Hart Crane

Hart Crane: Biografía

Harold Hart Crane nació el 21 de julio de 1899 en Garrettsville, Ohio. Creció en el seno de una familia de clase media alta, ya que su padre era empresario en la industria de los dulces. Los padres de Crane tenían una relación muy difícil e inestable, que marcó gran parte de su vida.

Hart Crane fue criado en parte por su abuela en Cleveland, Ohio. Ella tenía una vasta biblioteca que inspiró sus gustos literarios y su amor por la lectura a una edad temprana. De niño, Crane leyó las obras de poetas como Robert Browning, Ralph Waldo Emerson y Walt Whitman. De adolescente, leyó las obras de Platón, Honore de Balzac y Percy Bysshe Shelly. Gran parte de la educación de Crane provino de sus vociferantes hábitos personales de lectura.

Debido a la inestabilidad de su familia, Hart Crane solía ausentarse de la escuela durante largos periodos de tiempo. Abandonó el instituto en su penúltimo año y se trasladó de Cleveland a Nueva York. Al llegar a Nueva York, Crane planeó asistir a la Universidad de Columbia. Sin embargo, abandonó rápidamente ese plan y se lanzó a perseguir su pasión por la escritura y la literatura.

En Nueva York, Hart Crane se relacionó con numerosos escritores y exploró diferentes artistas, movimientos artísticos e ideas. Se relacionó con importantes figuras literarias estadounidenses, como Allen Tate, Katherine Anne Porter, E.E. Cummings y Jean Toomer. Durante esta época, se vio muy influido por los poetas y escritores Charles Baudelaire, Arthur Rimbaud, William Butler Yeats y James Joyce. Crane no tardó en encontrar entusiasmo y una mayor sensación de hogar en la ciudad de Nueva York.

Fig. 2 - La mayor parte de la poesía de Hart Crane está ambientada en la ciudad de Nueva York, aunque él era de Ohio y pasó gran parte de su vida yendo y viniendo entre Nueva York y Cleveland.

Crane trabajó como redactor publicitario y obrero en la empresa de su padre en Nueva York, mientras se dedicaba a escribir y publicar su poesía. Vendió anuncios para la revista Little Review, que destacaba los escritos modernistas de poetas como James Joyce y T.S. Eliot. También se involucró en una publicación periódica llamada Seven Arts, que se dedicaba a difundir la literatura tradicional estadounidense, incluidos Nathaniel Hawthorne, Walt Whitman y Robert Frost. Tanto los escritos más tradicionales como los modernistas representados por Little Review y Seven Arts ejercieron una gran influencia en la propia poesía de Crane.

1917 fue un año importante para Hart Crane. Por aquel entonces, sus obras se publicaban en la revista literaria local Pagan. Estos poemas reflejaban su singular combinación de formas tradicionales y experimentales. 1917 fue también el año en que la madre y el padre de Crane se divorciaron. Su madre y su abuela fueron a vivir con él a su apartamento de una habitación en Nueva York; mientras tanto, su padre le presionaba para que encontrara un trabajo adecuado.

Aunque el padre de Crane era un exitoso hombre de negocios, no aprobaba la trayectoria de su hijo como poeta. Crane buscó escapar de los problemas y presiones familiares. Intentó alistarse en el ejército estadounidense. Sin embargo, fue rechazado por ser menor de edad. Crane abandonó Nueva York y trabajó en una fábrica de municiones hasta que terminó la Primera Guerra Mundial en 1918.

Tras el final de la Primera Guerra Mundial, Hart Crane se trasladó entre Cleveland y Nueva York. Trabajó brevemente como reportero en Cleveland, pero luego regresó a Nueva York. Su padre le instó a aceptar trabajos en el sector empresarial y naviero, y su madre dependía constantemente de él en busca de apoyo emocional. Las luchas y conflictos personales de Crane fueron en aumento, y mantuvo muchas relaciones que acabaron en desengaño.

A principios de la década de 1920, Hart Crane escribió muchos de los poemas que formarían parte de su primer libro de poesía, White Buildings (1926), entre ellos "Chaplinesque" y "For the Marriage of Faustus and Helen". Poemas como "Para el matrimonio de Fausto y Helen" mostraban una visión más triunfante de la América posterior a la Primera Guerra Mundial, en una era de industrialización.

Por desgracia, la vida personal de Crane no se parecía a esta visión de triunfo y positividad. La relación con su padre se rompió aún más, su madre siguió dependiendo de él para recibir apoyo emocional cuando él mismo no se encontraba en un estado emocional estable, y aceptó otro trabajo en una agencia de publicidad de Nueva York que le hizo sentirse sin propósito. En otoño de 1923, el poeta se sintió atormentado por la ansiedad y se escapó a Woodstock, Nueva York, para disfrutar de la paz de la naturaleza y de la compañía de algunos buenos amigos.

Cuando Crane regresó a la ciudad, entabló una intensa relación con un marinero llamado Emil Opffer, que inspiró su secuencia de poemas de amor, "Viajes" (1933). A mediados de la década de 1920, Crane se centró en escribir su poema más notable, "El puente" (1930), que era una celebración de la experiencia americana. "El puente" se escribió en cierto modo como respuesta al poema de T.S. Eliot, "La tierra baldía " (1922), un poema modernista que expresa el cinismo y la pérdida de principios del siglo XX.

