Elizabeth Barrett Browning

Matrimonio de Elizabeth Barrett Browning con Robert Browning

En 1845, Elizabeth Barrett y Browning se conocieron y se enamoraron. Ella era seis años mayor que él y un nombre mucho más importante en los círculos literarios de la época. Browning escribió para agradecer a Barrett que hablara bien de él en su colección de Poemas , diciendo

Se conocieron en el verano de 1845 y se cortejaron en secreto durante 20 meses, en los que intercambiaron 575 cartas. Temiendo la ira de su padre, los Browning se casaron en secreto en septiembre de 1846 y se trasladaron a Italia una semana después. Su padre la repudió cuando se enteró del matrimonio, y ella nunca volvió a verle.

Fig. 2 - Elizabeth Barrett se casó con el también poeta Robert Browning en 1846.

Los Browning residieron en Florencia, Italia, durante la mayor parte de su matrimonio, pero se mudaron a menudo debido a problemas económicos. La salud de Barrett Browning mejoró drásticamente en Italia.

Cada uno de los Browning escribió poemas de amor para el otro: una de las obras más famosas de Barrett Browning, Sonetos del portugués (1850), fue una colección de poemas de amor que escribió para su marido durante los primeros años de su matrimonio. Por su parte, Browning rompió su voto de objetividad y escribió "Una palabra más" (1855) sobre su amor por su esposa.

A partir de 1959, el estado de salud de Barrett Browning empeoró una vez más, y murió en brazos de su marido en 1861. Tras su muerte, su marido regresó a Inglaterra y preparó su colección Últimos poemas (1862) para su publicación.

Hijos

En 1849, a la edad de 43 años, Elizabeth dio a luz a su único hijo, Robert Wiedeman Barrett Browning. Robert creció y se convirtió en un pintor y escultor de éxito.

Elizabeth Barrett Browning: poemas

Elizabeth Barrett Browning fue famosa, incluso en vida, por su poesía. La mayor parte de su reputación se debe al éxito de sus sonetos y poemas de amor. Sin embargo, Barrett Browning también utilizó su escritura para el activismo social: a menudo se pronunció contra la esclavitud y el trabajo infantil, escribió extensamente sobre la política italiana y no tuvo miedo de debatir la dominación masculina sobre las mujeres. Sus opiniones políticas disminuyeron su popularidad, pero su opinión fue escuchada y valorada.

Elizabeth Barrett Browning: sonetos

Publicados en 1850, los Sonetos de la portuguesa son una colección de 44 sonetos de amor que Barrett Browning escribió entre 1845 y 1846, cuando comenzó y se desarrolló su relación con Browning. El tono de los sonetos cambia a medida que crece su relación con su futuro marido, empezando vacilante y cauteloso, pero volviéndose cada vez más apasionado y esperanzado.

Barrett Browning dudó en publicar los poemas por lo personales que eran. Al final tituló la colección Sonetos del portugués, un esfuerzo por mantener cierta privacidad fingiendo que los sonetos eran simplemente traducciones de un poeta extranjero. El "Soneto 43" es el poema más conocido de la colección, y comienza así: "¿Cómo te amo? Déjame contar las maneras".

Fig. 3 - Barrett Browning se hizo famosa por sus sonetos de amor.

Aurora Leigh

Aurora Leigh (1857) es la obra más larga de Barrett Browning, un poema épico/novela de más de 11.000 versos. Sus nueve libros están escritos en verso blanco, y es el primer poema largo en inglés que sitúa a una artista como heroína y centro de la trama. La heroína, Aurora Leigh, ofrece una narración en primera persona de su juventud, autoeducación y búsqueda de una carrera literaria. La heroína es una mujer muy independiente que rechaza la propuesta de matrimonio de su primo y se centra en construir su carrera.

Aunque Aurora Leigh acaba dándose cuenta de que está enamorada de su primo, el poema se centra principalmente en su vida profesional y en su amistad con otra mujer. En el poema aparecen temas como los roles sociales opresivos, la violencia de género (especialmente en relación con la prostitución) y "la cuestión de la mujer".

La cuestión de la mujer, traducida del término francés "querelle des femmes", se refiere al debate sobre si las mujeres necesitaban una mayor libertad económica, política y educativa, o debían continuar con su papel de madres y amas de casa.

En Aurora Leigh, la heroína elige su carrera antes que el matrimonio. Barrett Browning está de parte de la liberación femenina de los valores sociales constrictivos que situaban las necesidades de las mujeres por debajo de las de sus maridos e hijos.

Temas de las obras de Barrett Browning

Los temas principales de las obras de Barrett Browning son los roles de género, la industrialización y el amor.

