Richard Yates

Educación

Yates fue alumno de Avon Old Farms School, un internado de Avon, Connecticut. Como estudiante, fue descrito como melancólico, y luchó con su salud mental durante sus estudios. Durante su estancia allí, cultivó su interés por el periodismo, con la intención de dedicarse al periodismo como carrera. Tras completar sus estudios en la Avon Old Farms School, se alistó en el ejército de Estados Unidos. Como parte de su servicio en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en Alemania y Francia.

Vida personal

Yates tuvo una educación turbulenta. Tras la separación de sus padres cuando tenía tres años, se mudó de ciudad y de casa.

Tras su servicio en el ejército, Yates trabajó como periodista y escritor fantasma en Nueva York en 1946. En 1948 se casó con Sheila Bryant. La pareja tuvo dos hijas y se divorció en 1959.

Tras ganar el Premio Nacional del Libro por Revolutionary Road (1961) en 1961, Yates enseñó en conocidas instituciones académicas como la Universidad de Boston y la Universidad de Colombia. En 1968, Yates se casó con Martha Speer y tuvieron una hija.

A lo largo de su vida, Yates padeció alcoholismo. Era un ávido fumador y sufrió varias crisis nerviosas a lo largo de su vida. Entraba y salía de las consultas de los psiquiatras y le administraban varios tipos de medicación para ayudarle a sobrellevar sus ataques de depresión grave. Yates murió solo y con pocos bienes a su nombre. Aunque su vida personal fue trágica, su primera novela sigue siendo respetada hoy en día.

Galardones

Yates fue galardonado con el Premio Nacional del Libro en 1961 por su novela debut Revolutionary Road (1961).

Uno de los logros más notables de Yates es que fue escritor fantasma del entonces Fiscal General de Estados Unidos, Robert Kennedy.

La adaptación cinematográfica de 2008 de la novela de Yates Revolutionary Road (1961) fue nominada al Oscar y ganó un Globo de Oro. Fue protagonizada por los destacados actores de Hollywood Leonardo DiCaprio y Kate Winslet.

A pesar del éxito de Revolutionary Road (1961), las obras de Yates no fueron todas tan aclamadas como Revolutionary Road (1961). Sus obras posteriores a Revolutionary Road (1961) se consideraron decepcionantes y no alcanzaron el mismo nivel que su novela de debut.

Richard Yates: libros

Ahora exploraremos las novelas de Yates.

Camino revolucionario (1961)

Revolutionary Road (1961) fue la primera novela de Yates ambientada en la década de 1950. Detalla la historia de Frank y April Wheeler y sus vidas en Connecticut. La pareja tiene dos hijos en común y aspiran a escapar de sus mundanas vidas en los suburbios. Al mismo tiempo, Frank tiene una aventura con Maureen Grube. April propone que se trasladen a París para empezar allí una nueva vida. Con esta propuesta llega la expectación y la emoción, y la pareja empieza a acercarse.

Antes de que puedan irse a París, April se queda embarazada y se plantea abortar, pero Frank no la apoya. Discuten y, más tarde, April comienza una aventura con uno de sus vecinos, Shep Campbell. Frank también reaviva su romance con Maureen. Cuando April intenta abortar en condiciones de riesgo, sufre una grave pérdida de sangre y muere en el hospital. Incapaz de superar la muerte de su mujer, Frank se siente culpable y recurre a la ayuda de la familia para cuidar de los niños. Los niños viven entonces su infancia mudándose de casa de los parientes, como tuvo que hacer su madre cuando era pequeña.

Perturbar la paz (1975)

Perturbar la paz (1975) es una novela ambientada en los años sesenta, cuyo protagonista es John C. Wilder, un próspero hombre de negocios de Nueva York. Wilder se dedica al negocio de la publicidad y parece llevar una vida feliz y exitosa con su mujer, Janice, y su hijo. Sin embargo, Wilder lucha contra el alcoholismo tras la fachada de una vida perfecta. Amenaza con suicidarse y matar a su familia, por lo que Janice llama a Paul, un amigo de Wilder, para que intervenga. Paul lo ingresa en el Hospital Bellevue, un hospital psiquiátrico de Nueva York.

Tras cuatro días en el hospital, Wilder intenta inicialmente asistir a las reuniones de Alcohólicos Anónimos (AA) y buscar la ayuda de los que le rodean. Esto dura poco, ya que pronto vuelve a sus viejas costumbres de beber en exceso y tener aventuras. Una de sus aventuras, Pamela Hendricks, anima a Wilder a crear una película sobre su estancia en el Hospital Bellevue. Wilder abandona a su familia y se traslada a Hollywood para conseguir un contrato que le permita terminar la película.

Su romance con Pamela Hendricks se rompe, y su película no es elegida por los productores de Hollywood a pesar de sus intentos. Como consecuencia, Wilder vuelve a caer en el alcoholismo y esto le lleva de nuevo a la inestabilidad mental. Acaba vagando por Hollywood, creyéndose Jesucristo. Wilder es internado en una institución psiquiátrica al final de la novela.

