Mientras Caminaba Una Tarde

Mientras salía una tarde, de W. H. Auden

W. As I Walked Out One Evening" de W. H. Auden (1907-1973) se publicó por primera vez con el título "Canción" en las revistas New Statesman y Nation en 1938. Posteriormente se volvió a publicar en la colección de poesía de Auden Another Time en 1940. Auden escribió el poema en 1937, una época en la que las depresiones económicas y la tensión política pesaban mucho en la mente de la gente, un recordatorio siempre presente de la mortalidad.

Auden nació en Inglaterra a principios del siglo XX, pero pasó gran parte de la década de 1930 viajando por distintos lugares de Europa, China y Estados Unidos. En 1937, viajó a España para presenciar la Guerra Civil Española, planeando apoyar a las Brigadas Internacionales. Su estancia en España afectó drásticamente a sus opiniones sobre la guerra y la política, lo que le llevó a escribir el famoso poema "España" (1937).

Cuando Auden escribió "As I Walked Out One Evening" en 1937, las tensiones políticas iban en aumento en toda Europa. Todavía no había estallado la II Guerra Mundial, pero Hitler había llegado al poder en 1933 y el Partido Nazi ya había desmantelado muchas instituciones democráticas en Alemania. Auden era profundamente crítico con el Partido Nazi y, aunque apoyaba el socialismo, rechazaba el fascismo radical y el comunismo.

El escenario del poema es la calle Bristol, con la que Auden estaba íntimamente familiarizado. Bristol Street está en Birmingham, Reino Unido, una ciudad industrial en el corazón de Inglaterra, donde Auden pasó gran parte de su infancia. El escenario es una importante piedra angular de su juventud, en sí mismo un recordatorio personal del paso del tiempo para el Auden adulto. La ciudad también muestra la intersección del mundo industrializado y el natural, reforzando los temas principales del poema (a saber, que el tiempo es ilimitado e indiscriminado).

Fig. 1 - El escenario del poema es la calle Bristol de Birmingham, la ciudad industrial donde creció Auden.

Al Salir Una Tarde Extracto Del Poema

La parte central del poema presenta la acción, la tensión y los temas principales. Crea la yuxtaposición entre el sentimiento del amante sobre el amor interminable y la insistencia del reloj sobre la supremacía del tiempo y la muerte final.

Al salir una noche Resumen

El orador camina por la calle Bristol al atardecer, en dirección al río. Las calles están abarrotadas y oye cantar a un amante bajo un puente. El amante le dice a su amada que la amará para siempre. Dice que la amará hasta que el océano se seque, las estrellas graznen como gansos y los ríos y las montañas se encuentren. Va un paso más allá y le dice que su amor durará más que el tiempo. Ante esto, los relojes de la ciudad se ofenden. Le replican que los humanos nunca podrán superar al tiempo. Con el tiempo, su juventud y su amor darán paso a la muerte. Cuando los relojes terminan su discurso, los amantes han desaparecido en la noche.

Mientras salía una tarde Esquema Rítmico

"Mientras salía una tarde" sigue un esquema rítmico muy estricto, independientemente de quién sea el narrador. El esquema rítmico es ABCB para el hablante, el amante y los relojes. Esto imita el control definitivo que el tiempo ejerce sobre todo lo sensible. Incluso el amante, que utiliza un lenguaje fantástico y representaciones del amor de otro mundo, está sujeto al mismo esquema rítmico que los relojes y el orador imparcial.

El esquema rítmico también crea un ritmo dentro del poema que imita al río constante que fluye a lo largo del poema. Aunque el río es un personaje de fondo, en realidad es la imagen más consistente del poema. La segunda estrofa comienza con la idea del río y la última estrofa termina con ella. Al igual que el esquema rítmico, es la única constante y, posiblemente, la fuerza más poderosa de "Mientras salía una tarde".

Análisis de Mientras salía una tarde

Los recursos literarios más destacados del poema son la personificación, la hipérbole, la metáfora y la alusión. Funcionan para crear la yuxtaposición entre la insistencia del amante en que sus sentimientos son intemporales y la refutación del reloj de que los amantes y su amor sucumbirán al tiempo.

Personificación y yuxtaposición

El principal uso de la personificación es representar a los relojes (y al propio Tiempo) como un antagonista físico, un obstáculo directo que actúa contra los amantes humanos. Los relojes toman el control del diálogo en la segunda mitad del poema, criticando a los amantes por su estupidez:

Los relojes también personifican otras ideas abstractas en su discurso al poner en mayúsculas las palabras Tiempo, Justicia y Pesadilla y hacerlas capaces de acciones humanas:

La personificación, al convertir a los relojes en seres sensibles, crea la yuxtaposición y la tensión en el poema. En total oposición a los relojes, el propio amante también utiliza la personificación para mostrar los poderes fantásticos del amor. Como el amor es tan poderoso, él solo puede crear sucesos sobrenaturales y dar cualidades humanas a animales y objetos inanimados:

La personificación crea tensión entre dos fuerzas poderosas: por un lado, el amante argumenta que su amor puede superar y durar más que cualquier obstáculo. Por otra, los relojes (objetos personificados ellos mismos) argumentan que el Tiempo nunca se someterá al amor y a la ridícula noción de que el amor puede superar al tiempo. En última instancia, no está del todo claro de qué lado está Auden. Los relojes tienen la última palabra, pero los amantes ya se han adentrado en la noche, sin inmutarse por la profecía de muerte de los relojes.

