Poesía europea

Historia de la poesía europea

La historia de la poesía europea está firmemente arraigada en la tradición oral y la narración de historias. Mucho antes del texto escrito, la gente contaba historias como forma de recuerdo y conexión. Esta tradición oral solía ir acompañada de música y canciones. Desde entonces ha evolucionado hasta convertirse en la poesía que conocemos hoy.

Poesía antigua (comienzos-450 d.C.)

Uno de los pioneros de la poesía escrita europea fue Homero, a quien se atribuye la famosa autoría de la Odisea y la Ilíada. Estos poemas fueron concebidos originalmente para ser interpretados oralmente, y los eruditos estiman que se escribieron alrededor del siglo VIII a.C.. Probablemente se escribieron en rollos de papiro o piel de animal, aunque las copias originales se han perdido. Las versiones actuales de estos antiguos poemas son copias de copias, publicadasoriginalmente en inglés por primera vez en 1614. Las obras están ambientadas en gran parte en Grecia y siguen la vida de antiguos reyes, la guerra y la mitología. Estos primeros poemas siguen influyendo en la poesía europea actual y se consideran una parte importante del canon literario.

Virgilio (c. 70 a.C.-19 a.C.) fue otro antiguo poeta europeo que contribuyó a popularizar el género de la poesía. Este escritor romano era conocido por su poema épico "La Eneida", que narra la historia de Eneas, un hombre que huyó de Troya tras la guerra y fue decisivo en la fundación de Roma.

Safo de Lesbos (c. 610 a.C.-570 a.C.) fue una poetisa griega recordada por su poesía lírica. Su poesía utiliza un vocabulario similar al de las epopeyas de Homero, al tiempo que refleja sus emociones personales. A diferencia de sus contemporáneos masculinos, la poesía de Safo tiende a centrarse en las mujeres y la feminidad, en lugar de en las guerras y las conquistas políticas. Varios de sus poemas alaban a Afrodita y están llenos de imágenes naturales, sobre todo flores. Hoy en día, la mayoría de los lectores modernos conocen a Safo por su expresión del amor homosexual; de hecho, el término lesbiana procede del nombre de su isla, Lesbos.

Ovidio (43 a.C.-17/18 d.C.) fue un antiguo poeta romano contemporáneo de Virgilio y del poeta romano Horacio. Los tres son considerados los poetas canónicos de la literatura latina. Ovidio es más conocido por su poema narrativo mitológico Metamorfosis (8 d.C.). Este poema épico detalla la creación del mundo hasta la muerte de Julio César en el 44 a.C.

Inglés antiguo (450-1066)

El primer movimiento poético formalmente reconocido no comenzó hasta alrededor del año 450 de nuestra era. El movimiento del inglés antiguo (o anglosajón) englobó a poetas como el poeta de Beowulf (autor original desconocido), Caedmon y Cynewulf. La poesía europea antigua suele ser difícil para los lectores modernos porque el inglés antiguo difiere drásticamente del inglés contemporáneo. La lengua inglesa cambió a menudo con los cambios políticos y culturales. Casi toda la poesía de este periodo gira en torno a las guerras, los héroes y la conquista. "Beowulf" es el poema épico más antiguo que se conserva en la literatura inglesa.

Fig. 1 - La poesía del inglés antiguo presentaba héroes que luchaban valientemente contra sus enemigos.

Inglés Medio (1066-1500)

Al Movimiento del Inglés Antiguo le siguió el Movimiento del Inglés Medio (1066-1500), durante el cual la lengua inglesa se fue estandarizando y madurando gradualmente. El poeta inglés Geoffrey Chaucer, autor de Los cuentos de Canterbury (c. 1400), es quizá el poeta más conocido de este movimiento. La poesía inglesa media se caracterizaba por el amor cortés, la caballería y el romance, y la ética y los valores religiosos.

Renacimiento (1500-1660)

El periodo del Renacimiento (c. 1500-1660) estuvo influido por el movimiento artístico e intelectual que comenzó en Italia hacia el siglo XV. Durante este periodo, muchos artistas, escritores e intelectuales intentaron recuperar los logros y valores de la antigüedad clásica. Este periodo destacó por su reforma religiosa y su revolución intelectual. Los poetas del Renacimiento (como William Shakespeare y Sir Philip Sidney) examinaron el individualismo y el humanismo en sus obras. Destacaron la importancia de la experiencia individual del amor, la espiritualidad y la mortalidad.

