Psicología Básica

Definición de la psicología básica

La psicología en su conjunto puede definirse como un área de la ciencia que se ocupa del estudio de la mente y el comportamiento. La psicología incluye áreas de estudio como la psicología cognitiva, forense, del desarrollo y la biopsicología, por nombrar algunas. Mucha gente asocia la psicología principalmente con la salud mental, ya que la psicología ayuda a desarrollar diagnósticos y tratamientos de salud mental.

Aquí, la mente incluye todos los distintos procesos internos, como la cognición o los estados emocionales, mientras que la conducta puede entenderse como una manifestación externa de esos procesos.

Hay una razón por la que esta definición es tan amplia. La psicología es un campo diverso en sí mismo, pero muchas de las cuestiones de las que se ocupa son interdisciplinares, lo que significa que se solapan con distintas áreas de estudio, como la biología, la historia, la filosofía, la antropología y la sociología.

Teorías básicas de la Psicología

Aunque la psicología es un área de estudio muy amplia, es importante comprender algunos temas o teorías principales, como la influencia social, la memoria, elapego y lapsicopatología .

Influencia social

Las teorías de la influencia social explican cómo nuestras condiciones sociales influyen en nuestra mente y en nuestro comportamiento como individuos. Losprocesos principales son laconformidad, que se produce cuando nos vemos influidos por el grupo con el que nos identificamos, y la obediencia, que se refiere al cumplimiento de las órdenes de una autoridad.

Mediante el estudio científico de este proceso, la psicología ha explorado cuestiones como qué hace que algunos individuos sean resistentes a la influencia social o por qué somos más propensos a conformarnos en determinadas situaciones pero no en otras.

Memoria

Una de las teorías más influyentes de la memoria fue el modelo de memoria multialmacén desarrollado por Atkinson y Shiffrin (1968). Identificaron tres estructuras separadas pero interconectadas: registro sensorial, almacén de memoria a corto plazo y almacén de memoria a largo plazo. Investigaciones posteriores revelaron que los recuerdos son incluso más complejos que eso. Por ejemplo, podemos identificar memorias episódicas, semánticas y procedimentales sólo dentro de la memoria a largo plazo.

El modelo de la memoria multialmacén fue ampliado posteriormente por Baddeley y Hitch (1974), que propusieron el modelo de la memoria de trabajo. Este modelo considera que la memoria a corto plazo es mucho más que un simple almacén temporal. Destaca cómo contribuye también a los procesos de razonamiento, comprensión y resolución de problemas.

Apego

El estudio del apego nos ha mostrado cómo nuestro vínculo emocional temprano con el cuidador tiene el potencial de moldear la forma en que nos vemos a nosotros mismos, a los demás y al mundo en la edad adulta.

El apego se desarrolla mediante interacciones y repeticiones de interacciones (o reflejo) entre el bebé y el cuidador principal. Según las etapas del apego identificadas por Schaffer y Emerson (1964), el apego primario se desarrolla en los primeros siete meses de vida del bebé.

Basándonos en las investigaciones realizadas por Ainsworth, podemos identificar trestipos de ap egoen los niños : seguro, inseguro-evitante e inseguro-resistente.

¿Qué ocurre cuando no se desarrolla el apego? La teoría monotrópica deJohn Bowlby sostiene que un vínculo sano entre el niño y su cuidador es necesario para el desarrollo y los resultados psicológicos del niño. Sostenía que la privación materna, que impide la formación de dicho vínculo, puede incluso conducir a la psicopatía.

Fig. 2 El apego se desarrolla a través de la reciprocidad y la sincronía interaccional, freepik.com

Psicopatología

¿Qué consideramos normal o sano? ¿Cómo podemos distinguir las experiencias humanas normales, como el dolor o la tristeza, de la depresión? Éstas son algunas de las preguntas a las que pretende responder la investigación sobre psicopatología. La investigación sobre psicopatología también pretende identificar los componentes cognitivos, emocionales y conductuales que caracterizan a diversos trastornos psicológicos como las fobias, la depresión o el trastorno obsesivo-compulsivo.