Problemas a los que se enfrentan las mujeres

Como se muestra en Aurora Leigh, Barrett Browning estaba profundamente preocupada por el lugar de la mujer en la sociedad. Mientras crecía, valoraba la obra de Mary Wollstonecraft Una vindicación de los derechos de la mujer (1792), cuya influencia brilla en gran parte de la propia escritura de Barrett Browning.

Gran parte de su poesía ilustra los problemas a los que se enfrentaban las mujeres en la sociedad victoriana, desde la desigualdad de oportunidades en el trabajo hasta sus propios matrimonios. Le preocupaba especialmente la dinámica del poder matrimonial, que se pone de manifiesto en Aurora Leigh e incluso en cierta medida en sus sonetos, donde expresa su reticencia a casarse.

Este tema de la reticencia en torno al matrimonio estuvo influido por la época de Barrett Browning, en la que las mujeres tenían muy pocos derechos propios y estaban básicamente controladas por sus maridos y padres. La propia Barrett Browning fue un caso atípico, pues se convirtió en un gran nombre de la literatura cuando a la mayoría de las mujeres nunca se les dio la oportunidad de escribir nada para la esfera pública.

Los males de la industrialización

Como ya se ha dicho, Barrett Browning se opuso fervientemente a la esclavitud y al trabajo infantil. Durante su época, las ciudades se industrializaban cada vez más, tendiendo a unas condiciones de trabajo horribles, peligrosas e inmundas.

Fig. 4 - Barrett Browning se refirió a los problemas de la industrialización en sus poemas.

Barrett Browning se pronunció en contra de estas condiciones en su poema de 1843 "El llanto de los niños", que describe a niños obligados a trabajar en condiciones horribles y que mueren jóvenes. Condenó el progreso y la industrialización a expensas de la seguridad de los niños. Barrett Browning utiliza imágenes religiosas para yuxtaponer la moralidad del cristianismo a las condiciones y atrocidades que se permiten simplemente para que los ricos puedan ganar más dinero.

Amor

Hay muchas formas en las que Barrett Browning exploró el tema del amor en su poesía.

1. Amor romántico

2. Amor espiritual: Barrett Browning era profundamente religiosa y su poesía explora a menudo la idea del amor como una fuerza divina, como en "Aurora Leigh", donde el viaje espiritual de la protagonista se entrelaza con su búsqueda del amor.

3. Amor maternal: La poesía de Barrett Browning refleja a menudo sus propias experiencias como madre y su profundo amor por sus hijos, como en "Sonetos del portugués", que fueron escritos a su marido y expresan su amor por él y por su hijo.

4. Amor propio

5. Amor no correspondido: Muchos de sus poemas tratan sobre el dolor del amor no correspondido, como en "Si debes amarme", donde la hablante implora a su amante que no la ame por obligación o lástima.

6. El amor como fuerza transformadora: La poesía de Barrett Browning retrata a menudo el amor como una fuerza transformadora que puede cambiar y elevar a los individuos, como se ve en "Aurora Leigh", donde el amor de la protagonista por su arte y sus relaciones la ayuda a crecer y desarrollarse como persona. Se trata también de una forma de amor propio, en la que el hablante reconoce sus defectos e inseguridades, pero al final encuentra consuelo en el amor de su pareja.

Browning: hechos

He aquí algunos hechos notables sobre Elizabeth Barrett Browning y su vida.

1. Elibath Barrett Browning fue la primera mujer nombrada Poeta Laureada tras la muerte de William Wordsworth. Sin embargo, perdió el puesto en favor de Alfred Lord Tennyson en 1850.
2. Elizabeth Barrett Browning se casó en secreto con Robert Browning a la edad de 40 años, en 1846. Como el padre de Elizabeth Barrette Browning se oponía a que cualquiera de sus hijos se casara, desheredó a Elizabeth poco después de su boda. Ambos no volvieron a hablarse nunca más.
3. Elizabeth Barrett Browning llamó cariñosamente a su famosa colección de sonetos Sonetos del portugués (1850) por el apodo que Robert le puso: "mi pequeño portugués".
4. Como Elizabeth dedicó la mayor parte de su poesía a la lucha italiana por la reunificación, se le hizo un funeral público en Florencia tras su muerte.
5. Aunque la enfermedad de Elizabeth Barrett Browning no fue diagnosticada por los médicos de la época, muchos médicos modernos comparan sus síntomas con los del síndrome de fatiga crónica, la poliomielitis o la parálisis periódica hipopotasémica, que son trastornos genéticos que debilitan los músculos. Sin embargo, se trata de meras especulaciones, ya que su dolencia sigue sin identificarse en la actualidad.

¹ "Primera carta que Robert Browning escribió a Elizabeth Barrett Browning", Proyecto Gutenburg (2005).