Theodore Roethke

Theodore Roethke: Biografía

La profundidad de la poesía de Roethke se remonta a sus luchas contra la autoestima, el dolor y la depresión maníaca. A pesar de todas estas dificultades, se convirtió en un renombrado y respetado profesor de poesía y en un poeta ganador del Premio Pulitzer que inspiró a muchos.

Vida temprana de Theodore Roethke

Theodore Roethke nació en Saginaw, Michigan, el 25 de mayo de 1908. Su padre, Otto, era un inmigrante alemán en América que regentaba 25 acres de invernaderos con su hermano. La familia dirigía una empresa floral en Michigan y muchos de los poemas de Roethke se vieron influidos por el tiempo que pasó en estos invernaderos cuando era niño.

Sin embargo, la infancia de Rotheke no fue del todo idílica. El padre del poeta estadounidense murió de cáncer y su tío se suicidó cuando él sólo tenía 14 años. Roethke era un adolescente inteligente y culto, que mostró un talento único para la escritura desde una edad temprana, pero sufrió mucho por el dolor y la baja autoestima.

Educación y carrera docente de Theodore Roethke

Theodore Roethke se licenció y obtuvo un máster en Inglés en la Universidad de Michigan. Aquí empezó a escribir poesía y a explorar su profundo amor por la naturaleza a través del lenguaje. En la década de 1930, Roethke aprendió el oficio de la poesía imitando a una serie de poetas a los que admiraba, como W.H. Auden, Louise Bogan, Wiliam Carlos Williams, William Wordsworth, William Blake, Walt Whitman, W.B. Yeats, T.S. Eliot y Dante.

Roethke se licenció en 1936, asistió brevemente a la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan y luego a la Facultad de Derecho de Harvard. En Harvard, Roethke comenzó un aprendizaje con el poeta y profesor de Literatura Inglesa ganador del Premio Pulitzer, Robert Hillyer.

Roethke abandonó la escuela de posgrado de Harvard debido a su disgusto con su carrera y a los efectos de la Gran Depresión (1929-1939). En lugar de ello, el poeta comenzó su carrera de toda la vida dedicada a la enseñanza de la escritura y la poesía. Roethke enseñó inglés en numerosas universidades de Estados Unidos, como la Universidad Estatal de Michigan, el Lafayette College, la Universidad Estatal de Pensilvania, el Bennington College y la Universidad de Washington.

Roethke era conocido por ser un profesor dedicado, excéntrico y eficaz. Sin embargo, el entusiasmo y la casi obsesión del poeta por la enseñanza se convirtieron en una fuente de agotamiento y en un obstáculo para su propia escritura.

Fig. 2 - Muchos de los alumnos de Roethke llegaron a convertirse en poetas de gran éxito, como David Wagoner, Richard Hugo, James Wright, Carolyn Kizer y Jack Gilbert.

La carrera de Theodore Roethke como poeta

El tipo de poesía que escribía Theodore Roethke le hacía recordar y explotar constantemente tragedias pasadas y sentimientos incómodos. La exploración de Roethke de la oscuridad de su infancia y su lucha por la identidad pueden verse claramente en su poemario El hijo perdido (1948), sobre todo en "Los poemas del invernadero". El siguiente libro de poesía del poeta, ¡Alabado sea el fin! (1951), siguió esta tendencia de intensa exploración a través de monólogos interiores.

En 1953, Theodore Roethke publicó su libro de poemas más famoso, The Waking. The Waking ganó el Premio Pulitzer de Poesía de 1954 y se considera uno de los libros más significativos de la poesía estadounidense del siglo XX. Este poemario se alejaba de la profunda introspección para explorar las relaciones del poeta con los demás. El Despertar estuvo influido por la relación de Rothke con su esposa, Beatrice O'Connell, con quien se casó el mismo año en que se publicó el libro. El poema que da título al libro, "El despertar", es uno de los poemas contemporáneos más estudiados y antologados de un poeta estadounidense.

Los dos siguientes poemarios de Roethke, Words for the Wind (1958) y The Far Field (1964), ganaron el Premio Nacional de Poesía. Los poemas de estas colecciones exploran ideas de misticismo y sentimientos y experiencias religiosas basadas en la imaginación del poeta.

Muerte y legado de Theodore Roethke

Theodore Roethke murió el 1 de agosto de 1963, a la edad de 55 años. El poeta murió de un ataque al corazón mientras nadaba en la piscina de su amigo en Bainbridge Island, Washington.

Theodore Roethke es recordado como un poeta sensible y prolífico. Se le considera uno de los poetas estadounidenses contemporáneos más influyentes y ha influido en numerosos escritores, entre los que destaca Sylvia Plath. Roethke es conocido por su poemario ganador del Premio Pulitzer, The Waking (1953), y por sus poemarios ganadores del National Book Award, Words for the Wind (1958) y The Far Field (1964). También se le conoce como un inspirador y excéntrico profesor de escritura que inspiró a numerosos estudiantes a dedicarse a la poesía y a la escritura.

