John Milton

Vida personal

Milton se casó con su primera esposa, Mary Powell, de 17 años, en 1642. Sin embargo, el matrimonio fue infeliz, y ambos se separaron durante muchos años. Durante este tiempo, Milton escribió una serie de documentos llamados Divorce Tracts, que abogaban por la moralidad del divorcio por incompatibilidad mutua(The Doctrine and Discipline of Divorce (1643), The Judgment of Martin Bucer Concerning Divorce (1644), Tetrachordon (1645) y Colasterion (1645)).

Durante esta época, Milton publicó su primer volumen de poesía, Poemas del Sr. John Milton, tanto en inglés como en latín (1645). Esta colección incluía algunas composiciones muy tempranas de los años de adolescencia de Milton.

Milton y Mary acabaron reuniéndose y tuvieron cuatro hijos juntos. Mary Powell murió en 1652, y Milton volvió a casarse en 1656 con Katherine Woodcock. Katherine murió en 1658, unos cuatro meses después de dar a luz al hijo de Milton, que también falleció.

Milton se casó por tercera y última vez en 1663 con Elizabeth Mynshull. Milton era 31 años mayor que su tercera esposa; sin embargo, el matrimonio fue feliz y duró hasta su muerte en 1674.

Carrera política

Hablamos sobre todo de Milton como poeta, pero también fue una figura política durante y después de la guerra civil inglesa. Además de su poesía, Milton escribió muchas obras sobre política y religión.

Entre sus obras políticas más destacadas figuran escritos contra la corrupción del clero inglés(De la Reforma (1641-42)), escritos en defensa de la libertad de prensa(Areopagitica (1644)) y en defensa de la ejecución de Carlos I(Eikonoklastes (1649), Defensio pro-Populo Anglicano (1652) y Defensio Secunda (1654)).

Tras la subida al trono de Carlos II en 1660 y la disolución del gobierno de Cromwell, Milton fue encarcelado debido a su papel en la Guerra Civil. Milton iba a ser ejecutado, pero tenía una familia adinerada y amigos (en particular, un hermano que era abogado y católico romano) que abogaron por su liberación. Fue durante esta época cuando Milton, ya completamente ciego, escribió gran parte de su poesía más famosa, como "El paraíso perdido" (1667), "El paraíso recobrado" (1671) y "Sansón agonista" (1671).

Muerte

Milton murió en Inglaterra el 8 de noviembre de 1674. La causa de su muerte fue por complicaciones de gota o tisis, según la fuente. Se cree que sufrió una insuficiencia renal. Fue enterrado en St Giles-without-Cripplegate, Fore Street, Londres.

John Milton: poemas

Echemos un vistazo a algunos de los famosos poemas de Milton.

El Paraíso Perdido" (1667)

El Paraíso Perdido" es un poema épico en verso blanco de 12 libros de extensión, escrito en inglés, que versa sobre el libro del Génesis. En "El Paraíso Perdido", Milton cuenta la historia de la caída de Satanás y su guerra con el cielo, junto con el complot de Satanás para tentar a Eva y Adán a comer del Árbol del Conocimiento.

Temas

Orden vs Caos: a lo largo de "El Paraíso Perdido", Milton hace hincapié en el afianzamiento de la jerarquía tanto en el orden del Cielo como en la Tierra. El aspecto más significativo de esta jerarquía es que Dios es el soberano: reina supremo sobre cualquier otro ser, y desobedecerle es cometer el pecado supremo. Esta estricta adhesión al Orden se refleja en la estructura del universo según Milton: el Cielo está en la cima del universo, luego nuestro universo está dentro de un gran abismo de caos y, por último, el Infierno está en lo más bajo, representando cómo Satanás es el ser más bajo de esta jerarquía debido a su desobediencia. Toda la misión de Satanás a lo largo de "El Paraíso Perdido" consiste en alterar este orden y traer el caos a la Tierra.

La Naturaleza de la Creación y el Universo: Milton estaba muy interesado en la idea del materialismo, y hay una gran cantidad de discusiones materialistas en las obras de Milton, sobre todo en "El Paraíso Perdido". Para Milton, los ángeles tienen la misma anatomía que los humanos, el espacio y el caos están formados por materias primas que Dios puede utilizar después para crear nuevos mundos, y el Infierno es un lugar al que se puede viajar físicamente (¡aunque con muchas dificultades!). Esta idea plantea la pregunta: si todo está hecho de sustancia material, ¿qué pasa con Dios? ¿Algo creó a Dios? Milton no responde a estas preguntas; sin embargo, las complica y discute ampliamente en su epopeya.

