Richard Wilbur

Con ingenio, encanto y moderación, Richard Wilbur (1921-2017) es uno de los poetas estadounidenses más laureados y leídos del siglo XX. Conocido por sus versos divertidos que ocultan temas más pesados, Wilbur fue una voz definitoria de la poesía estadounidense a lo largo de su dilatada carrera. Su legado está plagado de logros, como el cargo de Poeta Laureado de Estados Unidos, múltiples Premios Pulitzer, el Premio Nacional del Libro y la Beca Guggenheim. La muerte de Richard Wilbur a la edad de 96 años fue el final de décadas de fructífera poesía-escritura que iba a contracorriente de lo que era popular en la época.

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    Biografía de Richard Wilbur

    Richard Wilbur nació el 1 de marzo de 1921 en Nueva York. Poco después, su familia se trasladó a North Caldwell, Nueva Jersey. En el pueblo rural donde creció, Richard se dedicó a escribir el periódico de su escuela. Su padre, Lawrence, era retratista, y su madre, Helen, procedía de una familia de periodistas.

    Siguiendo los pasos de su familia materna, al graduarse en el instituto, Wilbur asistió al Amherst College, donde siguió trabajando en el periódico escolar. Se licenció en literatura y posteriormente se alistó en el ejército. Wilbur pretendía servir como criptógrafo, pero en su lugar fue alistado como soldado de infantería.

    Wilbur sirvió en la II Guerra Mundial en diversas partes de Francia y Alemania; al final de la guerra, era sargento primero. El tiempo que sirvió en la II Guerra Mundial cambiaría drásticamente su visión del mundo y le empujaría a su carrera como poeta.

     Richard Wilbur, Retrato de Richard Wilbur, StudySmarterRetrato de Richard Wilbur, wikimedia

    Tras el final de la II Guerra Mundial, Wilbur regresó a Estados Unidos y se matriculó para estudiar un máster en Literatura en la Universidad de Harvard. Durante su estancia en Harvard, Wilbur entabló amistad con el también poeta estadounidense Robert Frost, que ejercería una importante influencia en la carrera de Wilbur. Tras graduarse en Harvard, Wilbur empezó a enseñar inglés en el Wellesley College. Poco después de la guerra, publicó su primera colección de poesía: Los bellos cambios y otros poemas (1947).

    Tras unos años de docencia en Wellesly, Wilbur empezó a enseñar en la Universidad Wesleyan de Connecticut. Pasaría la mayor parte de su carrera docente en Wesleyan, donde fue uno de los impulsores de la publicación de poesía de la universidad.

    Wilbur continuó publicando colecciones de poesía, así como traducciones literarias; su obra más conocida y apreciada es su traducción de Tartufo, la obra teatral originalmente escrita en francés por Moliere en 1664 y traducida al inglés por Wilbur en 1963. También escribió letras de canciones con la superestrella de la música de Broadway Leonard Bernstein, y publicó sus propios libros infantiles.

    A pesar de publicar muchas colecciones de poesía a lo largo de su vida y de ganar elogios y estatus poéticos como el de Poeta Laureado, Wilbur no solía ser muy apreciado por sus compañeros. Su poesía formalista e ingeniosa a menudo se comparaba negativamente con los poemas predominantes de la época en la tendencia de la poesía confesional. Wilbur no se amilanó y siguió publicando poesía en su estilo hasta los 80 años.

    La poesía confesional fue un movimiento poético del siglo XX, con poetas como Sylvia Plath y Robert Lowell, que hacía hincapié en la poesía que utilizaba un lenguaje coloquial y se basaba en experiencias personales, a menudo relacionadas con crisis psicológicas o enfermedades mentales.

    Muerte de Richard Wilbur

    En 2017, a la edad de 96 años, Richard Wilbur falleció. Le sobrevivieron una hija y tres hijos, que tuvo con su esposa, Mary Charlotte Hayes Ward. Se conocieron en la universidad mientras Wilbur estudiaba en Amherst, y se casaron tras graduarse. Su esposa falleció en 2007.

    Logros de Richard Wilbur

    A lo largo de su vida, Wilbur recibió numerosos premios y elogios por sus logros poéticos. Tras la publicación de sus dos primeros poemarios, Wilbur obtuvo su primera Beca Guggenheim en 1952. En 1956, Wilbur publicó Cosas de este mundo: Poemas, que ganó el Premio Pulitzer de Poesía y el National Book Award en 1957. En 1989 recibiría un segundo Premio Pulitzer de Poesía por su colección New and Collected Poems (1988).

