Navegando a Bizancio

Navegando hacia Bizancio": Análisis

El contexto del poema

Cuando el poeta William Butler Yeats escribió "Navegando a Bizancio" tenía 62 años y llevaba casado menos de una década con Georgie Hyde-Lees, una mujer mucho más joven. William Butler Yeats y Georgie Hyde-Lees eran ambos profundamente espirituales. Hyde-Lees era la contrapartida juvenil, intelectual y espiritual de un Yeats envejecido que aún no había tenido hijos a los 52 años. Yeats se casó con Hyde-Lees en parte por su juventud (ella tenía 25 años cuando se casaron). Como poeta, a Yeats le preocupa en gran parte de su obra una especie de pavor existencial ante el envejecimiento y la continuación de su legado. La preocupación de Yeats por su edad comenzó casi una década antes, cuando su amante de toda la vida, Maude Gonne, así como la hija de ésta, rechazaron sistemáticamente las propuestas de Yeats y éste siguió adelante con Hyde-Lees, buscando una compañera en su vejez que le mantuviera sintiéndose joven e intelectualmente comprometido.

Navegando hacia Bizancio" remite a los antecedentes de ascendencia protestante de Yeats y hace referencia a otras creencias espirituales, como que el alma está separada del cuerpo y que existe una vida después de la muerte. Bizancio (más tarde rebautizada Constantinopla y más tarde Estambul) fue un lugar que constituyó un fuerte asiento para el cristianismo y los sistemas de creencias cristianas en los inicios de la religión.

Navegando hacia Bizancio": Resumen

Intentaremos resumir todo el sentido del poema y las ideas del autor

Estrofa I

William Butler Yeats abre la primera estrofa del poema "Navegando a Bizancio" con un mundo en el que no hay lugar para los ancianos. El orador es uno de esos ancianos.

Vemos imágenes de jóvenes abrazados y pájaros en los árboles, y vemos a otros animales (peces, carne o aves) atravesando el verano feliz y alegremente inconscientes de su mortalidad.

Fig. 1 - El orador observa la vitalidad de los pájaros en un árbol.

En las tres últimas líneas de la estrofa, el hablante afirma que todas las cosas que nacen mueren, y ninguna de estas jóvenes criaturas se toma tiempo para explorar las cosas que mantienen viva el alma.

Estrofa II

La estrofa II comienza con la descripción de un anciano como "un abrigo andrajoso sobre un palo", algo parecido a un espantapájaros, a menos que el alma sea algo vivaz que aplaude y canta para mantenerse joven. El orador continúa afirmando que, a pesar de la necesidad de un alma que cante, no hay nadie que pueda enseñarle a hacerlo, salvo el propio orador.

El alma individual de cada persona debe mantenerse mediante su propio estudio, a diferencia de una "escuela de canto". Por eso, dice el orador, ha ido en busca de la antigua ciudad de Bizancio para estudiar cómo mantener su alma cantando.

Estrofa III

La estrofa III es fundamental para el orador. El orador ha llegado a Bizancio y comienza la estrofa con un apóstrofe, invocando a los sabios o santos del fuego sagrado de Dios para que enseñen a su alma a cantar.

Aunque en la segunda estrofa dice que no existe ninguna "escuela de canto" que enseñe a su alma a cantar, suplica a los sabios de los mosaicos que quemen su corazón, pues es débil y no puede aceptar su propia mortalidad. Luego pide que lo reúnan en el "artificio de la eternidad", refiriéndose a la naturaleza eterna del arte, pues vive más allá del "animal moribundo" mortal que es el cuerpo.

Estrofa IV

En esta estrofa final, el hablante reflexiona sobre las decisiones que tomará en la otra vida. Dice que, una vez que haya fallecido, no volverá a adoptar la forma de algo "natural". Más bien, quiere ser como el arte dorado que hacían los griegos: alojado en una habitación que entretenga a un emperador o, tal vez, un pájaro de oro sentado en una rama.

En estas líneas, el orador desea inmortalizarse para no tener que tolerar el envejecimiento de su forma natural. Quiere dar sabiduría a quienes intentan hacer cantar su alma como pueden hacerlo los sabios, sabiendo todo lo que ha pasado y lo que está por venir.

