En este artículo, nos proponemos estudiar las propiedades de las hipérbolas y las ecuaciones de identidad que describen dichas secciones cónicas. Familiarizándonos con estos conceptos, en última instancia podremos representar gráficamente hipérbolas dadas un par de coordenadas.
Una hipérbola es el conjunto H de todos los puntos P de un plano en el que el valor absoluto de la diferencia de distancia entre dos puntos fijos, llamados focos,F1 y F2, es constante, k, es decir
.
En el apartado siguiente profundizaremos en los componentes de esta gráfica.
Para visualizarlo, observa el siguiente gráfico.

Observa que, a diferencia de otros tipos de secciones cónicas, las hipérbolas están formadas por dos ramas en lugar de una.
Componentes geométricos de una hipérbola
Desde un punto de vista geométrico, una hipérbola se produce cuando un plano se corta paralelamente al eje de un cono de dos puntas.

Exploremos más de cerca una representación gráfica de una hipérbola. Aquí presentamos más componentes vitales que forman una hipérbola.

Toda hipérbola tiene dos ejes de simetría: el eje transversal y el eje conjugado
El eje conjugado (el eje y) es una recta perpendicular al eje transversal y contiene los covértices.
El eje transversal (eje x) es una recta que pasa por el centro de la hipérbola. Los focos (focoF1 y foco F2) se encuentran sobre la recta transversal. Los vértices son los puntos de intersección de ambas ramas de la hipérbola con la recta transversal. Tanto los focos como los vértices son simétricos respecto al eje conjugado, lo que implica que tendrán la misma coordenada x pero con signos opuestos.
El centro es el punto medio del eje transversal y el eje conjugado. Aquí es donde se cruzan las dos rectas.
Toda hipérbola tiene dos asíntotas (líneas discontinuas rojas) que pasan por el centro. A medida que una hipérbola se aleja de su centro, las ramas se acercan a estas asíntotas. Por definición, las ramas de la hipérbola nunca se cruzan con sus asíntotas.
El rectángulo central (líneas discontinuas naranjas) está centrado en el origen. Los lados pasan por cada vértice y covértice.
Resulta útil identificar esto al representar gráficamente la hipérbola y sus asíntotas. Para dibujar las asíntotas de la hipérbola, basta con prolongar las diagonales del rectángulo central.
Ecuaciones de las hipérbolas
Deduzcamos ahora la ecuación de una hipérbola centrada en el origen.

Sea P = (x, y), y los focos de una hipérbola centrada en el origen seanF1 = (-c, 0) y F2 = (c, 0)
Según el gráfico anterior, (a, 0) es un vértice de la hipérbola, por lo que la distancia de (-c, 0) a (a, 0) es a - (-c) = a + c. Análogamente, la distancia de (c, 0) a (a, 0) es c - a.
La suma de las distancias de los focos al vértice es (a + c) - (c - a) = 2a. Sea P(x, y) un punto de la hipérbola que queremos investigar. A partir de aquí, podemos definir d1 y d2 mediante:
d1 = distancia de (c, 0) a (x, y)
d2 = distancia de (-c, 0) a (x, y)
Por definición, una hipérbola es el conjunto de todos los puntos en los que la diferencia de la distancia entre (x, y) y los focos es constante. Por tanto, d2 - d1 es constante para cualquier punto (x, y) de la hipérbola. Sabemos que la diferencia de estas distancias es 2a para el vértice (a, 0). Por tanto, d2 - d1 = 2a.
Para hallar la ecuación de una hipérbola, utilizaremos la Fórmula de la Distancia y resolveremos nuestra expresión algebraicamente.
La fórmula de la distancia
Recordemos que la Fórmula de la Distancia para dos puntos (x1, y1) y (x2, y2) viene dada por
Por la Fórmula de la Distancia entre (-c, 0) y (c, 0)
Elevando ambos lados al cuadrado, obtenemos
Expandiendo los binomios y anulando los términos semejantes,
Dividiendo ahora ambos lados por 4 y elevando ambos lados al cuadrado,
Expandiendo esto y cancelando de nuevo los términos semejantes se obtiene,
Esto se simplifica en
La distancia entre los focos es 2c con c2 = a2 + b2. Por tanto, podemos fijar b2 = c2 - a2. Al hacerlo, obtenemos
Dividiendo ahora ambos lados por a2b2, la ecuación de la hipérbola se convierte en
¡como es debido! A continuación se muestra un ejemplo práctico que demuestra el uso de la Fórmula de la Distancia en relación con las hipérbolas.
Determina la ecuación de la hipérbola representada por la gráfica siguiente.

Solución
La hipérbola de abajo tiene focos en (0 , -5) y (0, 5) mientras que los vértices están situados en (0, -4) y (0, 4). La distancia entre estas dos coordenadas es de 8 unidades.
Por tanto, la diferencia entre la distancia de cualquier punto (x, y) de la hipérbola a los focos es de 8 u -8 unidades, según el orden en que restes.
Utilizando la Fórmula de la Distancia, obtenemos la ecuación de la hipérbola de la siguiente manera.
Sea
d1 = distancia de (0, 5) a (x, y)
d2 = distancia de (0, -5) a (x, y)
Dividiendo la expresión por nuestro resultado final es
Propiedades de las hipérbolas
Pasemos ahora a las propiedades de las hipérbolas. Aquí hay que considerar dos casos:
Localización de los focos y vértices de una hipérbola dada
Identifica los focos y los vértices de la hipérbola .
Solución
La ecuación es de la forma
Por tanto, el eje transversal está en el eje y. El centro está en el origen, por lo que los intersticios y son los vértices de la gráfica. Por tanto, podemos hallar los vértices fijando x = 0 y resolver para y como se indica a continuación.
Los focos están situados en y por la relación entre a, b y c establecida antes, obtenemos
Así pues, los vértices son (0, -7) y (0, 7) mientras que los focos son (0, -9) y (0, 9). La gráfica se muestra a continuación.

