Proceso de Transmisión Sináptica

Proceso de transmisión sináptica Psicología

Los seres humanos tenemos unos 100.000 millones de neuronas. Las neuronas son células especializadas específicas del sistema nervioso y se encuentran en el cerebro y la médula espinal.

Al principio, los investigadores pensaban que las neuronas estaban conectadas físicamente. Sin embargo, con el desarrollo de las técnicas de investigación, los investigadores demostraron que esta hipótesis era en parte errónea. Aunque algunas células están efectivamente conectadas físicamente, otras no lo están.

Con tal descubrimiento, surgió una nueva pregunta de investigación: ¿cómo envían información entre sí las neuronas si no están conectadas físicamente?

A pesar del elevado número de neuronas que hay en el cerebro humano, las neuronas están dispuestas de forma que normalmente no se tocan entre sí. Cuando las neuronas están lo suficientemente cerca, pueden comunicarse a través del pequeño espacio que hay entre ellas, conocido como hendidura sináptica. Entonces, ¿cuál es el proceso de transmisión sináptica?

Define el proceso de transmisión sináptica

La transmisión sináptica es el proceso mediante el cual dos neuronas intercambian información. Un potencial de acción puede enviar información desde las dendritas de una neurona por el axón hacia la terminal axónica. La transmisión sináptica es el proceso que tiene lugar después.

La transmisión sináptica puede ser química o eléctrica.

Fig. 2: Anatomía de la neurona presináptica y de las dendritas de la neurona postsináptica.

Pasos de la transmisión sináptica

Veamos más de cerca el proceso de transmisión sináptica. La transmisión sináptica puede dividirse en etapas.

1. Para resumir el proceso de transmisión sináptica en transmisión química, la neurona presináptica recibe información de otros nervios a través de sus dendritas, que contienen muchas sinapsis.
2. Si la neurona se estimula lo suficiente, envía un potencial de acción por su axón hacia las terminales axónicas del extremo de la neurona.
3. La neurona liberará entonces neurotransmisores (almacenados en vesículas, pequeños sacos que contienen neurotransmisores) en la hendidura sináptica, un pequeño espacio entre neuronas, para que se difundan a través de la hendidura sináptica y se unan a los receptores de las dendritas de la neurona postsináptica.
4. Según el tipo de neurotransmisor, pueden ser excitadores o inhibidores. Los neurotransmisores excitadores aumentan la probabilidad de que se dispare un potencial de acción en la neurona postsináptica, y los inhibidores hacen lo contrario.

Los neurotransmisores que permanecen en la hendidura sináptica se reabsorben (recaptación) o se descomponen de alguna forma.

Tipos de transmisión sináptica

Como ya se ha dicho, algunas neuronas están conectadas físicamente, mientras que otras no lo están. Esta distinción establece dos tipos de sinapsis: las transmisiones sinápticas eléctricas y las químicas.

Transmisión de sinapsis eléctricas

Las sinapsis eléctricas son más frecuentes en el calamar o el pez cebra, pero también pueden darse en el ser humano. Las sinapsis eléctricas se producen cuando dos neuronas no están separadas por una hendidura, sino que están unidas por la unión en hendidura (canales emparejados en la membrana de la neurona pre y postsináptica, donde cada canal se conoce como poro), ya que están muy próximas entre sí.

Las sinapsis eléctricas no necesitan neurotransmisores porque la información puede viajar eléctricamente entre las neuronas a través de la unión en hendidura. El potencial de acción no se transforma en información química.

La transmisión eléctrica es más rápida que la química (el flujo puede producirse casi instantáneamente) y es bidireccional (esto significa que el flujo de corriente iónica puede viajar de un lado a otro entre las células).

Transmisión por sinapsis química

Las sinapsis químicas son el tipo más común de sinapsis en el cerebro humano. La sinapsis química tiene lugar entre neuronas que no están directamente conectadas.

La transmisión química implica la liberación de neurotransmisores desde las neuronas presinápticas a la hendidura sináptica (un pequeño espacio entre las neuronas) a través de vesículas. A continuación, estos neurotransmisores se difunden a través de la hendidura sináptica.

Los neurotransmisores se unen a receptores específicos de la neurona postsináptica. El impulso recibido en la membrana postsináptica se denomina potencial postsináptico excitatorio (EPSP) o potencial postsináptico inhibitorio (IPSP), dependiendo del efecto del neurotransmisor sobre la neurona postsináptica.

Potenciales de acción

Un potencial de acción es un cambio en la tensión eléctrica de una neurona. Las neuronas tienen una diferencia de potencial eléctrico a través de su membrana, por lo que el interior de la neurona es negativo con respecto al exterior.

Primero está el potencial de reposo (60-70 mV). Este es el potencial en el que la neurona descansa, ya que no esestimulada.

Cuando se estimula la neurona, se invierte la polaridad (despolarización). En este momento, el potencial de la neurona alcanza el umbral de excitación (-50 mV), y comienza un potencial de acción, ya que los iones de sodio (Na+) entran en la membrana debido a la apertura de los canales de sodio dependientes de voltaje.

La célula se vuelve más positiva en su interior y alcanza un umbral de +40mV. En este punto, la neurona se repolariza, lo que significa que vuelve a ser más negativa al abrirse los canales de potasio dependientes del voltaje.

Diagrama del proceso de transmisión sináptica

El siguiente diagrama representa los dos tipos diferentes de transmisión sináptica. A la izquierda, se representa la sinapsis química. A la derecha del diagrama se ve la sinapsis eléctrica.