La Ilustración y el Neoclasicismo (1600-1785)

La Ilustración surgió como respuesta directa al Renacimiento y a la creciente industrialización de Europa. La Ilustración subrayó la importancia del pensamiento y la experimentación científicos. Hizo hincapié en la razón por encima de las emociones y contó con poetas como Alexander Pope. El Neoclasicismo fue un movimiento relacionado en la misma época, que hacía hincapié en una restauración del arte y la cultura de la antigüedad clásica. John Milton y Thomas Gray son dos ejemplos de este periodo.

El poeta y científico alemán Johann Wolfgang von Goethe destaca por tender un puente entre la Ilustración y el Romanticismo. Aunque muchos de sus escritos científicos se centraron en ciencias naturales como la botánica y la anatomía, su poesía habla de la belleza del mundo natural. Goethe redefinió la poesía alemana y a menudo se le considera el escritor más famoso en lengua alemana.

Los Románticos (1785-1832)

Quizá el movimiento literario más leído, los románticos (1785-1832) escribieron en respuesta a los ideales de la Ilustración y la Revolución Científica. Destacaron la importancia de la emocionalidad y la espiritualidad y argumentaron que las emociones debían elevarse por encima de la razón. Poetas románticos ingleses como William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge creían que la naturaleza era sagrada y servía de conexión entre las personas y Dios. El escritor francés Victor Hugo es más conocido en el movimiento romántico por sus novelas, pero su poesía también gozó de gran fama. Y el poeta italiano Giacomo Leopardi cuestionaba constantemente en sus obras la condición humana y el significado de la existencia humana. Los románticos son más conocidos por sus temas en torno al poder del amor y la importancia de la naturaleza.

Fig. 2 - Los románticos hicieron hincapié en la belleza y la importancia espiritual de la naturaleza.

Los Victorianos (1832-1901)

La Era Victoriana debe su nombre a la reina inglesa Victoria y duró lo que duró su reinado, desde 1832 hasta su muerte en 1901. Estuvo marcada por la creciente preocupación por la industrialización y las injusticias sociales que surgieron como consecuencia directa de las peligrosas condiciones de trabajo en las fábricas. Además del miedo a la degradación medioambiental, la poesía se caracterizó por una disminución de la fe y la espiritualidad. Entre los poetas más importantes de este periodo se encuentran Elizabeth Barrett Browning, Alfred Lord Tennyson y William Butler Yeats.

Eduardiano (1901-1914)

El movimiento eduardiano, que sólo duró de 1901 a 1914, fue breve pero impactante. Poetas como Thomas Hardy, Rudyard Kipling y William Butler Yeats escribieron sobre las disparidades sociales, especialmente en términos de clase social y género. A los poetas eduardianos también les preocupaba el aislamiento del Otro y el efecto de los avances tecnológicos. Al igual que la era Victoria, la era eduardiana abarcó el reinado del rey Eduardo VII.

Georgiana (1910-1936)

Los poetas georgianos surgieron durante el reinado del rey Jorge V. Este movimiento se definió originalmente por una serie de cinco antologías llamadas Georgian Poetry. Los poetas que contribuyeron a esta antología escribieron sobre una variedad de temas y diferían entre sí. Un tema común hacía hincapié en los sentimientos elevados y el sentimentalismo.

Este movimiento también respondió a la devastación de la Primera Guerra Mundial. Luchar en la guerra a menudo se glorificaba como la máxima muestra de patriotismo, pero en realidad muchos jóvenes murieron de forma horrible y dolorosa luchando por su país. Algunos poetas georgianos como Siegfried Sassoon, Wilfred Owen y Robert Graves revelan la brutalidad de la guerra en su poesía.

Modernismo (principios del siglo XX-?)

El Modernismo comenzó a principios del siglo XX y no tiene una fecha de finalización clara. Algunos estudiosos sostienen que el movimiento terminó a mediados de la década de 1930, pero otros utilizan el término "Modernismo tardío" para referirse a obras escritas mucho después. Los poetas modernistas escribieron sobre temas y asuntos muy diversos. A diferencia de los movimientos que les precedieron, los modernistas rechazaron la literatura tradicional en cuanto a contenido, estilo y forma. En su lugar, abrazaron lo no convencional y jugaron con nuevos medios de expresión.

