Definición de antecedente literario
¿Qué es un antecedente? He aquí una definición sencilla que explica el concepto:
Un antecedente literario es un dispositivo dentro del cual un pronombre hace referencia a una cláusula o sustantivo anterior.
En todos los casos, la cláusula o el sustantivo que precede a un pronombre se denomina "antecedente". Puede ser útil recordar que la palabra latina "ante" significa "antes", por lo que el antecedente siempre está antes del pronombre que hace referencia a él. Piensa en las palabras antiguo, antepasado y anticipar. Todas estas palabras derivan en parte de "ante", y todas están asociadas a algo "anterior".
He aquí un ejemplo de antecedente literario para hacer las cosas más transparentes.
John cogió su bolígrafo.
En esta frase, "Juan" es el sustantivo principal, y el pronombre "su" se refiere a él sin decir su nombre. Como el pronombre remite a "Juan", "Juan" es el antecedente (la cosa anterior).
En todos los casos, un antecedente y la palabra que se refiere a él deben coincidir tanto en cantidad como en género. Veamos con más detalle estas dos reglas.
Cantidad
Un pronombre siempre debe coincidir con la cantidad del antecedente. Si hay un antecedente, el pronombre debe ser singular, y si hay varios, el pronombre debe ser plural. Considera este ejemplo:
Tyler y Peter disfrutan haciendo pasta; su tipo favorito es penne.
Aquí, el ejemplo especifica Tyler y Peter, pero el pronombre es singular y se refiere a una sola persona. Para hacer que el pronombre sea plural, el escritor debería decir que "su tipo favorito es penne". También podría especificar que el tipo favorito de Tyler o de Peter es penne.
Género
Es fundamental que un pronombre concuerde con el género del antecedente. Si el pronombre no coincide, la frase parece incorrecta. Por ejemplo
Tyler estaba cansado de su trabajo en el supermercado.
Referirse a Tyler como "su" parece fuera de lugar. El pronombre correcto daría cuenta del género de Tyler (su/su) o se referiría a Tyler como 'su' si se prefiere un pronombre de género neutro, o si se desconoce su género.
Antes del siglo XIV, los pronombres ellos/ellas siempre se consideraban plurales y se utilizaban cuando se referían a un grupo de personas. Por ejemplo:
Fueron al parque.
En la actualidad, la mayoría de las guías de estilo aceptan la versión singular de "ellos" como pronombre personal. Esto es perfecto para situaciones en las que se desconoce el género o si alguien prefiere un pronombre de género neutro. Por ejemplo:
Jill fue a su café favorito , donde conoció a su mejor amiga.
Tipos de antecedente literario
Como hemos visto en el apartado anterior, la estructura básica de un antecedente literario es siempre la misma: un sustantivo es el antecedente de un pronombre. Sin embargo, los sustantivos y los pronombres pueden adoptar distintas formas. Veamos algunas posibles variaciones de los antecedentes.
Sustantivo como antecedente
Es la forma más sencilla de antecedente, que se da cuando el pronombre se refiere a un sustantivo singular. Por ejemplo
Pete se bebió su zumo de naranja.
El pronombre "su" se refiere sólo al sustantivo singular "Pete".
Pronombres demostrativos
Un pronombre demostrativo dirige al lector a un punto concreto de la frase. Los pronombres demostrativos más comunes son "este", "ese", "estos" y "aquellos". Por ejemplo:
Miró con nostalgia el Ferrari rojo. Era su coche favorito.
Aquí "el Ferrari rojo" es el antecedente del pronombre demostrativo "ese".
Cláusula como antecedente
Los pronombres demostrativos también pueden referirse a cláusulas completas. Piensa en esto:
Alicia lee un capítulo de su libro al día. Esto ha sido importante para ayudarla a relajarse y desconectar.
En este caso, el antecedente de "esto" es la frase completa "Alicia lee un capítulo de su libro al día".
Pronombres relativos
Utilizamos pronombres relativos para introducir una cláusula relativa, que es un tipo especial de cláusula que describe a un sustantivo. Algunos ejemplos de pronombres relativos son "quién", "cuyo" y "cuál". A menudo, un sustantivo puede ser el antecedente de un pronombre relativo. Por ejemplo
Jim, que es el policía más conocido del pueblo, ha evitado hoy otro crimen.
En este ejemplo, "Jim" es el antecedente del pronombre relativo "que".
Importancia del antecedente en la literatura
Los antecedentes son una herramienta vital para ayudar a un escritor a mejorar su escritura tanto gramatical como estilísticamente. Veamos más detenidamente ambos aspectos.
Gramaticalmente
Un antecedente ayuda a dar sentido gramatical a una frase. Sin él, puede resultar difícil entender lo que el autor intenta decir. Si el antecedente es incorrecto, dos lectores pueden percibir una frase de forma diferente. Por ejemplo, mira esta frase:
Dos chicas, Julia y Ana, siempre han tenido una relación tensa, sobre la que ella siempre escribía en su diario.
