Estudios de gemelos Gottesman

Análisis del estudio de gemelos de Gottesman y Shields

¿Por qué se interesan los psicólogos por los gemelos? Como se ha concluido anteriormente, los gemelos son una gran fuente de información para la investigación psicológica, ya que permiten a los investigadores diseccionar y examinar el impacto de los genes en el desarrollo de un rasgo o enfermedad. Ése era el propósito del estudio de gemelos de Gottesman y Shields (1966) sobre la esquizofrenia.

Repasemos rápidamente la definición de esquizofrenia.

Gottesman y Shields (1966) realizaron un estudio de gemelos para determinar una base genética de la esquizofrenia analizando las tasas de concordancia entre pares de gemelos.

¿Cuál fue el proceso del estudio de gemelosde Gottesman y Shields sobre la esquizofrenia? Sigue leyendo para conocer su análisis, evaluación de riesgos, evaluación y crítica.

Figura 1: Aunque los gemelos monocigóticos comparten el 100% del mismo ADN, se han identificado diferencias entre pares de gemelos, y lo más probable es que se deban a experiencias diferentes u otras influencias externas.

Estudio de Gottesman y Shields sobre la esquizofrenia en gemelos

El estudio analizó 57 parejas de gemelos (monocigóticos y dicigóticos) de edades comprendidas entre los 19 y los 64 años. Uno de los gemelos de cada pareja padecía esquizofrenia. Los investigadores recopilaron sus historiales médicos del Maudsley and Bethlem Royal Joint Hospital.

Se identificó a cada participante como gemelo monocigótico o dicigótico evaluando sus similitudes y realizando análisis de sangre y huellas dactilares. La mitad de los participantes eran varones y la otra mitad mujeres.

Los investigadores compararon los registros de los gemelos de varias maneras:

• Registros hospitalarios.

• Cuestionarios de autoinforme.

• Entrevistas con los gemelos y sus padres.

• Una grabación de 30 minutos de habla para detectar problemas del habla.

• Una prueba de pensamiento desordenado.

• Un test de personalidad.

Este procedimiento se inspiró en 11 estudios que ya se habían realizado sobre el tema.

Al analizar los datos, los investigadores compararon a los pacientes con sus gemelos. Al gemelo esquizofrénico se le denominó "probando". El otro gemelo se clasificó en una de las siguientes categorías según su evaluación del estado mental.

Estudios sobre gemelos Gottesman y Shields: Resultados

Tras dividir a los gemelos en las categorías 1-4, los investigadores calcularon qué porcentaje de gemelos monocigóticos y dicigóticos entraban en cada categoría.

• El54% de los gemelos monocigóticos y el 18% de los dicigóticos cayeron en la categoría 1 ó 2.

• El79% de los gemelos monocigóticos y el 45% de los dicigóticos pertenecían a las categorías 1, 2 ó 3.

• El21% de los gemelos monocigóticos y el 55% de los dicigóticos estaban en la categoría 4.

Para la esquizofrenia grave (que requiere hospitalización durante más de dos años), la tasa de concordancia fue del 75% para los gemelos monocigóticos, pero del 22% para los dicigóticos.

Veamos las conclusiones de los investigadores para poner estos datos en contexto.

Los gemelos monocigóticos tenían una tasa de concordancia mayor que los dicigóticos. Este resultado apoya la idea de un componente genético en el desarrollo de la esquizofrenia. Sin embargo, dado que las tasas de concordancia en gemelos monocigóticos no son del 100%, esto indica que debe haber un factor distinto de la genética en el desarrollo de la esquizofrenia.Gottesman y Shields llegaron a la conclusión de que, aunque los genes predisponen a la esquizofrenia, debe haber un desencadenante ambiental para el desarrollo de la esquizofrenia. Consideraron que el modelo diátesis-estrés (Rosenthal, 1963) era el que mejor explicaba sus hallazgos.

Riesgos en los estudios de gemelos sobre la esquizofrenia(Gottesman y Shields, 1966)

Debido a la naturaleza sensible de la esquizofrenia y de la investigación que se lleva a cabo, ésta no debe suponer un riesgo significativo para los sujetos. La información que recoja debe ser beneficiosa para las personas con esquizofrenia y para la investigación sobre la esquizofrenia en su conjunto.

Además, Gottesman y Shields (1966) utilizaron pacientes adultos o adolescentes mayores. Los participantes se ofrecieron voluntarios y fueron instruidos sobre la naturaleza de la investigación y las consecuencias asociadas, de modo que pudieran dar su consentimiento informado, lo que minimizó el riesgo de daños.

Dado que la participación en el estudio fue voluntaria y transparente, y que se obtuvo el consentimiento informado de los participantes y de sus padres cuando procedía, el riesgo para los participantes fue bajo.

Además, la investigación y sus objetivos podrían contribuir a mejorar nuestra comprensión de la esquizofrenia y sus causas, así como nuestra capacidad para tratar a los pacientes con esquizofrenia y mejorar su bienestar de forma eficaz. Por lo tanto, la investigación debe continuar.

Evaluación del estudio de gemelos de Gottesman y Shields (1966)

Como con cualquier otro estudio, ha habido críticas al estudio de gemelos de Gottesman. A continuación las examinaremos un poco más de cerca, destacando los diversos puntos fuertes y débiles del estudio.

Puntos fuertes del estudio de gemelos de Gottesman

• El estudio y sus resultados se basan en 11 estudios anteriores, lo que aumenta su fiabilidad.
• Los resultados de este estudio pueden ayudarnos a comprender la esquizofrenia y cómo prevenir o aliviar los síntomas.
• La idea de que existe un componente genético también puede ayudar a los familiares, especialmente a los hermanos, a comprender su salud mental.
• Aunque este estudio no examina directamente las influencias medioambientales que pueden conducir a la esquizofrenia, Gottesman y Shields coinciden con la hipótesis del modelo diátesis-estrés en que el entorno puede influir en el desarrollo de la esquizofrenia. Esto es ventajoso, ya que el modelo diátesis-estrés es más holístico que basarse únicamente en explicaciones genéticas.

Críticas a los estudios sobre gemelos de Gottesman

• Nunca se ha determinado científicamente si los gemelos eran monocigóticos o dicigóticos. Una prueba de ADN es un método más fiable para determinar la cigosidad. Aun así, sólo pudieron utilizarse métodos observacionales debido a la tecnología de la época, lo que puede haber llevado a etiquetar incorrectamente a los gemelos como monocigóticos o dicigóticos. Este factor hace que los resultados sean menos fiables.
• Los investigadores sólo estudiaron un hospital en el estudio, y la investigación original tuvo lugar poco después de la II Guerra Mundial, en una época de estrés y adversidad excepcionalmente elevados. Algunos de los gemelos habían sido prisioneros de guerra. Estos resultados pueden no ser generalizables a toda la población actual.