A finales de los años veinte, la relación de Crane con Emil Opffer se estaba desintegrando. Recurrió al alcohol y al sexo en busca de consuelo, lo que le sumió aún más en la depresión y la autodestrucción. Por la misma época, Crane tenía frecuentes conflictos con su madre, murió su abuela y también se reconcilió con su padre justo antes de que muriera.

El Puente se publicó en 1930 y los críticos no quedaron satisfechos con él. Crane se tomó esto a pecho y le llevó a una mayor desesperación, buscando respiro en relaciones malsanas y en el alcohol. Vivió brevemente en París y México, pero allí logró escribir poco.

Hart Crane: Muerte y legado

Hart Crane murió el 27 de abril de 1932, a la edad de 32 años. Saltó por la borda de un barco de vapor al Golfo de México cuando regresaba a Nueva York desde México. Crane había estado con Peggy Baird, la esposa de su amigo. Los dos tenían una aventura, y Crane sufría depresión y cambios de humor. Había bebido mucho antes de saltar del barco y no dejó ninguna nota de suicidio. Nunca se encontró su cuerpo.

Aunque los críticos no elogiaron mucho la obra de Crane en el momento de su publicación, Crane fue admirado por muchos de sus contemporáneos, como Allen Tate, Eugene O'Neill, Kenneth Bure, Edmund Wilson, E.E. Cummings y William Carlos Williams. Su largo poema "El puente " se reconoce ahora por su singularidad y se considera una obra seminal de la poesía modernista.

Hart Crane: Obras Completas

Hart Crane sólo publicó dos libros de poesía en vida:

1. Edificios blancos (1926) es la primera colección de poesía de Crane, que consta de muchos poemas modernistas y líricos que escribió cuando tenía poco más de 20 años. El libro incluye los poemas "Para el matrimonio de Fausto y Helena", "Viajes", "Las cartas de amor de mi abuela" y "Chaplinesca". Edificios blancos recibió críticas dispares. Crane fue elogiado por su estilo, que evocaba el de románticos franceses como Baudelaire y Rimbaud. Sin embargo, los temas y significados de sus poemas eran difíciles de descifrar.
2. El puente (1930) es el primer y único intento de Hart Crane de escribir un poema largo. Se compone de 15 poemas líricos que varían en forma, estilo, métrica y dicción. Sin embargo, todos giran en torno al símbolo del puente de Brooklyn, en la ciudad de Nueva York. Crane representa a distintas figuras de la historia estadounidense, como Cristóbal Colón y Pocahontas. El poeta presenta una imagen positiva de su idea de la experiencia americana, escrita en contraste con La tierra baldía de T.S. Eliot.

Las obras recopiladas de Crane se publicaron un año después de su muerte en un libro tituladoCollected Poems (1933). En 1966 se publicó una edición más completa titulada The Complete Poems and Selected Letters and Prose. Además de escribir poesía, Hart Crane escribió numerosas cartas conmovedoras y serias a su familia, amigos y conocidos famosos.

Hart Crane: Poemas

Echemos un vistazo a dos de los poemas más conocidos de Hart Crane, "Para el matrimonio de Fausto y Helena" (1926) y "El puente: Hacia el puente de Brooklyn" (1930).

"Para las bodas de Fausto y Helena" de Hart Crane

El poema de Hart Crane, "Para las bodas de Fausto y Helena" (1926), toma los personajes de una tragedia isabelina y los sitúa en una ciudad estadounidense moderna. El poema de Crane incorpora poesía lírica y narrativa para contar una historia que traslada mitos y leyendas a la América contemporánea. El poema consta de tres partes y comienza con una cita de una comedia titulada El Alquimista (1610), de Ben Jonson, para recordar a los lectores la posibilidad de que la magia pueda producirse en lugares inesperados. El poema de Crane pretende disipar las nociones de cinismo hacia la era moderna presentando la emoción del amor en la América urbana:

"El Puente Hacia el puente de Brooklyn" de Hart Crane

El poema de Crane "El puente: Al puente de Brooklyn" (1930), es uno de los poemas que componen su notable libro de poemas, El Puente. "Al Puente de Brooklyn" es un poema de 11 estrofas que presenta la imaginería del Puente de Brooklyn durante diferentes momentos del día. El Puente se erige como un símbolo positivo de modernidad, que evoca asombro y una sensación de estabilidad y paz para el hablante. El poeta comienza el poema personificando el Puente de Brooklyn y pintando una imagen de gaviotas que vuelan sobre el puente al amanecer para evocar una sensación tanto de poder como de paz:

Fig. 3 - El poema de Crane mezcla imágenes naturales con la idea del puente de Brooklyn para sugerir cómo encaja y se apoya en su entorno.

Hart Crane: Citas

"La torre rota" (1932) fue el último poema que publicó Hart Crane antes de morir. Curiosamente, el poema resume a la perfección cómo el poeta experimentó grandes dificultades en su breve vida, y aun así intentó dar voz al mundo que le rodeaba a través de su poesía:

Aunque la vida de Hart Crane podría verse fácilmente ensombrecida por sus problemas de adicción al sexo y al alcohol, su naturaleza anhelante de ayudar y comprender las relaciones se descubrió a través de las muchas cartas que escribió. En su poema "Las cartas de amor de mi abuela" (1926), Crane escribe sobre el descubrimiento de las cartas de su abuela tras su muerte y la reconciliación de su noción de ella con su comprensión de su pasado. El poeta expresa la nostalgia y la confianza en la memoria como consuelo: