William Carlos Williams: Biografía
William Carlos Williams nació y creció en Rutherford, Nueva Jersey. De adolescente, fue enviado a estudiar al extranjero, a Ginebra y París. Cuando regresó a Estados Unidos, asistió a la Horace Mann School, una prestigiosa escuela de ciencias y matemáticas de Nueva York.
El padre de Williams era inglés y se crió en el Caribe, y su madre era puertorriqueña. Por ello, Williams creció hablando español en casa. Fue durante su estancia en el Horace Mann High School cuando Williams empezó a experimentar con la poesía. Tras graduarse, Williams asistió a la facultad de medicina de la Universidad de Pensilvania y conoció a su compañero de estudios Ezra Pound, que se convertiría en amigo de Williams para toda la vida y en líder del movimiento poético modernista.
Fig. 1 - William Carlos Williams fue uno de los poetas imaginistas más destacados.
Williams realizó su formación médica de posgrado en Estados Unidos y Alemania antes de abrir una consulta médica en su ciudad natal, Rutherford, Nueva Jersey. Williams es uno de los pocos poetas de su época que decidió dedicarse a tiempo completo a una carrera no relacionada con la poesía, y su escritura se inspiraba en los estadounidenses corrientes que vivían en Rutherford y acudían a su consulta.
Williams se casó con una mujer llamada Florence, conocida cariñosamente como Flossie, y la pareja tuvo dos hijos. Williams trabajaba en su consulta médica durante el día y dedicaba su tiempo a escribir poemas por las noches. A lo largo de su carrera literaria, Williams publicó varias colecciones de poesía, relatos cortos, novelas y fundó su propia revista literaria.
En 1942, le pidieron que asumiera el cargo de Poeta Consultor de la Biblioteca del Congreso, que más tarde se convertiría en el título de "Poeta Laureado"; sin embargo, Williams rechazó inicialmente la oferta debido a su débil salud. Williams cambió de opinión en 1952, pero La Biblioteca rescindió su oferta; por aquel entonces, Estados Unidos vivía en la era del McCarthismo, y Williams fue identificado por el gobierno como poeta comunista, a pesar de que estas acusaciones resultaron ser infundadas.
El macartismo se refiere a las acciones del senador estadounidense Joseph McCarthy en la década de 1950. McCarthy acusó repetidamente a personajes públicos de ser comunistas, lo que provocó un miedo generalizado al comunismo y la represión de funcionarios gubernamentales de izquierdas y estadounidenses famosos.
Póstumamente, Williams ha sido tratado con mayor consideración que en vida. Aunque recibió prestigiosos premios, como el primer Premio Nacional del Libro y el puesto de Poeta Consultor, a menudo se pasó por alto a Williams en favor de poetas contemporáneos más populares y francos, como T. S. Eliot. Hacia el final de su vida, fue un valioso mentor para muchos poetas jóvenes de la generación Beat, como Allen Ginsberg.
William Carlos Williams: Muerte
En 1948, William Carlos Williams sufrió un ataque al corazón. A éste siguieron una serie de pequeños derrames cerebrales que empeoraron continuamente su salud en los años siguientes, contribuyendo a la institucionalización de Williams por un episodio depresivo en los años 50. Williams murió en 1963 en su casa de Rutherford, Nueva Jersey.
William Carlos Williams: Hechos
William Carlos Williams es muy conocido por su poesía y publicó tres grandes poemarios: Primavera y todo (1923), La música del desierto y otros poemas (1954) y Cuadros de Bruehgel y otros poemas (1962), por el que recibió póstumamente el Premio Pulitzer. Uno de los poemas más famosos de Williams, Paterson, fue un poema épico publicado en cinco volúmenes separados entre 1946 y 1958. Los 5 volúmenes se publicaron por primera vez como un conjunto completo en 1963.
Williams también escribió relatos cortos, novelas y obras de teatro. Muchos de los relatos de su colección Vida a lo largo del río Passaic (1938) están sacados de sus experiencias como médico. Su primera novela en prosa, Kora in Hell: Improvisations (1920), no fue bien considerada por sus colegas. Publicó varias novelas más, entre ellas Mula Blanca (1937) y su secuela, En el dinero (1940), ambas siguen de nuevo la vida y los tiempos de una familia americana corriente. También escribió obras de teatro, entre ellas Un sueño de amor (1948), que seguía a un hombre que se acuesta con su secretaria e intenta convencer a su mujer de que era para fortalecer su matrimonio.
Fig. 2 - Williams se inspiró para escribir en su experiencia como médico.
