Letanía

La "Letanía" de John Ashbery

El largo poema de Ashbery "Letanía" abre su octava colección, As We Know (1979). "Letanía" es famoso por su caos orquestado y su celebración de la ambigüedad: el poema presenta dos columnas de texto que, según la nota del autor, "están pensadas para ser leídas como monólogos simultáneos pero independientes". Ashbery realizó una famosa lectura de "Letanía" con James Tate, Ann Lauterbach y Dara Weir para los estudiantes de la Celebración Ashbery de la New School, un homenaje de tres días al poeta, que entonces tenía 79 años, en 2006.

Ashbery escribió "Letanía" tras escuchar una interpretación de la música de Elliot Carter en piano y violín. Los dos instrumentos estaban situados en extremos opuestos del escenario, lo que hacía que la interpretación se pareciera más a una conversación entre dos voces distintas. Más tarde, Ashbery atribuyó a esta música la inspiración para las dos voces separadas pero simultáneas de "Letanía".

Fig. 1 - "Letanía" se vio influida por la interpretación simultánea de violín y piano.

La "Letanía" ha sido celebrada y criticada por quienes pertenecen al mundo literario. Como se supone que las dos voces se leen simultáneamente, un lector singular no puede leer el poema exactamente como Ashbery pretendía. A veces, las dos voces se complementan, pero más a menudo se desvían hacia reflexiones inconexas. Tampoco se ajustan la una a la otra a la misma estructura, ya que una estrofa de un lado suele tener más versos que su homóloga. Los lectores tienen que ir y venir entre las dos columnas, intentando dar sentido a dos textos distintos y ambiguos.

La estructura anómala de "Letanía" es característica del estilo único de Ashbery al escribir poesía. Como poeta posmodernista, Ashbery disfrutaba jugando con las convenciones literarias para crear una poesía única y ambigua que traspasaba los límites de lo aceptable. Ashbery era conocido por su propensión a escribir versos que se retorcían y se convertían en reflexiones aparentemente inconexas. Su poesía es deliberadamente ambigua y confusa. Ashbery era famoso por dar sentido a lo aparentemente insignificante y por obligar a sus lectores a cuestionar todo lo que creían saber sobre literatura.

"Definición de "Letanía

¿Por qué tituló Ashbery su poema de 70 páginas "Letanía"? Tradicionalmente, una letanía es una serie de peticiones recitadas en una iglesia u otro entorno formal. El clérigo que dirige el servicio elevaba una petición y la congregación respondía de forma similar con una respuesta fija. A lo largo del poema, Ashbery llama a los lectores a cuestionar lo que creen saber y a sospechar de lo que aceptan como verdad. Para ello, Ashbery puede estar criticando cómo las letanías han llamado tradicionalmente a la gente a repetir peticiones sin pensar por sí mismos ni cuestionar lo que se les ha dicho.

Fig. 2 - La palabra "letanía" tiene sus raíces en las ceremonias religiosas y formales.

En la literatura, la letanía se ha convertido en una forma poética propia. De acuerdo con sus usos originales, las letanías se escriben a menudo como series repetitivas que se responden a sí mismas. Ashbery vuelve a jugar con esa definición cuando su "Letanía" se desvía en muchas direcciones distintas en lugar de reflexionar sobre sí misma. Aunque las dos columnas a veces se hacen eco la una de la otra, la mayoría de las veces las ideas no se repiten, sino que se aventuran en nuevas ideas e incógnitas.

En general, Ashbery rechaza el concepto tradicional de letanía y la idea de que los seres humanos puedan determinar la verdad y el conocimiento últimos. En su lugar, sostiene que la conciencia es una lucha interminable por sacar conclusiones en un mundo siempre cambiante. El significado de "Letanía" no es tropezar con la verdad; es darse cuenta de que la realidad es resbaladiza y escurridiza.