Theodore Roethke: Estilo de escritura

El estilo de escritura de Theodore Roethke variaba entre poemas breves e ingeniosos, versos rígidos y rimados, abundantes versos libres y monólogos interiores reflexivos. Sin embargo, el poeta es conocido por su agudo uso de la imaginería natural y su énfasis en crear ritmo en las palabras y la poesía, en lo que hacía hincapié cuando enseñaba a escribir a sus alumnos.

Roethke escribía de forma muy personalizada e introspectiva, y utilizaba su vida y experiencias pasadas como inspiración para sus poemas. Inspirándose en los poetas naturalistas y románticos, la escritura de Roethke se centraba a menudo en la naturaleza, la vida y las luchas humanas, y la imaginación y la vida interior del ser humano. Es conocido por escribir muchos poemas líricos que convierten la vida cotidiana en arte.

Theodore Roethke: Poemas

Theodore Roethke es conocido sobre todo por sus poemas "El vals de mi padre " (1942), "El despertar" (1953) y "Elegía para Jane" (1953), que analizaremos a continuación.

"El vals de mi padre" de Theodore Roethke

"El vals de mi padre" se publicó por primera vez en 1942 en la revista Hearst Magazine, y más tarde se incluyó en el poemario de Roethke " El hijo perdido y otros poemas " (1948). El poeta evoca el recuerdo de un niño que baila con su rudo padre de clase obrera."El vals de mi padre" explora la compleja relación entre el hijo y su padre borracho con un estricto esquema de rima y métrica. El comienzo del poema es el siguiente

"El despertar" de Theodore Roethke

"El despertar" (1953) es el poema que da título al poemario más notable de Roethke, del mismo título, que ganó el Premio Pulitzer en 1954. El poema utiliza la repetición y la imaginería natural para comparar los ciclos del sueño y la vigilia con la vida y la muerte. El poeta sugiere que los procesos de la naturaleza no pueden ser controlados por el ser humano. "Comienza "El Despertar

Fig. 3 - El poeta subraya los ciclos inevitablemente repetitivos del sueño y la vigilia mediante repeticiones de versos y frases en el poema.

"Elegía para Jane" de Theodore Roethke

"Elegía para Jane" (1953) es otro poema del libro de poesía de Roethke, "El Despertar". El poema es una elegía moderna escrita para una alumna de Roethke llamada Jane. "Elegía para Jane" rinde homenaje a la belleza simplista y a la magnitud de la vida de la muchacha mediante vívidas imágenes naturales:

Theodore Roethke Citas

Theodore Roethke reconoció la fuerte influencia de otros poetas en su propia escritura. Explora cómo los poemas son como canciones que se transmiten de generación en generación. La siguiente cita pertenece al poema en cuatro partes de Roethke, "Cuatro para Sir John Davies". En el poema, rinde homenaje a los poetas Sir John Davies y W.B. Yeats, cuyas influencias contribuyeron a formar su propia poesía.

Rotheke escribió a menudo sobre la naturaleza de formas que se alejaban de la belleza y la serenidad convencionales. Señala la idiosincrasia de la naturaleza, su poder casi aterrador y su capacidad para reflejar la vida humana. Esto puede verse en su poema "Niño en lo alto de un invernadero", en el que el poeta expresa sus sentimientos de culpa y vergüenza a través de su relación con la naturaleza:

Datos interesantes sobre Theodore Roethke

• Cuando Theodore Roethke estaba en primero de bachillerato, escribió un discurso para la campaña de la Cruz Roja que se tradujo a 26 idiomas.
• El poeta siempre llevaba consigo un cuaderno y escribía sobre pensamientos, ideas y conversaciones cotidianas, que utilizaba para escribir su poesía.
• En 1952, el poeta recibió una beca de la Fundación Ford para profundizar en el estudio de la filosofía y la teología. Roethke pasó un año estudiando a filósofos y teólogos como Sören Kierkegaard, Evelyn Underhill, Meister Eckhart, Paul Tillich, Jacob Boehme y Martin Buber.
• La esposa de Theodore Roethke, Beatrice O'Connell, fue una de sus antiguas alumnas. Ella se encargó de la publicación póstuma del último libro de poesía del poeta, The Far Field, así como de un libro de poesía infantil titulado Dirty Dinky and Other Creatures (1973).
• Theodore Roethke escribió un libro infantil titulado Fiesta en el zoo (1963).
• La piscina en la que murió Roethke se convirtió en un jardín zen de rocas que forma parte del jardín forestal, la Reserva Bloedel, en la isla de Brainbridge, Washington.