Simulación (Psicología)

Visión general básica del malingering

En el ámbito de la salud mental, la simulación puede ser bastante compleja. No se considera un trastorno mental, sino un patrón de comportamiento específico. El fingimiento suele ser un acto consciente, lo que pone de relieve su principal diferencia con otras afecciones mentales.

¿Qué constituye un trastorno de fingimiento?

Aunque el malingering no es un trastorno mental clasificado, a veces se utiliza el término "Trastorno de Malingering" para describir casos crónicos y habituales. Las características clave son

• Motivo claro y específico
• Incoherencias médicas
• Reticencia a las pruebas diagnósticas
• Deseo excesivo de medicación

Es esencial tener en cuenta que el diagnóstico suele ser difícil y requiere una cuidadosa consideración por parte de los médicos, ya que ciertas afecciones subyacentes pueden provocar comportamientos similares.

Síntomas comunes de fingimiento a los que hay que prestar atención

Reconocer el fingimiento no es sencillo. Sin embargo, hay síntomas y comportamientos comunes que pueden indicar que alguien está fingiendo:

• Discrepancias entre los síntomas declarados y los observados
• Incoherencia en el historial médico
• Falta de cooperación con el tratamiento o los procedimientos diagnósticos
• Incapacidad exagerada

Sin embargo, conviene subrayar que estos signos no prueban por sí solos la falsedad. Sólo sugieren su posibilidad, y siempre deben ser evaluados por profesionales para evitar falsas acusaciones o diagnósticos erróneos.

Desenmascarar el trastorno facticio frente al fingimiento

En el ámbito de la psicología, a menudo nos encontramos con situaciones en las que las personas crean o exageran deliberadamente los síntomas de una enfermedad. Reconocer y diferenciar estas situaciones es fundamental. La principal distinción radica entre los trastornos facticios y el fingimiento, dos afecciones que a menudo se confunden debido a que sus características se solapan.

Definición de trastorno facticio y diferencia con el fingimiento

El trastorno facticio puede dividirse a su vez en dos tipos:

• Trastorno facticio impuestoa uno mismo: el individuo se presenta como enfermo, lesionado o discapacitado.
• Trastorno facticio impuesto aotro: El individuo produce o fabrica síntomas en otra persona, normalmente un niño o un anciano a su cargo.

Comparativamente, en el malingering predominan los incentivos externos tangibles, como la compensación económica, evitar el trabajo, eludir la persecución penal u obtener drogas.

Malingering vs Trastorno Facticio: Distinciones clave

A pesar de sus aparentes similitudes, el trastorno facticio y el fingimiento presentan claras diferencias: Recuerda, sin embargo, que ambas pueden coexistir en lo que se conoce como "presentaciones mixtas", lo que dificulta la diferenciación.

Cómo distinguen los psicólogos forenses entre falsedad y trastorno facticio

Los psicólogos forenses utilizan varios métodos de evaluación psicológica para diferenciar entre el engaño y el trastorno facticio: También pueden utilizarse múltiples fuentes externas de información. Entre ellas se incluyen las entrevistas con familiares y amigos, la revisión de historiales médicos y, cuando se sospeche de falsedad, posiblemente incluso la prueba del polígrafo. Es importante que para distinguir entre ambos casos se comprenda la motivación de la persona. Los incentivos externos apuntan hacia el fingimiento, mientras que el deseo de estar en el papel de enfermo indica un trastorno facticio. Como siempre, los factores individuales deben considerarse en su contexto, y el diagnóstico debe dejarse en manos de los profesionales.

Profundizando en el concepto: "¿Qué es el malingering?

En el ámbito de la psicología, el término "malingering" se refiere al acto de fingir, exagerar o inducir deliberadamente síntomas físicos o psicológicos. Este comportamiento suele observarse en individuos que desean engañar a otros para obtener diversos beneficios personales o para eludir determinadas responsabilidades.

