Elizabeth Barrett Browning: biografía
| Biografía de Elizabeth Barrett Browning | |
| Nacimiento | 6 de marzo de 1806 |
| Fallecimiento: | 29 de junio de 1861 |
| Padre | Edward Barrett Moulton-Barrett |
| Madre: Mary Graham Clarke | Mary Graham Clarke |
| Esposo(a)/Pareja: | Robert Browning (m. 1846-1861) |
| Hijos: | 1 |
| Causa de la muerte: | Larga enfermedad. |
| Obras famosas: |
|
| Nacionalidad: | Inglesa |
| Periodo literario: | Victoriano |
Elizabeth Barrett Browning (1806-1861) fue una de las poetas inglesas más conocidas y prolíficas de la época victoriana. Fue popular tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos durante su vida. Sus obras más famosas son Sonetos de la portuguesa (1850), una colección de poemas de amor sobre su temprana relación con su marido, y Aurora Leigh (1857), un temprano texto feminista.
Barrett Browning nació en 1806 en el seno de una familia acomodada, cuya fortuna procedía de las plantaciones de azúcar en Jamaica. Tuvo una infancia feliz en la mansión de su familia en Worcestershire, Inglaterra. Fue educada en casa, donde leyó varias obras de Shakespeare, pasajes del Paraíso Perdido y otras grandes obras antes de cumplir los 10 años. Aprendió algo de griego y latín con un tutor que la familia contrató para enseñar a su hermano, pero por lo demás aprendió sola leyendo libros.
Fig. 1 - Elizabeth Barrett Browning se convertiría en una de las escritoras más prolíficas de su época.
A los 12 años, Barrett Browning ya había escrito La batalla de Maratón, su primer poema "épico" compuesto por cuatro libros de pareados rimados. El esfuerzo fue financiado privadamente por su padre. En 1826, Barrett Browning compartió anónimamente su obra con el público por primera vez en su colección An Essay on Mind and Other Poems (Un ensayo sobre la mente y otros poemas).
En 1832, la riqueza familiar procedente de la plantación de azúcar se había agotado debido a la creciente presión en favor de la abolición de la esclavitud y a la mala gestión de los fondos en Jamaica mientras los Barrett vivían en Inglaterra. Desde que tenía 15 años, Barrett Browning sufrió una enfermedad pulmonar y una lesión medular que la afectaron durante toda su vida. En un esfuerzo por mejorar su salud, Elizabeth, su padre y sus diez hermanos se trasladaron a una ciudad costera y alquilaron varias casas de campo cuando perdieron su patrimonio. Tras tres años viviendo en la costa, volvieron a Londres definitivamente.
Su colección de 1838 El Serafín y otros poemas le valió el reconocimiento de los círculos literarios, y fue la primera vez que su nombre aparecía en la portada de alguna de sus publicaciones desde La batalla de Maratón. Poco después de la publicación de El Serafín y otros poemas , el médico de Barrett Browning le recomendó que abandonara Londres y se fuera a un clima más cálido porque sus pulmones estaban en muy mal estado.
La poetisa se trasladó entonces a Torquay, en la costa sur de Devonshire, durante tres años. Allí recibió la visita de sus hermanos. Cuando su hermano favorito murió en un accidente de barco en Torquay, volvió a su casa y se aisló de las visitas externas.
Durante los cinco años siguientes, Barrett Browning permaneció casi siempre en su habitación de la casa londinense de su padre. Su padre era profundamente protector y despótico, pues no quería que ninguno de sus hijos se casara o abandonara el hogar. No obstante, siguió escribiendo y en 1844 publicó su colección Poemas en dos partes. Recibió críticas abrumadoramente positivas y llamó la atención del poeta Robert Browning, a quien Barrett Browning había elogiado en su colección.
Matrimonio de Elizabeth Barrett Browning con Robert Browning
En 1845, Elizabeth Barrett y Browning se conocieron y se enamoraron. Ella era seis años mayor que él y un nombre mucho más importante en los círculos literarios de la época. Browning escribió para agradecer a Barrett que hablara bien de él en su colección de Poemas , diciendo
Amo tus versos con todo mi corazón... y yo también te amo a ti.1
Se conocieron en el verano de 1845 y se cortejaron en secreto durante 20 meses, en los que intercambiaron 575 cartas. Temiendo la ira de su padre, los Browning se casaron en secreto en septiembre de 1846 y se trasladaron a Italia una semana después. Su padre la repudió cuando se enteró del matrimonio, y ella nunca volvió a verle.
Fig. 2 - Elizabeth Barrett se casó con el también poeta Robert Browning en 1846.
Los Browning residieron en Florencia, Italia, durante la mayor parte de su matrimonio, pero se mudaron a menudo debido a problemas económicos. La salud de Barrett Browning mejoró drásticamente en Italia.
