- Vamos a explorar el sistema nervioso y la respuesta de lucha o huida y el papel de la adrenalina.
- En primer lugar, estableceremos cómo el sistema nervioso simpático forma parte de la respuesta de lucha o huida.
- Después, discutiremos cómo los sistemas nerviosos simpático y parasimpático afectan a nuestra respuesta de lucha o huida.
- A continuación, exploraremos lo que significa que la respuesta de lucha o huida esté hipoactiva.
- A lo largo de la explicación, hablaremos de los distintos ejemplos de la respuesta de lucha o huida.
Fig. 1: La respuesta de lucha o huida es una respuesta famosa en el mundo de la psicología y la biología.
Respuesta de lucha o huida: Sistema nervioso
Cuando detectamos un estímulo amenazador, como un grito o el ladrido de un perro, el cuerpo pone en marcha una compleja reacción en cadena en la que intervienen los sistemasendocrino y nervioso.
La respuestade lucha o huida se activa mediante la liberación de hormonas y la activación del sistema nervioso, preparando al cuerpo para la acción (normalmente mediante la lucha o la huida, es decir, salir corriendo).
¿Cuál es la secuencia de acontecimientos y las hormonas del estrés que provocan las reacciones de lucha o huida?
- Los sentidos reciben información: oyes o ves algo alarmante, y la información se envía al cerebro a través de las neuronas sensoriales. El hipotálamo (parte del cerebro encargada de la respuesta al estrés) se activa.
- Se activa el sistema nervioso autónomo, que incluye elsistema nervioso simpático .
- El sistema nervioso simpático envía señales a la médula suprarrenal de las glándulas suprarrenales para que produzca adrenalina y noradrenalina.
- Laadrenalina y la noradrenalina activan la respuesta de lucha o huida.
Otra forma de entender las respuestas de lucha o huida es pensar en las tres etapas que intervienen. Las tres etapas de lucha o huida son:
- La etapa de alarma: En este periodo, el sistema nervioso central se alarma y se activa, preparando tu cuerpo para luchar o huir de un peligro potencial.
- Laetapa de resistencia: Nuestro cuerpo intenta normalizarse y recuperarse de la respuesta inicial de lucha o huida.
- La etapade agotamiento: Si las dos primeras etapas se producen repetidamente a lo largo del tiempo (para quienes sufren estrés crónico), esto hará que el cuerpo se sienta agotado y se descomponga.
El sistema endocrino en la respuesta de lucha o huida
Las hormonas del estrés adrenalina, noradrenalina y cortisol son los mensajeros que desencadenan la respuesta fisiológica de lucha o huida en los distintos órganos, gracias a nuestro sistema endocrino.
La adrenalina es una de las catecolaminas producidas en las glándulas suprarrenales. La adrenalina ayuda a relajar los músculos lisos de los pulmones para facilitar la respiración. Es responsable del aumento de la frecuencia cardiaca, de la constricción de los vasos sanguíneos periféricos y de la constricción de las células de la piel, lo que hace que el vello se erice (provocando la piel de gallina).
Fig. 2: La adrenalina se libera durante la respuesta de lucha o huida.
También ayuda al hígado a descomponer el glucógeno en glucosa y a acceder a las reservas de azúcar para obtener energía de forma inmediata.
El cortisol es una hormona del estrés producida como reacción al estrés crónico. La respuesta de nuestro cuerpo al estrés crónico se denomina sistema hipotalámico-hipofisario-suprarrenal (eje HPA). Este sistema se activa tras la respuesta inicial de lucha o huida si el estrés es prolongado.
Respuesta de lucha o huida: Sistema Nervioso Simpático
El sistema nervioso simpático controla nuestra respuesta de huida o huida. El sistema nervioso simpático se activa como una alarma cuando se percibe estrés o peligro. Es una respuesta al estrés que moviliza los recursos del cuerpo para hacer frente al peligro mediante nuestras hormonas y cambios físicos.
Fig. 3. Los sistemas nerviosos simpático y parasimpático y sus funciones.
Una vez activado, el cuerpo tarda entre 20 minutos y una hora en volver a su estado normal.
La respuesta de lucha o huida, comunicada a través delsistema nervioso simpático , afecta a muchas partes del cuerpo. El cuerpo se prepara entonces para la eventualidad de huir del peligro (huida) o combatir el peligro (lucha).
Reacciones biológicas de la activación del sistema nervioso simpático:
- Corazón - Se produce un aumento de la frecuencia cardiaca. ¿Por qué? Un aumento de la frecuencia cardiaca mejora el suministro de oxígeno a las partes del cuerpo.
- Pulmones - Como hay un aumento de oxígeno, tus vías respiratorias se relajarán, lo que facilitará el suministro de todo ese oxígeno.
- Ojos - Nuestras pupilas aumentarán de tamaño para que entre más luz y mejore la visión.
- Tracto digestivo - Nuestra digestión se ralentizará para que toda nuestra energía pueda concentrarse en otras zonas de nuestro cuerpo.
Estos efectos nos ayudan en situaciones precarias en las que debemos actuar y pensar con rapidez.
El sistema nerviososimpático activa nuestra reacción de lucha o huida y afecta a nuestro sistema inmunitario. Estos efectos son útiles para reparar rápidamente una lesión si nos hacemos daño.
Respuesta de lucha o huida: ¿Simpática o parasimpática?
Muchos procesos ocurren en secuencia y en tándem cuando se desencadena nuestra respuesta de lucha o huida.
