psicocirugía

El enfoque biológico del tratamiento

Como su nombre indica, el enfoque biológico del tratamiento sólo tiene en cuenta los factores biológicos que pueden contribuir a la enfermedad mental y pretende abordarlos en su raíz, con lo que espera tratar la enfermedad en cuestión. Esto se basa en tres supuestos, que trataremos brevemente a continuación.

• Influencias evolutivas - La selección natural sugiere que las especies que sobreviven a la etapa de madurez sexual producirán descendencia que posea sus rasgos. Por el contrario, las que no sobreviven a esta etapa no transmitirán ningún material genético a su descendencia. Con el paso de cada generación, se producen diferentes mutaciones, lo que hace que la descendencia nazca con genes "exitosos" de sus antepasados.

• Localización de la función cerebral - Sabemos que nuestro cerebro está dividido en diferentes secciones, cada una de las cuales tiene su propia función específica. Estas funciones trabajan juntas para permitirnos comprender, pensar, sentir y comportarnos. Entonces, ¿qué significa "localización de la función cerebral" y en qué se diferencia? Además de sugerir que el cerebro tiene diferentes secciones responsables de diferentes funciones, sugiere que si una de estas secciones del cerebro se dañara, entonces la función asociada a ella también se dañaría.

• Neurotransmisores - Nuestro sistema nervioso está formado por células diminutas llamadas neuronas. Las neuronas deben comunicarse entre sí para que el cuerpo y la mente funcionen. Los neurotransmisores son los que envían estas señales. Tienen dos efectos: excitatorio, cuando aumenta la actividad, e inhibitorio, cuando disminuye. Los niveles irregulares de neurotransmisores se han asociado a enfermedades mentales específicas.

Psicocirugía: Significado

La psicocirugía consiste en la cirugía cerebral para tratar trastornos mentales como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), la esquizofrenia y la depresión. Es una colaboración entre psiquiatras y neurocirujanos.

La psicocirugía pretende eliminar las conexiones de las zonas cerebrales responsables de los síntomas y refleja el modelo médico de salud mental, que supone que las enfermedades mentales tienen causas físicas. En consecuencia, la psicocirugía tiene tanto ventajas como efectos secundarios.

Figura 1: La psicocirugía es una intervención biológica que no se utiliza a menudo debido a lo invasivo del procedimiento, flaticon.com.

Tipos de psicocirugía

Veamos algunos tipos habituales de psicocirugía utilizados hoy en día. La psicocirugía moderna suele dirigirse al sistema límbico del cerebro (que controla las emociones) y utiliza calor para quemar pequeño tejido cerebral en regiones del cerebro.

Los procedimientos habituales son la capsulotomía anterior, la cingulotomía anterior, la tractotomía subcaudal y la leucotomía límbica. Otro tipo de procedimiento es la estimulación cerebral profunda; este procedimiento no extirpa tejido cerebral, sino que utiliza impulsos eléctricos para simular distintas zonas cerebrales.

Psicocirugía de capsulotomía anterior

La capsulotomía anterior se utiliza con más frecuencia para tratar el TOC. Se utilizan lesiones térmicas por radiofrecuencia o radiación gamma para quemar las conexiones y crear una lesión en la parte anterior de la cápsula cerebral interna.

La capsulotomía anterior es eficaz en aproximadamente el 50% de los pacientes que muestran una reducción de los síntomas del TOC (Brown et al., 2016¹; Rück et al., 2008²). Los posibles efectos secundarios de este procedimiento son aumento de peso, problemas con la función ejecutiva, apatía y problemas de desinhibición (Rück et al., 2008²).

Tractotomía subcaudada Psicocirugía

La tractotomía subcaudada se utiliza para tratar la ansiedad, la depresión y el TOC. El procedimiento se dirige y destruye una pequeña porción de los tractos de materia blanca (la materia blanca está formada por axones que transmiten señales en el cerebro) por debajo y delante del núcleo caudado (responsable de la acción dirigida a un objetivo).

Bridges et al. (1994)³ realizaron un estudio en el que el 40-60%de los pacientes sometidos a tractotomía subcaudal podían llevar después una vida potencialmente normal si seguían tomando medicación.

Leucotomía límbica Psicocirugía

La leucotomía límbica se utiliza como intervención para el TOC y la depresión. Es una combinación de cingulotomía anterior y tractotomía subcaudal. Suele utilizarse cuando un paciente no responde a la cingulotomía. Lai et al. (2020) realizaron una revisión sistemática y un metaanálisis y descubrieron que la tasa de respuesta de la leucotomía límbica era del 47%^.4

Los efectos secundarios de la psicocirugía de leucotomía límbica son a corto plazo e incluyen alucinaciones transitorias, amnesia y manía(Sinha et al., 2015)^.5

Estimulación cerebral profunda

La estimulación cerebral profunda es un procedimiento que utiliza impulsos eléctricos para simular distintas zonas de el cerebro. Estos impulsos eléctricos regulan la actividad cerebral anormal y equilibran los desequilibrios químicos. Esta estimulación se realiza con un dispositivo neuroestimulador, que envía impulsos eléctricos a electrodos colocados en el cerebro. El neuroestimulador se coloca en el pecho de la persona y se conecta a los electrodos mediante cables.