    Su trabajo en el teatro musical y la escritura lírica de la opereta Cándido (1956) le valieron el premio al Mejor Musical del Círculo de Críticos Externos y de los Críticos Dramáticos de Nueva York en 1974. Wilbur fue el segundo Poeta Laureado de Estados Unidos de 1987 a 1988. Su labor de traducción también le valió a Wilbur numerosos reconocimientos, como el Premio Especial Drama Desk de 1983 y la Medalla PEN/Ralph Manheim a la Traducción de 1994.

    El estilo de Richard Wilbur

    A diferencia de muchos de sus contemporáneos, los poemas de Wilbur eran formalistas. Utilizaba una métrica y un esquema de rima fijos para formular su poesía. Sus frases imitan las frases musicales, y sus poemas destacan por su impacto tanto auditivo como visual. Al leer un poema de Wilbur en voz alta, su uso de la métrica, la rima y el fraseo le confiere la calidad musical por la que se le alaba. Del mismo modo, el uso preciso del lenguaje de Wilbur transmite imágenes nítidas al lector.

    A menudo se caracteriza a Wilbur como el predecesor del movimiento poético del Nuevo Formalismo en América de la segunda mitad del siglo XX y principios del XXI.

    El Nuevo Formalismo o movimientoneoformalista en la poesía estadounidense fue un retorno a la poesía métrica y rimada por parte de los poetas estadounidenses, como un intento de solidificar que la poesía estadounidense es digna de elogio y estudio como lo eran las novelas.

    La poesía del Nuevo Formalismo se caracteriza por el uso de esquemas de rima estrictos, métrica formal y temas poéticos narrativos. También se consideró una reacción a los movimientos Modernista y Confesional de verso libre en la poesía del siglo XX.

    La poesía modernista y confesional era a menudo de naturaleza intensamente personal y estaba escrita en verso libre; en cambio, la poesía neoformalista estaba estrictamente rimada y medida y se ocupaba de temas sobre la naturaleza más amplia de la humanidad y la vida.

    Además de utilizar la métrica y la rima, la poesía de Wilbur se caracteriza por sus ocurrencias. A menudo empleaba cuidadosos juegos de palabras y ejecutaba juegos de palabras y paradojas a lo largo de sus poemas. Su poesía se interesaba por las experiencias reales y las imágenes de la vida cotidiana. Tomemos, por ejemplo, esta estrofa extraída de su poema "Consejos a un profeta" (1961):

    Pregúntanos, pregúntanos si con la rosa sin mundo

    Nos fallará el corazón; ven a exigir

    Si habrá altivez o longevidad

    Cuando se cierren los anales de bronce del roble". (33-36)

    Estos versos ejemplifican la poesía de Richard Wilbur: se miden con un esquema de rima ABBA y utilizan su don para las imágenes descriptivas poderosas. A pesar de los horrores que presenció en la guerra, Wilbur, y su poesía, siguieron siendo obstinadamente optimistas. Creía en la bondad innata de las criaturas y articuló estas creencias a través de su poesía.

    Poemas de Richard Wilbur

    Wilbur comenzó su primera incursión en la poesía de niño, donde fue publicado con sólo ocho años en la revista John Martin's Booken 1929, el poema se titulaba "Cachorros" (1929). Su primer poemario publicado profesionalmente como adulto fue Los bellos cambios y otros poemas, en 1947. Muchos de los poemas de esta colección surgieron a raíz de las experiencias de Wilbur como soldado de infantería en la II Guerra Mundial. En 1950, publicó su segunda colección Ceremonia y otros poemas.

    La tercera colección de Wilbur se convirtió en una de sus más premiadas. Publicada en 1956, Cosas de este mundo es la quintaesencia de la poesía ingeniosa y tensa de Wilbur. Wilbur continuó con otras tres colecciones de poesía publicadas entre 1961 y 1976, hasta su colección de 1988 New and Other Poems, que recibiría el segundo Premio Pulitzer de Poesía de Wilbur. A medida que envejecía, Wilbur siguió publicando poesía, y su última colección, Antesalas, se publicó en 2010.

    Echa un vistazo a la obra de Wilbur "Una fuente mural barroca en la Villa Sciarra" (2004). ¿Qué esquema rítmico y métrica característicos emplea Wilbur? ¿Qué dice este poema sobre su visión de la vida?

    Libros de Richard Wilbur

    Además de su poesía, Wilbur publicó dos libros de prosa original. Ambos son recopilaciones de múltiples fragmentos de su prosa escrita a lo largo de muchos años. El primero fue Responses: Prose Pieces 1953-1976 (1976) y el segundo The Catbird's Song: Prose Pieces 1963-1995 (1997).

