Romance caballeresco: significado
Todos conocemos cuentos como los del rey Arturo, Lancelot y Gawain, pero ¿sabías que son romances caballerescos? ¿Y qué entendemos por romance caballeresco? El término caballeresco se refiere al código de conducta y a los valores asociados a los caballeros medievales, caracterizados por ideales como el honor, la lealtad, el valor y la galantería. A menudo se asocia con la representación romántica de los caballeros en la literatura, sobre todo en el romance medieval y el romance caballeresco.
La explicación sencilla es que el romance caballeresco es un género literario popular en el periodo medieval tardío y narrado en prosa o verso. El periodo medieval fue denominado retroactivamente por quienes vivían en el Renacimiento, por lo que se argumentó que era aproximadamente desde el siglo V hasta el XV. El romance caballeresco fue popular entre los siglos XI y XIV.
Cuando hablamos de romance caballeresco, no nos referimos a historias de amor romántico como las que normalmente asociamos con el romance hoy en día. (Aunque a menudo aparece una bella doncella a la que cortejar). En cambio, el romance caballeresco se refiere realmente a historias de aventuras, un poco como las películas de acción medievales. Se trata de caballeros que emprenden fantásticas aventuras, se enfrentan a grandes peligros, ganan corazones y, en general, actúan como héroes.
Estos caballeros se enfrentaban a dragones terroríficos o a grandes gigantes; podían ser engañados por hechiceras o magos. Todo para demostrar que son valientes y dignos de llamarse caballeros. A veces sus misiones consistían en recuperar objetos especiales, como el santo grial o una espada (Excalibur). A veces recorren grandes distancias para encontrar el secreto de la eterna juventud. La esencia de todos los romances caballerescos son las aventuras en las que se embarcan estos caballeros.
Estas historias fueron muy populares en toda Europa. Quizá porque se traducían y adaptaban con frecuencia de una lengua a otra. En la época medieval no existían las leyes de derechos de autor, e imitar una historia ajena no tenía el estigma negativo que tiene hoy en día. A menudo se tradujeron historias de su francés antiguo original a lenguas como el alto alemán medio y, más tarde, el inglés medio.
Elfrancés antiguo de Chrétien de Troyes Yvain, el Caballero del León (c. 1180) se tradujo libremente al alemán medio alto Iwein (c. 1203) por Hartmann von Aue.
Fig. 1 - Representación de la espada del rey Arturo, Excalibur, en la piedra.
Todos los caballeros siguen lo que se conoce como código caballeresco. Se trata de un conjunto de normas que determinan cómo debe comportarse cada caballero, primando el honor, el amor cortés y la lealtad. Algunas de las historias más famosas de romance caballeresco son las del rey Arturo y sus caballeros de la mesa redonda. El ejemplo más famoso de estas historias sería Le Morte D' Arthur (1485) de Thomas Mallory.
LeMorte D'Arthur narra la historia completa de Arturo, desde que se convirtió en rey hasta su muerte. Contiene muchas de las historias de sus caballeros de la mesa redonda. El libro se compone de muchas historias de origen francés e inglés.
Romance caballeresco: elementos
Ahora que sabemos qué es el romance caballeresco, necesitamos saber qué hace que una historia sea un romance caballeresco. Los elementos principales de un romance caballeresco son la caballería, el amor cortés, la poesía religiosa, la piedad religiosa, la aventura, la magia y los antagonistas fantásticos.
Caballería
Puede parecer obvio, pero todos los romances caballerescos contienen caballerosidad. La caballerosidad es simplemente comportarse según el código caballeresco. Representa el ideal de la caballería. Hoy en día, la palabra sigue asociándose al comportamiento "caballeresco". El código caballeresco incluye: tener fe y defender a la iglesia, defender a los débiles y ser patriota y valiente.
Las personas caballerescas no deben mentir, deben ser honestas y generosas y defender siempre el bien frente al mal. La mayor parte del código caballeresco puede seguir considerándose honorable hoy en día. El sentido del honor de un caballero es importante, creen que el éxito del colectivo es mayor que el del individuo. Otras partes del código no han resistido el paso del tiempo, sin embargo, hoy sin duda no veríamos con buenos ojos librar guerras contra los llamados infieles sin piedad.