Navega hacia Bizancio: Temas

Aunque "Navegar a Bizancio" es un poema denso que se interroga sobre muchos temas centrales de la humanidad y la naturaleza de la vida, aquí tienes tres para que empieces a analizar el poema.

Mortalidad

Navegar a Bizancio" es, en esencia, un poema interesado en la mortalidad del cuerpo humano. El hablante abre el poema señalando que los ancianos están más en sintonía con el proceso de envejecimiento y el concepto de mortalidad que los jóvenes o las criaturas ignorantes del mundo, como los peces o los pájaros, y hace referencia al cuerpo como un "animal moribundo". El poema es, en parte, un homenaje a las dificultades del envejecimiento por parte de un hablante muy personal, que utiliza el pronombre "yo" en primera persona. Hay una universalidad en este miedo al envejecimiento y a la vejez. A medida que el poema continúa, se explora no sólo lo que significa ser mortal, sino lo que significa ser inmortal como los sabios de los mosaicos de Bizancio.

Bizancio es una ciudad antigua y simboliza, en muchos sentidos, los deseos del hablante de inmortalizarse. El símbolo de Bizancio se explora más adelante. La preocupación y obsesión que el hablante tiene por su propia mortalidad se manifiesta claramente en las líneas 21-22, cuando el hablante dice

El orador implora a los sabios que le quiten su miedo y su preocupación por la muerte con su fuego sagrado.

El orador consigue continuar su exploración para alcanzar la inmortalidad, a pesar de su cuerpo cada vez más frágil, intentando enriquecer su mente y su alma. La falta de una "escuela de canto" indica una falta de realización espiritual para el orador, y ninguna comunidad o guía de la que pueda aprender. El "canto" de su alma es probablemente una metáfora de la confianza y la realización espiritual que tan comúnmente se asocian a la juventud.

El orador dice que no envejecerá mientras mantenga el canto de su alma, pero no hay ningún lugar donde pueda aprender a hacerlo, pues se trata de un proceso tan personal e individual. Va a visitar a los antiguos sabios para pedirles sabiduría y claridad, también desea que le quiten el miedo y purifiquen su corazón para convertirlo en algo inmortal y duradero. A pesar de todo, cree que puede superar su mortalidad si consigue mantener la música de su alma.

Espiritualidad

William Butler Yeats era un poeta que también era profundamente espiritual en muchos aspectos. Practicaba la escritura automática y la exploración espiritual en comunicación con los espíritus con su esposa Georgie Hyde-Lees.

Se tiene constancia de que Yeats declaró en su libro La Visión que creía que en el Bizancio primitivo "la estética y la vida práctica eran una sola cosa". La propia Visión es una colección de escritos automáticos que él y Hyde-Lees compusieron bajo la influencia de los espíritus. Navegando a Bizancio" se interesa claramente por la espiritualidad, la religión y la vida después de la muerte.

Fig. 2 - Mosaico de Cristo situado en Estambul, la ubicación moderna de Bizancio.

Bizancio, como lugar elegido para el viaje espiritual del orador, era una sede del poder de la religión cristiana, y la conexión del orador para hacer que su alma "cantara". Como el alma no es algo conectado al cuerpo en este poema, la distinción entre el alma y el cuerpo es un salto espiritual. La mayor parte de "Navegar a Bizancio" transcurre en la mente o el alma, fuera del cuerpo, incluido el viaje a la ciudad y la súplica a los sabios una vez en Bizancio.

Arte

El arte es otro tema que desempeña un papel central en "Navegando a Bizancio". El hablante no sólo pasa la segunda mitad del poema hablando con sabios representados en mosaicos, sino que su objetivo es hacer que su alma cante, aplauda y haga música. El orador ansía ser un monumento dorado, un mosaico o una pieza de "artificio" que decore una lujosa morada. No quiere estar atrapado en su cuerpo mortal, sino que quiere ser expansivo como lo es el arte y duradero.

Como el arte es algo que conserva el pasado y se extiende hacia el futuro, sigue "hablando" a las generaciones venideras, mucho después de que el artista haya fallecido. El hablante desea hacer una transición de su cuerpo mortal al cuerpo artístico para seguir transmitiendo sabiduría a los demás, y mantener así su propia inmortalidad.