Libre albedrío: Dios es, en última instancia, omnisciente: prevé la caída del hombre antes de que ocurra en el Génesis. Milton describe la caída del hombre como algo de lo que Dios es consciente en "El Paraíso Perdido". Sin embargo, concede a sus criaturas el libre albedrío para obedecer o rebelarse contra su voluntad, por lo que, en última instancia, no controla nuestras decisiones.

Citas de "El Paraíso Perdido

No exploraremos algunas citas destacadas del poema.

Esta cita es de Dios, en la que explica su plan para sacar el bien de la caída del hombre. Refleja el hecho de que, aunque Satanás logró una victoria temporal en el Génesis y en los sucesos del "Paraíso Perdido", todos sus planes acabarán cayendo ante el "amor" del Cielo, que en última instancia siempre será más poderoso.

Es muy revelador que esta cita aparezca al principio del poema. Milton sugiere, a través de su descripción del odio de Satanás hacia Dios y la humanidad, que el verdadero Infierno es un estado mental. Así, aunque el Infierno es un lugar físico donde residen Satanás y sus demonios, su verdadero castigo procede de su odio a Dios y de su falta de voluntad para arrepentirse, que es peor que cualquier cosa que Dios pudiera imponerles.

Adán pronuncia estas palabras tras la caída de la humanidad, al final del poema. Su pregunta es conmovedora, pues esencialmente cuestiona por qué Dios pondría a la humanidad en la Tierra si pretendía que sufriéramos.

Lycidas (1637)

Ampliamente considerado como el mejor poema de Milton, "Lycidas" (1637) es una elegía pastoral que conmemora la muerte de Edward King, amigo de Milton y compañero de estudios en Cambridge. Edward King se ahogó mientras cruzaba el mar de Irlanda el mismo año en que se publicó el poema. El poema es ricamente alegórico, pues "Lycidas" representa a King, y el narrador del poema es un doble de la voz de Milton.

Como explica Womack más adelante, las elegías pastorales se utilizan tradicionalmente cuando se conmemora a un ser querido. Esta tradición se remonta a la época de la antigua poesía griega.

Temas

Dolor, recuerdo y pérdida: como es típico de la elegía, Milton lamenta la muerte de Rey en 'Lycidas', maldiciendo a Dios por su muerte prematura. Rememorando los "pastos" del Christ's College de Cambridge, Milton recuerda las experiencias que compartió con King (en el poema, retratado como un compañero pastor), utilizando símbolos como "sátiros" y "faunos" para sus compañeros de clase y a un profesor de Cambridge como "Damoetas". Sin embargo, "Lycidas" es en última instancia un poema conciliador. En su conclusión, el narrador habla de Lycidas en el cielo, refiriéndose a una eventual resurrección. Por tanto, aunque "Lycidas" explora sin duda la desesperación de Milton ante la muerte de King, termina con una nota de aceptación y la sensación de que el narrador puede seguir adelante.

Críticas al clero: al lamentar por primera vez la muerte prematura de King, Milton señala que éste iba a ingresar en el clero y, en particular, dice que King habría contrastado con los habituales ministros y obispos "depravados, materialistas y egoístas" de la Iglesia de Inglaterra" (Mark Womack). El orador condena el "asqueroso contagio" del clero; tienen "bocas ciegas". Siguiendo con la analogía del pastor, el clero es tan incompetente que "apenas sabe cómo sujetar/un gancho para ovejas". Está claro, pues, que Milton considera a la Iglesia intensamente corrupta, lo que hace aún más trágico el futuro perdido de King en la Iglesia.

Citas de "Lycidas

Esta cita es la última línea del poema y retrata un atardecer tranquilo y hermoso en el que el sol se pone sobre las colinas:

El poema termina con una nota muy esperanzadora, con una sensación de paz y la promesa de renovación. Del mismo modo que sabemos que el Sol saldrá la mañana siguiente al poema, el narrador sabe que, finalmente, "Lycidas" volverá a vivir.

En la misma línea que la cita anterior, esta cita transmite esperanza a pesar de la forma elegaica del poema. Al principio del poema, el poeta se lamenta de que "Licidas ha muerto, ha muerto antes de la flor de la vida", mientras que aquí dice que Licidas no está realmente muerto, sino que es el "lucero del día", la misma analogía que el "sol" de la cita anterior, destinado a morir y renacer.