El desfile de Pascua (1976)

El Desfile dePascua (1976) está ambientada en la década de 1930 en Estados Unidos y sigue la vida de las hermanas Grimes, Emily y Sarah, que llevan una vida plagada de mala suerte. La novela transcurre a lo largo de treinta años. Sus padres están divorciados. Su padre vive en Nueva York y escribe para el periódico New York Sun, pero no tienen una relación estrecha con él. Su infancia es inestable, ya que su madre, Pookie, traslada a la familia a distintos suburbios y a las niñas a distintos colegios.

Emily es inteligente y se interesa por la moda y la belleza, y aspira a ser como la clase media. Tiene muchas relaciones breves y fallidas e incluso se casa una vez, pero esto tampoco acaba bien. Emily admira a Sarah, creyendo que es todo lo que una mujer debe ser: bella y estable. Sarah se casa joven y tiene hijos, pero su marido, Tony, la maltrata. Sarah intenta mantener las apariencias de tener un matrimonio y una familia perfectos. Recurre al alcohol para hacer frente a estos problemas.

Con el tiempo, Emily consigue forjarse una carrera estable como redactora publicitaria, aunque sigue deseando tener una relación larga y estable. Sarah envidia a Emily, ya que ha tenido la libertad de labrarse una carrera, mientras que Sarah se siente estancada siendo esposa y madre. Sarah muere prematuramente y se dice que fue debido a problemas con su hígado y a una caída. Sin embargo, Emily cree que Tony es el responsable de su muerte. Al final de la novela, Pookie muere y Emily asiste al funeral con los tres hijos de Sarah. Emily tiene dificultades en el trabajo y Tony vuelve a casarse.

Una buenaescuela (1978)

Una buenaescuela (1978) es una novela de madurez ambientada en la década de 1940 en Connecticut, Estados Unidos. Se considera una novela autobiográfica, ya que tiene paralelismos con la vida de Yates. Un ejemplo de ello es que la escuela ficticia de la novela, la Academia Dorset, es similar a la escuela preparatoria de Yates, la Avon Old Farms School. Explora las experiencias de un grupo de chicos en una escuela preparatoria de un solo sexo (una escuela independiente) durante su adolescencia. A Good School (1978) también explora las experiencias de los profesores en la escuela. Para los profesores, los alumnos y sus padres, la Academia Dorset es una buena escuela pero, si se examina más de cerca, no es así. Para muchos, la escuela es conocida por tener alumnos que ninguna otra escuela admitiría.

El narrador es un joven de quince años, William Grove, que cuenta la historia en retrospectiva. Grove es escritor profesional. Los chicos esperan tener que alistarse en el ejército de los Estados Unidos después de graduarse para unirse a la lucha en la Segunda Guerra Mundial. Los temas presentados en la novela son las experiencias de los chicos adolescentes, incluyendo el acoso escolar y los perversos rituales escolares.

Richard Yates: relatos cortos

Echemos un vistazo a las colecciones de relatos cortos de Richard Yates.

Once tipos desoledad (1962)

Once tipos desoledad (1962) es una colección de relatos cortos de Yates. Presenta once relatos, en orden:

• Doctor Jack-o'-lantern
• Lo mejor de todo
• Jody hizo rodar los huesos
• Sin dolor alguno
• Un glotón de castigo
• Un luchador con tiburones
• Diversión con un extraño
• El hombre B.A.R.
• Un Piano de Jazz Realmente Bueno
• Fuera los viejos
• Constructores

El tema clave de todas las historias es la soledad. Los protagonistas de los relatos se sienten fracasados en sus vidas. No logran lo que soñaron que conseguirían en sus días de juventud. Junto con este sentimiento de fracaso vienen la angustia y la decepción. Yates retrata cómo la soledad es un sentimiento ineludible. Utiliza acontecimientos como el matrimonio, la vida laboral y la vida familiar para explorarlo.

Mentirosos enamorados (1981)

Mentirosos enamorados (1981) es una colección de relatos cortos. Los relatos que aparecen son:

• Oh, Joseph, estoy tan cansada

• Una chica natural

• Probando para la carrera

• Mentirosos enamorados

• Una baja por compasión

• Saludos en casa

• Adiós a Sally

Estas historias cortas exploran temas como el fracaso en la vida, las relaciones inestables y la frustración por vivir una vida mundana. Los personajes de las historias cortas van desde familias a niños e individuos. Exploran cómo la gente navega por la vida y estos temas.

Richard Yates y la Era de la Ansiedad

La Era de la Ansiedad fue un periodo de las décadas de 1940, 1950 y 1960 en el que aumentaron las denuncias de problemas de salud mental entre la población estadounidense. Una de las razones del aumento de la información sobre el miedo y la ansiedad fueron las amenazas nucleares de los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. El psicoanálisis ganó legitimidad en la década de 1940 y creció como campo científico en las décadas de 1950 y 1960.

Muchas enfermedades mentales debidas a problemas laborales y familiares fueron calificadas de "ansiedad" por los profesionales médicos de la época. El diagnóstico en el campo de la salud mental mejoró hacia finales de siglo. Se investigaron más los distintos tipos de enfermedades mentales que se diagnosticaban como ansiedad, como la depresión.

A Yates se le asocia con esta época porque escribió novelas aclamadas por la crítica durante este periodo. Las novelas de Yates exploran temas de soledad, fracaso y vida familiar problemática. Estos temas eran experiencias comunes que se reconocía que contribuían a los problemas de ansiedad en esta época.