Cada uno de los Browning escribió poemas de amor para el otro: una de las obras más famosas de Barrett Browning, Sonetos del portugués (1850), fue una colección de poemas de amor que escribió para su marido durante los primeros años de su matrimonio. Por su parte, Browning rompió su voto de objetividad y escribió "Una palabra más" (1855) sobre su amor por su esposa.
Lacolección de poemas de Robert Browning Men and Women (1855 )también fue producto de su romance con Elizabeth Barrett. Aunque los poemas no tuvieron éxito comercial y no impulsaron su carrera poética en aquel momento, Hombresy mujeresse considera hoy una de las mejores poesías de Brown ing.
Soneto: Poema de 14 versos con un esquema de rima regular y una estructura rítmica formal (normalmente pentámetro yámbico).
Pentámetro yámbico: Un verso con diez sílabas, una sílaba átona seguida de una sílaba tónica.
A partir de 1959, el estado de salud de Barrett Browning empeoró una vez más, y murió en brazos de su marido en 1861. Tras su muerte, su marido regresó a Inglaterra y preparó su colección Últimos poemas (1862) para su publicación.
Hijos
En 1849, a la edad de 43 años, Elizabeth dio a luz a su único hijo, Robert Wiedeman Barrett Browning. Robert creció y se convirtió en un pintor y escultor de éxito.
Elizabeth Barrett Browning: poemas
Elizabeth Barrett Browning fue famosa, incluso en vida, por su poesía. La mayor parte de su reputación se debe al éxito de sus sonetos y poemas de amor. Sin embargo, Barrett Browning también utilizó su escritura para el activismo social: a menudo se pronunció contra la esclavitud y el trabajo infantil, escribió extensamente sobre la política italiana y no tuvo miedo de debatir la dominación masculina sobre las mujeres. Sus opiniones políticas disminuyeron su popularidad, pero su opinión fue escuchada y valorada.
Elizabeth Barrett Browning: sonetos
Publicados en 1850, los Sonetos de la portuguesa son una colección de 44 sonetos de amor que Barrett Browning escribió entre 1845 y 1846, cuando comenzó y se desarrolló su relación con Browning. El tono de los sonetos cambia a medida que crece su relación con su futuro marido, empezando vacilante y cauteloso, pero volviéndose cada vez más apasionado y esperanzado.
Barrett Browning dudó en publicar los poemas por lo personales que eran. Al final tituló la colección Sonetos del portugués, un esfuerzo por mantener cierta privacidad fingiendo que los sonetos eran simplemente traducciones de un poeta extranjero. El "Soneto 43" es el poema más conocido de la colección, y comienza así: "¿Cómo te amo? Déjame contar las maneras".
Fig. 3 - Barrett Browning se hizo famosa por sus sonetos de amor.
Aurora Leigh
Aurora Leigh (1857) es la obra más larga de Barrett Browning, un poema épico/novela de más de 11.000 versos. Sus nueve libros están escritos en verso blanco, y es el primer poema largo en inglés que sitúa a una artista como heroína y centro de la trama. La heroína, Aurora Leigh, ofrece una narración en primera persona de su juventud, autoeducación y búsqueda de una carrera literaria. La heroína es una mujer muy independiente que rechaza la propuesta de matrimonio de su primo y se centra en construir su carrera.
Aunque Aurora Leigh acaba dándose cuenta de que está enamorada de su primo, el poema se centra principalmente en su vida profesional y en su amistad con otra mujer. En el poema aparecen temas como los roles sociales opresivos, la violencia de género (especialmente en relación con la prostitución) y "la cuestión de la mujer".
La cuestión de la mujer, traducida del término francés "querelle des femmes", se refiere al debate sobre si las mujeres necesitaban una mayor libertad económica, política y educativa, o debían continuar con su papel de madres y amas de casa.
En Aurora Leigh, la heroína elige su carrera antes que el matrimonio. Barrett Browning está de parte de la liberación femenina de los valores sociales constrictivos que situaban las necesidades de las mujeres por debajo de las de sus maridos e hijos.
Poema épico: Poema largo y narrativo que relata hechos heroicos y acontecimientos históricos significativos para la cultura del poeta.
Verso en blanco: Verso escrito en versos no rimados, pero con un ritmo fijo (normalmente pentámetro yámbico).
Temas de las obras de Barrett Browning
Los temas principales de las obras de Barrett Browning son los roles de género, la industrialización y el amor.
Problemas a los que se enfrentan las mujeres
Como se muestra en Aurora Leigh, Barrett Browning estaba profundamente preocupada por el lugar de la mujer en la sociedad. Mientras crecía, valoraba la obra de Mary Wollstonecraft Una vindicación de los derechos de la mujer (1792), cuya influencia brilla en gran parte de la propia escritura de Barrett Browning.