Williams Carlos Williams: Estilo de escritura
Desde la poesía adolescente amateur de Williams hasta sus últimas publicaciones en la década de 1960, el estilo poético de William Carlos Williams se transformó. La primera poesía inédita de Williams se inspiraba en su ídolo poético John Keats (1795-1821), sin embargo, cuando Williams empezó a publicar sus primeras obras poéticas profesionales, se asoció cada vez más con los Imagistas. La poesía imagista de Williams se muestra más claramente en su primera colección, Primavera y todo (1923), sobre todo en "La carretilla roja" (1923) y "Esto es sólo por decir" (1934). Estos poemas están escasamente redactados; "La carretilla roja" contiene sólo 16 palabras, mientras que "Esto es sólo por decir" contiene 28.
El imagismo fue un movimiento poético de la década de 1900 en el que los poetas escribían con un lenguaje claro y conciso para transmitir imágenes precisas.
Tras la publicación de " Primavera y todo", Williams se alejó del Imagismo y se mantuvo dentro de la escuela poética Modernista. Williams desarrolló su propio estilo modernista centrándose en escribir poesía que reflejara la lengua vernácula claramente estadounidense que oía y hablaba cada día.
Una de las aportaciones más destacadas de Williams a la poesía fue el uso del "pie variable " en su poesía. En lugar de utilizar la métrica inglesa predominante en su poesía, Williams desarrolló el pie variable, que determinaba la colocación de los saltos de línea en su poesía para reflejar mejor la cadencia y entonación americanas. En la práctica, esto significaba que Williams rechazaba las estructuras poéticas rígidas, como el pentámetro yámbico, y en su lugar aplicaba saltos de línea para reflejar los patrones americanos del habla. Williams utilizaba a menudo el encabalgamiento (cuando una línea poética se prolonga en la siguiente) para lograr este objetivo.
El Modernismo fue un movimiento poético de finales del siglo XIX y principios y mediados del XX que hizo hincapié en la ruptura con la tradición. Los poetas modernistas trataron de desarrollar nuevas técnicas y estilos poéticos al tiempo que evitaban las convenciones poéticas del pasado.
Un pie en poesía se refiere a una unidad de medida de la métrica rítmica en los poemas. Un pie suele contener una sílaba tónica y una átona.
Williams desarrolló este estilo poético al escribir Paterson, su poema épico de cinco volúmenes en el que utilizó el "pie variable". Las influencias de Paterson incluyen el habla de los vecinos y pacientes de Williams y otra literatura modernista como el Ulises (1922) de James Joyce, y el poema también se considera una respuesta a "The Waste Land" (1922) de T.S. Eliot. Aunque Williams conocía a Eliot, no le gustaba "La tierra baldía", pues no la consideraba poesía moderna dada su dependencia de temas y estilos clásicos. Con Paterson, Williams quería perfeccionar un enfoque poético claramente estadounidense, sin la influencia de los poetas clásicos europeos.
Williams Carlos Williams: Poemas
A lo largo de su carrera, William Carlos Williams escribió muchos poemas, la mayoría relacionados con la vida cotidiana de los estadounidenses. Algunos de sus poemas más famosos son:
- "La carretilla roja " es una escueta rumiación de 16 palabras sobre una carretilla roja.
- "Esto es sólo para decir " es un breve poema que se clasifica como "poesía encontrada", ya que se basa en una nota que dejó la esposa de Williams para decir que se había comido todas las ciruelas.
- Paterson es una epopeya de cinco volúmenes ambientada en Paterson, Nueva Jersey, que presenta las penurias de los estadounidenses que viven allí y el impacto de la central nuclear situada en Paterson.
- "Asphodel, That Greeny Flower" (1955) es un ejemplo de la obra posterior de Williams que demuestra su uso del pie variable y afronta los temas de la muerte y el amor.
Lapoesía encontrada es aquella que se adapta a partir de un texto preexistente. Las palabras siguen siendo las mismas, mientras que el poeta añade adornos como saltos de línea y signos de puntuación. En el caso de "Esto es sólo para decir", el texto original es una nota que Williams dejó a su mujer y que ha adaptado en un poema.
Fig. 3 - "Esto es sólo por decir" fue escrito después de que la esposa de Williams dejara una nota diciendo que se había comido todas las ciruelas.
William Carlos Williams - Puntos clave
William Carlos Williams (1883-1963) fue un poeta, novelista, dramaturgo y médico estadounidense.
Williams escribió dentro de dos escuelas de poesía estadounidense: El Imagismo y el Modernismo.
Su poesía modernista pretendía reflejar la forma de hablar de los estadounidenses en la vida real; su escritura era concisa y directa.
Poemas suyos como "La carretilla roja", "Esto es sólo por decir" y Paterson reflejan su estilo de escritura modernista y el uso innovador del "pie variable".
Williams es influyente por su desarrollo de una voz claramente estadounidense en la poesía.
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