- Para entender qué es el muestreo de bola de nieve en psicología, empezaremos por cubrir la definición de muestreo de bola de nieve y cómo se utiliza exactamente el muestreo de bola de nieve en la investigación.
- También veremos ejemplos de estudios que han utilizado realmente la técnica de muestreo; esto te ayudará a comprender los métodos de muestreo por bola de nieve en la investigación.
- Para terminar, conoceremos las ventajas e inconvenientes del muestreo por bola de nieve.
Muestreo por bola de nieve: Definición
¿Qué es el muestreo por bola de nieve?
Elmuestreo de bola de nieve, también conocido como muestreo de referencia en cadena, es un tipo de muestreo en el que el grupo de participantes inscritos inicialmente se utiliza para reclutar a futuros participantes que cumplan los criterios requeridos para el estudio. Es un ejemplo de muestreo no probabilístico.
Pero, ¿qué significa muestreo no probabilístico ?
Muestreo noprobabilístico es un método mediante el cual los sujetos son seleccionados por el investigador utilizando una técnica subjetiva y no aleatoria.
Además del muestreo de bola de nieve, hay otros tipos de muestreo no probabilístico, como el muestreo de conveniencia;es cuando los investigadores seleccionan una muestra de una población porque son fácilmente accesibles.
El muestreo de bola de nieve en la investigación
Podemos considerar el muestreo de bola de nieve como una especie de sistema de remisión. Los investigadores tienden a adoptar esta técnica de muestreo cuando el tamaño de la muestra es menor y menos accesible. Piden ayuda para buscar una muestra de mayor tamaño haciendo que sus sujetos busquen a otros similares.
Este método de muestreo puede continuar una y otra vez, igual que una bola de nieve sigue rodando. El proceso de reclutamiento puede detenerse una vez que el investigador ha reunido suficientes datos para analizar y sacar conclusiones sobre su hipótesis.
El muestreo de bola de nieve también es un método eficaz para los investigadores cuando puede resultar difícil encontrar la muestra de participantes que necesitan.
El muestreo de bola de nieve puede utilizarse para encontrar participantes con identidad oculta, consumidores de drogas o que participen en actividades ilegales.
Si tienes una población pequeña o una enfermedad rara, el muestreo de bola de nieve también te ayudará a encontrar participantes adicionales.
Figura 1: El muestreo de bola de nieve se basa en que los participantes recomienden a otros.
Con el muestreo de bola de nieve, al no estar basado en la probabilidad, debe verificarse antes de utilizarlo para justificar por qué no pueden utilizarse otros métodos de muestreo con más fiabilidad y generalizabilidad.
Tipos de muestreo de bola de nieve
Este método de muestreo se suele emplear en investigaciones cualitativas enlas que es difícil localizar al grupo de participantes.
Hay distintos tipos de técnicas de muestreo de bola de nieve que debes tener en cuenta:
El muestreolineal de bola de nieve se produce cuando la investigación viene determinada por una secuencia singular y "lineal" de remisiones que inicia un participante y continúa. Esto crea una línea de sujetos que continúa hasta que el investigador está satisfecho con la muestra de población alcanzada.
Una ventaja de este método es que la investigación sigue un ritmo y una pauta con facilidad. A pesar de ello, el sesgo sigue siendo un problema en este tipo de muestreo de bola de nieve.
El muestreo de bola de nieveexponencial no discriminatorio consiste en dirigirse al primer sujeto apto para el estudio y, a continuación, realizar múltiples remisiones. La cadena continúa hasta que se reúnen suficientes participantes.
Una ventaja de este método es que es más rápido y proporciona más opciones en la muestra. Sin embargo, a veces puede dar lugar a variables que no se ajustan exactamente a los requisitos del estudio de investigación.
El muestreo exponencialdiscriminatorio por bola de nieve difiere ligeramente del muestreo exponencial no discriminatorio por bola de nieve. La única diferencia es que este tipo es discriminatorio, ya queel investigador selecciona a los participantes antes de aceptar que participen en la investigación. La selección del sujeto depende del tipo de estudio.
Una de sus ventajas es que se trata de un proceso más selectivo, que proporcionará la persona más adecuada para el estudio. Sin embargo, este proceso requiere mucho tiempo. El carácter selectivo también puede disuadir a los participantes de ser remitidos.
Métodos de muestreo de bola de nieve
El investigador convoca a un grupo inicial de muestra para que participe en el estudio y pide a los sujetos que recluten a otras personas que consideren que se ajustan a los criterios. Si están dispuestos, se unen al grupo de participantes.
No es necesario compartir los nombres de los posibles participantes por una cuestión de privacidad. Se reclutan individuos continuamente hasta que el investigador está satisfecho con el tamaño de la muestra.
