Dividir por cero se considera un tabú matemático porque la operación en sí no tiene sentido. En este caso, si el numerador es distinto de cero, decimos que la operación es indefinida.
Hay otros tipos de operaciones que también pueden resultarte problemáticos. ¿Puedes dividir \(0\) entre \(0\)? La respuesta es que... no del todo. Sin embargo, puedes encontrar ellímite del cociente de dos números a medida que ambos se acercan a cero. Sorprendentemente, puedes tener respuestas diferentes según cómo se plantee esta división. Este tipo de escenario, junto con otras rarezas similares, se conocen como formas indeterminadas. Aquí aprenderás a tratarlas.
Definición de formas indeterminadas
Empieza por recordar qué es una forma indeterminada.
Una forma indeterminada es una expresión de dos funciones cuyo límite no puede evaluarse por sustitución directa.
Las formas indeterminadas más comunes son
\[ \frac{0}{0}\]
y
\[ \frac{\pm \infty}{ \pm \infty}\].
Las formas indeterminadas anteriores suelen resolverse con la regla de L'Hôpital, pues ya están escritas de la forma que necesitas para que la regla funcione.
Es fundamental que sepas qué es la regla de L'Hôpital y cómo utilizarla para evaluar límites. Si necesitas un repaso, consulta nuestros artículos relacionados.
Sin embargo, éstas no son las únicas formas indeterminadas. Hay más formas indeterminadas, que suelen tratarse como las otras formas indeterminadas.
Las otras formas indeterminadas son las siguientes:
\( \infty \cdot 0\)
\(0^0\)
\(1^infty)
\(\infty-\infty\)
\(\infty^0\\)
Estas formas indeterminadas también pueden resolverse utilizando la regla de L'Hôpital, pero como la regla requiere expresiones racionales, tendrás que hacer un poco de álgebra antes de aplicar la regla.
Formas indeterminadas de los límites
Como acabas de comprobar, encontrarás formas indeterminadas siempre que intentes evaluar límites por sustitución directa.
Considera el siguiente límite:
\[ \lim_{x \a 4} \frac{x^2-16}{x-4}\]
Si intentas sustituir \(x\) por \(4\) en el límite anterior, verás que
\[ \begin{align} \límite de x a 4 \frac{x^2-16}{x-4} &= \frac{4^2-16}{4-4} \\ y= frac {16-16} {4-4} \\ y= frac {0} {0} \end{align}\}]
que es una forma indeterminada de
\[ \frac{0}{0}\]
Para evaluar correctamente este límite, puedes factorizar la diferencia de cuadrados, de modo que puedas cancelar los términos semejantes, es decir
\[ \frac{0} {align} \límite de x a 4 \frac {x^2-16} {x-4} &= lim_x {hasta 4} \frac{(x+4)\cancel{(x-4)}}{\cancel{(x-4)}} \\ χ &= χlim_x χa 4} (x+4) χ &= 4+4 χ &= 8\ñ[/align}].
Siempre que intentes evaluar un límite por sustitución directa para averiguar cualquiera de las operaciones anteriores que impliquen \(0\) o infinito, entonces estás tratando con una forma indeterminada.
Formas indeterminadas y la regla de L'Hôpital
A veces te encontrarás con que el límite implicado no puede simplificarse de ninguna manera, o tal vez la simplificación simplemente no se te ocurre. En este caso, puedes utilizar la regla de L'Hôpital.
La regla de L'Hôpital es un método para evaluar límites que dan lugar a formas indeterminadas.
La regla de L'Hôpital te dice que, si un límite del cociente de dos funciones evalúa a una forma indeterminada, entonces:\[ \lim_{x \to a} \frac{f(x)}{g(x)} = \lim_{x \to a} \frac{f'(x)}{g'(x)}].
Siempre que los límites existan.
Es decir, puedes reescribir el límite de un cociente de dos funciones como el límite del cociente de sus derivadas.
Si el límite no da lugar a una forma indeterminada, ¡no puedes utilizar la regla de L'Hôpital!
Esto resulta especialmente útil porque funciones como las funciones potencia tienden a simplificarse a medida que las diferencias.
En el ejemplo anterior, has evaluado el límite:
\[ \lim_{x \a 4} \frac{x^2-16}{x-4}\]
Factorizando el numerador. Si no se te ocurre esta factorización concreta, también puedes utilizar la regla de L'Hôpital, obteniendo
\[ |comienzo{alineación} \límite de x a 4 \frac{x^2-16}{x-4} &= \lim_{x \a 4} \frac{2x}{1} \\ y= frac{2(4)}{1} \\ y= 8fin{align} \]
Formas indeterminadas que implican el infinito
La mayoría de las formas indeterminadas (pero no todas) implican de algún modo el infinito. Puedes clasificar las formas indeterminadas en función de la operación que sea indeterminada.
Resta
Otra de las formas indeterminadas que encontrarás es
Así que puedes inspeccionar el límite por sustitución directa.
Recuerda que, para utilizar la regla de L'Hôpital, necesitas tener una forma indeterminada de \( 0/0\) o \(\infty/\infty\). Inspecciona siempre primero el límite por sustitución directa.
