Aunque su experimento se consideraría muy bárbaro en la era moderna (teniendo en cuenta que no se administró ninguna forma de alivio del dolor al perro en el momento del experimento), dio lugar a avances significativos en nuestra comprensión de el cerebro y la localización de la función.
- Empezaremos examinando un resumen del área motora del cerebro para ayudarte a identificar dónde está la corteza motora.
- A continuación, trataremos el área motora de la función cerebral para ayudarte a comprender qué papel desempeña la corteza motora.
- Después, veremos y aprenderemos más sobre algunas estructuras específicas dentro de la corteza motora, como la motora primaria del cerebro y la corteza motora no primaria.
Área motora del cerebro: Resumen
Tras el descubrimiento realizado por Fritsch y Hitzig, la corteza motora se identificó como uno de los primeros grandes descubrimientos de la neurofisiología moderna.
La corteza motora es el área del cerebro más implicada en el control de tus movimientos voluntarios (desde la planificación hasta la ejecución de los mismos). Es el área motora primaria del cerebro.
La corteza motora propiamente dicha está situada en el lóbulo frontal, delante de un gran surco conocido como surco central.
Área motora del cerebro: Función
El área motora de la función cerebral se divide a su vez en dos regiones:
- La corteza motora primaria
- La corteza motora no primaria
También pueden denominarse área 4 de Brodmann (la corteza motora primaria) y área 6 de Brodmann (la corteza motora no primaria).
La corteza motora primaria es la primera sección delgada que discurre a lo largo del surco central (esencialmente se encuentra en la circunvolución precentral). La corteza motora no primaria es la siguiente franja que se sitúa delante de la corteza motora primaria y es un poco más ancha.
La corteza motora no primaria puede subdividirse aún más en dos regiones:
- El córtex premotor
- El córtex motor suplementario.
El Dr. Penfield desarrolló lo que se conoce como homúnculo motor (una organización somatotópica, topográfica, del cerebro) a partir de sus neuroexperimentos estimulando diversas zonas del córtex motor. Se trata de la famosa imagen que transpone imágenes de diversas partes del cuerpo a través del córtex motor.
Gracias a técnicas mejoradas (como la microestimulación intracortical), ahora sabemos que la base del movimiento y la topografía de la corteza motora son mucho más complejas de lo que el homúnculo motor nos quiere hacer creer. Sin embargo, sigue siendo algo representativo de las áreas mapeadas.
Las áreas de la corteza motora se relacionan con partes específicas del cuerpo. Aún así, hemos descubierto mediante investigaciones neurofisiológicas recientes que existen diferentes columnas celulares dentro de estas subdivisiones que controlan áreas específicas, y éstas ofrecen un control más fino de los músculos dentro de esa parte del cuerpo.
Área de Control Motor del Cerebro: El área motora primaria del cerebro
La corteza motora primaria es la principal área motora del cerebro que requiere la menor cantidad de estimulación eléctrica para inducir alguna forma de movimiento (es la más sensible a ella).
Lo que podemos decir es que la corteza motora primaria:
"Sintetiza" las órdenes de movimiento, pero no es donde éstas se originan.1
Tiene grandes neuronas piramidales que envían señales por sus axones, que se extienden por tractos separados del sistema piramidal, como los tractos corticoespinal y corticobulbar, hasta las neuronas motoras de la médula espinal o por el tronco encefálico. Esto inicia el movimiento del cuerpo y de la cabeza (incluidos el cuello y la cara).
Estas neuronas también pueden denominarse neuronas motoras superiores (UMN), que conectan con las neuronas motoras inferiores (LMN). Las UMN envían información, y las LMN estimulan la contracción de los músculos.
Fig. 2 - Etiquetado de una célula piramidal. El soma y las dendritas están marcados en rojo, el eje axónico en azul³.
La estimulación de la corteza motora primaria producirá una contracción muscular localizada en las zonas asociadas a ella, en el lado opuesto del cuerpo (contralateral).
Curiosamente, gran parte de la corteza motora primaria se dedica a controlar los músculos de las manos y a controlar los músculos del habla. Cuando se estimula una de estas áreas, a menudo se produce la contracción de un músculo concreto, en lugar de la contracción de un grupo de músculos.
Esto podría estar relacionado con las complejidades del habla humana y la importancia que los humanos conceden a las expresiones faciales.
¿Cuál es la función del área motora: Cerebral?
La función principal de la corteza motora es enviar señales para permitir el movimiento del cuerpo.
Está situada en el lóbulo frontal.
Otras estructuras de esta región cerebral son la corteza motora primaria, la corteza premotora y el área motora suplementaria.
La corteza motora no primaria
Como ya hemos dicho, la corteza motora no primaria se divide en dos regiones: la corteza premotora y la corteza motora suplementaria.
La información proporcionada por otras partes del cerebro que te indican dónde está tu cuerpo, dónde están tus extremidades y otra información sobre el entorno se integra en el córtex premotor . Utiliza esta información integrada para ayudar a guiar el control muscular.