La estimulación cerebral profunda puede utilizarse para tratar trastornos del movimiento, como los síntomas de la enfermedad de Parkinson. También se utiliza para tratar el TOC .

Un metaanálisis de Alonso et al. (2015⁾⁶ descubrió que las puntuaciones de los pacientes en la Escala Obsesivo-Compulsiva de Yale-Brown mejoraron un 45,1%, y el 60% de los pacientes respondieron al tratamiento.

Psicocirugía para la depresión: Psicocirugía de la Cingulotomía Anterior

La cingulotomía anterior suele utilizarse para tratar el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y, a veces, como tratamiento de la depresión. El procedimiento se realiza con un sistema láser o energía térmica para crear una lesión diminuta en la circunvolución cingulada anterior.

Sheth et al. (2013)⁷ descubrieron en el primer seguimiento (una media de 10,7 meses después del procedimiento) que el 35% de los pacientes habían respondido completamente al tratamiento de los síntomas del TOC. En el seguimiento final, la gravedad de la depresión también había disminuido en el 17% de los pacientes. Los posibles efectos secundarios asociados a este procedimiento son cefaleas, náuseas, vómitos y convulsiones(Agarwal et al., 2016⁾⁸.

Psicocirugía: Evaluación

Evaluemos ahora el proceso de psicocirugía y discutamos sus puntos fuertes, sus puntos débiles y sus posibles efectos secundarios.

Ventajas de la psicocirugía

Del mismo modo que nosotros, como individuos, hemos evolucionado a lo largo de los años, los métodos de tratamiento también lo han hecho; la psicocirugía no es diferente. Los puntos fuertes de la psicocirugía se han observado principalmente en el método de tratamiento actual.

Aunque ahora hay un aumento y avance en los métodos de psicoterapia, muchos individuos no responden a ellos. Para las personas con TOC resistente al tratamiento, la cingulotomía anterior puede ser eficaz. Sheth et al. (2013⁾⁷ descubrieron que hasta el 70% de los pacientes que padecían TOC resistente al tratamiento se beneficiaban de algún modo del procedimiento de la cingulotomía anterior.

Un estudio realizado en 1975 examinó a 208 pacientes que se sometieron a una tractotomía subcaudada; se descubrió que casi dos tercios de los pacientes que sufrían ansiedad o depresión mostraron mejoría, al igual que el 50% de los pacientes diagnosticados de TOC^.9

Además, la investigación sobre la psicocirugía de leucotomía límbica ha mostrado una tasa de mejora del 73% en individuos que padecían trastorno depresivo mayor (TDM) y TOC que inicialmente se sometieron al procedimiento de cingulotomía anterior, pero no respondieron^.10

Puntos débiles de la psicocirugía

Hemos hablado de las tasas de éxito de la psicocirugía en pacientes con enfermedades mentales resistentes al tratamiento y hemos visto que, de hecho, mejora los síntomas. Sin embargo, como ocurre con cualquier método de tratamiento, no está exenta de puntos débiles, de los cuales los más comunes son los efectos secundarios asociados a estos procedimientos.

La cirugía es complicada en cualquier zona del cuerpo, pero más aún en el cerebro. Puede surgir una complicación que puede tratarse en el momento, pero si tendrá o no repercusiones duraderas en el paciente sólo puede averiguarse una vez que el paciente esté despierto y responda.

La psicocirugía no tiene en cuenta otros factores, como los acontecimientos de la infancia o los factores ambientales que pueden contribuir a la salud mental. Por lo tanto, se puede argumentar que la intervención es reduccionista.

Además, los psicólogos psicodinámicos sostienen que las intervenciones biológicas simplemente enmascaran el problema en lugar de deshacerse del problema de raíz; en teoría, se argumenta que esto hace más probable la recaída.

Veamos algunos de los efectos secundarios que pueden derivarse de la psicocirugía y, más concretamente, de la estimulación cerebral profunda.

Efectos secundarios de la psicocirugía

Veamos algunos de los efectos secundarios de la psicocirugía y la estimulación cerebral profunda.

Los distintos tipos de psicocirugía se asocian a los siguientes efectos secundarios.

Del mismo modo, hay efectos secundarios graves asociados a la estimulación cerebral profunda.

Teniendo en cuenta la naturaleza compleja de esta intervención, el proceso de recuperación es lento y prolongado: los efectos de la cirugía se observan principalmente hasta 12 meses después de su realización.