Philip Freneau

Poesía y estilo de Freneau

En general, la poesía de Freneau se define más por la intersección de las tradiciones neoclásica y romántica. En sus escritos, utilizó estas tradiciones para complementar su estilo poético como forma de autorreflexión y colaboración. Su poesía se centra en temas como la política, el mundo natural, los nativos americanos y las batallas navales.

La poesía política de Freneau difiere profundamente de su poesía de la naturaleza. Como poeta político, Freneau recurre en gran medida a la sátira, utilizando el humor seco para ridiculizar a sus oponentes. Tanto si condenaba la influencia británica en Estados Unidos, como si abogaba por la abolición de la esclavitud o criticaba a sus oponentes políticos federalistas, Freneau era profundamente satírico. Se enfrentó a muchos de sus rivales políticos, como Alexander Hamilton y John Adams, exponiendo sus vicios y ridiculizando sus políticas.

Por otra parte, la poesía de Freneau sobre la naturaleza se centra en el lirismo y el paisaje americano. En estos poemas, Freneau tendía más hacia la tradición romántica, explorando y maravillándose del mundo natural que le rodeaba. Esto puede verse en poemas como "La madreselva silvestre" (1786), "De mayo a abril" (1787) y "Sobre la religión de la naturaleza" (1815).

Poemas de Philip Freneau

Veamos algunos poemas de Philip Freneau

La madreselva silvestre" (1786)

El orador de este poema habla con una hermosa planta melífera que ha crecido en un lugar apartado de los caminos trillados. Lejos de los humanos, el níspero es libre de florecer en el tranquilo silencio, donde tiene la mezcla perfecta de sombra, agua y protección. El hablante piensa que el melojo es precioso, plantado "por la propia Naturaleza".

Pero luego el orador se lamenta de que la melaza se marchitará algún día. Compara estas flores con las del Edén, diciendo que está seguro de que éstas son igual de hermosas, y que es una pena que esta flor tenga que morir mientras aquéllas vivían para siempre. Ampliando la metáfora, compara la flor con todo organismo vivo que acabará muriendo. Dice que todos los seres vivos vuelven a su estado original con la muerte, y que la vida humana es tan corta como la de una flor. Los temas incluyen la belleza, la muerte y la condición transitoria de la vida.

Fig. 3 - Uno de los poemas más conocidos de Freneau reflexiona sobre la belleza y brevedad de una madreselva silvestre.

El barco prisión británico (1781)

El Barco PrisiónBritánico es un largo poema, compuesto de tres (o cuatro, ya que el poema fue revisado seis veces) cantos, que detalla el relato de primera mano de Freneau de ser capturado y mantenido como prisionero en un barco prisión británico durante la Guerra de la Independencia Americana.

El poema comienza cuando el Aurora , el barco de Freneau, y el Iris, un barco británico, se avistaron mutuamente. Se produjo una persecución mientras el Aurora intentaba huir. Cuando la tripulación del Aurora se dio cuenta de que no podría escapar, se defendió brevemente, pero el Aurora fue alcanzado por un cañón y empezó a llenarse de agua. El capitán de los marines fue fusilado y el barco capturado.

Freneau fue encarcelado en el Scorpion, uno de los barcos prisión británicos más notorios de la guerra. Los prisioneros recibían un trato horrible y Freneau escribió que la muerte habría sido mejor destino que el encarcelamiento. El aire era viciado y los prisioneros eran obligados a permanecer encadenados. El poema relata una fuga infructuosa de la prisión seguida de una enfermedad que se extendió por todo el barco.

Freneau cayó enfermo y fue trasladado a un barco hospital, pero no le trataron mejor. Dos o tres de sus compañeros morían cada día y otros prisioneros tuvieron que enterrarlos en tierra. El poema termina de forma bastante abrupta, con el orador implorando a los estadounidenses que recuerden a los prisioneros de guerra y derroten a los británicos por ellos.

El cementerio indio" (1787)

El orador del poema está observando un entierro de nativos americanos, en el que los difuntos son enterrados sentados en posición vertical en lugar de tumbados. Elogia la tradición y dice que, aunque la mayoría de los europeos se creen superiores a los nativos americanos, en realidad piensa que los europeos "civilizados" podrían aprender mucho de las costumbres de los nativos americanos.

Los nativos americanos entierran a sus muertos en posición sentada, pues creen que sus difuntos viven en un mundo aparte que es una prolongación de su vida. Los europeos cristianos, en cambio, ven la muerte como un final impersonal. Entierran a sus difuntos tumbados en un sueño eterno y colocan frías piedras conmemorativas sobre la tumba.

Fig. 4 - El orador de Freneau admira a los grupos nativos americanos que entierran a sus muertos en posición sentada para reflejar que la muerte es una prolongación de la vida.

El orador argumenta a favor de la relación mística y abierta que los nativos americanos tienen con la muerte como una prolongación de la vida, en lugar de la relación formal y terminal que los europeos tienen con la muerte. Al final del poema, el orador dice que la razón debe "doblar la rodilla / Ante las sombras y los delirios de aquí", lo que significa que el racionalismo debe ceder ante la imaginación en la muerte. Los temas del poema incluyen la muerte, la vida después de la muerte y la apertura mental a otras ideas.

Emancipación de la dependencia británica" (1775)

Freneau fue profundamente crítico con la influencia británica en las colonias americanas. Antes y después de la Guerra de la Independencia, escribió muchas obras satíricas antibritánicas. Emancipación de la dependencia británica" fue uno de esos poemas. El orador de este poema enumera detalladamente todas las razones por las que aborrece a los británicos y aboga por la independencia estadounidense.

Freneau presenta a los británicos como un país lleno de codicia, corrupción y sentimientos contrarios a la libertad. El poema es amargamente humorístico con versos como "A quien, si al Cielo le place, daremos narices sangrientas" (12) y "Qué diablos nos importa adónde vaya el diablo" (24). Además de los elementos satíricos, todos los que apoyan a los británicos son descritos como "estúpidos" y "esclavos que morirían por una sonrisa del trono" (18).