En la planificación de movimientos complejos y la posterior coordinación de estos movimientos interviene el córtex suplementario. Se cree que aquí se controla una secuencia de movimientos cada vez más compleja o que requiere más destreza de lo normal (aunque no estamos seguros al 100% de esto, se necesita más investigación al respecto).
La estimulación eléctrica de estas áreas requiere una corriente más alta para producir resultados similares a los de la corteza motora primaria, y una estimulación más larga y más alta da lugar a movimientos complejos.
Considera el siguiente estudio de Graziano et al. (2002):
- Microestimularon eléctricamente los córtex primario y premotor en monos.
- Cada estimulación duró unos 500 ms, basándose en la escala temporal general que cabría esperar para los movimientos de alcance y prensión y las actividades neuronales que coinciden con ello.
- Esta estimulación dio lugar a posturas coordinadas y complejas. Concretamente, cuando estimulaban un sitio, descubrieron que la boca se abría, el mono cambiaba la forma de la mano a una postura de agarre y luego movía la mano hacia la boca abierta.
- Independientemente del punto de partida de las extremidades, la estimulación de este punto siempre daba lugar a la posición final en la que se asentaban las articulaciones. Llevaría los miembros hacia arriba y a esta postura final, pasara lo que pasara.
- La estimulación de sitios diferentes daría lugar a posturas diferentes.
Esto significa que estas regiones trabajan juntas. También ofrece una visión de las zonas asociadas a los movimientos complejos que implican una serie de acontecimientos.
Fig. 3 - Graziano et al. (2002) estudiaron los centros motores de los monos.
El entorno y las principales áreas motoras del cerebro
Como puedes imaginar, tu cerebro es bombardeado constantemente con información sensorial procedente de todos los ámbitos de la vida.
Piensa en algo tan sencillo como cruzar la calle. Tu cerebro
- Ver la distancia entre un camino y el siguiente.
- Iniciará el movimiento para que te bajes del bordillo y al mismo tiempo mantendrá todos los demás músculos contraídos justo para mantenerte en posición erguida y caminando.
- Determina con qué rapidez tienes que cruzar la carretera y cuánto tienen que contraerse los músculos de tu cuerpo para que puedas hacerlo
- Reconocer todos los estímulos que se producen a tu alrededor, como los coches que se acercan, la velocidad a la que van, la rapidez con la que puedes cruzar en relación con la velocidad a la que se acercan, así como las personas que te rodean, los sonidos que emiten, entre otros muchos acontecimientos.
- Supera los obstáculos que puedas encontrar en la carretera, como baches y otros peatones
- Escucha los sonidos y presta atención a cualquier ayuda visual.
Algo tan sencillo como mantenerse erguido y mantener el equilibrio sin caerse ha requerido años de saltos evolutivos para llegar al punto en que nos encontramos hoy.
Aunque la mayoría de las cosas puedan parecer un proceso sencillo, en el cerebro se realizan muchos cálculos minúsculos en un momento dado para garantizar que los movimientos finos a los que te has acostumbrado puedan completarse dentro de la realidad del mundo. Cualquier cambio instantáneo que pueda ocurrir en un momento dado se reconoce y se tiene en cuenta con los ajustes apropiados.
Esto se debe en cierto modo a tu sistema nervioso y al cerebelo, concretamente a los propioceptores.
Los propioceptores son receptores sensoriales situados dentro de los músculos, tendones y articulaciones de tu cuerpo que perciben estímulos y los relacionan con la posición, postura, equilibrio y situaciones externas/internas del cuerpo. Es esencialmente la percepción del yo, y estas neuronas sensoriales pueden detectar el movimiento/movimiento en relación con el cuerpo.
Centros motores - Puntos clave
- La corteza motora es la zona del cerebro más implicada en el control de tus movimientos voluntarios (desde la planificación hasta la ejecución de los mismos). Es el área motora primaria del cerebro.
- La corteza motora está situada en el lóbulo frontal, delante de un gran surco conocido como surco central. Se divide en corteza motora primaria y no primaria.
- El córtex motor no primario se divide en dos regiones: el córtex motor premotor y el córtex motor suplementario.
- El córtex premotor utiliza información integrada de otras partes del cerebro para ayudar a guiar al cuerpo en la planificación y ejecución del movimiento. La corteza motora suplementaria participa en la planificación de movimientos complejos y en la coordinación de dichos movimientos.
- El sistema nervioso en su conjunto, el cerebelo y los propioceptores de tus músculos, tendones y articulaciones te ayudan a navegar por el espacio que te rodea en relación con la posición de tu cuerpo.
Referencias
- 1. Mtui, E., Gruener, G., & Dockery, P. (2020). Libro electrónico de Neuroanatomía Clínica y Neurociencia de Fitzgerald. Elsevier Health Sciences.
- Fig. 2 - Célula piramidal (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Piramidal_cell.svg) by Fabuio is licensed by CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en)
- Fig. 2 - Célula piramidal por Fabuio, CC BY 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by/4.0, vía Wikimedia Commons
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