    La prosa de Wilbur es única en el sentido de que se compone de conferencias, entrevistas, cartas y reseñas escritas por él mismo que recopiló y editó para publicarlas. Su prosa suele caracterizarse como crítica literaria, en el sentido de que analiza, interpreta y comenta a otros poetas y poemas, así como los suyos propios.

    Además de estas obras en prosa, Wilbur también escribió libros infantiles. Su uso del esquema rítmico y de la forma se prestó mucho a escribir libros tontos e ingeniosos para niños, como Loudmouse (1963), Runaway Opposites (1995) y Opposites, more opposites, and a few differences (2000).

    Traducciones de Richard Wilbur

    Además de su prosa y poesía originales, Wilbur también tradujo al inglés muchas obras famosas de la literatura francesa. Su traducción de la comedia teatral Tartufo (1664) de Moliére sigue siendo la versión en lengua inglesa más aceptada de la obra. Moliére fue una musa frecuente de las traducciones de Wilbur, que tradujo al inglés muchas obras de Moliére. Además de Moliére, Wilbur tradujo al inglés obras como Fedra (1677), de Jean Racine, y Le Cid (1636), de Pierre Corneille. También tradujo algunos escritos de Voltaire.

     Richard Wilbur, Retrato de Moliere, StudySmarterRetrato pintado de Moliére, wikimedia

    Richard Wilbur Citas

    Uno no utiliza la poesía para sus fines principales, como medio para organizarse a sí mismo y al mundo, hasta que su mundo se le va de las manos de alguna manera". 1

    Esta cita procede de Wilbur tras sus experiencias en la Segunda Guerra Mundial. Dilucida sus motivaciones cuando empezó a escribir poesía tras esta experiencia, ya que gran parte de su poesía temprana estaba directamente relacionada con el orden y la forma. La poesía de Wilbur era su forma de organizar el mundo que le rodeaba y que, como resultado de sus experiencias en la Guerra, se había vuelto del revés.

    Un tordo, porque había estado equivocado,

    Estalló en canto

    En un mundo no vago, no solitario,

    No gobernado sólo por mí".

    Este es el poema completo de Wilbur. Muestra claramente su uso de la rima y la métrica. Emplea un esquema de rima AABB y una métrica formalista que enfatiza la segunda sílaba. Además, muestra el ingenio y el espíritu lúdico de Wilbur en su poesía en este poema en el que se burla de sí mismo por su identificación errónea, y su conclusión más amplia sobre la autosuficiencia e independencia de la naturaleza.

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     Richard Wilbur, Campo de flores silvestres, StudySmarterUn campo de flores silvestres listo para ser identificado, pixabay

    Richard Wilbur - Puntos clave

    • Richard Wilbur (1921-2017) fue un poeta, escritor y traductor estadounidense.
    • Wilbur creció en Nueva Jersey y se dedicó al periodismo en el instituto y la universidad; sirvió en la II Guerra Mundial y más tarde señalaría que su estancia en la guerra y las atrocidades de las que fue testigo tuvieron un profundo efecto en su poesía.
    • El estilo poético de Wilbur era una vuelta a la estructura formal; utilizaba esquemas de rima, una métrica estricta y su fraseo musical para elaborar poemas ingeniosos y perspicaces.
    • Además de sus numerosos poemarios, Wilbur también publicó libros de prosa y muchas traducciones del francés al inglés, sobre todo obras del dramaturgo francés Moliere.
    • La poesía de Wilbur se caracteriza por su estructura formal y su naturaleza lúdica, que ponen de manifiesto el experto uso que Wilbur hace del lenguaje y las imágenes.

    1. Richard Wilbur, Fundación para la Poesía, 2017.

    2. Richard Wilbur, "Consejos a un profeta", 1969.

    Preguntas frecuentes sobre Richard Wilbur
    ¿Quién fue Richard Wilbur?
    Richard Wilbur fue un poeta y traductor estadounidense, dos veces ganador del premio Pulitzer de Poesía.
    ¿Cuáles son las obras más conocidas de Richard Wilbur?
    Las obras más conocidas de Richard Wilbur incluyen 'Things of This World' y 'New and Collected Poems'.
    ¿Qué estilo caracterizaba a Richard Wilbur?
    El estilo de Richard Wilbur se caracterizaba por su formalismo elegante y su uso del verso tradicional.
    ¿Cuándo nació y murió Richard Wilbur?
    Richard Wilbur nació el 1 de marzo de 1921 y falleció el 14 de octubre de 2017.
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