Existen varios enfoques para comprender la psicopatología:

• El enfoqueconductual examina cómo nuestra experiencia puede reforzar o reducir la psicopatología.

• El enfoquecognitivo identifica los pensamientos y creencias como factores que contribuyen a la psicopatología.

• El enfoquebiológico explica los trastornos en términos de anomalías en el funcionamiento neuronal o predisposiciones genéticas.

Ejemplos de teorías psicológicas básicas

Hemos mencionado brevemente una serie de teorías psicológicas; veamos ahora con más detalle un ejemplo de teoría en psicología básica. En su famoso experimento sobre la obediencia, Milgram descubrió que la mayoría de los participantes administraban descargas eléctricas peligrosas y potencialmente letales a otra persona cuando una autoridad se lo ordenaba. La Teoría de la Agencia de Milgram explica cómo los factores situacionales pueden llevar a las personas a seguir las órdenes de una figura de autoridad, incluso cuando la acción va en contra de su conciencia.

¿Cómo afecta la psicología a nuestras vidas?

La psicología puede ayudarnos a comprender una amplia gama de cuestiones.

• ¿Por qué nos apegamos a los demás?

• ¿Por qué algunos recuerdos son más fuertes que otros?

• ¿Por qué desarrollamos enfermedades mentales y cómo tratarlas?

• ¿Cómo podemos estudiar o trabajar con más eficacia?

A través de los ejemplos anteriores y quizá de los tuyos propios, es fácil ver las vastas aplicaciones prácticas de la psicología. Las políticas sociales, los sistemas educativos y la legislación reflejan teorías y descubrimientos psicológicos.

Datos básicos de psicología

Escuelas básicas de psicología

Las escuelas básicas de psicología incluyen

• Psicoanálisis

• Conductismo

• Humanismo

• Cognitivismo

• Funcionalismo

Una de las primeras escuelas modernas de pensamiento en psicología es el psicoanálisis de Freud. Esta escuela sostiene que los problemas de salud mental se derivan de conflictos no resueltos, experiencias traumáticas pasadas y contenidos reprimidos de la mente inconsciente. Al traer el inconsciente a la conciencia, pretende aliviar a las personas de la angustia psicológica.

Conductismo

Otra escuela que surgió a principios del siglo XX es el conductismo, impulsado por investigadores como Pavlov, Watson y Skinner. Esta escuela se centró únicamente en el estudio de la conducta y no en los procesos psicológicos ocultos. Este enfoque sostiene que todo comportamiento humano es aprendido, este aprendizaje se produce bien mediante la formación de asociaciones estímulo-respuesta, bien mediante la retroalimentación que recibimos del entorno (recompensas y castigos).

A mediados del siglo XX, como respuesta al psicoanálisis y al conductismo, surgieron los enfoques humanistas. La psicología humanista se asocia a menudo con Rogers o Maslow. Se aleja de la visión determinista del comportamiento humano y se centra en el hecho de que los seres humanos somos capaces de tener libre albedrío, podemos forjar nuestro destino, sabemos intuitivamente cómo podemos desarrollarnos para alcanzar todo nuestro potencial. La psicología humanista pretende crear un entorno de consideración positiva incondicional, en el que las personas se sientan seguras para desarrollar una verdadera percepción de su identidad y sus necesidades.

Cognitivismo

Por la misma época, se desarrolló el cognitivismo, un enfoque que, a diferencia del conductismo, estudia los procesos psicológicos internos que influyen en nuestra experiencia. El objetivo de la psicología cognitiva es comprender cómo nuestros pensamientos, creencias y atención pueden influir en cómo respondemos a nuestro entorno.

Funcionalismo

El funcional ismo es un enfoque temprano que desplazó la atención de los investigadores de descomponer los procesos mentales y crear estructuras que los representaran y sus elementos básicos, a desarrollar una comprensión de su función. Por ejemplo, en lugar de descomponer la ansiedad en sus causas y elementos básicos, el funcionalismo propone que nos centremos en comprender la función de la ansiedad.

Fig. 3 - Los distintos enfoques de la psicología ven el bienestar a través de lentes diferentes.