Estados Alterados de la Conciencia

Estados Alterados de Conciencia: Definición

¿Cómo puede definirse la conciencia? La consciencia es abstracta y difícil de medir, pero tanto psicólogos como filósofos están de acuerdo en que la consciencia es nuestro conocimiento y percepción únicos del entorno y de nosotros mismos.

La consciencia nos permite dar sentido a nuestro mundo, emociones y sensaciones. Nuestra conciencia consciente nos ayuda a evaluar nuestras experiencias, tomar decisiones y hacer planes para nuestra vida. La conciencia consciente es fundamental para todo lo que hacemos. ¿Y si se produjera un cambio en nuestra conciencia consciente? ¿Cómo se llama cuando te encuentras soñando despierto en clase? Un estado alterado de conciencia. Pero, ¿qué significa eso?

Podemos cambiar nuestro estado mental comiendo o bebiendo determinadas sustancias o intoxicantes. Nuestro estado mental también puede cambiar mediante prácticas de atención plena. También pasamos por varios cambios espontáneos de conciencia a lo largo del día.

Características de los estados alterados de conciencia

Los estados alterados de conciencia comparten ciertas características. Fundamentalmente, se caracterizan por un cambio en nuestro estado mental normal. Estos cambios pueden parecerse a distorsiones de la percepción, del sentido del tiempo o del sentido del lugar, como las que experimentamos en los sueños. La siguiente secuencia onírica puede parecerte familiar.

Podemos experimentar cambios en la conciencia, la memoria, el pensamiento, el comportamiento, las emociones o el autocontrol cuando consumimos alcohol o drogas.

Ejemplos de estados alterados de conciencia

Hay más de un tipo de estado alterado de conciencia que se puede experimentar.

Estados espontáneos

Los estados espontáneos de conciencia se producen por sí solos a lo largo del día. Pasamos a ellos sin darnos cuenta. Nos damos cuenta de que pasamos por estos estados después de que ocurran.

Fig. 1 Nuestras ensoñaciones son un estado alterado de conciencia.

Soñar despierto

Durante la percepción consciente, nos centramos principalmente en los estímulos internos. Estamos observando, procesando y reaccionando a los acontecimientos y sensaciones de nuestro entorno. Cuando soñamos despiertos, centramos nuestra atención en los estímulos internos. Nos separamos del mundo exterior y nos centramos en nuestros sentimientos y pensamientos internos, y en escenarios imaginarios. Nuestras ensoñaciones pueden consistir en fantasías o en las situaciones que más tememos. En nuestras ensoñaciones, podemos ensayar acontecimientos importantes o planificar nuestro futuro.

Somnolencia

Cuando estamos somnolientos, estamos menos concentrados en los estímulos externos que durante la conciencia regular. Somos incapaces de realizar un esfuerzo mental constante para hacer cosas como seguir completamente una conversación o una clase universitaria. Incluso podemos perder momentáneamente el control de nuestro cuerpo cuando estamos somnolientos. No hay nada más embarazoso que estrellar la cabeza contra el pupitre en clase debido a un caso grave de somnolencia.

Soñar

Cuando soñamos, experimentamos un nivel mucho menor de atención a los estímulos externos. Sin embargo, nuestro cerebro permanece bastante activo. En nuestros sueños, vivimos nuestras historias, experimentamos nuestro entorno y tenemos vivencias emocionales. Todas estas cosas parecen increíblemente reales, aunque nada de ello esté ocurriendo en realidad.

Inducido psicológicamente

En realidad, podemos entrenar nuestra mente para que entre en un estado de conciencia diferente.

Meditación

La meditación implica centrar activamente nuestra atención en el interior. Suele implicar sentarse en una postura cómoda, respirar rítmicamente y centrarse en las sensaciones internas a medida que se producen. Cuando meditamos experimentamos una reducción de la atención a los estímulos externos.

Fig. 2 La meditación también es una forma de estado alterado de conciencia y ha demostrado ser beneficiosa para la salud.

Hipnosis

La hipnosis se produce cuando un profesional entrenado sugiere ciertos sentimientos, percepciones, comportamientos y pensamientos a la existencia de un paciente. Durante la hipnosis, los pacientes pueden parecer perfectamente alerta o despiertos, pero no recuerdan nada de su experiencia una vez que salen de la hipnosis. Gracias a la hipnosis, los pacientes han conseguido un mejor control del dolor, un mejor estado emocional y comportamientos más saludables, como dejar de desear fumar.