Fig. 2 - El amante personifica al salmón marino como capaz de caminar y cantar por las calles.

Metáfora

El poema también está lleno de metáforas que transmiten vida, pero también -en última instancia- muerte. La amenaza de muerte está sutilmente implícita desde la primera estrofa, cuando el hablante dice

La comparación de las multitudes humanas con el trigo muestra lo vivas y fértiles que son ahora en esta etapa de la vida. El trigo de la cosecha contiene las semillas que dan vida a la siguiente generación y sostienen a poblaciones enteras. Pero, al mismo tiempo, el trigo listo para la siega está próximo al final de su vida. Tradicionalmente, el trigo se cosechaba con una guadaña, lo que evoca imágenes de la parca que conduce las almas al más allá. Puede que ahora estas personas se reúnan entre sí, pero, al igual que el trigo, la amenaza de la muerte flota en el aire.

Más adelante, los relojes utilizan metáforas para predecir más descaradamente la muerte de los amantes mortales. Dicen,

Las metáforas comparan objetos típicamente humanos con presagios de muerte, pérdida y nada. Por ejemplo, el glaciar: los glaciares son enormes masas de hielo en las que no puede existir nada. Las plantas no crecen allí, los animales no viven allí y los humanos tienden a permanecer lejos para evitar morir congelados. Los glaciares también son conocidos por moverse con increíble lentitud, imitando el eterno paso del tiempo que durará más que los amantes.

Fig. 3 - Los relojes comparan la muerte con un glaciar: ambos son frígidos y carentes de vida.

El desierto, como el glaciar, está personificado, ocupa un lugar típicamente humano (la cama) y está desprovisto de vida. Los desiertos son, por supuesto, el extremo opuesto de los glaciares por su sequedad y calor, pero también son hostiles a la vida humana. El hecho de que ocupe el lecho también es importante, ya que durante siglos muchas personas nacieron y murieron en camas.

Por último, la grieta en la taza de té que conduce directamente a la muerte es una metáfora de la vida que se escapa. Una taza de té agrietada no puede funcionar, goteando lentamente su contenido. Del mismo modo, la vida se escapa hasta que no queda nada, dando paso a la muerte.

Imágenes

La imaginería es realmente eficaz para crear las impresiones fantásticas del amor para los amantes y las representaciones de la muerte, la esterilidad y la pérdida para los relojes, como se ha descrito anteriormente. También se utiliza para crear la sensación de desesperación que los relojes creen que los amantes experimentarán con la edad:

El paso del tiempo no es algo que se llevará a los amantes tranquila y suavemente. Los relojes creen que el tiempo atormentará a los jóvenes amantes mostrándoles lo susceptibles que son a la muerte. Aunque las imágenes no revelan a los lectores cómo son exactamente el envejecimiento y la muerte, revelan lo que les hace emocionalmente a los humanos. Las lágrimas hirvientes y la desesperanza son posiblemente más aterradoras que las canas y las arrugas.

Hipérbole

El principal uso de la hipérbole en el poema es describir cuánto poder cree el amante que tiene el amor:

Ninguna de estas cosas sucederá factiblemente, pero la hipérbole muestra lo ilimitado que el amante cree que es el amor. Los relojes también se ofenden por el uso que hace de la hipérbole, pues afirman que el amor no puede vencer al tiempo, ni siquiera hiperbólicamente.

Alusión

Las alusiones del poema reimaginan los cuentos de hadas clásicos, manipulándolos para que dejen de ser cuentos para niños. La manipulación les quita la cualidad juvenil de los cuentos de hadas y los convierte en duros recordatorios del envejecimiento que acaba conduciendo a la muerte:

A los niños se les enseñan los mismos cuentos de hadas año tras año, en los que los héroes son invariablemente jóvenes y heroicos. En la versión de Auden, los héroes son mayores y han cambiado drásticamente.

Símil

El enamorado utiliza el símil para comparar sutilmente el amor con cosas vivas y activas:

El amante afirma que amará a su amada hasta que las estrellas graznen en el cielo. Esta imagen fantástica contribuye al poder del amor. La siguiente línea, que afirma que el amor puede hacer que los años pasen tan deprisa como los conejos corriendo, describe la perseverancia e intemporalidad del amor. Es importante señalar que las ocas y los conejos son seres vivos capaces de producir más vida. A diferencia del tiempo, que se asocia con la muerte, el amor está inextricablemente unido a la vida y la vitalidad.