Los modernistas creían que rechazando la tradición podían revolucionar la forma de crear y percibir el arte. El movimiento se vio influido por la actitud rebelde que se extendió por Europa a principios del siglo XX, cuando los intelectuales reprendieron a la cultura europea por su corrupción política y social. El Modernismo también elevó el realismo, un tipo de poesía que se centra en los acontecimientos cotidianos y en la gente corriente en lugar de glorificar a "grandes" o "importantes" figuras. Entre estos poetas se encuentran T.S. Eliot, W.H. Auden y Primo Levi.

Postmodernismo (1945-?)

Comenzando unas décadas después del Modernismo, el Postmodernismo cuestionó las creencias del movimiento anterior y presentó una nueva forma de pensar. En lugar de rechazar por completo la literatura tradicional, los poetas posmodernistas jugaron con las convenciones y utilizaron las formas tradicionales para escribir sobre temas contemporáneos. Los posmodernistas hicieron hincapié en la intertextualidad, situando sus poemas en conversación con obras anteriores. El estilo de flujo de conciencia también se hizo más popular entre los escritores posmodernistas. Ted Hughes, Seamus Heaney, Dylan Thomas y Philip Larkin son algunos de los poetas más destacados de este movimiento.

Poesía contemporánea

Las tendencias poéticas actuales se han basado en el posmodernismo y han evolucionado para hablar del clima social y político actual. Los poetas europeos contemporáneos responden a la complicada historia de Europa, así como a los problemas a los que se enfrenta actualmente el mundo. Algunos de los principales temas tratados en la poesía actual son el cambio climático, la inmigración, los derechos de la mujer y la reforma educativa, además de abordar cuestiones profundamente personales. Entre los poetas europeos contemporáneos más populares se encuentran Warsan Shire, Adam Zagajewski, Carol Ann Duffy, Cécile Coulon, Silvio Ramat y el poeta de la palabra hablada Suli Breaks, entre otros.

Poetas europeos famosos

Algunos de los poetas europeos más famosos son William Shakespeare, Voltaire, William Wordsworth, Elizabeth Barrett Browning, W.H. Auden y T.S. Eliot.

William Shakespeare

La poesía y los dramas de William Shakespeare siguen siendo muy estudiados hoy en día. Sus sonetos más famosos se publicaron en su cuarto, Los Sonetos de Shakespeare, en 1609. Estos 154 sonetos tienen temas muy variados, desde la mortalidad y el tiempo hasta el amor y la belleza. Shakespeare es conocido por popularizar la forma del soneto. El verso inicial de su "Soneto 18" - "¿Te comparo con un día de verano?" (1)- es uno de los versos más citados de la poesía inglesa.

Voltaire

Voltaire fue un escritor francés de la Ilustración que escribió obras en casi todas las formas literarias. Fue uno de los primeros escritores que alcanzó fama internacional por sus obras literarias. Se le conoce sobre todo por sus sátiras sobre la sociedad contemporánea, así como por sus propias aportaciones filosóficas a la Ilustración. El poema épico de Voltaire La Henriade (1723) fue escrito como imitación de la obra de Virgilio, y fue el primer libro épico escrito en lengua francesa.

Fig. 3 - Además de ser un famoso escritor, Voltaire es recordado como un famoso filósofo.

William Wordsworth

William Wordsworth es un famoso poeta romántico. Se le conoce sobre todo por Baladas líricas( 1798), una colección en la que colaboró con el también poeta Samuel Taylor Coleridge y que generalmente se reconoce como el inicio del Movimiento Romántico. Wordsworth estaba profundamente interesado en retratar y celebrar la belleza del mundo natural. Sus poemas "Líneas escritas a pocas millas de la abadía de Tintern" (1798) y "El segador solitario" (1807) se inspiraron en sus paseos por el campo y hablan de temas como la memoria, la naturaleza, la belleza y el dolor.

Elizabeth Barrett Browning

Elizabeth Barrett Browning (1806-1861) es una de las pocas mujeres poetas reconocidas y celebradas en el canon poético europeo. Browning escribió en la Era Victoriana y fue popular incluso en vida. Es famosa por su colección de poemas de amor, Sonetos del portugués (1850), y por la novela Aurora Leigh (1856), que muchos consideran uno de los primeros textos feministas. Browning perdió cierta popularidad durante su vida por sus francas opiniones progresistas sobre la política y las injusticias sociales. Sin embargo, sus poemas siguen siendo muy leídos hoy en día.