El numerador es negativo y el denominador positivo cuando te acercas a \(0\) por la derecha, por lo que el resultado será infinito negativo, es decir:
Una forma indeterminada es una expresión de dos funciones cuyo límite no puede evaluarse por sustitución directa.
Las formas indeterminadas más comunes son \(0/0\\) y \( \pm\infty/\pm\infty\).
Las otras formas indeterminadas se refieren a las expresiones \(0 \cdot \infty\), \(0^0\), \( \infty^0\), \(1^\infty\) y \(\infty-\infty\).
Un límite que dé lugar a una forma indeterminada que implique cocientes puede evaluarse mediante la Regla de L'Hôpital.
Por medios algebraicos, es posible transformar los límites que implican a las demás formas indeterminadas en expresiones que implican cocientes, por lo que puedes utilizar la regla de L'Hôpital para evaluarlos.
Tras restar (o, en algunos casos, sumar) las fracciones, te quedará una expresión racional, por lo que puedes utilizar la regla de L'Hôpital si el límite no se evalúa directamente.
El coseno de \(0\) es \(1,\), por lo que tanto el numerador como el denominador se aproximan a \(0\) a medida que \(x \a 0.\) Esto sugiere el uso de la regla de L'Hôpital, es decir
Esta forma indeterminada se presenta como la expresión
\[ 0 \cdot \infty.\]
No puedes utilizar la regla de L'Hôpital porque se trata del producto de dos funciones, así que lo único que tienes que hacer es reescribir el producto como fracción recordando que
¡Esto significa que ya puedes utilizar la regla de L'Hôpital!
Evalúa el límite
\[ \lim_{x \a \infty} x\, e^{-x}.\]
Solución:
Como de costumbre, empieza por intentar evaluar el límite directamente. El límite como \(x \a \infty\) de \(e^{-x}\) es \(0\), así que estás tratando con una forma indeterminada de \( \infty \cdot 0\). Para utilizar L'Hôpital, observa que puedes escribir \(e^{-x}\) como \(e^x\) en el denominador, es decir
lo que significa que puedes transformar la exponenciación en un producto utilizando el logaritmo natural.
Los límites que resultan en cualquiera de las formas indeterminadas anteriores suelen ser
\[ \lim_{x \a} f(x)^{g(x)}.\]
Como la función logarítmica natural es una función continua, puedes evaluar el logaritmo natural del límite, y luego deshacer el logaritmo natural utilizando la función exponencial.
Evalúa el límite
\[\lim_{x \a 0^+} x^x.\]
Solución:
Empieza por etiquetar el límite, a saber
\L = límite de x a 0^+}x^x.
A partir de aquí, puedes tomar el logaritmo natural de ambos lados, es decir
\ln{L}=ln{izquierda( lim_x hasta 0^+} x^x derecha)}.
Como el logaritmo natural es una función continua, puedes moverlo dentro del límite y utilizar las propiedades de los logaritmos naturales, de modo que
Como \(x \to 0^+\), el logaritmo natural va al infinito negativo, por lo que la expresión anterior es una forma indeterminada de \(0 \cdot \infty\), que puedes trabajar utilizando un poco de álgebra
\[ \begin{align} \ln{L} &= ln{L} &= ln{L} &= ln{L} &= ln{L} &= ln{L} &= ln{L} &= ln{L} &= x \\ y = límite de x a 0^+} frac {ln{x}} {frac {1}{x}}, fin].
y luego utiliza la regla de L'Hôpital, de modo que
A medida que \(x\) se acerca a cero por la derecha, ambos términos van al infinito, por lo que tienes una forma indeterminada de \( \infty-\infty\). Resuélvelo restando las fracciones
He aquí un ejemplo en el que intervienen el producto de cero y el infinito.
Evalúa el límite
\[ \lim_{x \a 0^+} x\cot{x}.\]
Solución:
Recuerda que la función cotangente es la recíproca de la función tangente. Como \(\tan{0}=0\), la cotangente va al infinito cuando se aproxima por la derecha, por lo que es una forma indeterminada de \(0 \cdot \infty.\) Para resolverlo, reescribe la cotangente como el recíproco de la tangente, es decir
A medida que \(x\) va al infinito, \(1/x\) va a cero, por lo que ésta es una forma indeterminada de \(\infty^0\). Etiqueta el límite como \(L\) y halla su logaritmo natural, es decir
Por último, deshaz el logaritmo natural tomando la exponencial, lo que significa que
\[ \begin{align} L &= e^0 \\\= 1. \end{align} \]
Formas indeterminadas - Puntos clave
Una forma indeterminada es una expresión de dos funciones cuyo límite no puede evaluarse por sustitución directa.
Las formas indeterminadas más comunes son \(0/0\) y \( \pm\infty/\pm\infty\).
Las otras formas indeterminadas se refieren a las expresiones \(0 \cdot \infty\), \(0^0\), \( \infty^0\), \(1^\infty\) y \(\infty-\infty\).
Un límite que dé lugar a una forma indeterminada que implique cocientes puede evaluarse mediante la Regla de L'Hôpital.
Por medios algebraicos, es posible transformar los límites que implican las demás formas indeterminadas en expresiones que implican cocientes, de modo que puedas utilizar la regla de L'Hôpital para evaluarlos.
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.
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