de la época que testificaron a favor del mérito literario del libro. Al final del juicio, Ginsberg estaba muy implicado en el concepto de la libertad de expresión. Durante el resto de su vida, protestaría a favor de la libertad de expresión por todo Estados Unidos.
Fig. 2 - El mazo de un juez en reposo, en referencia al juicio por obscenidad de "Howl".
Ginsberg pasó gran parte de su vida viajando. En sus 70 años, visitó todos los continentes y pasó largas temporadas fuera de Estados Unidos. Ginsberg vivió durante periodos de tiempo en la India, París, Marruecos y México. Se relacionó con poetas de todos los países que visitó y disponía de una extensa red de poetas, activistas y autores de todo el mundo con los que colaboró.
Como resultado de sus viajes, Ginsberg empezó a practicar el budismo y el krishnaísmo más adelante en su vida. Su exploración y posterior práctica de las religiones orientales tuvieron un enorme impacto en su escritura. Le influyó especialmente la práctica del canto de mantras, el canto ritual de una frase imbuida de poder espiritual. En sus escritos, Ginsberg solía incluir citas directas de mantras budistas o krishnaístas, así como crear su propia versión de mantras a partir de sus escritos.
Causa de la muerte de Allen Ginsberg
Los últimos años de Ginsberg estuvieron marcados por problemas de salud que, según se cree, se debieron a que contrajo hepatitis en un hospital cuando tenía 30 años. Sufrió derrames cerebrales y vivió con parálisis facial por parálisis de Bell como consecuencia de estos derrames. En 1997, Ginsberg ingresó en un hospital de Nueva York por un fallo cardiaco.
Tras recibir el alta hospitalaria después de infructuosos intentos de tratamiento, Ginsberg llamó por teléfono a todas las personas importantes de su vida para despedirse. El 5 de abril de 1997, Ginsberg murió de cáncer de hígado en su casa de Nueva York. Fue incinerado y sus cenizas enterradas con sus familiares en un cementerio. Le sobrevivió su compañero Peter Orlovsky.
Obras de Allen Ginsberg
A lo largo de su vida, Ginsberg escribió obras de poesía y prosa, así como ensayos sobre política y filosofía. Como miembro influyente de la Generación Beat, sus escritos perduran, con sus técnicas y temas innovadores, en la historia literaria estadounidense.
Poemas de Allen Ginsberg
Ginsberg publicó muchos poemas individualmente en revistas, así como en colecciones más amplias. Le encantaba la poesía de William Blake (1757-1827) y estaba influido por compañeros de la Generación Beat como Jack Kerouac, así como por su propio mentor poético, William Carlos Williams.
En 1956, Ginsberg publicó "Aullido y otros poemas", una colección que incluía "Aullido", su poema más famoso e influyente. El éxito de "Aullido" permitió a Ginsberg dejar su trabajo diurno como vendedor y dedicarse a la poesía como profesión a tiempo completo. En 1961 publicó Kaddish y otros poemas, una colección que incluía "Kaddish", escrito en París y que reflexionaba sobre la vida de su madre Naomi y su relación con ella.
Publicó a menudo con el beneplácito de la crítica, y su colección de 1973 The Fall of America: Poemas de estos Estados compartió el Premio Nacional del Libro de Poesía de ese año. Los poemas contenidos en la colección The Fall of America eran de naturaleza muy política.
Mientras que muchas de las obras anteriores de Ginsberg eran biográficas y se centraban en los temas generales que percibía en la sociedad, esta colección comentaba directamente sus sentimientos antibelicistas sobre el conflicto de Vietnam, la muerte del Che Guevara y el alunizaje, entre otros acontecimientos de actualidad.
Una de las inspiraciones más claras de Ginsberg como poeta fue Walt Whitman (1819-1892). La lectura de Whitman en el instituto había inspirado a Ginsberg a dedicarse a la poesía. A Ginsberg se le suele considerar un trascendentalista moderno o Beat, movimiento en el que influyó Whitman.
La influencia de Whitman en Ginsberg es evidente en el estilo de versos largos de Ginsberg. Utilizaba largas líneas poéticas fraseadas por la colocación natural de la respiración, que derivaba directamente del estilo similar de Whitman. También existe una relación en términos temáticos. Aunque la poesía de Ginsberg es más franca en el uso de la dicción y los improperios del individuo medio, explora los mismos temas que Whitman en su condena de la conformidad y la influencia corruptora de la sociedad sobre los individuos y la expresión individual.
El trascendentalismo fue un movimiento literario y filosófico del siglo XIX que hacía hincapié en la interacción entre los individuos y la naturaleza y en la bondad innata de las personas.
Libros de Allen Ginsberg
Además de sus poemarios, Ginsberg publicó libros sobre sus viajes y ensayos. Diarios de la India (1970) era un relato de la estancia de Ginsberg en la India con Orlovsky entre los años 1962 y 1963. En 2000 se publicó una recopilación póstuma de ensayos políticos y filosóficos de no ficción de Ginsberg titulada Deliberate Prose: Ensayos 1952 - 1995. Estos ensayos contenían los pensamientos de Ginsberg sobre temas como el comunismo, la guerra de Vietnam y sus creencias religiosas.