El amor cortés
Como sugiere el título, el amor cortés consiste en cortejar a una persona amada. Tradicionalmente, un caballero se enamoraba de una "bella doncella". Aceptando la libertad de elección de la doncella, los caballeros intentarán demostrar que son dignos del amor de la dama. Para ello, actuarán con nobleza y valentía y harán todo lo que ella les pida. No sería raro que los caballeros fueran enviados a misiones para demostrar su valía. A veces, un caballero puede encontrarse compitiendo con otro por la misma doncella. En este caso, los dos caballeros demostrarían qué caballero era el más fuerte y valiente para ganarse el corazón de la doncella. Un ejemplo famoso de esto sería la historia de Lancelot y Ginebra.
Piedad religiosa
Parte del código caballeresco consistía en tener una fe inquebrantable en la Iglesia. Los caballeros creían realmente que tenían a Dios de su parte. Esto podría considerarse problemático hoy en día, ya que los caballeros solían emprender cruzadas para conquistar la "tierra santa" de Jerusalén. Otras veces sus búsquedas implicaban recuperar reliquias sagradas, como la búsqueda del santo grial por Lancelot en El Ciclo de la Vulgata (Est. 1215).
Aventura
Todos los romances caballerescos son historias de aventuras. Los caballeros emprenden misiones para demostrar su valía o para descubrir un objeto o una habilidad determinados. A veces es para conquistar el corazón de una dama y otras simplemente para demostrar lo valientes que son. Muchas de estas aventuras se encuentran en Le Morte D'Arthur de Thomas Mallory.
Fig. 2 - Los caballeros se encuentran a menudo en misiones de amor y honor.
Magia
Personajes como Merlín y Morgan Le Fay suelen aportar un poco de magia a los romances caballerescos. Morgan Le Fay era una hechicera que ha sido representada tanto como buena como mala. En las primeras obras de Chretien de Troyes, se la considera una gran sanadora. En Le Morte D'Arthur de Thomas Mallory, Morgan Le Fay aparece como enemiga del rey Arturo y su mesa redonda.
Antagonistas fantásticos
Los romances caballerescos utilizaban antagonistas fantásticos para emocionar al público y demostrar la valentía de sus héroes. No son muy distintos de las películas de cómics que veríamos hoy en día. Estos antagonistas pueden adoptar la forma de magos, gigantes o dragones. De hecho, los antagonistas de los romances caballerescos pueden ser cualquier cosa, la clave es que emocionen al público.
Un ejemplo famoso es el Caballero Verde de "Sir Gawain y el Caballero Verde", que es un enorme hombre verde que aparentemente puede vivir sin cabeza.
Romance caballeresco: ejemplos de poemas
Muchos romances caballerescos surgieron en forma de poesía, sobre todo los primeros ejemplos. El poeta francés Chretien de Troyes fue quizá el exponente más famoso, ya que escribió cinco romances artúricos. Otro ejemplo famoso de poema romántico caballeresco es "Sir Gawain y el Caballero Verde". Aquí veremos dos poemas románticos caballerescos.
Sir Gawain y el Caballero Verde
Se desconoce el autor del poema y se supone que fue escrito hacia 1400. El poema está escrito en inglés medio. Se conoce como poema aliterado, que es una forma de métrica utilizada en inglés antiguo. El poema utiliza la rima y largos versos aliterados para narrar su historia. A lo largo de 100 estrofas, el poema sigue la narración tradicional de la búsqueda.
Los poemasaliterados utilizan la misma letra para los sonidos iniciales de las palabras de un verso. Estas letras suelen ser consonantes.
Las narraciones de búsqueda son historias en las que interviene un personaje movido por el deseo de encontrar un objeto o alcanzar un objetivo.