El papel del engaño en la psicología forense

Dada la amplia gama de circunstancias en las que puede producirse el engaño, no es de extrañar que ocupe un lugar importante en el ámbito de la psicología forense. Los psicólogos forenses se encuentran a menudo con casos de falsedad al trabajar con casos judiciales, especialmente los que implican reclamaciones de indemnizaciones económicas u otras prestaciones relacionadas con enfermedades o discapacidades. Un individuo puede mostrar conductas de fingimiento para reclamar beneficios indebidos, como eludir un proceso penal, obtener una compensación económica o asegurarse el acceso a fármacos. Tales intentos de defraudar al sistema pueden tener consecuencias legales y, por tanto, requieren una valoración y una evaluación cuidadosas. Uno de los retos fundamentales para discernir el engaño consiste en distinguirlo de los auténticos trastornos mentales. Para ello es necesario utilizar pruebas y medidas psicológicas estandarizadas, como el Inventario Estructurado de Sintomatología Maligna (SIMS) o el Test de Evaluación Forense de Síntomas de Miller (M-FAST). Estas herramientas ofrecen un enfoque sistemático para evaluar la validez de los síntomas, lo que permite la detección concertada del malingering.

Diferenciar el engaño de otros trastornos psicológicos

Distinguir el malingering de otras afecciones psicológicas puede ser un reto, dadas las coincidencias en las manifestaciones sintomáticas. Sin embargo, el "malingering" se caracteriza por la manipulación deliberada de los síntomas con un motivo externo claro, lo que no ocurre en los trastornos psicológicos auténticos. Por ejemplo, el malingering difiere del Trastorno Facticio, en el que un individuo inventa o exagera síntomas sin aparentes beneficios materialistas, impulsado en cambio por el deseo de ser percibido como enfermo. Además, mientras que el fingimiento suele estar bien planificado y ser coherente, el engaño en el Trastorno Facticio puede ser más espontáneo. Del mismo modo, las personas que padecen Trastornos Somatomorfos presentan síntomas físicos que no pueden atribuirse fácilmente a una afección médica. Sin embargo, a diferencia del malingering, en estos casos la angustia es real y no fabricada conscientemente. Estas distinciones son cruciales; un diagnóstico incorrecto puede conducir a un tratamiento inadecuado y a beneficios indebidos para el malinger, o a la denegación de asistencia a quienes la necesitan de verdad.

Los posibles desencadenantes y motivaciones del fingimiento

Hay varios motivadores que impulsan las conductas de malingering, a menudo relacionados con el beneficio personal o la evitación de responsabilidades. Comprender estos desencadenantes es esencial para identificar y abordar eficazmente el malingering. Los principales desencadenantes pueden ser:

• Incentivos económicos: Podría tratarse de solicitudes de prestaciones por incapacidad, reclamaciones de seguros o una demanda judicial.
• Evitación del trabajo o las obligaciones: Los malintencionados pueden fingir una enfermedad para eludir el trabajo, el servicio militar u otras obligaciones.
• Escapar de las implicaciones legales: Fingir una enfermedad mental se ha visto en casos penales para evitar ser procesado.
• Acceso a medicamentos: Algunos pueden alegar síntomas específicos para conseguir medicamentos recetados.

Pero recuerda que no son exhaustivos. El malingering puede deberse a una intrincada mezcla de factores y reflejar problemas psicológicos o socioeconómicos subyacentes, que exigen una comprensión y un tratamiento cuidadosos.

Reconocer y diagnosticar los síntomas del engaño

El tratamiento del engaño empieza por reconocer sus signos distintivos. Los profesionales se esfuerzan por diagnosticar con precisión el fingimiento para garantizar que las personas reciban la atención adecuada y que se informe con precisión a las entidades jurídicas sobre el estado de salud de una persona, sobre todo en los casos que conllevan un elemento forense importante.

