- Esta explicación comienza con una definición de psicología criminal.
- A continuación, se exploran los hechos de la psicología criminal.
- La explicación también presenta la distinción entre psicología criminal y criminología, antes de hablar de psicología criminal y psicología forense.
- Por último, se revisa la importancia de la psicología criminal.
Definición de Psicología Criminal
La psicología criminal surgió en el siglo XVIII debido al conflicto entre los expertos médicos y los jueces a la hora de condenar a individuos por conductas delictivas. De este modo, la psicología criminal incluye cuatro temas principales: filosofía, medicina, derecho y biología. Hoy en día, la psicología criminal se define de la siguiente manera:
La psicología criminal es una rama de la psicología cuyo objetivo es entender y comprender los puntos de vista, pensamientos, intenciones, acciones y reacciones de los individuos que cometen delitos.
En resumen, la psicología criminal es un subcampo de la psicología que se centra en comprender la mente de los delincuentes. Por tanto, la psicología criminal utiliza principios psicológicos para explicar este tipo específico de comportamiento.
Las preguntas a las que pretenden dar respuesta los psicólogos criminales son las siguientes
- ¿Por qué algunas personas cometen delitos y otras no?
- ¿Existe una personalidad criminal?
- ¿Los delincuentes nacen delincuentes? ¿O se convierten en delincuentes a lo largo de su vida?
- ¿Cuáles son los distintos tipos de delitos?
- ¿Pueden rehabilitarse los delincuentes?
La psicología criminal estudia el comportamiento delictivo y los tipos de delincuencia. Esto no sólo se hace evaluando a los individuos, sino también realizando investigaciones con individuos no delincuentes. Otras funciones a las que puede dedicarse un psicólogo criminalista son la investigación de los factores psicológicos que conducen a la delincuencia, la evaluación de la peligrosidad de determinados individuos y el desarrollo de intervenciones psicológicas y psicoterapéuticas para delincuentes.
En esencia, la psicología criminal se refiere al estudio de la delincuencia que no pone todo el énfasis en los propios delincuentes, sino también en las sociedades.
Datos sobre la Psicología Criminal
Llegados a este punto, puede que te estés preguntando qué hechos establecen los psicólogos criminales. ¿Qué hacen los psicólogos criminales? Aquí repasamos las distintas tareas que realizan los psicólogos criminales para llegar a sus hechos y conclusiones.
Los psicólogos criminales pueden ser contratados como personal policial en el sistema de justicia penal para que aporten sus conocimientos profesionales y asesoren a otros especialistas. Pueden apoyar a los agentes de policía, por ejemplo, ayudando a crear las preguntas que deben formularse durante los interrogatorios.
Además, pueden aportar puntos de vista únicos sobre una investigación, apoyando así la evaluación penal.
Fig. 1. La sala del tribunal como ejemplo de aplicación de la psicología criminal.
Una de las principales responsabilidades de los psicólogos criminalistas es evaluar el estado mental de un sospechoso o un delincuente mediante pruebas psicológicas.
Estas evaluaciones determinan si la persona estaba sana cuando cometió el delito y permiten detectar signos de trastornos psiquiátricos o de personalidad en otros casos.
El modo en que se castiga a alguien difiere en función de su estado mental cuando cometió el delito.
Muchos psicólogos criminalistas utilizan prácticas de investigación para probar científicamente sus teorías y modelos. Estos estudios pueden, por ejemplo, evaluar la veracidad del testimonio de los testigos oculares o la memoria de los delincuentes, entre otros temas.
Marr et al. (2021) realizaron un estudio para evaluar la exactitud del testimonio de testigos oculares bajo distintos niveles de estrés. En el estudio, compararon a expertos en memoria con legos. Los expertos en memoria de testigos oculares no se beneficiaron de experimentar estrés mientras codificaban los recuerdos. Sin embargo, la situación era distinta para los legos, que podían codificar mejor los recuerdos cuando experimentaban estrés.
Otra tarea principal de los psicólogos criminalistas es ofrecer oportunidades de rehabilitación a los presos.
La rehabilitación se refiere a los procesos que ayudan a los ex convictos o delincuentes a reintegrarse en la sociedad para disuadirles de volver a cometer actos delictivos.
Algunas técnicas utilizadas son la terapia, las clases de control de la ira, las reuniones de Alcohólicos Anónimos y enseñarles nuevas habilidades que puedan utilizar más adelante.
Psicología criminal y castigo
El castigo es la práctica de asignar consecuencias a las acciones de los individuos para que no se repitan con el tiempo. Se basa en el condicionamiento operante, que sugiere que las personas repetirán los comportamientos recompensados y dejarán de realizar los castigados.
El papel de un psicólogo criminalista es evaluar el estado mental en que se encontraba la persona al cometer el delito, lo que repercutirá en la pena que recibirá. Algunas penas exigen que la persona presente intención al cometer la conducta delictiva.
Sin embargo, las personas con enfermedades mentales pueden recibir penas diferentes si los psicólogos criminales pueden afirmar que la persona no tenía intención de cometer sus actos. En algunos casos, no se les puede juzgar como responsables de sus actos debido a su estado psicológico.
