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Sin embargo, existen otras razones para el encarcelamiento, y los psicólogos deben analizar si el encarcelamiento es realmente la mejor opción para la sociedad y el delincuente.
- Vamos a analizar las penas privativas de libertad. En primer lugar, destacaremos el significado de la pena privativa de libertad.
- Después, hablaremos de los distintos tipos de penas privativas de libertad y de sus finalidades.
- Exploraremos los efectos psicológicos de las penas privativas de libertad antes de profundizar en las alternativas a las penas privativas de libertad, incluyendo una breve cobertura de las penas no privativas de libertad.
- Por último, discutiremos las ventajas e inconvenientes de las penas privativas de libertad.
Fig. 1 - Las penas privativas de libertad castigan a los delincuentes enviándolos a prisión.
Significado de las penas privativas de libertad
Las penas privativas de libertad tienen lugar cuando un delincuente convicto es ingresado en una prisión u otra institución, como un centro psiquiátrico o un instituto para menores delincuentes, para disuadir, incapacitar o rehabilitar a los delincuentes, y el tribunal establece el tiempo de cumplimiento. La duración de la pena privativa de libertad varía en función del delito cometido.
Tipos de penas privativas de libertad
La pena privativa de libertad se aplica cuando una persona es enviada a prisión para cumplir su castigo. En consecuencia, existen distintos tipos de penas privativas de libertad, que varían en función de la gravedad del delito cometido.
- Cadena perpetua.
- Penas suspendidas.
- Penas determinadas.
Se diferencian en la duración y en el momento en que la persona ingresa en prisión.
Por ejemplo, las penas suspendidas retrasan el momento en que el autor del delito ingresa en prisión.
Fines de las penas privativas de libertad
Las penas privativas de libertad tienen múltiples finalidades. En concreto, sus fines son la incapacitación, la retribución, la disuasión, la rehabilitación y la denuncia.
Incapacitación
Dado que la prisión aparta al delincuente de la sociedad, no puede volver a delinquir, y por tanto las prisiones protegen al público. La necesidad de incapacitación depende de la gravedad y la naturaleza del delito.
Por ejemplo, alguien que ha cometido un hurto es mucho menos peligroso para la sociedad que un asesino en serie, lo que significa que la incapacitación es mucho más probable en delitos más graves.
Retribución
Al hacer que la experiencia del delincuente en la cárcel sea desagradable, la pena privativa de libertad actúa como venganza en nombre de la sociedad y de las víctimas, proporcionándoles una sensación de justicia. Por tanto, la pena debe ser proporcional a la magnitud del delito.
Muchas personas consideran que la prisión es la opción más deseable.
Los estudios demuestran que la mayoría de la población del Reino Unido cree que los castigos deberían ser más severos, lo que demuestra el deseo de retribución de la sociedad.
Disuasión
La desagradable experiencia de la cárcel pretende disuadir a la gente de cometer delitos. Existen dos tipos de disuasión: la disuasión general, en la que la cárcel actúa como elemento disuasorio de la delincuencia para la sociedad. En cambio, la disuasión individual/específica se produce cuando una experiencia negativa en prisión disuade a un individuo.
La disuasión se basa en la visión conductista del comportamiento. El conductismo afirma que el comportamiento se aprende mediante la experiencia y el refuerzo. La disuasión es un ejemplo de refuerzo negativo: las experiencias negativas hacen que la gente evite ciertas cosas o acciones.
Rehabilitación
Muchos comentaristas afirman que la prisión debe servir para disuadir, castigar o incapacitar y prevenir nuevos delitos mediante la rehabilitación, permitiendo a los presos adaptarse mejor y recuperar su lugar en la sociedad una vez cumplida su pena de prisión mediante el tratamiento y la educación.
Denuncia
Estos son los cuatro objetivos principales de la pena privativa de libertad, pero también existe el aspecto de la denuncia. En este caso, la pena privativa de libertad es un medio de mostrar al público que las acciones del delincuente fueron erróneas y condenadas por la sociedad para disuadir de la delincuencia.
Efectos psicológicos de la pena privativa de libertad
Hay muchos efectos psicológicos asociados a las penas privativas de libertad, especialmente en los casos en que los delincuentes están en régimen de aislamiento u otras condiciones similares.
