Fig. 1 - John Ashbery habló en el Festival del Libro de Brooklyn de 2010.
John Ashbery: Biografía
John Lawrence Ashbery nació en Rochester, Nueva York, el 28 de julio de 1927. Su madre, Helen Lawrence, era profesora de biología, mientras que su padre, Chester Frederick Ashbery, trabajaba como agricultor. Ashbery creció en una granja frutícola como un niño tímido, sensible y superdotado. Su infancia estuvo marcada por una relación distante con su padre, que era propenso a los ataques de ira. El padre de Ashbery criticaba a menudo la naturaleza apacible de su hijo y favorecía al hermano menor de John Ashbery, Richard, por su atletismo y su inclinación hacia actividades más estereotipadamente varoniles, como los deportes y la agricultura.
La infancia de Ashbery se complicó aún más por el estrés de la Gran Depresión, el aburrimiento de la pequeña ciudad y el acoso de los niños de la localidad. Su confusión y vergüenza por su identidad sexual dieron lugar a una vida y una infancia muy recluidas de Ashbery.
La tragedia golpeó la vida de Ashbery a los doce años, cuando su hermano murió de leucemia. Fue un acontecimiento que marcaría sus años de formación y le acompañaría durante toda su vida. En gran parte de su poesía más antigua perduran sentimientos de tristeza y pérdida. Para encontrar consuelo a las burlas que le hacían sus compañeros y a la soledad, el joven Ashbery se refugió en los libros. Era un lector voraz y un entusiasta del cine, y encontró refugio en un pequeño grupo de amigos.
Ashbery ingresó en un internado llamado Academia Deerfield. Este centro educativo de élite estaba situado en el oeste de Massachusetts. Aunque siempre fue un marginado, incluso en Deerfield, Ashbery vio la oportunidad de aprender y conoció a algunas de las primeras figuras que influirían en la obra y la escritura de su vida. Leyó obras de poetas como Dylan Thomas (1914-1953), W. H. Auden (1907-1973) y Gertrude Stein (1874-1946). Fue aquí donde Ashbery empezó a escribir poesía. Aunque al principio aspiraba a convertirse en pintor e incluso recibió clases semanales durante unos años, Ashbery consiguió publicar también algunos poemas y un breve artículo de ficción en el periódico escolar.
Fig. 2 - Ashbery asistió al Harvard College y se graduó en 1949.
Ashbery asistió al Harvard College, donde conoció a dos amigos que alterarían el curso de su vida, Frank O'Hara (1926-1966) y Kenneth Koch (1925-2002). Durante su estancia en Harvard, Ashbery fue miembro de la revista literaria de la universidad e incluso escribió su trabajo de fin de carrera sobre la poesía de W. H. Auden. Poco después de licenciarse en Harvard en 1949, Ashbery obtuvo un título de posgrado en la Universidad de Columbia en 1951. Ashbery se reunía a menudo en Manhattan con Koch y O'Hara, creando el centro de lo que hoy se conoce como la Escuela de Poetas de Nueva York.
La Escuela de Nueva York era un grupo de artistas, pintores y poetas que vivían y trabajaban en el centro de Manhattan. Eran una comunidad de conocidos que se unían por sus estilos y métodos similares. Estos creadores inventaron obras experimentales, filosóficas, ingeniosas e irónicas. Los poetas, entre los que se encontraban principalmente O'Hara, Koch, Ashbery, Barbara Guest (1920-2006) y James Schuyler (1923-1991), a menudo abordaban en su poesía momentos cotidianos, la cultura pop y el humor. Los escritores trataban de expresar la inmediatez de la vida, captar las experiencias tal y como sucedían y mostrar la palabra escrita como algo espontáneo. La Escuela de Nueva York colaboraba y se reunía a menudo con artistas cuyas obras eran abstractas. El pintor Jackson Pollock (1912-1956), artista expresionista abstracto, fue uno de ellos.
Más tarde, Ashbery se trasladó a París, donde trabajó como redactor de la revista Art and Literature Magazine, fue crítico de Art International y también traducía manuscritos franceses de novelas policíacas para ganarse un dinero extra. En 1970, cuando Ashbery tenía 42 años, conoció a su compañero y marido de toda la vida, David Kermani. En las décadas de 1970 y 1980, Ashbery dio clases en el Brooklyn College y en el Bard College. Aunque se jubiló del Bard College en 2008, siguió trabajando con licenciados y estudiantes universitarios en diversas instituciones.
A lo largo de su carrera, Ashbery desarrolló un estilo de escritura particular que es únicamente suyo e identificable al instante. Sus obras mezclaban lo clásico y lo contemporáneo, la tradición y la cultura pop, y utilizaba abstracciones para dar sentido. Resonó tan bien entre las generaciones actuales que fue seleccionado como primer Poeta Laureado de MtvU, una emisora que emitiría exclusivamente para campus universitarios. En 2008, 18 poemas de Ashbery se utilizaron en material promocional y aparecieron en mtvu.com.1 Ashbery también se ganó el respeto de sus compañeros y a menudo cosechó elogios de otros poetas. Aunque murió en 2017, tuvo un impacto indeleble en el mundo literario. La poeta estadounidense Susan Howe (1937-presente) declaró sobre la muerte de Ashbery: "John Ashbery era el último gran poeta modernista estadounidense vivo... Me siento perdida sin él". 2
Temas en la poesía de John Ashbery
Aunque se encuentran muchos temas en la vasta colección de poemas y reseñas críticas de arte publicadas por John Ashbery, éste solía favorecer ciertos temas. Algunos temas que Ashbery exploró son la muerte y las dicotomías.