El poema en sí también está muy centrado en la música, con su pentámetro yámbico y su esquema de rima, conocido por conferir a la poesía una cualidad lírica o musical. Esto aporta cierta ligereza a un poema que, de otro modo, sería aterrador. Sin la presencia del arte en el poema, sería simplemente una pieza concentrada en el pavor existencial, pero con el color, la ligereza y la filosofía añadidos que el arte aporta al poema, eleva un poco al hablante y, por extensión, al lector.

Símbolos utilizados en "Navegar a Bizancio

Yeats era un conocido poeta simbolista, y contaba mucho en su obra con unas pocas palabras. Sin duda, "Navegar a Bizancio" contiene más símbolos que los tres enumerados aquí, pero a continuación se enumeran algunos que son especialmente cruciales.

Bizancio

La propia Bizancio es un símbolo en el poema. Hay bastantes ciudades que han existido a lo largo de la historia de la humanidad que podrían haberse utilizado como destino espiritual para el hablante, así que ¿por qué Bizancio?

El orador desea estar como los sabios en la ciudad santa de Bizancio, pero, más que eso, Bizancio se utiliza como lugar de paz y contemplación superior. El orador no puede encontrar ningún maestro humano que le ayude a insuflar música a su alma, así que busca una ciudad tradicionalmente cristiana, llena de obras artísticas de larga duración que representan a todo tipo de sabios y sabias.

La poesía de Yeats era conocida por referirse al cristianismo como una fuerza pacífica que proporcionaba la salvación, y Bizancio también contiene esa energía. El orador acude a la ciudad de Bizancio como símbolo de su propio viaje espiritual hacia la paz interior y el santuario, a medida que acepta su mortalidad.

Arte dorado

La última estrofa de "Navegando a Bizancio" está muy relacionada con el artificio griego, en particular con el arte dorado. En el poema, vemos tanto la naturaleza como el artificio, siendo la naturaleza efímera y de corta duración y el artificio una contemplación superior del yo hecha por el hombre.

En la diferencia entre el yo natural efímero (el cuerpo humano) y el deseo de un cuerpo inmortal recubierto de oro, reside la obsesión central del poema: ¿qué ocurre después de la muerte y cómo podemos aceptar el proceso que conduce a ella?

Fig. 3 - La diosa Justicia representada en una estatua dorada.

El arte dorado de "Navegando a Bizancio" simboliza lo "inalcanzable" para el hablante, el deseo más profundo. Quiere tener todo el conocimiento del pasado, del presente y del futuro, inmortalizarse convirtiéndose en arte, pero también inmortalizarse haciendo arte.

Para un poeta y artista como Yeats, éste puede ser un pensamiento reconfortante: que seguimos viviendo después de la muerte a través de obras de poesía o arte que creamos mientras estamos vivos.

Fuego sagrado

El fuego sagrado de "Navegando hacia Bizancio" simboliza la naturaleza limpiadora y purificadora de la imaginería cristiana tradicional. El hablante suplica a los sabios en la estrofa tres que limpien su cuerpo y corazón mortales mediante el uso del fuego sagrado y "lo [reúnan] en el artificio de la eternidad" (líneas 23-24).

Este fuego simboliza la eliminación del desconocimiento mortal y el temor existencial que conlleva el envejecimiento y, por extensión, simboliza la certeza conocedora y purificadora que conllevaría vivir eternamente como la misma criatura inmortal en el mismo cuerpo inmortal.

Navegando hacia Bizancio": Significado

El poema "Navegando hacia Bizancio" de William Butler Yeats es una exploración de la psique de un anciano orador. En parte, el poema se ocupa de la dificultad que conlleva el envejecimiento mental y físico. El poema se interesa por la solución que supone tener un alma viva, alegre y que canta con certeza y conocimiento. De este modo, afirma el orador, puede evitarse gran parte de la fragilidad y el miedo. Mientras el orador emprende un viaje espiritual a la antigua ciudad de Bizancio, suplica claridad e inmortalización mediante el artificio, y llega a la conclusión de que, una vez que se despoje de su cuerpo mortal, no volverá como otro cuerpo natural o en descomposición, sino que conocerá el pasado, el presente y el futuro, y estará incluido en el artificio de la inmortalidad.

William Butler Yeats, La Torre "Navegando hacia Bizancio", 1928.