Crimen y cultura

Significado de delincuencia y cultura

Aunque la delincuencia ha disminuido significativamente desde la década de 1990, sigue siendo un tema preocupante en la mayoría de los países. Empecemos por definir qué es exactamente la delincuencia:

El delito es un acto ilegal castigado por la ley, por ejemplo, el asesinato, la agresión o el robo.

Pero, ¿son iguales las leyes, independientemente de la cultura? La respuesta es no, y antes de examinar la relación entre cultura y delito, definamos cultura:

Relación entre cultura y delincuencia

La relación entre cultura y delincuencia puede definirse como interdependiente. Esto significa que la cultura afecta a la delincuencia, y la delincuencia también puede afectar a las culturas.

Es posible que te acuerdes de épocas históricas anteriores en las que los individuos que padecían enfermedades mentales eran catalogados como individuos antisociales. Por aquel entonces, estos "comportamientos antisociales" se consideraban una molestia para la sociedad, e hicieron lo que les pareció lógico: se deshicieron de ellos. Por ejemplo, se encarcelaba a la gente e incluso se la mataba por ello.

Con el tiempo, la cultura y la actitud de la gente hacia la salud mental han evolucionado. Además, la legislación relativa a la salud mental también ha cambiado.

Éste es un ejemplo de cómo el delito y la cultura son interdependientes. Los actos delictivos se definen por la cultura, y la cultura del momento puede percibir distintas acciones como delictivas o no delictivas debido a distintas motivaciones, como el espíritu intelectual. Esto se debe a que el delito puede definirse como una construcción social. Profundicemos en esto.

El delito como construcción social

Dado que los delitos no se clasifican como la misma cosa en diferentes culturas y sociedades, el delito puede identificarse como una construcción social.

Al considerar el delito como una construcción social, esperaríamos ver diferencias transculturales entre los delitos.

Veamos un ejemplo que muestra diferencias interculturales entre delitos. La mayoría de los países musulmanes, como Arabia Saudí o Pakistán, no permiten que la gente consuma o tenga en su poder bebidas alcohólicas. Por el contrario, en Europa o EEUU, el mismo comportamiento no está castigado por la ley, a menos que seas menor de edad. Otro ejemplo es la eutanasia.

Mientras que hay países como Suiza, España y Colombia donde esta práctica es legal, otros países consideran que el acto es ilegal, por ejemplo, el Reino Unido, Argentina e Italia.

Sin embargo, los delitos no sólo difieren de un país a otro. Dentro de un mismo país, las acciones delictivas pueden cambiar. La homosexualidad, por ejemplo, era ilegal en Gales e Inglaterra, y ambos países la legalizaron posteriormente en 2013.

Diferencias culturales en la delincuencia

La relación entre delincuencia y cultura también puede entrar en conflicto o presentar discrepancias.

Fig. 2. Un hecho desconocido que mucha gente desconoce es que es ilegal hablar por teléfono con el motor del coche encendido, aunque esté parado.

En términos generales, existen dos tipos de cultura: la individualista y la colectivista. Y la forma de entender el delito en estas dos culturas difiere entre sí.

Las culturas individualistas se identifican con sociedades en las que los individuos se centran en sí mismos más que en su comunidad. En estas culturas, se entiende generalmente que los individuos tienen libertad para elegir sus acciones. Por lo tanto, los individuos que cometen delitos son considerados plenamente responsables de los delitos cometidos y se espera de ellos que asuman las consecuencias. En las culturas colectivistas, cometer un delito se entiende de forma diferente. Las culturas colectivistas se centran en el interés compartido de las culturas -por ejemplo, la armonía y el respeto- por encima de los intereses de los individuos individuales que la componen.

También existen distintos tipos de delitos. De momento, centrémonos en los delitos con arma blanca y la cultura de las bandas.

Conflicto entre delincuencia y cultura

Sin embargo, la cultura no sólo influye en la delincuencia, sino también en la desviación. Por ello, la desviación ha estado en el punto de mira de la investigación psicológica.

El comportamiento delictivo entra en la categoría de desviación, aunque la desviación se refiere a tipos de comportamiento más amplios. Mentir, intimidar o que una figura masculina lleve un vestido no son comportamientos que metan a nadie en problemas legales. Pero estos comportamientos pueden ser juzgados como atípicos o inapropiados.

Existen varias teorías de la desviación en psicología. Aquí se te presentarán las Teorías Psicoanalítica y del Aprendizaje de la Desviación.

La teoría Psicoanalítica afirma que toda persona tiene impulsos y deseos reprimidos ocultos en su mente inconsciente, la psique. Y estos sentimientos ocultos a veces influyen en nuestro comportamiento. Entre estos impulsos, puede haber tendencias delictivas. A menudo, las personas no llevan a cabo conductas desviadas porque pasan por el proceso de socialización. Cuando se socializa a una persona, ésta aprende a controlar esos impulsos.

La Teoría del Aprendizaje afirma que el comportamiento desviado se aprende observando a otros que lo practican y viendo las consecuencias. Si un individuo ve a otra persona practicar una conducta desviada que no tiene consecuencias negativas, es más probable que el observador la practique.

Otros ejemplos de la teoría del aprendizaje de la desviación son las bandas. Explorémoslas más a fondo.

Delitos con arma blanca y cultura de las bandas

Probablemente ya hayas oído hablar de las bandas, pero ¿qué es exactamente una banda criminal?

Las bandas suelen presionar a los demás, especialmente a los jóvenes, para que los recluten. Una vez que un individuo está en una banda, la influencia social y las presiones sociales dificultan que abandone la banda.

Es más probable que los miembros de las bandas observen a menudo comportamientos desviados, lo que, según la teoría del aprendizaje, les hace más propensos a adoptar comportamientos desviados. Si ven que otros son recompensados por su comportamiento, por ejemplo, pueden ganar mucho dinero, ser populares o ser personas seguras de sí mismas, el individuo puede imitarlo para ser recompensado de la misma manera.

Si, en una cultura concreta, muchos creen que las armas, como llevar pistolas o cuchillos, son aceptables, por ejemplo porque proporcionan protección, entonces puede que las armas sean más accesibles y aumenten los índices de delincuencia.