W.H. Auden

W.H. Auden fue uno de los escritores más prolíficos del siglo XX. Nacido en Inglaterra, Auden tenía doble nacionalidad británica y estadounidense. Es conocido por su habilidad para escribir en diversas formas poéticas. Auden escribió casi 400 poemas a lo largo de su vida, sobre temas tan diversos como la religión, la política, la guerra, la muerte, la tecnología y el amor.

T.S. Eliot

T.S. Eliot es una figura central del movimiento modernista y a menudo se le considera uno de los escritores más importantes del siglo XX. Es famoso sobre todo por sus poemas "La canción de amor de J. Alfred Prufrock" (1915), "La tierra baldía" (1922) y "Los hombres huecos" (1925). En comparación con otros poetas de su época, Eliot publicó relativamente poco, pero lo que publicó fue muy influyente, marcando un alejamiento de la poesía del siglo XIX y cambiando el panorama literario para siempre.

Ejemplos de poesía europea

A continuación encontrarás algunos de los poemas más famosos de la poesía europea. Abarcan temas tan vastos como la religión y la creación, el amor y la mortalidad, el poder y el tiempo, y la inocencia y la experiencia.

El ParaísoPerdido de John Milton (1667)

El ParaísoPerdido es la obra maestra de Milton, que consolidó su lugar en el canon literario e influyó en innumerables otras obras. Se centra en la bíblica Caída del Hombre, cuando Adán y Eva fueron expulsados del Jardín del Edén. Uno de los arcos argumentales de este poema épico sigue a Satanás tras su caída en desgracia y destierro al Infierno, mientras que el otro sigue a Adán y Eva.

"Soneto 18" de William Shakespeare (1609)

El "Soneto 18" es uno de los poemas de amor más conocidos de la historia de la poesía europea. En este poema, el hablante compara a la Bella Joven con un día de verano, diciendo que las cualidades de su amante superan la belleza y la hermosura del verano. El poema también examina los temas de la mortalidad, ya que el hablante sabe que, como el verano, la juventud y la belleza de su amor cederán al paso del tiempo. La solución del hablante es inmortalizar al Joven Hermoso en la poesía para que su legado perdure para siempre.

"Kubla Khan" de Samuel Taylor Coleridge (1816)

"Kubla Khan" es uno de los poemas más conocidos de Samuel Taylor Coleridge. Fruto de un sueño inducido por el opio, "Kubla Khan" imagina la belleza y el poder del reino del emperador mongol Kublai Khan. El poema habla de temas de belleza y arte, pero también de poder y peligro. "Kubla Khan" puede considerarse una metáfora ampliada del poder y las limitaciones del arte.

"Ozymandias" de Percy Bysshe Shelley (1818)

Ozymandias" de Percy Bysshe Shelley habla de los estragos del tiempo y de la impermanencia de los seres humanos y su influencia. Ozymandias era el nombre griego del faraón egipcio Ramsés II. El orador se encuentra por casualidad con la estatua de un gobernante antaño grande y poderoso. Aunque la estatua fue en su día imponente y grandiosa, con el tiempo se ha deteriorado como se deterioraría un cuerpo. Incluso los hombres poderosos que una vez dirigieron ejércitos y gobernaron naciones enteras no pueden escapar a la muerte y a la devastación del tiempo.

Citas de la poesía europea

A continuación encontrarás algunas de las citas más famosas de la poesía europea con sus fuentes.

Esta cita procede del poema "In Memoriam A.H.H." (1850) de Alfred, Lord Tennyson. "Es mejor haber amado y perdido que no haber amado nunca" es ahora un famoso dicho de consuelo siempre que termina una relación o fallece un ser querido.

Procedente del famoso poema de William Wordsworth "Narcisos" (1807), este poema describe la belleza y el consuelo que uno puede encontrar en la naturaleza.

Fig. 4 - Wordsworth utiliza la imaginería de los narcisos para mostrar que uno nunca está verdaderamente solo en la naturaleza.

En los versos finales del famoso poema de William Butler Yeats "Aedh desea los paños del cielo" (1899), esta cita habla de vulnerabilidad, amor y esperanza.

Esta cita es la línea inicial de "Al otoño" (1820) de John Keats. Fue el último poema de Keats, escrito tras un paseo otoñal. Aunque el poema suele leerse como una meditación sobre la muerte, también destaca explícitamente la belleza y el poder del mundo natural.

Fig. 5 - "Al otoño" celebra la belleza del mundo natural al tiempo que reflexiona sobre la muerte.