Procesos de Memoria

El modelo de procesamiento en 3 fases de la memoria

Melton (1963) descubrió que había tres etapas en el proceso de la memoria. Estos procesos son la codificación, el almacenamiento y la recuperación.

Una buena forma de entender el modelo de procesamiento en 3 fases de la memoria es pensar en tu cerebro como en un ordenador. En los ordenadores, la información se introduce a través de dispositivos externos como una webcam, un teclado o un mando. Para los humanos, los sentidos son la forma en que recibimos la información. A través de la vista, el oído, el tacto, etc.

Los ordenadores tienen que almacenar información, como los documentos en los que estás trabajando. Del mismo modo, nuestro cerebro almacena la información codificada procedente del entorno.

Con el tiempo, se utilizará un ordenador para dar salida a lo almacenado. Esto puede parecerse a la impresión de un documento importante. Nuestro cerebro también puede dar salida a información específica que podamos necesitar, lo que se conoce como recuperación.

Fig. 2. Los investigadores han teorizado sobre las distintas memorias almacenadas en el cerebro.

Codificación de la memoria

La codificación es el proceso de la memoria que convierte la información entrante en un formato que pueda ser almacenado por el cerebro. Es un paso fundamental en la creación de recuerdos. Una vez codificada la información, puede recuperarse de la memoria a largo plazo o de la memoria a corto plazo. Hay tres formas en las que se suele codificar la información:

• Acústica (sonido)

• Visual (imagen)

• Semántica (Significado)

Ahora imagina que acabas de llegar al aeropuerto de un país que nunca has visitado. Tienes mucha hambre y decides comprar algo de comida. Sin embargo, cuando estás a punto de pagar, el cajero te dice que no aceptan tu moneda. Entonces tienes que convertir tu moneda en una que sí acepten.

Esto es similar a la codificación de la memoria. La información entrante procedente de estímulos externos tiene que convertirse en un formato que el cerebro pueda almacenar.

Codificación acústica

La codificación acústica se ocupa del procesamiento y la codificación de los sonidos. Cuando se oye algo y se procesa en nuestra memoria, el recuerdo se basará en el sonido que se oyó. El sonido se asociará a ese recuerdo.

Codificación visual

La codificación visual es la codificación y el procesamiento de imágenes e información sensorial visual. Como los recuerdos se almacenan como imágenes, cuando intentes recuperar ese recuerdo podrás visualizar la información que contiene. Por ejemplo, si intentas recordar cuántos bolígrafos te has dejado en el escritorio. Lo más probable es que puedas "ver" tu escritorio para contar los bolígrafos.

Codificación semántica

La palabra "semántica" se refiere al significado y la interpretación de las palabras. Como probablemente habrás adivinado, la codificación semántica se ocupa de la entrada sensorial que tiene un significado específico o puede situarse en un contexto determinado. Esto difiere de otros tipos de codificación que se ocupan principalmente de la información que procede de un sentido, por ejemplo, el oído.

Diferentes tipos de memoria

Antes de sumergirte en las diferencias entre los tipos de distinciones dentro de los procesos de la memoria, primero tienes que estar familiarizado con la memoria a corto plazo ( MCP) y la memoria a largo plazo (MLP). La distinción entre ambas te ayudará a comprender los entresijos de la memoria a largo plazo.

Diferentes tipos de memoria - procesos de la memoria

La memoria a corto plazo es la información del entorno a la que se presta atención. Esta información se mantiene durante un breve periodo de unos 18 segundos. El estudio realizado por Peterson y Peterson (1959) apoya que la memoria a corto plazo es de 18 segundos.

Esto se comprobó al descubrir que, cuando los participantes tenían que recordar trigramas, la tasa de recuerdo disminuía drásticamente después de 18 segundos. Esto sugiere que alcanzaron el límite de duración de la memoria a corto plazo, que era de unos 18 segundos.