El poema comienza en Navidad, en el salón del rey Arturo. Un gran caballero verde entra en la sala e interrumpe las festividades. El caballero desea jugar a un juego en el que un retador puede cortarle la cabeza. Si tiene éxito, el retador se quedará con el hacha del caballero verde. Sir Gawain acepta el desafío y tiene éxito. El Caballero Verde recoge su cabeza y se marcha. Antes de irse, muestra la cabeza sangrante a Sir Gawain y a la Reina, recordando a Sir Gawain que tiene que ir a la capilla verde para que el Caballero Verde pueda golpearle a su vez.
Cuando se acerca el final del año, Sir Gawain se dirige a la capilla verde. Sir Gawain se enfrenta a obstáculos que ponen a prueba su honor y su valor. Cuando por fin se encuentra con el Caballero Verde, el valor de Sir Gawain se pone a prueba, pues piensa que, si acude a su cita, se enfrentará a su muerte. El Caballero Verde sólo corta levemente el cuello de Sir Gawain. Sir Gawain había utilizado un cinturón mágico para salvar su vida y siente vergüenza por ello. Vuelve como un héroe, pero siente vergüenza por ser cobarde.
Lancelot, el caballero de la carreta, de Chretien de Troyes (siglo XII)
Escrito por Chretien de Troyes en el siglo XII, Lancelot se considera el primer romance caballeresco protagonizado por Sir Lancelot. Es un relato de amor cortesano y explora la relación de Lancelot con Ginebra, de quien se pensaba en gran medida que era la esposa del rey Arturo. La narración nos cuenta el secuestro de Ginebra y su posterior rescate por Lancelot.
Aunque parezca insólito que uno de los caballeros de Arturo corteje a su reina, era algo ampliamente aceptado e incluso fomentado en la época medieval. Se consideraba que el matrimonio no afectaba a las posibilidades de una mujer de encontrar el amor cortesano. Sin embargo, el romance acaba provocando la caída del reino del rey Arturo. Lo más probable es que esto respete los valores cristianos del pecado y su opinión sobre las aventuras extramatrimoniales. En el poema también aparece el conocido personaje de Sir Gawain, que ayuda a Lancelot a buscar a la desaparecida Ginebra.
Romance caballeresco: influencias
Los romances caballerescos contribuyeron en gran medida a conformar nuestra visión del periodo medieval. Su influencia puede encontrarse directa e indirectamente en muchas historias de aventuras. Don Quijote (1605) fue considerada una de las primeras novelas de la literatura occidental y estuvo muy influida por los romances caballerescos. El protagonista, Don Quijote, ha leído muchos romances de caballería y decide revivir los ideales de la caballería en España.
Las búsquedas características de los romances caballerescos pueden verse en la obra fantástica de JRR Tolkien, donde los protagonistas se proponen alcanzar explícitamente un objetivo. El propio JRR Tolkien fue un erudito medieval en Oxford. Una película de Indiana Jones, La última cruzada (1989), llega al extremo de emprender la misma búsqueda. En la película, el héroe busca el Santo Grial, como Lancelot antes que él. Puede haber similitudes al observar las historias del "Salvaje Oeste", con sus vaqueros que a menudo defienden a los débiles y salvan a la bella doncella.
El castillo de Otranto (1764) utilizó un escenario medieval y una trama romántica y añadió fantasmas. Esta adición de elementos inquietantes a una historia romántica marcó el inicio del género gótico. Así pues, los romances caballerescos pueden considerarse precursores de historias como Drácula y Frankenstein. La mayoría de las historias contemporáneas contienen al menos un elemento del romance caballeresco. Así que podemos afirmar que la influencia del romance caballeresco es de gran alcance.
Romance caballeresco - Puntos clave
- El romance caballeresco es un género literario que narraba historias de caballeros medievales en verso o en prosa.
- Los romances caballerescos fueron populares en la época medieval: siglos XII, XIII y XIV.
- Un ejemplo famoso de romance caballeresco es "Le Mort D'Arthur" (1485) de Thomas Mallory.
- Normalmente, los romances caballerescos tratan de un caballero que va en busca del amor o del honor.
- Los romances caballerescos se utilizaban para representar el código caballeresco, que es un código de honor por el que deben regirse todos los caballeros.
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