- Vamos a adentrarnos en el mundo de la función de las glándulas y hormonas del sistema endocrino en psicología.
- En primer lugar, exploraremos los órganos y funciones del sistema endocrino.
- Proporcionaremos una lista de glándulas endocrinas y sus hormonas para ilustrar nuestro debate.
- A continuación, también proporcionaremos un cuadro de las hormonas de las glándulas y sus funciones.
- Por último, hablaremos de las distintas enfermedades del sistema endocrino y de cómo afectan al organismo.
Fig. 1 - El sistema endocrino tiene distintas funciones.
La función del sistema endocrino: Glándulas y hormonas en Psicología
El sistema endocrino es responsable de la producción y transmisión de información en el organismo a través de unas sustancias mensajeras llamadas hormonas. Las hormonas se producen en órganos especializados llamados glándulas , así como en células endocrinas situadas en diversos órganos de todo el cuerpo.
El sistema endocrino es un conjunto de glándulas de todo el cuerpo que segregan hormonas.
El sistema endocrinotrabaja conjuntamente con elsistema nervioso para segregar hormonas .
Las hormonas son moléculas químicas que transmiten información en el organismo a través del torrente sanguíneo, con efectos generalizados.
Su función principal es controlar y regular los procesos y ritmos biológicos, así como los procesos de desarrollo. Pueden actuar localmente o utilizar el torrente sanguíneo para viajar por todo el cuerpo hasta sus órganosefectores .
Una vez liberadas en el torrente sanguíneo, las hormonas siguen circulando por el cuerpo hasta que el hígado y los riñones las descomponen.
Órganos y funciones del sistema endocrino
El sistema endocrino transporta hormonas especializadas a las distintas partes del cuerpo del sistema sanguíneo. Las distintas hormonas son producidas por glándulas. El sistema endocrino se compone de varias glándulas, como la Hipófisis, la Tiroides, la Pineal y las Gónadas.
Fig. 2 - El sistema endocrino se compone de distintas glándulas y hormonas.
Entre todos los componentes del sistema endocrino, hay un órgano de especial relevancia, el hipotálamo.
- El hipotálamo puede considerarse el centro de control del sistema endocrino.
El hipotálamo controla la liberación de hormonas de la hipófisis, la glándula maestra. De este modo, el hipotálamo y la hipófisis están conectados.
El hipotálamo es el centro de control, y la hipófisis recibe órdenes del hipotálamo y las ejecuta a través del sistema endocrino, actuando como glándula maestra.
Tipos de glándulas
Glándulas son órganos especializados que crean hormonas u otras sustancias, como lágrimas, sudor, leche, líquido seminal o saliva. Las glándulas pueden dividirse en dos categorías:
Glándulas exocrinas: Segregan sustancias en conductos; algunos ejemplos son los conductos lagrimales y las glándulas salivales.
Glándulasendocrinas: Segregan sustancias al torrente sanguíneo.
Las hormonas se producen en las glándulas endocrinas del cuerpo humano. Las hormonas que producen tienen uno o varios efectores, es decir, los órganos a los que afectan. Las glándulas endocrinas incluyen la:
Glándula tiroides.
El timo.
Glándula pituitaria.
Glándula pineal.
Páncreas.
Testículos u ovarios, según tu sexo biológico.
Glándulas suprarrenales.
La única función de algunas hormonas es estimular la liberación de otras glándulas. Son las llamadas hormonas de acción indirecta. Las glándulas llamadas a producir hormonas por las hormonas de acción indirecta se denominan glándulas diana. Otras hormonas afectan directamente a los órganos ; se llaman hormonas de acción directa u hormonas efectoras.
Lista de glándulas endocrinas y sus hormonas
Como ya hemos dicho, hay distintos tipos de glándulas endocrinas. Considera la siguiente lista de glándulas endocrinas y sus hormonas:
Laglándula tiroides contiene hormonas tiroideas (tiroxina y triyodotironina) que influyen en el crecimiento y el metabolismo.
La glándula pineal libera melatonina y participa en el sueño.
El páncreas se encarga de la producción y liberación de insulina, que influye en los niveles de azúcar en sangre y estimula el metabolismo de la glucosa, las proteínas y las grasas.
Los testículos liberan andrógenos como la testosterona, que interviene en el desarrollo de los caracteres sexuales masculinos.
Los ovarios liberan estrógenos, que favorecen el desarrollo reproductivo de la mujer y los caracteres sexuales femeninos.
Las glándulassuprarrenales segregan dos tipos de hormonas:la epinefrina -que interviene en el consumo de oxígeno, el flujo sanguíneo y la frecuencia cardiaca- y la norepinefrina -que interviene en la presión arterial, los vasos sanguíneos y la liberación de glucosa-.
No hace falta que te aprendas todas las hormonas para el examen, basta con que tengas una idea aproximada de cómo funcionan y seas capaz de explicar dos o tres.
La glándula pituitaria
Una de las glándulas más importantes se encuentra en el cerebro: la hipófisis, también llamada glándula maestra.
La hipófisis controla la producción y secreción de muchas otras hormonas.
Una parte de ella, la hipófisis posterior, es una prolongación de la parte del cerebro llamada hipotálamo. No es glandular.
La otra parte, la hipófisis anterior, es glandular y conecta con la hipófisis posterior y contiene células que producen muchas hormonas. Estas llamadas hormonas liberadoras indican a su vez a las glándulas diana del cuerpo que produzcan hormonas locales o especializadas que afectan a otro conjunto de órganos del cuerpo.