Identificación de los signos conductuales habituales del engaño

Discernir las acciones de un malintencionado puede ser complejo, ya que tergiversan conscientemente sus síntomas. Dicho esto, hay ciertos signos de comportamiento que suelen asociarse con el fingimiento:

• Evolución de lossíntomas: Las tendencias evasivas y de realce de los malinger suelen dar lugar a presentaciones de síntomas que evolucionan constantemente y aumentan en gravedad, sobre todo cuando no se consigue inmediatamente el resultado deseado.
• Exageración: Los malintencionados suelen mostrar una presentación exagerada de sus síntomas, al tiempo que mantienen el control sobre el inicio y el retroceso de los mismos.
• Contradicción: Los síntomas declarados pueden contradecir los hallazgos clínicos u objetivos, y también pueden ser incoherentes con el historial médico del individuo.
• Participación selectiva: Es probable que las personas que fingen una enfermedad mental adopten un comportamiento de evitación cuando se trata de pruebas diagnósticas que pueden poner al descubierto su engaño.
• Falsas "poses": Los malintencionados pueden imitar persistentemente los síntomas estereotipados de los trastornos o exagerar ciertos síntomas, lo que les distingue notablemente de los individuos que padecen realmente las enfermedades.

Se trata de meros indicadores, no de pruebas definitivas de fingimiento. Aun así, estos signos pueden proporcionar una información valiosa para un profesional clínico o forense capacitado.

Los retos del diagnóstico del síndrome de fingimiento

Al diagnosticar el síndrome de malingering surgen desafíos, principalmente porque el malingering es un proceso intencionado, una mentira contada de forma convincente. Hay que tener en cuenta que un diagnóstico de falsedad suele tener importantes implicaciones legales y sociales, por lo que debe hacerse meticulosamente. La dificultad se debe a varios factores:

• Situaciones de alto riesgo: En situaciones de alto riesgo, como los juicios, la motivación para fingir suele ser sustancial, lo que puede hacer que el engaño sea más convincente.
• Trastornosmixtos: Los trastornos auténticos pueden coexistir con el engaño, dando lugar a una compleja presentación mixta que puede confundir incluso a los clínicos experimentados.
• Diferenciación de los trastornos legítimos: El malingering puede imitar trastornos psiquiátricos legítimos, confundiendo así el diagnóstico. Por lo tanto, es primordial comprender los matices entre los trastornos reales, los trastornos facticios y el malingering.
• Baja incidencia: Dado que el malingering es relativamente infrecuente en la práctica clínica general, los clínicos pueden carecer de experiencia en el tratamiento de estos casos, lo que lleva a un infradiagnóstico o a un diagnóstico erróneo.

El papel de las evaluaciones psicológicas en la detección del engaño

Las evaluaciones psicológicas desempeñan un papel importante a la hora de establecer una evaluación creíble del malingering. Instrumentos como el Inventario Estructurado de Sintomatología Maligna (SIMS), el Inventario Multifásico de Personalidad de Minnesota (MMPI-2) o el Inventario de Evaluación de la Personalidad (PAI) pueden ser útiles para detectar la exageración o la fabricación de síntomas. Estas evaluaciones, aunque potentes, son propensas a la manipulación y deben interpretarse en el contexto de toda la información disponible, incluida una exploración clínica exhaustiva, información colateral y una observación cuidadosa del comportamiento del individuo a lo largo del tiempo. Aparte de las entrevistas y las pruebas de validez de los síntomas, la observación del comportamiento es otra característica crítica de la evaluación psicológica. Los psicólogos forenses o clínicos estudian el comportamiento de una persona en busca de incoherencias y discrepancias que puedan sugerir falsedad. Por ejemplo, es poco probable que una persona que declara una depresión grave presente un comportamiento alegre. Para terminar, el discernimiento y la valoración objetiva del fingimiento son cruciales tanto en el contexto psiquiátrico como en el jurídico. La comprensión profunda, la observación exhaustiva del paciente, combinadas con evaluaciones psicológicas fiables, son vitales para minimizar el impacto del fingimiento en la práctica clínica y en el ámbito jurídico.