La muerte
La muerte es un tema importante y recurrente en muchas de las obras de Ashbery. Quizá porque es una inclinación natural de la humanidad querer comprender la muerte, y quizá por su experiencia pasada al perder a su hermano, este tema está presente a menudo. Su exploración de la naturaleza de la muerte en su poesía no llega a ninguna conclusión concreta, sino que desafía al lector. "Muerte floreciente" (1979) ejemplifica su estilo innovador y el tema de la muerte.
Un espejismo, pero permanente. Primero debemos engañar a la idea
en el ser, y luego desmantelarla,
esparciendo los pedazos al viento,
Para que la antigua alegría, modesta como el pastel, como el vino y la amistad
Se quede con nosotros al fin, respaldada por la noche
Cuyo ardid le dio nuestro sentido final.
(líneas 14-19)
Conexión y Desconexión
En uno de los poemas más famosos y tempranos de Ashbery, "Algunos árboles" (1956), es evidente su exploración de las dicotomías, así como su juego con los pronombres. Aunque el poema se titula "Algunos árboles", el verso real da pocas pistas de que ése sea el tema que aborda el hablante. Los árboles del poema pueden ser los árboles reales que indica el título, representativos de personas, o incluso simbólicos de las experiencias de la vida. Como el lenguaje es a la vez ambiguo y exacto, Ashbery deja al lector perplejo y obligado a extraer su propio significado de las palabras impresas.
Son sorprendentes: cadaUniéndose a un vecino, como si el hablafuera una representación inmóvil.Arreglándose por casualidad
Para encontrarnos tan lejos esta mañanaDel mundo como acordandoCon él, tú y yoSomos de repente lo que los árboles intentan
Decirnos que somos:Que su mera presenciaSignifica algo; que prontoPodremos tocarnos, amarnos, explicarnos.
(líneas 1-12)
Poemas de John Ashbery
John Ashbery escribió más de 20 libros de poesía. Su primero, Some Trees (1956), ganó el Premio Yale Younger Poets, otorgado por W. H. Auden, poeta cuya obra influyó en Ashbery. He aquí algunas de sus otras obras notables.
"La vigilia" (1998)
El poema comienza como termina un sueño. Explora ese breve momento de tiempo en el que uno aún está ligeramente dormido, pero despierto. Ashbery solía guardar bolígrafo y papel junto a su cama para capturar los pensamientos fugaces que surgían durante este tiempo. Capta la esencia de la mente dormida, donde los sueños y la realidad se combinan para formar uno solo.
Pocoa poco volvió a mí la idea del verdadero camino.Me conmovió tu cuidado,reducido a excusas aduladoras.Todo estaba impecable en la casita de nuestro deseo,el reloj avanzaba y avanzaba, feliz deser aprendiz de la eternidad.
(línea 6-11)
"El nuevo espíritu" (1972)
En "El nuevo espíritu", el hablante explora sentimientos y experiencias pasadas y siente expectación por el futuro. El hablante ve potencial en lo desconocido y una paz en no tener las respuestas.
¿He despertado? ¿O es otra vez el sueño? ¿Otra forma de sueño? No hay perfil en los días masificados que se avecinan. Son impersonales como montañas cuya cima se oculta en las nubes. La mitad del viaje, antes de que las arenas se inviertan: un lugar de quietud ideal.
Tú eres mi mundo tranquilo. Es mi felicidad. Permanecer, avanzar hacia ella. El coste es enorme. Demasiado para una sola vida.
(líneas 9-13)
Premios y reconocimientos de John Ashbery
A lo largo de su carrera como escritor, John Ashbery ganó casi todos los premios de escritura disponibles. En particular, en 1976 ganó el Premio Pulitzer, el National Book Award y el National Book Critics Circle Award por su poemario Autorretrato en un espejo convexo. John Ashbery también fue galardonado con los siguientes reconocimientos
- el Premio Bollingen de Poesía en 1984 por Una ola (1984)
- el Premio Ruth Lilly de Poesía en 1992
- el Premio Internacional Griffin de Poesía por Notes from the Air: Selected Later Poems (2007)
- La Medalla Robert Frost en 1995
- El Premio Robert Creeley en 2008
John Ashbery aparece en la foto de abajo en 2012, aceptando la Medalla Nacional de Humanidades de manos del Presidente Barack Obama. Ese mismo año, Ashbery ingresó en el Salón de la Fama de los Escritores de Nueva York y obtuvo la Medalla de la Fundación Nacional del Libro por su Distinguida Contribución a las Letras Estadounidenses. En 2017, el año de su muerte, Ashbery recibió la Medalla de la Sociedad Raymond Roussel.
Fig. 3 - John Ashbery recibió la Medalla Nacional de Humanidades de manos del Presidente Obama en 2012.
John Ashbery - Puntos clave
- John Lawrence Ashbery fue un influyente poeta del siglo XX.
- El hábil juego de palabras de Ashbery, su uso creativo de la dicción con múltiples significados y las cautivadoras imágenes de su poesía suscitan a menudo confusión y admiración.
- En 1970, cuando Ashbery tenía 42 años, conoció al que sería su compañero durante mucho tiempo y su marido, David Kermani.
- Ashbery formó parte de La Escuela de Nueva York, un grupo de artistas, pintores y poetas que vivían y trabajaban en el centro de Manhattan.
Referencias
- Fig. 1: John Ashbery podio 2010 NYC Shankbone (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:John_Ashbery_podium_2010_NYC_Shankbone_(4981270213).jpg) foto de David Shankbone (https://www.flickr.com/people/27865228@N06) con licencia CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.en)
- Ryzik, Melena "Un poeta de 80 años para la generación MTV". The New York Times. 2007.
- Boland, Eavan. "John Ashbery (1927-2017)". The Poetry Ireland Review. 2017.
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