- La explicación repasará el proceso de transmisión sináptica en psicología.
- En primer lugar, definiremos el proceso de transmisión sináptica.
- A continuación, exploraremos el proceso global de la transmisión sináptica.
- A partir de ahí, destacaremos los distintos pasos de la transmisión sináptica.
- Por último, terminaremos con la presentación de un diagrama que detalla el proceso de transmisión sináptica.
Fig. 1: En la transmisión sináptica intervienen neuronas y neurotransmisores.
Proceso de transmisión sináptica Psicología
Los seres humanos tenemos unos 100.000 millones de neuronas. Las neuronas son células especializadas específicas del sistema nervioso y se encuentran en el cerebro y la médula espinal.
Alrededor del 80% del número total de estas neuronas se encuentra en el cerebro.
Al principio, los investigadores pensaban que las neuronas estaban conectadas físicamente. Sin embargo, con el desarrollo de las técnicas de investigación, los investigadores demostraron que esta hipótesis era en parte errónea. Aunque algunas células están efectivamente conectadas físicamente, otras no lo están.
Con tal descubrimiento, surgió una nueva pregunta de investigación: ¿cómo envían información entre sí las neuronas si no están conectadas físicamente?
A pesar del elevado número de neuronas que hay en el cerebro humano, las neuronas están dispuestas de forma que normalmente no se tocan entre sí. Cuando las neuronas están lo suficientemente cerca, pueden comunicarse a través del pequeño espacio que hay entre ellas, conocido como hendidura sináptica. Entonces, ¿cuál es el proceso de transmisión sináptica?
Define el proceso de transmisión sináptica
La transmisión sináptica es el proceso mediante el cual dos neuronas intercambian información. Un potencial de acción puede enviar información desde las dendritas de una neurona por el axón hacia la terminal axónica. La transmisión sináptica es el proceso que tiene lugar después.
La transmisión sináptica puede ser química o eléctrica.
Fig. 2: Anatomía de la neurona presináptica y de las dendritas de la neurona postsináptica.
La neurona A es la neurona presináptica . La neurona B es la neurona postsináptica.
La neurona A recibe información de otra neurona. La neurona A dispara un potencial de acción y envía la información por el axón hasta la terminal axónica.
De este modo, la neurona A envía información a la neurona B.
(Si la información se transmitiera a la neurona C, entonces la neurona B se convertiría en la neurona presináptica y la C en la postsináptica). Todas las neuronas son a la vez neuronas presinápticas y postsinápticas cuando la información viaja dentro de una red.
Pasos de la transmisión sináptica
Veamos más de cerca el proceso de transmisión sináptica. La transmisión sináptica puede dividirse en etapas.
- Para resumir el proceso de transmisión sináptica en transmisión química, la neurona presináptica recibe información de otros nervios a través de sus dendritas, que contienen muchas sinapsis.
- Si la neurona se estimula lo suficiente, envía un potencial de acción por su axón hacia las terminales axónicas del extremo de la neurona.
- La neurona liberará entonces neurotransmisores (almacenados en vesículas, pequeños sacos que contienen neurotransmisores) en la hendidura sináptica, un pequeño espacio entre neuronas, para que se difundan a través de la hendidura sináptica y se unan a los receptores de las dendritas de la neurona postsináptica.
- Según el tipo de neurotransmisor, pueden ser excitadores o inhibidores. Los neurotransmisores excitadores aumentan la probabilidad de que se dispare un potencial de acción en la neurona postsináptica, y los inhibidores hacen lo contrario.
Un receptor es una molécula proteica de la membrana celular que reacciona ante un neurotransmisor concreto. Puedes pensar en él como en una puerta que se abre cuando la desbloquea un neurotransmisor concreto.
Los neurotransmisores que permanecen en la hendidura sináptica se reabsorben (recaptación) o se descomponen de alguna forma.
Tipos de transmisión sináptica
Como ya se ha dicho, algunas neuronas están conectadas físicamente, mientras que otras no lo están. Esta distinción establece dos tipos de sinapsis: las transmisiones sinápticas eléctricas y las químicas.