Identifica los focos y los vértices de la hipérbola .
Solución
La ecuación es de la forma
Por tanto, el eje transversal está en el eje y. Aquí, h = 3 y k = 2, por lo que el centro está en (3, 2). Para hallar los vértices, utilizaremos la fórmula siguiente.
Los focos están situados en y utilizando como antes, obtenemos
Así pues, los vértices son (3, -1) y (3, 5), mientras que los focos son (0, -5,83) y (0, 5,83). La gráfica se muestra a continuación.

La ecuación de las asíntotas puede hallarse utilizando la fórmula que aparece en la tabla. ¡Inténtalo con estos ejemplos! Siempre es útil dibujar primero las asíntotas antes de dibujar las dos ramas de una hipérbola.
Hallar la ecuación de una hipérbola dados los focos y los vértices
Expresa la siguiente hipérbola en forma estándar dados los siguientes focos y vértices.
Solución
Observa que los vértices y focos están en el eje x. Por tanto, la ecuación de la hipérbola tendrá la forma
Como los vértices son entonces
Dado que los focos son entonces
Resolviendo para b2 obtenemos
Ahora que hemos hallado a2 y b2, podemos sustituirlo en la forma estándar como
La gráfica se muestra a continuación.

Expresa la siguiente hipérbola en forma estándar dados los siguientes focos y vértices.
Solución
Los vértices y los focos tienen las mismas coordenadas x, por lo que el eje transversal es paralelo al eje y. La ecuación de la hipérbola tendrá, por tanto, la forma
Primero debemos identificar el centro mediante la fórmula del punto medio. El centro se encuentra entre los vértices (1, -2) y (1, 8), por lo que
La longitud del eje transversal, 2a, está limitada por los vértices. Para hallar a2 debemos evaluar la distancia entre las coordenadas y de los vértices.
Las coordenadas de los focos son
Utilizando k + 3 = 16 y sustituyendo k = 3, obtenemos
Así, podemos resolver b2 mediante
Finalmente, sustituyendo estos valores en la forma estándar, obtenemos
La gráfica se muestra a continuación.

Gráfica de hipérbolas
En esta última sección, graficaremos hipérbolas utilizando los conceptos introducidos a lo largo de esta lección.
Gráfica de una ecuación en forma estándar
Volvamos a nuestros ejemplos anteriores para este segmento,
Grafica la hipérbola
Solución
Como puedes ver, la hipérbola ya tiene la forma estándar.
Esto significa que tenemos un par de curvas que se abren por la izquierda y por la derecha. Los vértices son y los focos son . El centro de la hipérbola es el origen, (0, 0). Aquí,
La ecuación de las asíntotas es
Esboza siempre las asíntotas cuando hagas la gráfica de las hipérbolas. Así podremos dibujar con precisión las curvas asociadas a la ecuación.
La gráfica de se muestra a continuación.

Graficar una ecuación que no está en forma estándar
En este apartado, puede ser útil recordar el método de Completar Cuadrados para resolver este tipo de problemas.
Haz la gráfica de la hipérbola de abajo.
Solución
Para resolver esta expresión, debemos intentar reordenarla en la forma estándar de una hipérbola. Lo hacemos completando el cuadrado de la siguiente manera.
Tenemos que identificar A y B. Al hacerlo, obtenemos
Dividiendo ambos lados por 225, obtenemos la ecuación
El centro es (2, -1). También tenemos los valores . Así obtenemos los siguientes valores para los vértices, focos y asíntotas.
Los vértices
Los focos
Las asíntotas
La gráfica de se muestra a continuación.

La excentricidad de una hipérbola
La excentricidad de una sección cónica describe la proximidad de la curva con respecto a una circunferencia. La excentricidad se describe mediante la variable e.
La excentricidad de una circunferencia es cero, e = 0.
La excentricidad de una hipérbola es siempre mayor que 1, e > 1. A continuación se da la fórmula para hallar la excentricidad de una hipérbola.
Fórmula: Excentricidad de una hipérbola
Cuanto mayor es la excentricidad, menos curva es la sección cónica.
Halla la excentricidad de la hipérbola
Solución
Aquí, a2 = 25 y b2 = 9. Por tanto, la excentricidad de esta hipérbola viene dada por
Hipérbolas - Puntos clave
- Para localizar los vértices y los focos dada la ecuación de una hipérbola en forma estándar, adoptamos los siguientes pasos:
- Identificar la ubicación del eje transversal
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- Resuelve a con
- Resuelve c con
- Para expresar una ecuación en forma estándar dados los vértices y focos de una hipérbola centrada en (0,0), utilizamos el método siguiente:
- Determina la posición del eje transversal
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- Resuelve b2 mediante b2 = c2 - a2
- Sustituye a2 y b2 en la forma estándar establecida en el Paso 1
- Para escribir una ecuación en forma estándar dados los vértices y los focos de una hipérbola centrada en (h,k), aplicamos la técnica siguiente:
- Decide si el eje transversal es paralelo al eje x o al eje y
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- Identifica el centro de la hipérbola, (h, k) utilizando la Fórmula del Punto Medio dadas las coordenadas de los vértices
- Evalúa a2 resolviendo la longitud del eje transversal, 2a. Ésta viene dada por la distancia entre los dos vértices
- Evalúa c2 utilizando las coordenadas de los focos dados y los valores de h y k determinados en el Paso 2
- Resuelve b2
- Sustituye a2, b2, h y k en la forma estándar establecida en el Paso 1