Algunos de los tipos de penas utilizados en los países occidentales son:
- La prisión o pena privativa de libertad, que exige privar de libertad a los individuos. Estar alejado de la sociedad sirve de castigo para el delincuente y también para proteger a la sociedad.
- Las multas se refieren al castigo positivo mediante el cual las víctimas reciben una compensación monetaria del delincuente; varían en función de la gravedad del delito.
- La condena comunitaria es el tipo de castigo mediante el cual los delincuentes deben comprometerse en una forma de rehabilitación dentro de una comunidad. Esto puede hacerse mediante trabajo comunitario, sometiéndose a un tratamiento por consumo de sustancias o participando en otros programas sociales existentes.
Psicología criminal vs. Criminología
A diferencia de la psicología criminal, la criminología es la disciplina académica que utiliza el método científico para estudiar la delincuencia con el fin de controlarla y prevenirla.
Éstas son las principales perspectivas de la criminología:
| Perspectiva principal | Perspectiva central |
| Perspectiva de elección | Los individuos ejercen su libre albedrío al cometer un delito y deben ser castigados por su comportamiento. |
| Perspectiva Biológica | El delito se produce como consecuencia de la anatomía, la neurología y la genética de los delincuentes. |
| Perspectiva estructural | El estatus socioeconómico, la cultura y las normas hacen que algunos individuos sean más propensos a cometer conductas delictivas. |
| Perspectiva Procesal | La delincuencia es consecuencia de la educación y las experiencias de aprendizaje de los individuos, en las que influyen los padres, los profesores y las presiones de los compañeros. |
| Perspectiva de conflicto | La delincuencia se explica en términos de dinámica de poder. La pobreza y la condición de clase pueden explicar el comportamiento delictivo. |
| Perspectiva del desarrollo | La delincuencia se produce debido a fuerzas biológicas, socio-psicológicas, económicas y políticas. |
Dado que la criminología se centra en el control y la prevención de la delincuencia, se ha convertido en un campo multidisciplinar en el que la psicología es sólo uno de los contribuyentes. Dada la multidisciplinariedad de la disciplina académica, otras áreas como la neurociencia, la salud pública, la epidemiología, el derecho y la sociología también contribuyen a la criminología.
La antropología criminal, por ejemplo, es una rama que investiga los distintos aspectos de la experiencia humana, entre los que se incluye el comportamiento delictivo. La antropología criminal explora cómo evolucionaron los seres humanos hace miles de años y explica cómo han cambiado los comportamientos delictivos a lo largo del tiempo.
Psicología criminal vs. Psicología forense
Psicología criminal y psicología forense son términos que se intercambian mucho. Y aunque ambos hacen hincapié en el individuo que comete el delito, son esencialmente dos ramas distintas de la psicología y conducen a trayectorias profesionales diferentes.
La psicología forense es la aplicación de la teoría y la investigación psicológicas al ámbito jurídico.
A diferencia de la psicología criminal, la psicología forense puede determinar los efectos de un delito en la víctima. Además, la psicología forense evalúa el estado mental en que se encuentra una persona cuando comete un delito.
Un psicólogo forense intervendría en un caso de divorcio en el que hubiera que determinar la custodia de los hijos. El especialista evaluaría a los niños, sus necesidades y a sus padres. En un caso así, los niños son percibidos como individuos vulnerables y víctimas potenciales.
La evaluación psicológica determinaría entonces si ambos progenitores son figuras de apoyo en la vida de los niños, en cuyo caso se sentenciaría la custodia compartida.
Por el contrario, si uno de los progenitores no es percibido como una figura de apoyo o segura para los niños, el otro progenitor recibiría la custodia completa. Si ambos se consideran inadecuados, pueden ser entregados a otro tutor o colocados en el sistema de acogida.
Como puedes ver en el ejemplo anterior, la psicología forense es la rama que ofrece asistencia y asesoramiento al proceso de administración de justicia en el ámbito de los tribunales y otros asuntos civiles.
Importancia de la Psicología Criminal
La psicología criminal es fundamental para el buen funcionamiento de las sociedades. Las investigaciones que llevan a cabo los psicólogos criminales pueden identificar en gran medida a posibles delincuentes y permitir a las autoridades prevenir futuros delitos. Además, dado que la psicología criminal hace hincapié en las sociedades más que en los individuos, se hace necesario crear condiciones sociales que aporten armonía y eviten daños.
Psicología criminal - Puntos clave
- La psicología criminal es una rama de la psicología cuyo objetivo es entender y comprender los puntos de vista, pensamientos, intenciones, acciones y reacciones de los individuos que cometen delitos.
- Los psicólogos criminólogos se dedican a la consulta, las evaluaciones, la investigación y la psicoterapia.
- La criminología es la disciplina académica que utiliza el método científico para estudiar la delincuencia con el fin de controlarla y prevenirla.
La psicología forense es la aplicación de la teoría y la investigación psicológicas al ámbito jurídico.
Referencias
- Marr, C., Otgaar, H., Sauerland, M., Quaedflieg, C. W. E. M., & Hope, L. (2020, 25 de noviembre). Los efectos del estrés en la memoria de los testigos oculares: Una encuesta entre expertos en memoria y legos. Memoria &Amp Cognición, 49(3), 401-421. https://doi.org/10.3758/s13421-020-01115-4
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