El método utilizado depende del tipo de método de muestreo de bola de nieve utilizado.
En el muestreo exponencial no discriminatorio por bola de nieve, el investigador no selecciona a los participantes antes del experimento, pero sí lo hace si se utiliza el muestreo exponencial discriminatorio por bola de nieve.
Ejemplos de muestreo de bola de nieve
El muestreo de bola de nieve como técnica puede aplicarse a varias situaciones que requieren referencias en lugar del reclutamiento directo de sujetos por parte del investigador.
Algunos individuos pueden sentirse disuadidos de ser abordados por los investigadores debido al estigma.
Estás investigando los efectos de la drogametanfetamina en una población específica. Te resulta difícil contactar con consumidores de drogas, quizá porque temen que trabajes para la ley de incógnito o temen ser juzgados.
Utilizar un método de muestreo de bola de nieve para seleccionar a un pequeño número de individuos para tu grupo de sujetos podría conducirte a otros.
En 1987, Kaplan, Korf y Sterk realizaron un estudio para investigar el estilo de vida de los consumidores de heroína. Utilizaron el muestreo de bola de nieve para comprender su contexto social en dos ciudades holandesas.
El método de muestreo de bola de nieve se utiliza para estudios sociales. Es una técnica de investigación útil para individuos que pueden ser difíciles de identificar.
Si estás realizando un estudio sobre las personas sin hogar en un municipio, puede que te resulte difícil ponerte en contacto con las personas que necesitas como participantes. Sin embargo, si puedes llegar a unos pocos individuos, puedes utilizar el muestreo de bola de nieve para aumentar el número de participantes.
El método de bola de nieve se utiliza en muchas investigaciones sobre afecciones específicas. Es útil cuando se investiga una afección/situación muy rara o difícil.
Cuando se investigan afecciones raras, puede que no sea fácil encontrar personas que las padezcan. Es más probable que las personas que padecen la enfermedad conozcan a otras que también la padecen, por lo que pueden ayudar en el reclutamiento.
Ventajas e inconvenientes del muestreo de bola de nieve
Adoptar el muestreo de bola de nieve como técnica tiene ventajas e inconvenientes.
Una de las razones fundamentales por las que los investigadores prefieren utilizar el muestreo de bola de nieve es que les permite acceder a la población más oculta que puede no estar entre la sociedad. También les permite recopilar datos sin ser necesariamente directos o intrusivos.
Los investigadores ahorran tiempo y recursos intentando reunir un grupo de muestra, porque otros sujetos se encargan efectivamente de encontrar y animar a nuevos participantes.
El muestreo de bola de nieve también sigue un proceso muy ético. El estudio es aprobado por la Junta de Instituciones para garantizar que se lleva a cabo de forma justificada y moral. Tampoco se obliga a los participantes a participar; pueden aceptar, rechazar o permanecer en el anonimato.
Dado que la muestra se encuentra a través de referencias, esto significa que existe la posibilidad de un sesgo en el muestreo. Todo el estudio depende en gran medida de que participen esas personas iniciales. Un tipo concreto de persona puede tener más probabilidades de ser remitida, como alguien más sociable en esa comunidad concreta. De ahí que los resultados concluyentes puedan no acabar siendo representativos de esa población.
Como el método de muestreo es subjetivo, sería difícil determinar el error de muestreo.
También es posible que los implicados no quieran dar detalles sobre los demás participantes en el estudio (protegiendo su identidad o preocupados por cuestiones éticas).
El muestreo de bola de nieve - Puntos clave
- El muestreo de bola de nieve es un tipo de muestreo en el que el grupo de participantes inscritos inicialmente se utiliza para reclutar futuros participantes para el estudio que cumplan los criterios requeridos.
- El muestreo de bola de nieve es un ejemplo de muestreo no probabilístico en el que los participantes se seleccionan de forma subjetiva (no hay muestreo aleatorio).
- Con el muestreo de bola de nieve, la captación de participantes puede continuar hasta que el investigador esté satisfecho con el grupo para su estudio. Resulta beneficioso utilizarlo cuando los participantes necesarios están más ocultos en la población y la captación debe producirse a través de otros individuos.
- Existen tres tipos principales de métodos de muestreo por bola de nieve: lineal, exponencial no discriminatorio y exponencial discriminatorio. Esta técnica se utiliza a menudo en estudios psicológicos médicos, sociales o incluso empresariales.
- Una implicación que hay que tener en cuenta al utilizarla es el sesgo de muestreo, que puede afectar a la validez de los resultados.
Referencias
- Figura 1: Vector creado por pikisuperstar en Freepik.
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