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Para más información sobre la definición de continuidad, consulta Continuidad. Para otros tipos de discontinuidades, consulta Discontinuidad Removible
Ejemplo de discontinuidad de salto
Veamos la función escalón unitario, también llamada función de Heaviside. Fue desarrollada por Oliver Heaviside para su uso en telégrafos, pero hoy en día se utiliza en biología y neurociencia para modelar interruptores celulares binarios en respuesta a señales químicas. Esta función se define mediante la fórmula
,
y la gráfica de esta función tiene el siguiente aspecto:
Esta función tiene una discontinuidad en pero no es una discontinuidad eliminable ni una discontinuidad infinita. En su lugar, tiene lo que se llama una discontinuidad de salto.
Definición de discontinuidad de salto
He aquí la definición formal de una discontinuidad de salto.
Una función tiene una discontinuidad de salto en si
donde son números reales, pero .
En otras palabras, el límite por la izquierda en el punto y el límite por la derecha en el punto existen pero no son el mismo número.
Para más información sobre los límites por la izquierda y por la derecha, consulta Límites unilaterales
Una discontinuidad de salto no puede ser una discontinuidad infinita porque el límite por la izquierda y por la derecha son números reales. Tampoco puede ser una discontinuidad removible, porque para ello es necesario que el límite de la izquierda y el de la derecha sean el mismo número. Veamos otros ejemplos de funciones con discontinuidades en salto.
Gráfica de discontinuidad de salto
La función de Heaviside es bonita porque es sólo una función definida a trozos en la que todos los trozos son constantes. Pero no tiene por qué ser así.
Para la función de la gráfica siguiente
- Encuentra una ecuación para la función
- Demuestra que tiene una discontinuidad de salto en .
Respuesta:
Al escribir la ecuación de una función como ésta, es más fácil pensar en ella por partes y luego juntar todas las partes al final.
- A la izquierda de la función tiene una intersección y en y la pendiente de la recta es 1, por lo que la ecuación de la recta de la izquierda en forma pendiente-intersección es .
- A la derecha de la función tiene intersección x en y la pendiente de la recta es . Por tanto, la ecuación de la recta de la derecha es .
- En el punto el valor de la función es 1.
- Juntando todas esas partes, obtienes la función definida a trozos
.
Para demostrar que tiene una discontinuidad de salto, por desgracia no basta con señalar el punto de la gráfica y decir "¡ves, salta!". En lugar de eso, tienes que fijarte en los límites por la izquierda y por la derecha. Utiliza la definición de función que has encontrado,
,
y
.
Así puedes ver que tanto el límite por la izquierda como el límite por la derecha son números reales, pero desde luego no son el mismo número. Eso demuestra que hay una discontinuidad de salto en .
Discontinuidad de salto y límites
No tienes que representar gráficamente una función para ver si tiene o no una discontinuidad de salto, puedes fijarte simplemente en los límites.
¿Tiene la función
tiene una discontinuidad de salto en ?
Contesta:
Comprobemos los límites
y
id="5129483" role="math" ,
El límite izquierdo no es igual al límite derecho en por lo que sabes que la función no sólo es discontinua en sino que tiene una discontinuidad de salto allí.
¡Error común!
No te engañes pensando que la función tiene una discontinuidad sólo porque la función es a trozos. No todas las funciones definidas a trozos son discontinuas cuando la función cambia de definición.
¿La función
tiene una discontinuidad de salto en ?Contesta:
Se trata, de nuevo, de comprobar los límites
y
Los límites izquierdo y derecho son iguales, y el valor de la función en también es 1. Por lo tanto es realmente continua allí, y no tiene discontinuidad de salto.
Funciones con discontinuidad de salto y resultados inesperados
Quizá te preguntes qué ocurre si multiplicas dos funciones que tienen discontinuidades de salto, o una función que tiene una discontinuidad de salto con otra que no la tiene.
¿Puede el producto de dos funciones que tienen una discontinuidad de salto en no tener una discontinuidad de salto en ?
Respuesta:
El producto puede ser, pero no tiene por qué ser, continuo. Veamos un par de casos. Para ambos, utilizarás la función
.
Puedes ver, observando los límites izquierdo y derecho en que tiene ahí una discontinuidad de salto.
Ahora piensa en la función
.
Esa función también tiene un salto discontinuo en Entonces en ,
.
Mirando el límite desde la izquierda y la derecha,
,
y
.
Así pues, tenemos una función en la que el límite izquierdo es igual al límite derecho en pero el valor de la función aquí no coincide con el límite... ¡se trata de una discontinuidad removible, no de una discontinuidad de salto!
¿Puede el producto de una función que tiene una discontinuidad en salto en y una función continua ser continua en ?
Responde:
¡Claro! Toma como función continua la que es idénticamente cero, o dicho de otro modo para todos los valores de . Por el ejemplo anterior, sabes que
tiene una discontinuidad de salto en pero
El producto de las dos funciones es siempre igual a 0, por lo que el producto es continuo en.
¿Puede el producto de dos funciones, ambas con discontinuidades de salto en ser continuo en ?
Responde:
¡Claro que sí! Toma tus funciones definidas por
,
y
.
Ambas funciones tienen un salto discontinuo en pero su producto es
,
que es continua en .
Discontinuidad del salto - Puntos clave
- Una función tiene una discontinuidad de salto en si donde son números reales, y .
- Un ejemplo de función con discontinuidad en salto es la función de Heaviside, también llamada función de paso unitario.
- No todas las funciones definidas a trozos son discontinuas donde cambia la función.
- Los productos de funciones en los que una de ellas tiene una discontinuidad de salto pueden hacer cosas extrañas. Por ejemplo, el producto de dos funciones con discontinuidades de salto en el mismo punto podría ser continuo o acabar teniendo una discontinuidad eliminable.
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