Estrés y depresión
Debido a las duras condiciones carcelarias, incluida la separación de la familia y los amigos y el sentimiento de culpa, las personas encarceladas sufren a menudo estrés y depresión.
Según el gobierno británico¹, más del 50% de los presos sufren trastornos mentales comunes, como estrés y depresión. Los delincuentes también presentan tasas más elevadas de problemas de salud mental fuera de prisión.
Institucionalización
Cuando los presos son condenados a largas penas de prisión, se acostumbran tanto a las rutinas y normas de la vida en prisión que les resulta difícil adaptarse a la vida en el exterior; están "institucionalizados" y han perdido su autonomía. Zimbardo es un buen ejemplo de conformidad con los roles. En su estudio sobre las prisiones, las personas se adaptaron rápidamente a los papeles asignados y perdieron su autonomía.
Por ejemplo, algunos presos se han acostumbrado a la rutina de levantarse a una hora determinada de la prisión y no pueden cambiar sus pautas de sueño fuera de ella.
Prisionización
Del mismo modo, la prisión socializa a los presos para que se comporten de acuerdo con el "código del recluso", lo que significa que se comportan de formas que se consideran aceptables o incluso recompensadas dentro de los muros de la prisión.
Por ejemplo, algunos presos no se sienten cómodos acercándose a la policía si han sido testigos de un delito, porque recuerdan que si lo hicieran les tacharían de "chivatos" en la cárcel.
Estigma
Por desgracia, tras la condena penal, muchos delincuentes siguen enfrentándose al estigma de haber sido condenados a penas de prisión. Encontrar trabajo y establecer círculos sociales se hace difícil, lo que afecta significativamente a la salud mental en general y da lugar a lareincidencia .
Fig. 2 - Las penas privativas de libertad pueden tener efectos psicológicos en los presos.
Reincidencia
La reincidencia, en pocas palabras, significa volver a delinquir. En el Reino Unido, el 25,2% de los presos reinciden. Esta estadística, junto con la tasa de reincidencia en EEUU, es una de las más altas del mundo, pero ¿a qué puede deberse? Para entender por qué la tasa de reincidencia en el Reino Unido y EEUU es tan alta, podemos fijarnos en los países con tasas de reincidencia bajas.
Noruega tiene una de las tasas de reincidencia más bajas de Europa. Este hecho se atribuye al énfasis que pone el país en la rehabilitación y el desarrollo de habilidades en lugar del aislamiento y el castigo. Sin embargo, algunos críticos dicen que este método es demasiado "blando" y no proporciona el castigo ni la retribución que algunos desean.
Autoeficacia y compromiso con el cambio
Supongamos que los delincuentes tienen cierto nivel de autoeficacia y se comprometen a cambiar su conducta, al tiempo que cuentan con una sólida red de apoyo social. En ese caso, los índices de reincidencia deberían disminuir y, en consecuencia, deberían fomentarse estos comportamientos.
Ventajas e inconvenientes de las penas privativas de libertad
Dado el impacto de las penas privativas de libertad, es importante comprender hasta qué punto logran lo que se proponen.
Pruebas que respaldan los efectos psicológicos de la prisión
Según Bartol (1995), la prisión puede ser brutal, humillante y devastadora, y provocar profundos efectos psicológicos. Prueba de ello es el aumento de los suicidios entre los reclusos, cuya tasa es unas 15 veces superior a la de la población general.
- Recientemente, un estudio del Prison Reform Trust (2012) demostró que el 25% de las reclusas y el 15% de los reclusos declaraban padecer psicosis, lo que sugiere que la prisión puede causar trastornos psicológicos.
Oportunidades de formación y tratamiento
Muchos presos pueden participar en programas de educación, formación y tratamiento mientras están encarcelados, para rehabilitarse y llevar una vida libre de delitos tras su puesta en libertad. Algunas prisiones ofrecen servicios de rehabilitación, como cursos universitarios, desarrollo de habilidades y clases de control de la ira. Sin embargo, estos servicios no están disponibles en todas las prisiones, lo que explica los índices de reincidencia.
Puntos débiles
Algunos puntos débiles a tener en cuenta son la prisión como forma de aprender a participar en delitos y las diferencias individuales de los presos.