Aliteración

El poema es una balada, lo que hace que suene como una canción y le confiere naturalmente un carácter infantil. Por supuesto, esto contrasta directamente con el contenido de la segunda mitad del poema, cuando los relojes profetizan la muerte y la decadencia inevitables. La aliteración también se presta a la cualidad cancioneril del poema, haciéndolo sonar caprichoso e infantil aunque el propio contenido sea oscuro. Considera la "L" de la línea 30: "fugas de vida", la "B" de la línea 36 "arco brillante", y la "L" de la línea 44: "carril a la tierra". Suenan líricas y agradables aunque hablen de mortalidad y muerte.

La aliteración también contribuye a las promesas caprichosas y fantásticas del amante a su amada. Considera la repetición del sonido "B" en la línea 5: "por el rebosadero", la "S" en las líneas 12 y 15: "el salmón canta en la calle" y "siete estrellas graznan", y la "R" en la línea 17: "corren como conejos".

Temas de Mientras salía una tarde

Los temas principales del poema son el paso ineludible del tiempo y la muerte, el poder del amor y la inseparabilidad del hombre y la naturaleza. Los temas se encuentran principalmente en la yuxtaposición entre la canción del amante y la refutación de los relojes.

El ineludible paso del tiempo y la muerte

Evidentemente, los relojes pasan mucho tiempo hablando del paso del tiempo y de cómo conduce inevitablemente a la muerte. Hablan durante 9 estrofas, profetizando la muerte mediante la metáfora, la personificación y la alusión. Al final de su discurso, los relojes dicen a los amantes que se miren en la jofaina, en el espejo y en la ventana y observen cómo se les escapa la juventud sin que puedan hacer nada para impedirlo:

Los relojes quieren que los amantes vean sus reflejos y sean testigos de los efectos físicos que el tiempo tiene en el cuerpo a medida que envejece. Pueden ignorar la advertencia de los relojes todo lo que quieran, pero no podrán negar su desaparición física. Los relojes tampoco son inmunes al efecto del tiempo. Aunque suenen con fuerza en la ciudad, un día se oxidarán o se pudrirán y dejarán de funcionar por completo. Al igual que los amantes, sus cuerpos no podrán eludir el paso del tiempo y la muerte.

El poder del amor

Por otra parte, el amor se presenta como la única fuerza que tiene posibilidades de luchar contra la muerte. Quizá los relojes sean tan cínicos respecto al amor porque saben que no les salvará. El amante presenta el amor como algo fantástico y poderoso, utilizando la hipérbole, la personificación y el símil. El uso de todos esos recursos literarios hace que el amor se vea completamente de otro modo. Es tan fuerte porque no es una emoción humana, sino una fuerza en sí misma. Si el amor puede hacer que "el río salte por encima de la montaña" (11), tal vez sea también la fuerza que controla el "profundo río que sigue corriendo" (60) al final del poema. El río dura más que los relojes, lo que demuestra que tal vez sea lo único capaz de sobrevivir al tiempo.

La inseparabilidad del hombre y la naturaleza

La imaginería natural que se interpone con la vida, el amor y la muerte también muestra cómo el hombre está inextricablemente unido a la naturaleza. Considera los campos de trigo de la cosecha al principio del poema, la nieve que cubre el verde valle en mitad del poema, y el desierto y el glaciar al final del poema. Todos ellos transmiten que la muerte es una parte natural de estar vivo y que el tiempo tiene el poder de cambiarlo todo. Al comparar implícitamente a los humanos con estas cosas, Auden argumenta que todo ser vivo está sujeto a las mismas reglas de la naturaleza.

Aunque la humanidad intenta distanciarse del mundo natural e incluso dominarlo, la muerte es un igualador, que recuerda al hombre que, consiga lo que consiga, estará sujeto a los mismos límites que el resto del mundo natural. Lo único que tiene el ser humano que no tenga la naturaleza es la poderosa fuerza del amor.

Mientras salía una noche Significado

En "Mientras salía una tarde" se oponen el amor y el tiempo. Por un lado, el amante argumenta que el amor es capaz de superar al tiempo. Y por otra, los relojes (o el tiempo mismo) sostienen que ningún ser vivo está fuera del dominio del tiempo ni libre de sus efectos. El significado del poema es que, aunque el amor sea apasionado y poderoso, no puede durar más que el tiempo y, finalmente, cederá ante la muerte.

En última instancia, Auden sólo da al amante tres estrofas para argumentar su postura, mientras que los relojes disponen de nueve estrofas (¡tres veces más!) para presentar el poder del tiempo. Los amantes ni siquiera tienen tiempo de refutar a los relojes, ya que al final del poema han desaparecido en la noche.

Entonces, ¿quién ha ganado la discusión? Auden parece dejar esto abierto a la interpretación. Considera la última línea del poema "Y el profundo río siguió corriendo" (60). Incluso después de que los relojes hayan dejado de sonar y los amantes hayan desaparecido, hay una corriente eterna que sigue corriendo. Esto podría ser representativo del ritmo interminable del tiempo o del flujo fácil y seguro del amor. Al final, el río sobrevive a los amantes físicos y a los relojes. Quienquiera que sea su bando, lo cual es ambiguo, es en última instancia el vencedor.