Es un poco como si encargaras una nueva consola de juegos para un amigo. Tú (el hipotálamo) le dices al proveedor a través de un sitio web lo que quieres (la pituitaria). Ellos se coordinan con vendedores y almacenes de distintos países (glándulas objetivo).
Estos vendedores empaquetan y envían los paquetes a la dirección de entrega de tu amigo (órganos efectores). Ahora ya no tienen excusas y pueden ponerse a jugar (efecto).
Cuadro de glándulas, hormonas y sus funciones
Aquí tienes una tabla con las distintas glándulas y las hormonas que liberan, junto con las funciones de las hormonas.
| Nombre de la glándula | Hormona liberada | Función |
| Glándula Pituitaria | PG anterior - Hormona adrenocorticotrópica (ACTH) | Interviene en la producción de cortisol y en la estimulación de las glándulas suprarrenales. |
| PG posterior - Oxitocina y vasopresina | Intervienen en la contracción del útero en el parto y en la conservación del agua y los vasos sanguíneos, respectivamente | |
| Glándula Suprarrenal | Médula Suprarrenal - Adrenalina y Noradrenalina | Interviene en la respuesta de lucha o huida. Favorece el consumo de oxígeno, el flujo sanguíneo, el aumento de la frecuencia cardíaca y el mantenimiento de la presión arterial. |
| Corteza suprarrenal - Cortisol | ||
| Ovarios | Estrógeno | Interviene en el desarrollo de los caracteres sexuales en las mujeres. |
| Progesterona | Interviene en la preparación del útero y las mamas para la reproducción. | |
| Testículos | Testosterona | Interviene en el desarrollo de los caracteres sexuales masculinos. |
| Glándula Tiroides | Tiroxina | Mantiene el metabolismo del cuerpo y también afecta al crecimiento y la maduración. |
| Glándula Timo | Timulina | Efectos antiinflamatorios, interviene en las células T. |
| Glándula Pineal | Melatonina | La liberación nocturna de melatonina favorece el sueño. |
Enfermedades del sistema endocrino
Hay ciertas enfermedades asociadas a fallos del sistema endocrino. Estos fallos pueden deberse a dos motivos:
- Un cambio en el nivel de hormonas segregadas por una glándula.
- Un cambio en la sensibilidad de los receptores de la glándula hace que ésta no responda correctamente a la estimulación.
El desequilibrio hormonal puede influir en varias afecciones, como el estado de ánimo o la fertilidad. Entre las enfermedades asociadas al sistema endocrino están la diabetes, el hipotiroidismo y el hipogonadismo. Veamos estas enfermedades.
Diabetes
La diabetes es una enfermedad metabólica en la que la concentración de glucosa en la sangre es elevada. La enfermedad está causada por problemas con la insulina, que se produce en el páncreas.
La diabetes puede producirse de dos formas. Una es que el páncreas no produzca la cantidad necesaria de insulina, una condición genética, y la segunda es que los receptores de insulina de todo el cuerpo presenten insensibilidad a la hormona y se produzca menos insulina, un resultado de las elecciones de estilo de vida.
Hipotiroidismo
El hipotiroidismo es una afección en la que el suministro de hormonas tiroideas es bajo. Puede producirse por dos motivos.
- Por un lado, el tiroides puede estar produciendo niveles bajos de hormonas tiroideas.
- Mientras que, por otro lado, puede ser que la hormona estimulante del tiroides no esté cumpliendo su función.
El efecto que produce el hipotiroidismo se manifiesta en síntomas de fatiga, cansancio, estreñimiento o debilidad muscular
Hipogonadismo
El hipogonadismo se refiere a un trastorno del espectro caracterizado por la insuficiencia de hormonas sexuales. Al igual que los dos trastornos anteriores, el hipogonadismo puede deberse a un bajo nivel de producción de las hormonas, o a una insensibilidad de los órganos a la propia hormona. Los efectos que tiene el trastorno varían en función del momento en que se desarrolla el hipogonadismo.
La función del sistema endocrino - Glándulas y hormonas - Aspectos clave
- El sistema endocrino se encarga de transferir información a través de moléculas mensajeras llamadas hormonas por el torrente sanguíneo del organismo, de forma similar a los neurotransmisores.
- Las hormonas tienen efectos generalizados en todo el cuerpo, y se unen a cualquier tipo de receptores que coincidan con la hormona.
- El sistema endocrino tiene efectos a largo plazo y duraderos en la regulación de los procesos biológicos.
- Las glándulas endocrinas son órganos especializados en la producción de hormonas. Ejemplos de glándulas endocrinas son el tiroides, el timo, la hipófisis, la glándula pineal, el páncreas, los testículos, los ovarios y las glándulas suprarrenales.
- Hay ciertas enfermedades asociadas al mal funcionamiento del sistema endocrino, como la diabetes, el hipotiroidismo y el hipogonadismo.
Referencias
- Fig. 2: Diagrama del sistema endocrino por Spielman, R. M., Jenkins, W. J., & Lovett, M. D. (2020). 3.5 El sistema endocrino. En Psicología 2e. OpenStax. https://openstax.org/books/psychology-2e/pages/3-5-the-endocrine-system.
Esta obra está bajo una Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional.
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