Por ejemplo, podemos ver funciones opuestas en nuestros sistemas nerviosos simpático y parasimpático. Suenan parecidos, pero ¿qué los diferencia?
Recuerda, nuestro sistema nervioso simpático son las campanas y silbatos que suenan en señal de alarma cuando se percibe un peligro. Nuestro sistema nervioso simpático tiene el control activando nuestra respuesta de lucha o huida durante el tiempo que se considere necesario.
Por otrolado, tu sistema nervioso parasimpático envía señales cuando está bien relajar todas esas reacciones y sistemas. Cuando el sistema nervioso parasimpático tiene el control, nuestro ritmo cardiaco disminuye junto con nuestro ritmo respiratorio. Otros cambios que se producen en este momento son la disminución de la tensión arterial y la normalización del ritmo digestivo.
En resumen, el sistema nerviososimpático interviene en la lucha o huida,y el parasimpático, en el descanso y la digestión.
Respuesta de lucha o huida hipoactiva
Aunque parezca inconveniente tener una reacción de lucha o huida al hablar en público o ver una araña, hace mucho tiempo, cuando los peligros eran más evidentes y amenazaban la vida, una respuesta de lucha o huida era (y sigue siendo) útil para la supervivencia del organismo. Imagina por un momento que alguien tuviera una respuesta de lucha o huida hipoactiva a la vista de un tigre o de un incendio. Tardaría más tiempo en percibir el peligro, y su reacción sería lenta y perezosa.
Los segundos que el cuerpo ahorra en estar preparado para la acción pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte.
En este caso, era poder esquivar a un tigre a tiempo o huir de un incendio.
Sólo nuestros antepasados con estas reacciones rápidas sobrevivieron lo suficiente para transmitir sus genes.
Ejemplos de respuesta de lucha o huida
Nuestra vida está llena de acontecimientos o sucesos que podrían percibirse como estresantes o provocadores de miedo. Hay multitud de ejemplos que quizá todos hayamos experimentado colectivamente.
Un ejemplo de la respuesta de lucha o huida en acción puede verse si vas caminando por una calle durante una noche oscura. En este caso, te das cuenta de que una figura bastante aterradora te sigue de cerca.
Tu ritmo cardiaco empieza a aumentar, las palmas de las manos te sudan un poco y tu respiración se acelera. Las ganas de correr aumentan y, a medida que la figura se acerca a ti, echa a correr.
Tú también corres, con los músculos preparados y llenos de energía, el corazón latiendo deprisa para proporcionar sangre oxigenada a tus miembros. Cambios más sutiles y menos aparentes pueden verse en tu intestino.
En este ejemplo, podemos ver cómo el peligro aparente que presentaba la extraña figura produjo una respuesta fisiológica en tu cuerpo. La frecuencia cardiaca aumenta para proporcionar más sangre a las extremidades, tu frecuencia respiratoria aumenta para absorber más oxígeno para ayudar al mayor suministro de sangre, y se produjeron otros cambios fisiológicos para prepararte para huir.
A veces, también puede producirse una respuesta de lucha o huida en situaciones menos apropiadas.
Te han pedido que des un discurso en una gran conferencia. Te das cuenta de antemano de que el corazón te late deprisa, te sudan las palmas de las manos y te sientes muy estresado.
Antes de subir al escenario, tu ritmo cardíaco aumenta de forma espectacular. El peligro es menos evidente en este escenario, pero el escenario que induce el miedo produce una respuesta similar en tu cuerpo. Esto demuestra cómo ha evolucionado el ser humano y cómo las respuestas más primitivas se han trasladado al mundo moderno.
Fig. 3: La respuesta de lucha o huida te ayuda a correr en momentos de peligro.
Adrenalina: Lucha o Huye
Como ya se ha dicho, las hormonas del estrés adrenalina, noradrenalina y cortisol son los mensajeros que desencadenan la respuesta fisiológica de lucha o huida en los distintos órganos, gracias al sistema endocrino. La adrenalina contrae los vasos sanguíneos, aumenta el flujo sanguíneo a los músculos reduciendo los movimientos intestinales y aumenta la frecuencia cardiaca.
Así pues, la adrenalina es importante en la respuesta de lucha o huida, ya que permite al organismo prepararse para moverse en casos de emergencia.
La respuesta de lucha o huida y el papel de la adrenalina - Puntos clave a tener en cuenta
- La respuesta de lucha o huida se activa mediante la liberación de hormonas y la activación del sistema nervioso, preparando al cuerpo para la acción (mediante la lucha o la huida).
- Las tres etapas de la lucha o huida sonla etapa de alarma, la etapa de resistencia y la etapa de agotamiento.
- La respuesta de lucha o huida, comunicada a través del sistema nervioso simpático, afecta a muchas partes del cuerpo. Aumenta la frecuencia cardiaca, se dilatan las pupilas, aumenta la frecuencia respiratoria y se ralentiza la digestión, por nombrar algunas respuestas.
- El sistema nervioso simpático son las campanas y silbatos que suenan en señal de alarma cuando se percibe un peligro.
- Las hormonas del estrés adrenalina, noradrenalina y cortisol son los mensajeros que desencadenan la respuesta fisiológica de lucha o huida en los distintos órganos, gracias al sistema endocrino. La adrenalina contrae los vasos sanguíneos, aumenta el flujo sanguíneo a los músculos reduciendo los movimientos intestinales y aumenta la frecuencia cardiaca.
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