• La información de la memoria a corto plazo se codifica acústicamente. Piensa en cuando tienes que escribir un número de teléfono. Para asegurarte de que no te equivocas, sueles repetir los números mentalmente para que no se te olviden. Esto es lo mismo.

• Lainformación de la memoria a largo plazo secodifica semánticamente. La memoria a largo plazo es información que estaba en la memoria corta pero que se ha ensayado. Puede ser mediante un ensayo elaborativo en el que la información adquiere un significado adicional. También puede ser un ensayo de mantenimiento, en el que la información se repite sistemáticamente.

Tulving (1972) propuso que la memoria a largo plazo, a diferencia de la memoria a corto plazo, no era un único almacén, sino que se dividía en 3 tipos de memoria. Éstos eran

• Episódica
• Semántica
• Procedimental

Tras investigaciones posteriores, la memoria a largo plazo se simplificó en dos categorías distintas, procedimental y declarativa. La memoria declarativa se dividió a su vez en

Memoria procedimental

La memoria procedimental es donde se almacenan los recuerdos de cómo realizar determinadas acciones .

La memoria procedimental no implica pensamiento consciente, cuando montas en bici no estás constantemente intentando pensar en cómo realizar cada acción, simplemente lo haces. A diferencia de los tipos de memoria anteriores, no es declarativa, ya que no puede expresarse con palabras fácilmente.

Memoria declarativa

La memoria declarativa se centra más en el significado que hay detrás de determinados acontecimientos.

La memoria declarativa puede dividirse a su vez en:

• Episódica
• Semántica

Veamos cada una de ellas con más detalle.

Memoria episódica

La memoria episódica se encarga de almacenar información sobre acontecimientos personales (episodios) que te han sucedido.

Este tipo de memoria requiere un pensamiento consciente porque tienes que intentar recordar el acontecimiento y es declarativa, ya que puedes explicar fácilmente el recuerdo con palabras.

Memoria semántica

La memoria semántica se encarga de almacenar significados, hechos e información sobre el mundo.

Hay que pensar conscientemente en la memoria semántica para acceder a ella y, al igual que la memoria episódica, es declarativa porque puedes poner el recuerdo en palabras.

Fig. 3. Recordar la capital de un país es una forma de memoria semántica.

Pruebas psicológicas de los procesos de memoria

Veamos 3 pruebas psicológicas en torno a los procesos de la memoria.

• Cohen y Squire (1980) hallaron pruebas de la distinción entre conocimiento declarativo y procedimental mediante la investigación de pacientes con amnesia. Los pacientes con amnesia suelen tener grandes dificultades para retener y crear conocimiento episódico y semántico. Los recuerdos episódicos y semánticos que tenían antes de la aparición de la amnesia suelen perderse, pero los recuerdos procedimentales parecen no verse afectados. Esto sugiere que existe una distinción entre recuerdos declarativos y procedimentales, ya que si no existiera tal distinción, ambos tipos de recuerdos se verían afectados por igual.
• Bahrick, Bahrick y Wittinger (1975) quisieron investigar un concepto denominado "memoria a muy largo plazo" (MLP). Realizaron pruebas a casi 400 participantes de edades comprendidas entre los 17 y los 74 años. Se pidió a los participantes que escribieran los nombres de los que estaban en su clase de graduación. Hubo varias condiciones, como una prueba de recuerdo libre y una prueba de reconocimiento de fotos.
  • Los resultados mostraron que los que se sometieron a la prueba en los 15 años siguientes a su graduación tenían una precisión del 90% a la hora de recordar nombres y caras. Los que se graduaron antes de 48 años, bajaron al 80% para los nombres y al 70% para las caras. Así pues, este estudio indicaba que la duración de la memoria a largo plazo era potencialmente ilimitada. Esto también sugería claramente que existía una diferencia entre la LTM y la STM, ya que la duración de la STM era de sólo 18 segundos.