Literatura escocesa

Literatura escocesa: definición

¿Cómo se define la literatura escocesa? He aquí una sencilla explicación para empezar.

Historia de la literatura escocesa

La literatura escocesa tiene una profunda y rica historia que se remonta a miles de años atrás.

Un camino largo y tortuoso

Durante el siglo VI d.C., la Escocia conocida hoy era irreconocible. El latín era la principal lengua escrita, traída al país por los romanos, que habían habitado Britania durante cientos de años antes del colapso de Roma.

Hacia el año 1000, una versión del inglés medio, hoy conocida como escocés primitivo, se hablaba comúnmente, pero rara vez se escribía. En la época en que el dialecto apareció por primera vez por escrito, una variante del francés llevada a Inglaterra por los invasores normandos había superado a todas las lenguas escritas dominantes en Escocia, excepto al latín.

Primeras obras

El primer ejemplo significativo de literatura escocesa fue la obra de John Barbour (c.1320-1395) The Bruce (1376), un largo poema narrativo que detalla las pruebas y tribulaciones del rey Roberto I, que había conseguido la independencia de Escocia de Inglaterra muchos años antes.

Seguirían muchas obras influyentes a lo largo del siglo XV, como The Kingis Quair (c.1423), un bello poema atribuido a Jaime I de Escocia y TheWallace de Blind Harry. Gran parte de la poesía de la época fue producida por makars.

A finales del siglo XV, el escocés medio se había convertido en la lengua dominante de la región. La prosa escocesa había empezado a desarrollarse con la creación de la imprenta en 1507, lo que ayudó a difundir la literatura del país y a reforzar la identidad escocesa.

Desarrollos significativos

La literatura escocesa floreció bajo el reinado del rey Jaime V (1512-1542), conocido mecenas de escritores. El rey fomentó la publicación de muchas obras críticas, incluida una traducción de La Historia de Escocia (1527) del latín al verso escocés por John Bellenden (fl.1533-87). Otro poeta influyente que prosperó durante este periodo fue el diplomático David Lyndsay (c. 1486-1555), que escribió varias sátiras, romances y narraciones elegíacas bajo el patrocinio real.

La década de 1700 fue testigo del auge de la novela en Escocia, iniciada por los novelistas pioneros Tobias Smollett (1721-1771), Henry Mackenzie (1745-1831) y John Moore (1761-1809). El escritor esencial surgido durante este periodo fue James Macpherson (1736-1796), cuyas traducciones al inglés de epopeyas gaélicas influyeron en varias generaciones de escritores escoceses.

Fig. 1. Este cuadro de Nicolai Abildgaard (1743-1809) representa a Ossian cantando su canto del cisne. Ossian fue el bardo propuesto que transmitió las historias que más tarde traduciría James Macpherson. Con la ventaja de la retrospectiva, ahora sabemos que Ossian era probablemente ficticio y que Macpherson probablemente creó el personaje para dar más gravedad a sus historias.

El siglo XVIII también marcó el comienzo de la Ilustración escocesa (c.1730-1820)

El movimiento dio lugar a un desarrollo sin precedentes de la ciencia, la medicina, la literatura y la cultura. Con este florecimiento de las artes llegaron nuevos estilos de escritura, nuevos géneros apasionantes y varios de los autores más extraordinarios de Escocia.

Literatura escocesa: autores

Muchos de los autores más memorables de Escocia surgieron durante los siglos XVIII y XIX.

Figura 2. Este busto representa a Robert Burns, considerado el más influyente de los poetas escoceses. Se le considera el Bardo nacional del país, y se celebra anualmente el 25 de enero con la Noche de Burns.

Otros escritores escoceses influyentes de este periodo son David Hume (1711-1776), autor de Tratado de la naturaleza humana (1739), Robert Louis Stevenson (1850-1894), escritor de La isla del tesoro (1882) y Doctor Jekyll y Mr Hyde (1886), y J. M. Barrie (1860-1937), creador de Peter Pan (1911).

Literatura escocesa contemporánea

La literatura es una parte considerable de la identidad nacional escocesa. Desde principios del siglo XX, el canon de la literatura escocesa notable ha crecido a un ritmo alarmante. Espoleados por el movimiento modernista, que fomenta nuevas ideas, conceptos y técnicas dentro de la narración, los escritores escoceses han estado siempre a la vanguardia de la experimentación literaria.

Entre los escritores contemporáneos más famosos se encuentra Alasdair Gray (1934-2019), cuya extraordinaria novela Lanark (1981) ha sido elogiada en todo el mundo por sus descripciones distópicas de Glasgow, la ciudad natal de Gray. El libro fue escrito a lo largo de treinta años y llevó al famoso escritor Anthony Burgess (1917-1993) a calificar a Gray como el mejor escritor escocés desde Walter Scott.

La infame Trainspotting (1993) de Irvine Welsh (1958-), novela de culto basada en los jóvenes residentes de Leith, Edimburgo, ha sido adaptada desde entonces en una película enormemente popular.

Dos escoceses han ganado el Premio Booker en los últimos años. El primero, James Kelman (1946-), obtuvo el prestigioso galardón en 1994 con su impresionante Qué tarde era, qué tarde (1994). El segundo premio se concedió a Douglas Stuart (1976-) en 2020 con su primera novela Shuggie Bain (2020).

En 2009, la poetisa escocesa Carol Ann Duffy (1952-) se convirtió en la primera escocesa de la historia en convertirse en Poeta Laureada británica, cargo que ocupó hasta 2019.

Otros escritores escoceses contemporáneos notables son

• A L Kenney (1965-
• Jackie Kay (1961-)
• Kate Atkinson (1951-)
• Iain Banks (1954-2013)
• Gregory Burke (1968-)
• James Robertson (1958-)
• Don Paterson (1963-)
• John Burnside (1955-)
• Edwin Morgan (1920-2010)
• Jenni Fagan (1977-)
• Douglas Dunn (1942-)

Literatura escocesa: libros

¿Quieres saber más sobre la vibrante historia literaria de los escoceses? Aquí tienes una selección de libros, obras de teatro y poemas no mencionados anteriormente, extraídos del variado catálogo de la literatura escocesa. A ver si encuentras alguno de tus favoritos.