La cárcel como escuela del delito
Aparte de los hábitos productivos que promoverían la rehabilitación, los presos pueden aprender a reincidir. Los presos más jóvenes pueden ser "educados" en el comportamiento delictivo por delincuentes más veteranos y experimentados para que salgan de la cárcel y no sólo se conviertan en delincuentes, sino que cometan un delito más hábil.
Diferencias individuales
Aunque el tiempo en prisión puede ser difícil para muchos presos, la intensidad puede variar en función de las características personales o del centro en el que hayan estado. Alguien en una prisión centrada en la rehabilitación, como en Noruega, puede no experimentar un impacto psicológico tan grave como alguien en el Reino Unido. Las personas también pueden tener una predisposición a padecer enfermedades mentales o tener problemas preexistentes que las hagan más vulnerables a los trastornos mentales en prisión.
La duración de la condena, el tipo de encarcelamiento y el motivo del encarcelamiento también pueden afectar al impacto psicológico del encarcelamiento.
Alternativas a la pena privativa de libertad: La pena no privativa de libertad
Davies y Raymond (2000) descubrieron que los funcionarios exageran el impacto de las prisiones para que parezca que son "duros con la delincuencia". Según su estudio, las prisiones hacen poco por rehabilitar a los presos o disuadir a otros.
Davies y Raymond (2000) sugieren alternativas a las penas privativas de libertad, como la justicia reparadora (en la que víctimas y delincuentes se reúnen con el objetivo de reconciliarse) y los servicios a la comunidad, ejemplos de penas no privativas de libertad
Modificación del comportamiento en prisión
¿Cómo podemos cambiar el comportamiento delictivo? ¿Es posible reformar a los delincuentes detenidos? Modificación del comportamiento utiliza los principios conductistas del condicionamiento operante para modificar el comportamiento de un delincuente. Se utilizan refuerzos positivos y negativos para sustituir el comportamiento indeseable.
Este enfoque supone que todo comportamiento es aprendido, y que podemos sustituir el comportamiento delictivo indeseable por un comportamiento positivo mediante el condicionamiento operante. El objetivo es fomentar la obediencia hasta que desaparezcan los comportamientos disfuncionales.
Se pueden ver ejemplos en un sistema de economía de fichas.
La economía de fichas consiste en reforzar el comportamiento positivo y obediente con una recompensa.
Economía de fichas
La economía de fichas es un ejemplo de condicionamiento operante, en el que las recompensas refuerzan los comportamientos. En este caso, la recompensa es un reforzador secundario, y los presos ganan fichas mediante buenos comportamientos que se canjean por recompensas.
Las recompensas varían según el centro, pero suelen consistir en llamadas telefónicas a los seres queridos, caramelos, tiempo al aire libre, fichas para el economato (una especie de tienda de golosinas), etc.
Además, los comportamientos indeseables, como instigar peleas o la desobediencia, se castigan, por ejemplo, con el aislamiento o la privación de tiempo con los seres queridos.
El castigo es un ejemplo de refuerzo negativo mediante condicionamiento operante. Para que la economía de fichas funcione, los comportamientos deseados deben estar claramente definidos y sólo deben recompensarse con fichas cuyo valor esté especificado.
Fig. 3 - Las economías de fichas fomentan los buenos comportamientos.
Hobbs y Holt (1976)
Este estudio pretendía investigar si los programas de economía de fichas son un método eficaz de cambio de conducta en un grupo de 125 jóvenes delincuentes.
Hobbs y Holt introdujeron una economía de fichas a pequeña escala en cuatro grupos de jóvenes delincuentes alojados en prisión durante 14 meses. Otro grupo sirvió como grupo de control sin economía de fichas.
Se centraron en el comportamiento social (interactuar con los compañeros), seguir las normas y completar las tareas por las que se les recompensaba en la economía de fichas.
Los investigadores hallaron una diferencia significativa en el comportamiento positivo entre los grupos de economía simbólica.
Evaluación de la modificación de conducta bajo custodia
¿Cómo podemos evaluar la modificación de conducta bajo custodia? Evaluemos algunos puntos fuertes y débiles.