¿Quién escribe en su diario cada noche, Julia o Ana? Como "ella" es un pronombre singular y la frase menciona a dos chicas, no está claro a quién se refiere el pronombre. Para arreglar esta frase, el escritor podría nombrar a la chica que escribe en su diario o cambiar los pronombres singulares "ella" y "su" por los pronombres plurales "ellos" y "sus".
Estilísticamente
El uso de antecedentes ayuda al escritor a mejorar el estilo de su obra, ya que evita las repeticiones y, en consecuencia, mejora la fluidez del texto. Por ejemplo, aquí tienes un fragmento de Orgullo y prejuicio (1813) de Jane Austen
Darcy era inteligente. Era al mismo tiempo altivo, reservado y fastidioso, y sus modales, aunque bien educados, no eran atrayentes. En ese aspecto, su amigo le llevaba mucha ventaja.
- Jane Austen, Orgullo y prejuicio, capítulo 4
Austen proporciona una ilustración vívida y fácil de leer de uno de los personajes principales de su novela. El antecedente principal es "Darcy", y Austen emplea varios pronombres personales como "él" y "su" para que la descripción fluya bien. En comparación, eliminemos todos los pronombres que se refieren al antecedente y quedémonos sólo con el sustantivo principal, "Darcy".
Darcy era inteligente. Darcy era al mismo tiempo altivo, reservado y fastidioso, y los modales de Darcy, aunque bien educados, no eran atrayentes. En ese aspecto, el amigo de Darcy tenía mucha ventaja.
En este ejemplo, el uso excesivo de "Darcy" resulta chocante y hace que el texto resulte incómodo de leer. Teniendo esto en cuenta, es evidente la importancia de utilizar antecedentes en la literatura.
¿Antecedente o Postcedente?
¿Cuál es la diferencia entre un antecedente y un postcedente? Definamos qué es un postcedente antes de ver la diferencia entre ambos términos.
Un postcedente es lo contrario de un antecedente y se produce cuando el pronombre se antepone a la cláusula o al sustantivo.
Veamos un ejemplo de postcedente para entender mejor este término.
Cuando se enfada, Jorge suele meditar para calmarse.
Como puedes ver, el pronombre que se refiere a Jorge aparece antes de que se mencione su nombre, lo que lo convierte en un postcedente. En perspectiva, si este ejemplo se convirtiera en un antecedente, quedaría así.
Cuando Jorge se enfada , suele meditar para calmarse.
Es fácil confundirse entre antecedentes y postcedentes, por lo que puede ser útil recordar que "ante" significa "antes" y "post" significa "después".
En los (ante)cedentes (antes), el sustantivo aparecerá antes del pronombre.
En los (post)cedentes (después ), el sustantivo aparecerá después del pronombre.
Ejemplos de antecedente literario
Veamos algunos ejemplos de antecedentes de obras literarias famosas
Podía imaginarme el suave óvalo de la cara de Laura, su moño bien recogido, el vestido que habría llevado: una camisa con un pequeño cuello redondo, de un color sobrio: azul marino o gris acero o verde pasillo de hospital. Colores penitenciales, menos como algo que ella hubiera elegido ponerse que como algo en lo que la hubieran encerrado.
- Margaret Atwood, La asesina ciega (2000)
En esta bella descripción del aspecto de un personaje, Atwood elige el sustantivo "Laura" como antecedente. Luego sustituye su nombre por "ella" y "su", lo que ayuda a que el pasaje mantenga un flujo coherente.
Hola bebés. Bienvenidos a la Tierra. Hace calor en verano y frío en invierno. Es redonda y húmeda y está abarrotada.
- Kurt Vonnegut, Dios le bendiga, Sr. Rosewater, o Perlas antes que cerdos (1965)
En este famoso fragmento, el antecedente es el sustantivo "Tierra". A continuación, el narrador utiliza el pronombre "eso" para referirse a ella.
Me parece que el viento ha hablado en voz alta en la tierra,
Nunca una ráfaga más fuerte sacudió nuestras almenas
Si se ha alborotado así sobre el mar
- Shakespeare, Otelo (1603)
La obra de Shakespeare está llena de emocionantes antecedentes, algunos más difíciles de detectar que otros. En este ejemplo, el antecedente es "viento", que Shakespeare sustituye en la tercera línea por el pronombre "ello".
Antecedente literario - Puntos clave
- Un antecedente literario es un recurso mediante el cual un pronombre hace referencia a una cláusula o sustantivo anterior.
- El antecedente y la palabra que se refiere a él deben concordar en género y cantidad.
- Los antecedentes son lo contrario de los postcedentes: un antecedente significa que el sustantivo va antes del pronombre, y los postcedentes, que el sustantivo va después del pronombre.
- Aunque la estructura básica de un antecedente literario es siempre la misma, un antecedente puede adoptar la forma de un sustantivo singular, una frase nominal o una frase entera.
- Los antecedentes son una herramienta importante para ayudar a un escritor a mejorar su escritura tanto gramatical como estilísticamente.
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