Estrategias eficaces de tratamiento del fingimiento

Muchos enfoques del tratamiento del fingimiento se basan principalmente en las incoherencias descubiertas entre los síntomas declarados y los hallazgos objetivos. Tras un diagnóstico sólido, es importante aplicar estrategias de intervención eficaces. Éstas suelen incluir elementos de confrontación, modificación de la conducta, estrategias cognitivo-conductuales y fomento de alianzas terapéuticas.

Los distintos enfoques del tratamiento del malingering

No existe un tratamiento integral para el malingering, dado que no se trata de un trastorno mental legítimo, sino más bien de un patrón de conducta alimentado por incentivos externos. Sin embargo, varias estrategias pueden favorecer la recuperación. Se utiliza mucho el Enfoque de Confrontación, en el que el clínico confronta directamente al individuo sobre las incoherencias observadas en sus síntomas. Para llevar a cabo esta estrategia, debe hacerse con sensibilidad y respeto, en un intento de evitar la resistencia y la hostilidad. En el contexto del malingering, eliminar los resultados deseados por el malinger, como beneficios injustificados, o poner contingencias a la recepción de estos resultados, puede desalentar el comportamiento malinger. También podrían emplearseintervenciones cognitivo-conductuales. Estas estrategias se centran en los patrones de pensamiento desadaptativos que contribuyen a las conductas de engaño y las mantienen. Al identificar estos patrones de pensamiento, los clínicos pueden ayudar al individuo a desarrollar vías cognitivas y mecanismos de afrontamiento más sanos, reduciendo la probabilidad de futuras conductas de engaño.

La relación entre la confianza del paciente y un tratamiento eficaz

Generar confianza en el paciente es un aspecto vital del éxito de cualquier estrategia de tratamiento. Esto se aplica incluso a los sospechosos de fingir. En el caso de la farsa, ganarse la confianza del paciente puede plantear dificultades, teniendo en cuenta que el paciente suele intentar engañar al clínico para obtener un beneficio personal. No obstante, fomentar esta relación es fundamental. Podría promover un entorno en el que el individuo admitiera sus invenciones, o al menos redujera sus conductas engañosas. Además, mantener una actitud empática y sin prejuicios puede contribuir enormemente a alimentar una sólida alianza con el paciente. Centrarse en cómo los posibles factores subyacentes, los factores estresantes o los trastornos mentales podrían estar contribuyendo al comportamiento, puede proporcionar al paciente una plataforma y la seguridad para hablar francamente de sus problemas.

La importancia de la intervención profesional en el tratamiento del trastorno de fingimiento

Dada la complicada naturaleza del malingering, su detección y tratamiento suelen exigir pericia. La intervención profesional ofrece la mejor oportunidad de proporcionar una atención adecuada y evitar posibles ramificaciones negativas. Gracias a una formación rigurosa, profesionales como psiquiatras, asesores o psicólogos forenses suelen estar mejor preparados que otros para detectar el trastorno por falsedad. Uno de los principales requisitos para ello es su conocimiento de las evaluaciones psicológicas y su destreza para aplicarlas. Utilizan herramientas como el Inventario Multifásico de Personalidad de Minnesota (MMPI-2) y el Inventario Estructurado de Sintomatología Maligna (SIMS) para detectar posibles falsedades. Además, su familiaridad con los síntomas, la presentación y los patrones de comportamiento de diversas afecciones psiquiátricas de buena fe les ayuda a identificar cuándo se están imitando indebidamente estos patrones, lo que apoya la sospecha de falsedad. Por estos motivos, la intervención profesional es vital para gestionar el trastorno de falsedad y mitigar las posibles consecuencias de las declaraciones y evaluaciones falsas. Nunca subestimes el valor de un profesional cualificado cuando se trate de cuestiones de salud mental, especialmente cuando pueda haber engaño en juego.