Privación sensorial

La privación sensorial consiste en reducir intencionadamente los estímulos que afectan a nuestros cinco sentidos. Puede ser tan sencillo como colocarnos una venda en los ojos durante un breve periodo de tiempo o tan exhaustivo como flotar en el agua de un tanque especial de privación sensorial. La privación sensorial desplaza nuestra atención de lo externo a lo interno.

Inducidos físicamente

Algunos estados de conciencia se producen por cambios en nuestro cuerpo.

Alucinación

Las alucinaciones son experiencias sensoriales que se producen en ausencia de estímulos sensoriales reales. A menudo consisten en oír o ver cosas que en realidad no existen. Las alucinaciones son distorsiones perceptivas y pueden producirse durante la privación de oxígeno, migrañas, abstinencia de sustancias, convulsiones, privación sensorial o trastornos como la esquizofrenia.

Orgasmo

Cuando experimentamos un orgasmo, se produce un aumento en algunas regiones de la conciencia y una disminución en otras. Nuestra conciencia corporal aumenta y experimentamos intensamente las sensaciones corporales. Al mismo tiempo, experimentamos una reducción de la conciencia del tiempo y del espacio.

Inanición de oxígeno o de alimentos

Se produce un estado alterado de conciencia en la inanición leve o grave de alimentos u oxígeno. En la inanición leve de oxígeno, como el mal de altura, puedes experimentar euforia o somnolencia. En casos de asfixia o apoplejía, puedes experimentar alucinaciones, convulsiones o pérdida total de conciencia.

Ventajas de un estado alterado de conciencia

Los estados alterados de conciencia pueden ser adaptativos. La meditación y la simple privación sensorial han producido una mayor sensación de bienestar y propósito y han reducido la ansiedad y la depresión. La hipnosis ha ayudado a la gente a abandonar conductas adictivas, procesar el duelo y controlar el dolor.

Puede que nuestro cuerpo necesite ciertos estados alterados para funcionar correctamente. Cada vez hay más investigaciones que respaldan la relación entre el sueño y la memoria. Quienes se vieron privados del sueño REM, cuando se produce el sueño, obtuvieron resultados significativamente peores en pruebas de memoria y recuerdo. (Empson y Clarke, 1970; Karni y Sagi, 1994).

Ciertos pensadores y tradiciones culturales han utilizado durante mucho tiempo los estados alterados de conciencia para prácticas espirituales, el autodescubrimiento y la iluminación. Más recientemente, los estados alterados de conciencia se han relacionado con el tratamiento de ciertas afecciones mentales. En su libro Cómo cambiar de ^opinión1, Michael Pollen investiga los efectos positivos de la psilocibina, un psicodélico natural que se encuentra en ciertas setas, en enfermedades como la depresión, la adicción y las enfermedades terminales.

Los Estados Alterados de Conciencia y Andrew Weil

Andrew Weil es un médico estadounidense que cursó sus estudios universitarios y de medicina en la Universidad de Harvard. Sin embargo, su interés por los estados alterados de conciencia comenzó mucho antes de que iniciara sus estudios universitarios.

En su libro La mente natural 2, Weil propone un cambio en nuestra comprensión del consumo de drogas. Se interesó especialmente por las drogas que expanden la mente, como la psilocibina o el LSD, el equivalente químico de la psilocibina. Consideradas como una herramienta, las drogas pueden ayudarnos a alcanzar un estado de pensamiento profundo. Mediante el pensamiento profundo, somos capaces de comprendernos a nosotros mismos como una parte integrada del mundo.

Charles Tart: Estados Alterados de Conciencia

Contemporáneo de Weil, Charles Tart es un psicólogo estadounidense con ideas similares sobre la manipulación de los estados alterados de conciencia. Su libro, Estados Alterados de ^Conciencia3, explora el uso de los estados alterados en la expansión del yo y el aumento de la realización personal. Analiza los estados de conciencia espontáneos e inducidos. Su trabajo ha contribuido a establecer el campo de la psicología transpersonal.

Al igual que Weil y Tart, el campo de la psicología transpersonal fomenta el pensamiento profundo y el descubrimiento personal para mejorar la comprensión de nuestro lugar en el mundo y la calidad general de nuestras vidas.