Transmisión de sinapsis eléctricas
Las sinapsis eléctricas son más frecuentes en el calamar o el pez cebra, pero también pueden darse en el ser humano. Las sinapsis eléctricas se producen cuando dos neuronas no están separadas por una hendidura, sino que están unidas por la unión en hendidura (canales emparejados en la membrana de la neurona pre y postsináptica, donde cada canal se conoce como poro), ya que están muy próximas entre sí.
Las sinapsis eléctricas no necesitan neurotransmisores porque la información puede viajar eléctricamente entre las neuronas a través de la unión en hendidura. El potencial de acción no se transforma en información química.
La transmisión eléctrica es más rápida que la química (el flujo puede producirse casi instantáneamente) y es bidireccional (esto significa que el flujo de corriente iónica puede viajar de un lado a otro entre las células).
Transmisión por sinapsis química
Las sinapsis químicas son el tipo más común de sinapsis en el cerebro humano. La sinapsis química tiene lugar entre neuronas que no están directamente conectadas.
La transmisión química implica la liberación de neurotransmisores desde las neuronas presinápticas a la hendidura sináptica (un pequeño espacio entre las neuronas) a través de vesículas. A continuación, estos neurotransmisores se difunden a través de la hendidura sináptica.
Los neurotransmisores se unen a receptores específicos de la neurona postsináptica. El impulso recibido en la membrana postsináptica se denomina potencial postsináptico excitatorio (EPSP) o potencial postsináptico inhibitorio (IPSP), dependiendo del efecto del neurotransmisor sobre la neurona postsináptica.
| Potencial postsináptico excitatorio | Potencial Postsináptico Inhibitorio |
Los EPSP se producen cuando el neurotransmisor hace probable que la neurona postsináptica dispare un potencial de acción por su axón. La noradrenalina es un neurotransmisor que suele evocar un potencial excitatorio en la neurona postsináptica. | Los IPSP hacen que la neurona postsináptica tenga menos probabilidades de disparar un potencial de acción, lo que detiene el envío de información por el axón de la neurona postsináptica. La serotonina es un ejemplo de neurotransmisor que suele disminuir la probabilidad de que una neurona postsináptica dispare un potencial de acción. |
Potenciales de acción
Un potencial de acción es un cambio en la tensión eléctrica de una neurona. Las neuronas tienen una diferencia de potencial eléctrico a través de su membrana, por lo que el interior de la neurona es negativo con respecto al exterior.
Primero está el potencial de reposo (60-70 mV). Este es el potencial en el que la neurona descansa, ya que no esestimulada.
Cuando se estimula la neurona, se invierte la polaridad (despolarización). En este momento, el potencial de la neurona alcanza el umbral de excitación (-50 mV), y comienza un potencial de acción, ya que los iones de sodio (Na+) entran en la membrana debido a la apertura de los canales de sodio dependientes de voltaje.
La célula se vuelve más positiva en su interior y alcanza un umbral de +40mV. En este punto, la neurona se repolariza, lo que significa que vuelve a ser más negativa al abrirse los canales de potasio dependientes del voltaje.
Después de esto, hay un breve periodo en el que la neurona no puede disparar otro potencial de acción (fase de recuperación).
Diagrama del proceso de transmisión sináptica
El siguiente diagrama representa los dos tipos diferentes de transmisión sináptica. A la izquierda, se representa la sinapsis química. A la derecha del diagrama se ve la sinapsis eléctrica.
Proceso de transmisión sináptica - Puntos clave
- La transmisión sináptica es el proceso por el que las neuronas intercambian información. La neurona presináptica, si se estimula lo suficiente, envía un potencial de acción por su axón para liberar neurotransmisores en la hendidura sináptica, que se unen a los receptores de la neurona postsináptica.
- Dos tipos de transmisión sináptica son la transmisión sináptica química y la transmisión sináptica eléctrica.
- La transmisión eléctricase produce cuando dos neuronas no están separadas por una hendidura, sino unidas por la unión en hendidura. Latransmisión química implica la liberación de neurotransmisores de las neuronas presinápticas a la hendidura sináptica (un pequeño espacio entre las neuronas) a través de vesículas, que luego se unen a los receptores de la neurona postsináptica.
- Los neurotransmisores pueden tener un efecto excitador o inhibidor sobre la neurona postsináptica.
- Los neurotransmisores que permanecen en la hendidura sináptica se reabsorben o se descomponen de alguna forma.
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