En una entrevista con el editor del New Yorker, David Remnick, Ashbery dijo una vez,

"Ejemplos del poema "Letanía

Aunque el poema "Letanía" rechaza la repetición sin sentido, hay algunos ejemplos en los que los dos oradores repiten ideas similares, como en una letanía. Pero incluso estos ejemplos de repetición insinúan que intentar encontrar un significado absoluto es inútil. Una de las voces dice

Varias páginas después, resuena la otra voz,

Ambas voces están atormentadas por los "traumas" y los "bordes aterradores" de intentar dar sentido a un mundo sin sentido. Al final, "demasiada dirección" y "grandes generalidades" perjudican a los hablantes y deben evitarse. Las generalidades claman por ser escuchadas, pero perjudican más que benefician a los hablantes. Ashbery da a entender que es mejor vivir en la incertidumbre que buscar vanamente y sin fin la ilusión de la certeza.

También hay momentos a lo largo del poema en que las propias palabras se repiten y hacen que las ideas de una voz parezcan fluir en la otra. Considera la segunda estrofa para cada voz:

El primer verso de la segunda voz termina con la palabra "ciudad", de la que se hace eco rápidamente el segundo verso de la voz uno. Este eco permite que las voces conecten de nuevas formas y se apoyen la una en la otra, aunque los hablantes sigan dos caminos muy distintos. Por ejemplo, la letanía hace que suene como si, en conjunto, "los padres de todo el pueblo orinaran con elegancia detrás de altos setos mientras las bocas de dragón se consumen en un viento de conocimiento oscuro y lascivo". Las voces, dispares pero interconectadas, permiten que el poema se retuerza y adquiera más forma a medida que las dos voces refluyen y fluyen entre sí.

De nuevo, este ciclo de conexión y desconexión a lo largo de "Letanía" refleja el mensaje central de que no existe una única verdad universal y que intentar encontrarla en medio de un mundo en constante cambio es inútil y agotador.

"Análisis del poema "Letanía

"Letanía" puede ser un poema complejo de leer, no por la elección de palabras, sino porque la relación entre los dos hablantes no está clara y existe en un estado de flujo. A menudo no se sabe con certeza si los dos interlocutores están hablando entre sí o si se trata de reflexiones totalmente separadas. La mayor parte del poema se lee como una cacofonía desordenada de ideas que revolotean de un hablante a otro.

Las dos voces se mezclan a menudo, creando una serie de ideas interrelacionadas. A veces, uno de los hablantes tiene más versos mientras el otro se aleja, lo que da lugar a versos acentuados y solitarios. La aparición de partes solistas también es aleatoria, ya que ambos hablantes tienen solos y ninguna voz domina a la otra.

El poema también existe en un estado de limbo entre la realidad y la fantasía, hasta que resulta imposible saber la diferencia entre lo que es real y lo que se utiliza para un efecto poético. Por ejemplo, el primer orador comienza hablando de

La imaginería cotidiana y mundana del primer hablante sitúa la estrofa en el mundo real. No es un mundo lleno de glamour o superávit, sino de familiaridad y humildad. Al mismo tiempo, el otro hablante habla de la

En esta primera estrofa se presentan dos realidades contrapuestas. Pero eso no significa que el primer hablante esté firmemente situado en el mundo real, mientras que el segundo se desvía hacia la fantasía. Ambos contienen elementos fantásticos y mundanos, lo que añade otra capa de ambigüedad al texto. Al igual que la relación aparentemente desestructurada de los hablantes, las ideas del poema fluyen en oleadas de lo general a lo específico y de lo "real" a lo fantástico, reforzando una vez más la noción de que la existencia se define por la incertidumbre.

"Tema de la "Letanía

Aparte del tema general de que nada puede saberse con certeza, los hablantes de "Letanía" contemplan el paso del tiempo en todas sus formas: la experiencia, la historia y la muerte. El paso del tiempo es evidente en el cambio de las estaciones:

El paso del tiempo también es evidente en los recuerdos humanos:

Ninguno de los dos hablantes intenta luchar contra el tiempo, pues lo consideran inevitable e imparable. El paso del tiempo es lo único a lo que ambos hablantes vuelven repetidamente a lo largo del poema, pues es la única garantía del mundo. Uno de los hablantes dice: "la muerte es en realidad un apetito de tiempo", mientras que el otro afirma