¿Qué haces cuando tienes hambre? ¡Comes! Este concepto no es ciencia espacial; sin embargo, los científicos han tardado décadas en encontrar una explicación exacta de por qué nosotros, como humanos, sentimos hambre. La gente come fuera en las citas, en las vacaciones y simplemente para sentirse más cerca unos de otros. Hay negocios multimillonarios fundados en el ímpetu de comer. Algo tan importante para la experiencia humana debe estudiarse, y esta explicación te ayudará a digerir la información relativa a la definición de la motivación del hambre, las teorías psicológicas y el papel que desempeñan los mecanismos biológicos en el hambre.
Antes de comprender las numerosas teorías y explicaciones sobre la motivación que subyace al hambre, debemos definir empíricamente y operacionalizar la terminología pertinente.
Fg. 1 Comer, pexels.com.
Definición de la motivación del hambre
El hambre en sí puede tener múltiples definiciones científicas dependiendo de cómo un estudio pretenda medir y observar la presencia del hambre.
El diccionario médico ofrece una definición básica que explica que el hambre es simplemente el deseo o la necesidad de consumir alimentos.
La Asociación Americana de Psicología (2007) definela motivación como la fuerza que da dirección y propósito al comportamiento de un individuo, independientemente de su propia conciencia.
El tema de la motivación es un concepto ampliamente investigado con varias teorías válidas. El hambre y la motivación son algunos de los factores correlacionales más cruciales dentro de estos estudios y proporcionan tantoperspectivas biológicas como psicológicas.
Teoría de la Motivación por el Hambre
No existe una única explicación o teoría sobre la motivación y el hambre. Muchos de los primeros psicólogos y estudios científicos sugieren que la motivación del hambre es únicamente un proceso biológico y fisiológico. Sin embargo, desde que se fundaron estas teorías, ha habido muchos factores contradictorios relacionados con las motivaciones que subyacen al hambre.
Muchas ideas en torno a la teoría tardía de la motivación del hambre plantean la pregunta: ¿es el hambre una motivación interna o externa?
Se pueden defender ambas explicaciones. Algunas teorías de la motivación sostienen que el hambre es un hecho biológico, lo que sería un ejemplo de motivación interna.
Un ejemplo de motivación del hambre que apoya la perspectiva biológica es la teoría local del hambre y la teoría de la contracción estomacal (Cannon & Washburn 1995). Esta teoría se basa en la idea de que el hambre procede del proceso biológico de las contracciones estomacales que envían una señal al cerebro cuando tenemos hambre.
El psicólogo Al Washburn puso a prueba su teoría de la contracción estomacal inflando un material parecido a un globo en el estómago. Cuando el globo se hinchó del todo, informó de que así disminuía su sensación de hambre (Hara 1997). Esto demostró su teoría de que la motivación interna utiliza señales biológicas de hambre mediante contracciones estomacales.
Causas de la motivación del hambre
Las primeras explicaciones biológicas de la motivación del hambre también incluían descensos de los niveles de glucosa o incluso una disminución de los ácidos grasos que provocaban señales de hambre. Con el tiempo, estas teorías se han demostrado insuficientes como motivadores principales del hambre.
Aunque tienen sentido desde el punto de vista de las necesidades biológicas y fisiológicas primarias de los seres humanos, no pueden dar cuenta de varios otros motivadores externos que subyacen a la sensación de hambre.
Causas externas de la motivación del hambre y ejemplos
Algunas de las principales causas de la motivación del hambre incluyen factores externos. Son similares a las teorías psicológicas del hambre.
A menudo, las personas se encuentran comiendo incluso cuando no tienen hambre. Esto es precisamente lo que contradice las teorías del impulso biológico mencionadas anteriormente. Si la única motivación para comer es reducir la sensación de hambre, ¿por qué tantas personas admiten comer a pesar de la faltade hambre?
Teorías del incentivo y la excitación
Las teorías generales que pueden explicar la motivación externa del hambre son el incentivo y la excitación.
La teoría del incentivo(1940) afirma que la motivación puede provenir de estímulos externos que proporcionan refuerzopara la conducta. Al aplicar esta teoría a la motivación del hambre, el acto de comer debe ser reforzado por algún tipo de motivador o estímulo externo como incentivopara continuar con la conducta.
Un ejemplo de motivación del hambre basada en la teoría del incentivo puede verse en los culturistas. Normalmente, las personas que quieren mantener o ganar peso comen con un superávit calórico. El motivador en esta situación es el deseo externo de conseguir un determinado físico u objetivo de peso. Este reforzador hace que el individuo aumente la conducta de comer, apoyando así la teoría basada en el incentivo.
Lateoría de la excitación (1908 ) se basaba en la idea de que la motivación procede del deseo de alcanzar un nivel de sensación. Por supuesto, esto tendría sentido en la motivación del hambre debido a nuestra voluntad natural de saciar los receptores gustativos.
Piensa en lo bien que sienta darse un capricho con una gran porción de tarta de chocolate, un jugoso filete o una bolsa de patatas fritas saladas. Puede que disfrutes comiéndolos no sólo porque tengas hambre, sino porque te resulta placentero.
No es ningún secreto que comer puede producir sensaciones de placer y hay abundantes estudios psicológicos que lo corroboran. Un estudio explora el ciclo del placer del cerebro en relación con la alimentación y concluye que el ciclo "vincula el placer con los cambios cíclicos en los niveles de hambre relacionados con el inicio y la finalización de las comidas" (Kringelbach, 2015).
Estudios como éste apoyan la motivación externa del hambre, así como las implicaciones que subyacen a las teorías de los procesos biológicos de la motivación del hambre.
Motivación por el hambre - Puntos clave
Elhambre es el deseo o la necesidad de consumir alimentos.
Lamotivación es la fuerza que da dirección y propósito al comportamiento de un individuo.
La motivación delhambre no es únicamente un proceso biológico y fisiológico.
Las teorías biológicasinternas no pueden explicar otros motivadores externos.
Las teorías generales que pueden explicar la motivación externa del hambre son la teoría del incentivo y la teoría de la excitación.
La teoría delincentivo afirma que el acto de comer debe ser reforzado por algún tipo de motivador externo.
La teoríadel aro usal apoya la idea de que la motivación procede del deseo de alcanzar un nivel de sensación.
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Preguntas frecuentes sobre Motivación de hambre
¿Qué es la motivación de hambre en psicología?
La motivación de hambre se refiere a los procesos psicológicos que impulsan la necesidad de comer para satisfacer el hambre y mantener el equilibrio energético.
¿Cómo influye la motivación de hambre en el comportamiento alimentario?
La motivación de hambre influye en el comportamiento alimentario al desencadenar sensaciones de hambre y saciedad, afectando cuándo, cuánto y qué comemos.
¿Qué factores biológicos afectan la motivación de hambre?
Los factores biológicos incluyen la acción de hormonas como la grelina y la leptina, y la interacción de señales del sistema nervioso central y el tracto gastrointestinal.
¿Cuáles son los efectos psicológicos de la privación de alimentos?
La privación de alimentos puede causar irritabilidad, dificultad para concentrarse, ansiedad y depresión, afectando significativamente la salud mental y emocional.
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Lily Hulatt
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.
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