Éste es el pasaje más citado cuando se exploran las críticas de Milton a la Iglesia en "Lycidas". Aquí, las "ovejas" son cristianos, hambrientos porque no se les cuida ni se les guía de la forma en que deberían hacerlo los cristianos debido a la corrupción del clero. La "podredumbre" y el "vil contagio" son el pecado que se propaga entre los cristianos cuando el clero es inadecuado y no sabe guiar. El "lobo sombrío" representa a la Iglesia Católica, de la que Milton tenía una opinión superficial, que está dispuesta a "comerse" metafóricamente a los cristianos vulnerables.

Los libros de John Milton

Exploremos algunos de los libros más populares de Milton.

Areopagítica (1644)

Areopagitica; A speech of Mr. John Milton for the Liberty of Unlicenc'd Printing, to the Parlament of England (1644) es una polémica escrita en prosa. Escrita a raíz de la Orden de Licencias de 1643, a la que Milton se opuso firmemente, Areopagitica es una defensa rigurosa y apasionada de la libertad de expresión y ataca explícitamente la censura.

Los principios deAreopagitica se han utilizado para interpretar leyes importantes, como la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, y se citan en varios casos estadounidenses relativos a la censura, como New York Times contra Sullivan. En resumen, es muy influyente como texto político, ¡lo que habla de la habilidad de Milton como escritor político!

Temas

Religión y censura: en consonancia con su tema, Milton no registró la "Areopagitica" de acuerdo con la nueva Orden de Licencias antes de publicarla. Como argumenta Milton, la censura indiscriminada de libros es una ofensa directa contra Dios, ya que priva a las personas del libre albedrío para elegir entre el bien y el mal. En cambio, pone esta responsabilidad en manos del Parlamento. Milton establece muchos paralelismos entre la religión católica y la práctica de la censura, haciendo referencia a la Inquisición española y al Concilio de Trento (un concilio celebrado en Italia que intentó suprimir el protestantismo prohibiendo ciertos libros).

La Verdad: por supuesto, la censura conduce a la limitación del conocimiento y, como argumenta Milton, si no podemos acceder al conocimiento, no podemos acceder a la verdad. Milton argumenta que no podemos separar realmente la idea de la verdad de la búsqueda del conocimiento y el aprendizaje. La censura elimina la subjetividad de la verdad y facilita la promoción de la mentira y la propaganda. Milton señala el peligro de suprimir la verdad, argumentando que creará más división entre el pueblo de Inglaterra debido a su menor comprensión del mundo que les rodea.

Citas deAreopagitica

Veamos algunas citas del libro:

Esta es una de las citas más famosas de Areopagitica, en la que Milton argumenta que la supresión gubernamental del conocimiento y la "verdad" sin que la sociedad, y sus gobernantes, también retrocedan.

En la época de Milton, "papismo" era un término despectivo utilizado para referirse a la Iglesia Católica Romana. En esta cita, Milton está argumentando en realidad contra la noción de libertad de expresión en relación con ciertas doctrinas, incluido cualquier escrito sobre el catolicismo. Para Milton, un puritano, el catolicismo no era un tema aceptable y, como tal, no debía escribirse ni publicarse libremente sobre él.

En la cita anterior, Milton está explicando la importancia de la literatura: es una "sangre vital", "atesorada" por nuestras civilizaciones, ya que nos permite registrar e impartir conocimientos a gran escala.

¿Por qué es importante John Milton para la literatura inglesa?

Las obras de Milton son muy importantes para el canon inglés debido a sus debates sobre creencias bastante radicales de su época. Las creencias políticas y religiosas de Milton le convirtieron en un revolucionario y un marginado, y como resultado, su reputación como poeta ha perdurado hasta nuestros días.

En particular, la representación que Milton hace de Satanás fue la favorita de muchos poetas románticos, tanto como héroe trágico como símbolo de libertad y revolución. En particular, la popularidad de Milton fue notable entre los principales autores románticos, como William Blake, Percy Bysshe Shelley, Mary Shelley y Lord Byon. El Prometeo de Percy Shelley en Prometheus Unbound (1820) sigue el modelo del Satán de Milton, y gran parte de Frankenstein de Mary Shelley (1818) se inspira en "El Paraíso Perdido".

En el siglo XXI, Milton está considerado el segundo gran autor británico, después de Shakespeare. Su obra inspiró la popular trilogía de Philip Pullman " Sus materiales oscuros" (1995-2000) y se menciona continuamente en otras obras de teatro, novelas y películas modernas.