El activismo político de Ginsberg
Ginsberg no sólo produjo obras literarias. También fue un activista durante toda su vida en apoyo de diversas causas. Al igual que el movimiento Beat fue un movimiento literario contracultural, Ginsberg participó activamente en la política contracultural. Era conocido por hablar abiertamente de cuestiones como la libertad de expresión tras el juicio de "Aullido". Se convirtió en miembro y simpatizante de PEN América, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la protección de la libertad de expresión a través de la literatura.
Además de la libertad de expresión, Ginsberg fue un firme defensor de los derechos de los homosexuales. Escribió abierta y francamente sobre la homosexualidad, cuando era más habitual que estuviera envuelta en metáforas. Abogó por el matrimonio homosexual y se refirió a su compañero de toda la vida, Orlovsky, como su marido. En una época en la que la noción de derechos y relaciones homosexuales era tabú, Ginsberg era un defensor declarado.
Fig. 3 - Ginsberg fue un ardiente defensor de los derechos de los homosexuales.
Ginsberg protestó contra la guerra de Vietnam y el imperialismo estadounidense en general. Abogó por la resistencia fiscal en protesta por la guerra y participó en el grupo intelectual antibelicista RESIST. Participó en protestas y disturbios contra la participación estadounidense en Vietnam.
Ginsberg también habló a menudo a favor de los movimientos y líderes obreros, así como de líderes comunistas como Fidel Castro. Viajaba con frecuencia a países comunistas para hablar del derecho a la libertad de expresión. Su madre era comunista, pero Ginsberg, aunque se opuso al McCarthyismo y al Miedo Rojo, declaró que no era comunista.
Citas de Allen Ginsberg
La línea inicial de "Aullido" es una de las citas más conocidas de Ginsberg:
Vi a las mejores mentes de mi generación destruidas por la locura" (1)
Podría estar haciendo referencia a la locura y la destrucción de la I y II Guerras Mundiales y su efecto en las generaciones posteriores, o más concretamente al hombre al que está dedicado el poema, Carl Solomon, a quien Ginsberg conoció en un hospital psiquiátrico. También se refiere a esas "mejores mentes" conocidas por Ginsberg que desafían las convenciones sociales y son parias por este motivo.
En la Parte II de "Aullido", Ginsberg escribe
¡Moloch! ¡Soledad! ¡Suciedad! ¡Fealdad! ¡Ceniceros y dólares inalcanzables! ¡Niños gritando bajo las escaleras! ¡Muchachos sollozando en los ejércitos! Viejos llorando en los parques!" (79-80)
Estos versos, que hacen referencia al personaje Moloch del poema, encapsulan los sentimientos de Ginsberg hacia América. Condena la pobreza, la naturaleza inalcanzable del sueño americano y la injusticia de enviar a los jóvenes a morir en la guerra.
América Te lo he dado todo y ahora soy/nada "2 (1-2)
Estos versos iniciales de su poema "América" articulan una vez más los pensamientos de Ginsberg sobre el estado del país. A lo largo del poema, Ginsberg deplora el estado de la política y los esfuerzos bélicos en América.
Estilo de escritura de Allen Ginsberg
Ginsberg cultivó un estilo de escritura tan singular que generó su propio término: ginsbergiano. A diferencia de muchos de sus poetas modernistas contemporáneos, la poesía de Ginsberg se caracteriza por largas líneas que se extienden por la página y pausas en el poema para simular la respiración. Los modernistas, como el mentor de Ginsberg, William Carlos Williams, utilizaban versos cortos y un lenguaje parco. En cambio, la formación de líneas largas de Ginsberg con un lenguaje ampuloso destacaba por su estilo Moderno y su divergencia simultánea de la norma.
A Ginsberg también le interesaba la "prosa espontánea", un concepto introducido por Jack Kerouac que defendía que la literatura y la poesía debían escribirse espontáneamente, no reeditarse y reescribirse minuciosamente.
Además de escritores como Walt Whitman, William Blake y Jack Kerouac, Ginsberg también se inspiró poéticamente en la música. Ginsberg se sentía atraído por los ritmos espontáneos e improvisados de la música jazz, que intentaba imitar en los ritmos de sus propios poemas. Además, a medida que Ginsberg se interesaba más por el estudio del budismo y las religiones orientales, estructuró algunos de los ritmos de sus poemas a partir de cantos ritualistas utilizados en prácticas religiosas.
Allen Ginsberg - Puntos clave
Allen Ginsberg (1926-1997) fue un poeta, ensayista y activista político estadounidense conocido por ser uno de los miembros más influyentes de la Generación Beat.
Ginsberg creció en Nueva Jersey y de adulto pasó gran parte de su vida viajando por el mundo.
Su poema "Aullido" (1956) fue influyente por su estilo innovador, propio de Ginsberg, así como por su temática tabú, que incluía la identidad sexual, las drogas y la política.
El resultado de la publicación de "Aullido" fue un juicio por obscenidad que terminó a favor de que el poema siguiera publicándose y llevó a Ginsberg a defender durante toda su vida la libertad de expresión.
Ginsberg publicó múltiples colecciones de poesía, así como obras en prosa; compartió el Premio Nacional del Libro de Poesía en 1973 por su colección La Caída de América.
A Ginsberg se le recuerda tanto por su poesía como por su activismo en favor de la libertad de expresión, la lucha contra la guerra y los derechos LGBTQ.
1. Allen Ginsberg, "Aullido", 1956.
2. Allen Ginsberg, "América", 1956.
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