Comunicación no verbal

¿Es innato el comportamiento no verbal?

Una pregunta habitual al estudiar psicología es si el comportamiento es innato -algo con lo que nacemos- o aprendido. La teoría de Darwin sugiere que el comportamiento no verbal es una función innata y adaptativa que puede observarse en los neonatos.

La investigación ha demostrado que los neonatos utilizan una expresión previa al llanto para mostrar tristeza o sonrisas y expresiones faciales similares/apropiadas para demostrar dolor o sorpresa. Pero, ¿el comportamiento no verbal es aprendido? Si los comportamientos no verbales son aprendidos, entonces los individuos con privación sensorial no podrían utilizarlos del mismo modo. Sin embargo, no es así. Los estudios han demostrado que los bebés que nacen ciegos tienen comportamientos de expresión similares a los de los bebés que nacen con visión.

¿Se aprende el comportamiento no verbal?

Investigaciones contradictorias han llegado a la conclusión de que el comportamiento no verbal es aprendido. Yuki (2007) pasó el mismo cuestionario a estudiantes estadounidenses y japoneses. En esta investigación, se pidió a los estudiantes que valoraran el grado de felicidad o tristeza de las caras de emoticonos. Los resultados mostraron que los estudiantes japoneses se centraban en los ojos. En cambio, los estadounidenses se centraban en la boca al interpretar los emoticonos, lo que sugiere que las personas aprenden sobre las expresiones y sobre cómo interpretar las emociones, y que las normas culturales influyen en ello.

Diferencias culturales en la comunicación no verbal

Puede que te hayas dado cuenta de que la comunicación no verbal puede presentar diferencias en determinadas culturas. Las distintas culturas de todo el mundo tienen formas diferentes de participar e interpretar las interacciones sociales. Las culturas se suelen clasificar como:

Tipos de comunicación no verbal

Mehrabian (1971) descubrió que, al expresar emociones y actitudes a los demás, el 7% se transmite mediante palabras, el 38% mediante tonos y el 55% mediante el lenguaje corporal, lo que pone de relieve la importancia de la comunicación no verbal. Este hallazgo demostró que se utiliza para expresar e interpretar los pensamientos y acciones de los demás. Veamos ahora algunos de los tipos de comunicación no verbal más conocidos.

Cuatro personas manteniendo una conversación, freepik.com/vectors

Ejemplos de comunicación no verbal

Existen distintos métodos de comunicación no verbal. Las personas los utilizan para expresar sus sentimientos e intenciones o para transmitir información a los demás. Algunos ejemplos de comunicación no verbal de los que hablaremos son:

• Gestos

• Expresiones faciales

• Paralingüística

• Lenguaje corporal y postura

• Mirada/contacto visual

• Proxémica/espacio personal

• Tacto

• Apariencia

Métodos de comunicación no verbal: los gestos

Existen distintas formas de gestos: desde saludar con la mano hasta señalar e incluso maldecir. Los gestos son señales no verbales que comunican mensajes o sentimientos positivos o negativos. A veces también se utilizan para enfatizar lo que alguien quiere decir.

Los gestos son un método importante de comunicación no verbal, porque pueden añadir significado y enfatizar lo que se dice. Los gestos pueden utilizarse para que alguien preste atención a la seriedad de un tema. Si alguien exagera sus gestos, es más probable que los demás presten atención a la seriedad del tema.

Métodos de comunicación no verbal: la postura y el tacto

Otro tipo importante de comunicación no verbal es la postura corporal. La forma en que nos sentamos, estamos de pie y posamos son mensajes en sí mismos. Los distintos tipos de posturas tienen significados diferentes. Por ejemplo

• La postura abierta puede ser cuando alguien está sentado de forma relajada, sugiriendo a los demás que la persona es abierta y accesible.

• La postura cerrada, es decir, estar de pie con los brazos cruzados, puede sugerir que la persona se siente atacada o a la defensiva.

• Eco postural; te habrás dado cuenta de que a veces reflejas las posturas de los demás, lo que en esencia es un eco postural.

El tacto es otro método de comunicación no verbal. Puede interpretarse de muchas maneras según el contexto de la situación.

Tipos de comunicación no verbal: expresiones faciales

Las expresiones faciales constituyen una gran parte de la comunicación no verbal. Piénsalo: una simple sonrisa o una expresión facial que transmita un mensaje de enfado pueden significar mucho y proporcionar mucha información. Aunque la comunicación no verbal y el comportamiento pueden variar según la cultura, las expresiones faciales de alegría, enfado, tristeza y miedo suelen ser las mismas.

Variación de las expresiones faciales, pixabay

Tipos de comunicación no verbal - contacto visual

Como hemos dicho antes, la mirada o el contacto visual es otra forma importante de comunicación. Mirar fijamente, parpadear y poner los ojos en blanco son señales no verbales importantes. Mirar fijamente a alguien puede significar una serie de emociones, como hostilidad, atracción o interés. Normalmente, mantener el contacto visual se interpreta como ser sincero. Cuando no se mantiene el contacto visual, suele pensarse que una persona oculta algo o miente.

El contacto visual tiene muchas funciones vitales.

Tipos de comunicación no verbal - proxémica/espacio personal

El espacio personal también es una forma de comunicación no verbal. La cantidad de espacio y distancia que una persona necesita de otra u otras revela un mensaje. Las normas sociales suelen influir en el espacio personal, el grado de familiaridad o comodidad con alguien y los factores culturales.

La importancia de la comunicación no verbal

Los métodos e indicios de comunicación no verbal transmiten un mensaje a la persona con la que intentamos comunicarnos, es decir, si estamos contentos, enfadados o somos sinceros con ella. Cuando los tipos de comunicación no verbal coinciden con lo que decimos, aumentan la confianza entre las personas implicadas.

La comunicación no verbal también es importante, ya que desempeña cinco funciones importantes, que son: repetición (refuerza el mensaje verbal), contradicción, sustitución (se utiliza para reemplazar un mensaje verbal), complementación (para añadir o completar un mensaje verbal) y acentuación.

Este tipo de comunicación también puede ayudar a alguien a expresarse y a que los demás entiendan lo que se intenta decir. Es difícil utilizar sólo la comunicación no verbal para expresar emociones.