Gran parte de su poesía ilustra los problemas a los que se enfrentaban las mujeres en la sociedad victoriana, desde la desigualdad de oportunidades en el trabajo hasta sus propios matrimonios. Le preocupaba especialmente la dinámica del poder matrimonial, que se pone de manifiesto en Aurora Leigh e incluso en cierta medida en sus sonetos, donde expresa su reticencia a casarse.
Este tema de la reticencia en torno al matrimonio estuvo influido por la época de Barrett Browning, en la que las mujeres tenían muy pocos derechos propios y estaban básicamente controladas por sus maridos y padres. La propia Barrett Browning fue un caso atípico, pues se convirtió en un gran nombre de la literatura cuando a la mayoría de las mujeres nunca se les dio la oportunidad de escribir nada para la esfera pública.
Los males de la industrialización
Como ya se ha dicho, Barrett Browning se opuso fervientemente a la esclavitud y al trabajo infantil. Durante su época, las ciudades se industrializaban cada vez más, tendiendo a unas condiciones de trabajo horribles, peligrosas e inmundas.
Fig. 4 - Barrett Browning se refirió a los problemas de la industrialización en sus poemas.
Barrett Browning se pronunció en contra de estas condiciones en su poema de 1843 "El llanto de los niños", que describe a niños obligados a trabajar en condiciones horribles y que mueren jóvenes. Condenó el progreso y la industrialización a expensas de la seguridad de los niños. Barrett Browning utiliza imágenes religiosas para yuxtaponer la moralidad del cristianismo a las condiciones y atrocidades que se permiten simplemente para que los ricos puedan ganar más dinero.
Amor
Hay muchas formas en las que Barrett Browning exploró el tema del amor en su poesía.
Amor romántico
Amor espiritual: Barrett Browning era profundamente religiosa y su poesía explora a menudo la idea del amor como una fuerza divina, como en "Aurora Leigh", donde el viaje espiritual de la protagonista se entrelaza con su búsqueda del amor.
Amor maternal: La poesía de Barrett Browning refleja a menudo sus propias experiencias como madre y su profundo amor por sus hijos, como en "Sonetos del portugués", que fueron escritos a su marido y expresan su amor por él y por su hijo.
Amor propio
Amor no correspondido: Muchos de sus poemas tratan sobre el dolor del amor no correspondido, como en "Si debes amarme", donde la hablante implora a su amante que no la ame por obligación o lástima.
El amor como fuerza transformadora: La poesía de Barrett Browning retrata a menudo el amor como una fuerza transformadora que puede cambiar y elevar a los individuos, como se ve en "Aurora Leigh", donde el amor de la protagonista por su arte y sus relaciones la ayuda a crecer y desarrollarse como persona. Se trata también de una forma de amor propio, en la que el hablante reconoce sus defectos e inseguridades, pero al final encuentra consuelo en el amor de su pareja.
Browning: hechos
He aquí algunos hechos notables sobre Elizabeth Barrett Browning y su vida.
- Elibath Barrett Browning fue la primera mujer nombrada Poeta Laureada tras la muerte de William Wordsworth. Sin embargo, perdió el puesto en favor de Alfred Lord Tennyson en 1850.
- Elizabeth Barrett Browning se casó en secreto con Robert Browning a la edad de 40 años, en 1846. Como el padre de Elizabeth Barrette Browning se oponía a que cualquiera de sus hijos se casara, desheredó a Elizabeth poco después de su boda. Ambos no volvieron a hablarse nunca más.
- Elizabeth Barrett Browning llamó cariñosamente a su famosa colección de sonetos Sonetos del portugués (1850) por el apodo que Robert le puso: "mi pequeño portugués".
- Como Elizabeth dedicó la mayor parte de su poesía a la lucha italiana por la reunificación, se le hizo un funeral público en Florencia tras su muerte.
- Aunque la enfermedad de Elizabeth Barrett Browning no fue diagnosticada por los médicos de la época, muchos médicos modernos comparan sus síntomas con los del síndrome de fatiga crónica, la poliomielitis o la parálisis periódica hipopotasémica, que son trastornos genéticos que debilitan los músculos. Sin embargo, se trata de meras especulaciones, ya que su dolencia sigue sin identificarse en la actualidad.
Elizabeth Barrett Browning - Puntos clave
Elizabeth Barrett Browning fue una importante poetisa inglesa de la época victoriana que nació el 6 de marzo de 1806 y murió el 29 de junio de 1861.
Sufrió una lesión medular cuando tenía 15 años y una dolencia pulmonar que le afectó el resto de su vida.
Se casó en secreto con el también poeta Robert Browning y fue desheredada.
Entre sus obras más conocidas figuran Sonetos del portugués y el poema épico Aurora Leigh.
Algunos de los temas por los que es más conocida son los problemas a los que se enfrentan las mujeres y los males de la industrialización.
1 "Primera carta que Robert Browning escribió a Elizabeth Barrett Browning", Proyecto Gutenburg (2005).
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