Puntos fuertes
Los puntos fuertes de la modificación de conducta bajo custodia son la facilidad de aplicación, los programas adaptados individualmente y el apoyo de la investigación.
Facilidad de aplicación
Los programas de modificación de conducta que utilizan la economía de fichas son fáciles de aplicar porque no requieren especialistas. Sin embargo, requieren una aplicación coherente por parte del personal.
- Bassett y Blanchard (1977) descubrieron que los beneficios de la economía de fichas se desvanecían cuando el personal las aplicaba de forma incoherente debido a condiciones como la elevada rotación de personal. Así pues, el personal debe aplicar la economía de fichas de forma coherente para que sea un método de modificación de conducta eficaz.
Los programas adaptados individualmente son los más eficaces
Field et al. (2004) descubrieron que, aunque la mayoría de los jóvenes respondían a la modificación de conducta mediante la economía de fichas, algunos no lo hacían. A los que no respondieron se les inscribió en un programa especial en el que las recompensas estaban adaptadas a ellos y eran más inmediatas y frecuentes, lo que produjo resultados más positivos. Este hallazgo sugiere que la economía de fichas es más eficaz cuando se adapta al individuo y produce resultados más rápidos.
Apoyo a la investigación
Los resultados de Allyon et al. reflejan las conclusiones de Hobbs y Holt (1976) de que la modificación de conducta funciona con delincuentes juveniles en una prisión de adultos, lo que añade validez al enfoque.
Cohen y Filipczak (1971) descubrieron que el uso de refuerzos positivos y gratificantes podía influir positivamente y cambiar el comportamiento de 41 adolescentes encarcelados.
Su tasa de crecimiento académico fue de dos a cuatro veces superior a la del estudiante medio estadounidense, lo que respalda la idea de que la modificación de conducta (economía de fichas) puede utilizarse para promover el buen comportamiento en los adolescentes.
Puntos débiles
Sin embargo, existen algunos puntos débiles, como que los resultados no son duraderos. Hay cuestiones éticas, y las economías de fichas promueven el aprendizaje pasivo.
No son duraderos
Una vez que los delincuentes salen de la cárcel y ya no se refuerza su comportamiento positivo, desaprenden rápidamente los hábitos positivos. Por tanto, la economía de fichas tiene poco valor rehabilitador, ya que no cambia el comportamiento de un individuo para siempre.
Por ejemplo, Kirigin et al. (1982) descubrieron que los delincuentes juveniles que participaron en un sistema de economía de fichas para reducir el comportamiento delictivo experimentaron una reducción temporal durante el programa, pero volvieron a tener un comportamiento similar tras salir de él.
Cuestiones éticas
Algunos consideran que la economía de fichas es deshumanizadora y manipuladora. En un entorno institucional, la participación en una economía de fichas no es voluntaria. Aunque el delincuente pueda elegir si cumple o no el programa, es éticamente cuestionable negarle cosas.
Aprendizaje simbólico pasivo
La modificación de conducta promueve una forma pasiva y superficial de cambio de conducta que no anima al delincuente a abordar las causas de su comportamiento. Otras técnicas, como el control de la ira, son más adecuadas para fomentar la autorreflexión y dar al delincuente un sentido de responsabilidad en su rehabilitación. Además, es probable que los delincuentes sigan el juego de la economía de fichas para obtener recompensas, pero es poco probable que cambien su comportamiento en general.
Pena privativa de libertad - Puntos clave
En una pena privativa de libertad, el delincuente condenado es internado en una prisión u otra institución, como un psiquiátrico o un centro de detención de menores.
La finalidad de una pena privativa de libertad es la incapacitación, la retribución, la disuasión, la rehabilitación y la denuncia.
Los efectos psicológicos del encarcelamiento incluyen estrés y depresión, estigmatización, institucionalización y encarcelamiento.
La reincidencia se refiere a la repetición del delito. Las técnicas de modificación del comportamiento incluyen la economía de fichas, para fomentar los buenos comportamientos.
La cárcel puede brindar la oportunidad de aprender nuevas habilidades y preparar a los delincuentes para la vida fuera de prisión, pero también puede ser una "escuela del delito".
Referencias
- Comité de Cuentas Públicas de la Cámara de los Comunes, La salud mental en las prisiones, 2017
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